[67001] CONSECUENCIAS DE DISTORSIONES ESTRUCTURALES QUE SE PRESENTAN EN EL SENO DE LA AGRICULTURA
[67002] De las distorsiones que acabamos de ver, dos son de lo más importantes: desigualdad en la distribución de la tierra y acceso desigual al crédito.
[67003] Cuando se juntan, tienen consecuencias desastrosas sobre la producción de alimentos en las naciones en desarrollo.
[67004] Sus efectos se hacen sentir pues influyen en los incentivos a los campesinos y en el modo en que diferentes tipos de agricultores usan el trabajo, el capital y la tierra.
[67005] Efectos en los incentivos
[67006] Está bien claro el caso de los agricultores en pequeño. 
[67007] Sus tierras son muy pocas, el crédito les sale muy caro y dificultoso; el único recurso de que disponen en abundancia es su trabajo y el de sus familias.
[67008] Como la tierra y el capital son escasos, son caros; como el trabajo abunda, es barato.
[67009] El incentivo de los agricultores en pequeño es evidente: esforzarse por maximizar su producción por unidad de tierra y capital.
[67011] (Más adelante, en este mismo capítulo, veremos que esos rendimientos no suelen ser muy altos debido a distorsiones del sector agrícola). 
[67012] Todo el capital que obtengan deberá encauzarse hacia este fin; sería insensato comprar maquinaria que ahorrara trabajo, dado que remplazaría un recurso que ya se da en exceso casi todo el tiempo.
[67013] Una vez satisfechas las necesidades inmediatas y básicas, el crédito se destinará a controlar el agua y a obtener fertilizantes y semillas mejores.
[67014] Sólo la necesidad de evitar riesgos calamitosos templará los esfuerzos de los agricultores en pequeño por lograr rendimientos altos.
[67015] Por ejemplo, la amenaza de perder la cosecha explica en parte por qué los campesinos en pequeño no adoptan nuevas prácticas sino hasta que han visto que son venturosas en otras parcelas de su propia localidad.
[67016] En cambio los agricultores en gran escala se hallan en una posición muy diferente, aun en países donde la tierra escasea.
[67017] Para estos grandes propietarios, la tierra es relativamente barata.
[67018] Esto es muy cierto en la América Latina y en menor escala en Asia.
[67019] El crédito les resulta barato y las políticas gubernamentales, fomentan el bajo precio de los equipos que ahorran trabajo (véase más adelante).
[67021] Y lo que es más importante, mientras más trabajo se contrate, más alto será el salario de cada trabajador; a la inversa habiendo muchos desempleados los salarios serán bajos.
[67022] Estas relaciones se deben al hecho de que los grandes terratenientes contratan a casi todos sus peones en esa región; de ese modo determinan la demanda y consecuentemente el índice de salarios.
[67023] Los agricultores en gran escala tienen fuertes incentivos para reducir al mínimo la cantidad de trabajadores contratados.
[67024] Y el trabajo es también "caro" porque puede acarrear problemas y es menos manejable y predecible que la maquinaria agrícola. 
[67025] Vemos, pues, que los agricultores en gran escala tienen más opciones que los en pequeña para decidir cómo cultivar sus tierras.
[67026] En particular, pueden renunciar a parte de los rendimientos que produce la agricultura intensiva a cambio de reducir los costos de mano de obra que son propios del cultivo intensivo.
[67027] Esto será particularmente cierto cuando, como es común, vendan sus productos a bajo precio (véase en seguida).
[67028] Así pues, el incentivo para maximizar los rendimientos decrece conforme aumenta el tamaño de la finca; aquí se presenta el incentivo de sustituir al trabajo por tierra y capital (maquinaria).
[67029] Efectos sobre el uso de trabajo y capital 
[67031] Este tipo de relaciones son punto menos que universales en los países en desarrollo.
[67032] La gráfica V.3 muestra unos cuantos ejemplos de cómo el trabajo intensivo declina con el tamaño de las fincas.
[67033] Por el contrario, el monto de lo gastado por hectárea en compras de insumos aumenta con el tamaño.
[67034] Aun en Sri Lanka, donde el crédito y los insumos de materiales son obtenibles fácilmente las grandes fincas gastan más del triple  por acreen tractores que los agricultores en pequeño.
[67035] La consecuencia es que en los países en desarrollo vistos como un todo, los agricultores en pequeño (es decir, los que tienen menos de cinco hectáreas de tierras de temporal o tres de riego) ocupan del 30 al 40% de la tierra disponible, cosechan del 40 al 50% del producto de la tierra (por valor), pero reciben solamente alrededor del 10% de los insumos agrícolas comprados(por ejemplo, maquinaria, fertilizantes).
[67036] Esto significa que, en promedio, el agricultor en gran escala gasta en insumos cuatro o cinco veces más por hectárea que el agricultor en pequeño, pero produce menos.
[67037] En las grandes fincas latinoamericanas es común que la relación de inversión de capital con respecto a producción sea aun más elevada que la de Estados Unidos, país rico en capital.
[67038] Esta tendencia de los agricultores en gran escala a invertir en maquinaria que ahorra mano de obra en medio de un enorme desempleo rural es alentada por diversas políticas gubernamentales que, por si fuera poco, asignan desigualmente el escaso capital. 
[67039] Los gobiernos de las NMD suelen dar préstamos baratos para la compra de tractores y de maquinaria agrícola. 
[67041] De estas políticas suelen producirse situaciones en verdad sorprendentes:
[67042] en unidades de trigo, un tractor costó el doble en Iowa que en Pakistán, y en Alemania resultó dos veces más caro obtener un préstamo para equipo agrícola que en Costa de Marfil.
[67043] Mediante distorsiones de este tipo, a los agricultores en gran escala se les presta dinero a tipos de interés que están por debajo de su costo "social" o de "oportunidad" (es decir, lo que podría dejar si fuera invertido en otra parte), y lo usan para comprar maquinaria que ahorra mano de obra.
[67044] Es así como la nación pierde crecimiento económico y empleo, mediante el derroche de un capital escaso.
[67045] Efectos sobre la producción de alimentos
[67046] Estas relaciones entre tierras, trabajo y capital tienen sobre la producción el mismo efecto que se podría predecir.
[67047] Es un efecto de consecuencias profundas sobre el problema de abasto de alimentos al mundo:
[67048] el rendimiento por unidad de tierra decrece conforme aumenta el tamaño de las fincas y se reduce la producción total de alimentos por causa de esta relación.
[67049] Esta relación negativa entre producción y tamaño de la finca aparece en todo el mundo en desarrollo -en Sri Lanka, Tailandia, Indonesia, Taiwán, Bangladesh, India, en toda la América Latina, y más recientemente en un amplio análisis de más de veinte naciones en desarrollo de Asia, Africa y América Latina, y en estudios detallados de Brasil, Colombia, Filipinas, Pakistán, India y Malasia.
[67051] Resulta cierta si se suma por valor toda la producción o si se examinan cosechas individuales; y casi siempre es cierta si el rendimiento se expresa por hectárea o por hectárea cultivada.
[67052] Berryy Cline muestran que esta poderosa tendencia no es explicable mediante características tan ajenas como diferencias regionales en el tipo de la finca o en la calidad de la tierra.
[67053] Figura V.4. 
[67054] Disminuciones en el rendimiento por hectárea según el tamaño de la finca 
[67055] Y en América Latina sucede que "tierras no muy propias para la agricultura con frecuencia en pendientes, en hondonadas o en desiertos, son cultivadas tan intensamente que su rendimiento por hectárea es alto aun según normas de la agricultura moderna.
[67056] Y estos rendimientos son aun más notables cuando se toma en cuenta la baja calidad de la tierra, de las semillas y de otros insumos".
[67057] La causa individual mayor de los rendimientos altos de las fincas pequeñas es que los agricultores en pequeño aprovechan mejor el suelo porque lo cultivan con mayor intensidad; según crecen las fincas, la tierra se aprovecha menos. 
[67058] Esto se ve con gran claridad en la América Latina, donde apenas un sexto de la superficie de las grandes fincas está bajo cultivo, pero también sucede en Asia, pobre de tierras, donde en las grandes fincas sólo se cultiva una pequeña fracción de la tierra y la agricultura es menos intensiva.
[67059] Berryy Gline indican que en todos los países en desarrollo examinados (a excepción de Taiwán y Corea -véase el capítulo VI-), la utilización de la tierra es menor en las fincas mayores.
[67061] Además, la subutilización es más acentuada mientras más desigual es la distribución de la tierra entre los campesinos. 
[67062] En América Latina, la razón más común del descenso en producción por hectárea conforme crece el tamaño de las fincas es que el ganado sustituye a las plantas en esas fincas.
[67063] Obsérvese que de aquí resulta un producto que es menos valioso por hectárea y que además es demasiado costoso para la mayor parte de la población local. (Por contraste, en la América Latina no hay relación fija entre el tamaño de las fincas y su rendimiento por hectárea cultivada, debido a que los agricultores en gran escala sólo suelen sembrar las mejores de sus tierras y por esa razón obtienen buenos rendimientos por hectárea cultivada.) En Asia, la causa principal de los rendimientos decrecientes según aumenta el tamaño de las fincas es también una mayor intensidad en el uso de la tierra por parte de los agricultores en pequeño, aunque, repetimos, los agricultores en pequeño se concentran también en cosechas más valiosas o de más alto rendimiento, que por lo común requieren más atención.
[67064] Los agricultores en pequeño siembran más cosechas múltiples, más cosechas entre surcos y más cosechas intermedias (sembrando una segunda cosecha antes de levantar la primera). 
[67065] Como es de esperarse, los agricultores en pequeño emplean también proporcionalmente más capital en insumos que aumentan el rendimiento, que los agricultores en gran escala.
[67066] Figura V.5. 
[67067] Disminuciones en la intensidad del cultivo según el tamaño de la finca
[67068] La Revolución Verde no ha invertido la superioridad del agricultor en pequeño, que aun con los nuevos granos se desempeña mejor que los agricultores en gran escala.
[67069] Cierto es que estos últimos adoptan con más facilidad las variedades nuevas por tener un crédito más fácil y por otras razones.
[67071] Es tan grande la presión sobre los agricultores en pequeño para que adopten las nuevas variedades que se sobreponen a su situación desventajosa cuando quedan a su alcance estas nuevas variedades.
[67072] Berry y Cline han puesto de manifiesto que en general el tamaño de la finca per seno tiene ningún efecto sobre la presteza para adoptar nuevas tecnologías.
[67073] El análisis precedente nos lleva a una conclusión importante acerca del abasto de alimentos y de la productividad agrícola en los países en desarrollo.
[67074] Las distorsiones en la distribución de la tierra y el crédito hacen que la producción de alimentos sea menor de lo que debía ser.
[67075] Potencialmente, el trabajo es un recurso muy productivo que abunda en las fincas pequeñas y escasea en las grandes.
[67076] La producción total aumentaría si el trabajo se distribuyera uniformemente sobre la tierra; en principio, se obtendría producción más alta redistribuyendo la tierra de modo que todas las fincas fueran del mismo tamaño.
[67077] Ciertamente, la redistribución de la tierra con una reforma radical de acceso al crédito sería mucho más venturosa y elevaría más la productividad que la sola redistribución.
[67078] Partiendo de datos detallados tomados de seis países y suponiendo que la tierra disponible se dividiera igualmente entre los campesinos, Berry y Cline han calculado que con una redistribución completa de la tierra, el rendimiento total subiría del 10 al 80% debido a que aumentaría el uso intensivo de ella (cuadro V.2).
[67079] Obsérvese que el aumento de la producción en Asia, donde escasea la tierra, sería casi tan grande como en Colombia, donde hay tierras de sobra.
[67081] Aumentos en la producción agrícola que provocaría la redistribución de la tierra
[67082] LA ECONOMÍA DUAL: ORÍGENES HISTÓRICOS 
[67083] La estrategia de desarrollo buscada por las naciones menos desarrolladas a lo largo de los últimos treinta años ha recalcado la industrialización urbana.
[67084] Ha dependido de las exportaciones y se ha atenido a la venta de productos a las naciones desarrolladas para financiar este proceso.
[67085] En términos generales, esta estrategia ha estado muy lejos de ser un éxito.
[67086] Un puñado de economías han crecido con rapidez y algunos segmentos de población de las NMD se han vuelto considerablemente más ricos; pero la estrategia ha fallado en su intento por mejorar marcadamente el bienestar de la población en general de la mayoría de las NMD; han fallado sus esfuerzos por crear una estructura económica fuerte que sostenga el crecimiento económico en el futuro; y en la mayoría de los casos no ha podido ni siquiera crear índices satisfactorios de crecimiento económico agregado.
[67087] Ha fallado porque no es apropiada a las necesidades y recursos de la mayoría de las naciones en desarrollo.
[67088] Las distorsiones habidas en las políticas que componen esta estrategia son resultado de distorsiones estructurales de la urdimbre económica, social y política de las NMD.
[67089] En los dos últimos capítulos examinamos estas cuestiones por lo que hace a la agricultura y en el capítulo VII las veremos poniéndolas en un contexto más amplio.
[67091] Es esta dicotomía, este conflicto entre los intereses de una minoría rica y los de una mayoría pobre lo que caracteriza al mundo en desarrollo.
[67092] Para entender la persistencia y la penetración de este dualismo debemos examinar sus orígenes en la historia colonial.
[67093] Pero primeramente debemos contemplar brevemente la estructura de economías modernas e integradas para tener una base de comparación.
[67094] LA ECONOMÍA INTEGRADA MODERNA La historia económica de las naciones ricas se yergue como contraste iluminador frente a la de las NMD.
[67095] Una vez puesto en marcha el desarrollo en las naciones hoy día ricas, prosiguió mediante el proceso llamado "transformación estructural", por virtud del cual la producción industrial, no la agrícola, acabó siendo mayor en la producción total de la nación.
[67096] De ningún modo cabe afirmar que este proceso haya sido siempre terso, pero ciertamente se caracterizó por una vigorosa estructura interna de vínculos basados en el abasto y demanda recíprocos de las diferentes partes de la economía.
[67097] En la mayoría de estas naciones, y en la mayor parte del tiempo transcurrido desde el momento en que empezó el desarrollo, su acento ha recaído en lo interno.
[67098] Aunque han comerciado con otras naciones, el mercado de sus productos ha sido principalmente el interior de la nación misma, de modo que la economía ha sido estructurada para producir preferentemente para el mercado interno.
[67099] He aquí una cuestión fundamental: 
[67101] Esto a su vez requirió que los trabajadores recibieran salarios cada vez más altos a cambio de su trabajo cada vez más productivo.
[67102] Indudablemente, y a pesar de los horrores sociales de la industrialización de mediados del siglo XIX, la tendencia general en el desarrollo de las naciones ricas ha sido hacia una mayor igualdad en la distribución del ingreso.
[67103] La razón es bien simple:
[67104] dado que los productos de la industria han de venderse sobre todo en el país que los fabrica, ha sido requisito esencial ver que la población en general esté en posición de comprarlos; no tiene ningún sentido un Henry Ford produciendo automóviles en masa, si los obreros de sus fábricas no pueden permitirse llegar al trabajo en auto, sino que tienen que ir en bicicleta.
[67105] Como se ve, la necesidad de mercados internos que se expenden conduce inexorablemente a una economía integrada.
[67106] En la moderna economía equilibrada hay una fuerte integración entre los principales sectores de la economía: uno de ellos produce bienes de consumo y otro bienes de capital. (Entre los bienes de consumo figuran alimentos, ropa, muebles, artículos eléctricos y de otra especie para el hogar, y automóviles.
[67107] Los bienes de capital o de productor incluyen acero, fábricas, máquinas para hacer artículos para el hogar y automóviles, maquinaria para minas y tractores.) Los bienes de consumo se compran mediante sueldos y otros ingresos, que son un pago por el trabajo; los de capital se compran con utilidades que son un pago a la inversión o capital.
[67108] Los salarios en alza, como producen una demanda de bienes de consumo, crean también, indirectamente, una mayor demanda de los bienes de capital necesarios para producir los bienes de consumo.
[67109] Una productividad en ascenso da tanto los salarios cada vez mayores como las utilidades crecientes, de modo que tanto los capitalistas como los trabajadores salen ganando con la producción mayor.
[67111] Historia colonial de las NMD
[67112] Volvamos ahora nuestra atención a la historia colonial de las NMD para enterarnos de cómo llegaron a una estructura económica muy diferente de la de las naciones ricas.
[67113] Casi sin excepción, los países pobres fueron en un tiempo colonias de potencias imperiales europeas: Inglaterra, Francia, España, Holanda y Portugal.
[67114] Son muchos los autores que se han ocupado de su historia colonial.
[67115] Entre las principales naciones en desarrollo, sólo China no fue nunca colonia.
[67116] Sin embargo. en el siglo XIX China estuvo sujeta a una dominación económica por parte de potencias europeas que en mucho se pareció al colonialismo; lo mismo ocurrió con Egipto y Tailandia que de hecho, no de nombre fueron colonias económicas.
[67117] Dos tipos de colonias establecieron las naciones europeas. 
[67118] Las situadas en las zonas templadas norte y sur (por ejemplo, América del Norte, Australia, Nueva Zelanda) fueron colonizadas por europeos cuyo número sobrepasó en poco tiempo a las poblaciones nativas.
[67119] En esencia estas colonias llegaron a ser verdaderos retoños o hijas de la madre patria; quedaron completas, con todos los órganos necesarios para una vida política y económica sostenida. 
[67121] Fueron colonizadas y desarrolladas teniendo en mente que andando el tiempo llegarían a ser medios muy propios para los europeos.
[67122] En contraste, las colonias tropicales no fueron consideradas como hogares permanentes de los europeos, a excepción de unas cuantas como Kenya, donde los blancos eran una minúscula minoría que a final de cuentas dependió del trabajo de la población nativa.
[67123] Estas colonias fueron desarrolladas principalmente para sacar de ellas materias primas; el capital y el personal técnico y de administración que recibieron fue apenas el indispensable para realizar ese retiro de materiales: 
[67124] no se hizo el menor intento por convertirlas en réplicas de la madre patria de la región o zona templada.
[67125] La verdad es que sus economías fueron concebidas específicamente para complementarel poderío industrial y colonial del centro.
[67126] Así pues, rasgo característico de la historia de las NMD, no es que fueran colonias, sino que fueron un tipo particular de colonias.
[67127] En el análisis que sigue, el que nos interesa es este segundo tipo de país.
[67128] En los trópicos, el colonialismo no empezó como una búsqueda de tierra sino como un medio de facilitar el comercio.
[67129] Históricamente, el comercio de Europa había sido con el Oriente, si bien las especias orientales y las telas manufacturadas se pagaban con oro de África. 
[67131] Sin embargo, en el Nuevo Mundo se descubrieron yacimientos de metales preciosos mucho mayores, de modo que en el siglo XVI, el oro y la plata de América Latina servían para pagar mercancías del Oriente.
[67132] En lugar de oro, África empezó a surtir de esclavos al comercio colonial.
[67133] El comercio siguió siendo el principal propósito del colonialismo de hacia el año de 1500 hasta fines del siglo XVIII; sólo en la América Latina hubo una colonización europea de significación para hacerse de artículos de comercio.
[67134] Este comercio vinculó las economías de los tres continentes coloniales.
[67135] Artículos manufacturados (por ejemplo, ron, armas de fuego y más adelante, textiles) de Europa se enviaban al oeste de África donde se cambiaban por esclavos, los cuales se enviaban a las plantaciones del Nuevo Mundo (primero a Brasil y luego al Caribe y el sur de los Estados Unidos), y las materias primas, entre ellas metales preciosos, se enviaban de vuelta a Europa.
[67136] Con metales preciosos se pagaban el té, las especias, las sedas, el algodón y otros productos agrícolas del Oriente.
[67137] En cada una de estas etapas el colono o mercader europeo obtenía una utilidad.
[67138] Los artículos tropicales se exportaban más bien, en vez de ser consumidos en casa, eso dejaba también alguna utilidad.
[67139] Y con mucha frecuencia las mercancías eran reexportadas sin siquiera llegar a la nación colonial.
[67141] Pero una extracción verdaderamente enorme de materias de las colonias no fue posible sino hasta la revolución de transporte del siglo XIX y la consiguiente reducción en los costos de transporte.
[67142] En tierra el agente fue el ferrocarril y en los mares, el vapor de casco de hierro impulsado por una hélice.
[67143] A lo largo del siglo XIX, estos adelantos redujeron en un 90%, el costo del transporte de larga distancia, con el resultado de que creció enormemente la importación de materias primas, sobre todo de 1840 en adelante.
[67144] Por ejemplo, en 1700 llegaron a la Gran Bretaña 42 toneladas de té; hacia 1850, se importaban ya 25.000 y en 1950 la cifra había llegado a un cuarto de millón de toneladas.
[67145] Las dos principales materias primas que producían las colonias eran productos mineros y agrícolas; entre éstas figuraban el caté, el té, el cacao, el sisal o henequén, el aceite de palma, el caucho, el yute, las especias, el algodón y el azúcar.
[67146] Ciertamente, esta actividad agrícola y minera no había existido en gran escala antes del colonialismo; de hecho, las cosechas de venta inmediata fueron introducidas frecuentemente en la colonia.
[67147] Ahora nos ocuparemos por turno de las historias coloniales de América Latina, Asia y África.
[67148] Evidentemente la historia colonial ha sido muy compleja y variada, y es imposible hacer justicia a esta complejidad en un espacio tan breve.
[67149] Veremos no obstante que "operaban fuerzas políticas y económicas comunes que tendían a trascender diferencias históricas y que transformaron al mundo en desarrollo dándole una contextura, una pauta muy similar".
[67151] Las primeras colonias se establecieron en América Latina, aunque por esos mismos tiempos se establecieron en Asia algunas posiciones.
[67152] Por la naturaleza de los cambios que causó, la colonización de América Latina fue la más penetrante y la más radical.
[67153] La América Española (parte de América del Norte, la América Central y toda la América del Sur, a excepción de Brasil) no nada más fue colonizada sino conquistada a principios del siglo XVI durante un proceso que en algunos casos exterminó hasta el 90% de la población indígena y estableció el tremendo poder económico y político de una reducida clase de individuos, los conquistadores españoles.
[67154] La meta primaria de estos conquistadores fue exportar metales preciosos que les dieran fortuna y posición en España; ésta fue una orientación hacia afuera, hacia el poder imperial "central" que ha caracterizado a la historia colonial.
[67155] Los primeros conquistadores llevaron consigo el estrago. 
[67156] Antes de la colonización había probablemente de 30 a 50 millones de indios en la América Española que vivían en sociedades complejas basadas en una agricultura bien desarrollada y en industrias manuales.
[67157] Los españoles establecieron una economía de minería de metales preciosos que, junto con la conquista misma, mató a la mayor parte de la población, por la guerra en sí, por las marchas forzadas, el trabajo forzado, la desarticulación de la producción de alimentos y la propagación de enfermedades epidémicas.
[67158] Para mediados del siglo XVII la población de la América Española empezó a recuperarse, como agricultura de subsistencia, unida a grandes fincas que sustituían a la minería. 
[67159] Con todo, hacia 1800 apenas había llegado a 16 millones.
[67161] A partir de 1503, a cada conquistador se le dieron ciertos derechos y privilegios por medio de la institución de la encomienda (que significa "el derecho a cobrar tributo a los indios").
[67162] La esencia de este arreglo consistió en que una parte de la población indígena fue puesta bajo su "cuidado". 
[67163] Cada conquistador estaba obligado a pagar a la corona española lo que equivalía a un impuesto a cambio de su merced de indios, y, por su parte, tenía el derecho de usarlos como fuerza de trabajo.
[67164] Fue así como algunos indios fueron obligados a trabajar en las minas en tanto que a otros se les obligó a producir alimento adicional para los que trabajaban en las minas.
[67165] Básicamente, el trabajo se obtenía mediante coerción, y en algunas ocasiones mediante abierta esclavitud, aunque también se obtenía concentrando a la población india en ciertas áreas y obteniendo su trabajo a través de jefes locales.
[67166] Vale la pena detenernos aquí un momento en este antiguo ejemplo de colonialismo porque retrata en toda su desnudez la estructura básica de las economías coloniales de otras partes.
[67167] Los conquistadores exportaron excedentes de mercancías al poder colonial.
[67168] Además de constituir su fortuna en España y de acrecentar el capital de España, importaban de ahí aquellas mercancías que no había en América.
[67169] La única función de la población indígena en esta transacción era ser el trabajo barato que extraía el excedente transferible.
[67171] A medida que se expendían las colonias, las minas generaban una demanda de alimentos y de otros bienes.
[67172] Para satisfacer esta demanda, se otorgaron mercedes de tierras, de acuerdo a lo siguiente:
[67173] ..conforme al mismo espíritu de las concesiones de indios, como incentivo a la actividad privada para allanar el camino de la Conquista y producir un excedente para beneficio de la Corona.
[67174] La tierra, en sí, no tenía atractivos.
[67175] Sin embargo, dada la demanda de productos agrícolas, podría llegar a ser una fuente de excedentes que se sacarían de la población cedida al encomendero.
[67176] Estas mercedes de tierras sentaron las bases de la estructura económica fundamental que ha llegado a nuestros días en forma de grandes haciendas -el latifundio-.
[67177] A lo largo de unos 200 años, y a partir de mediados del siglo XVI, los españoles se apoderaron gradualmente de la mayor parte de las tierras indias restantes.
[67178] Algunas fueron cedidas directamente por la Corona a los españoles, aunque lo más frecuente fue comprar a muy bajo precio sus tierras a los indios, o quitárselas, o reacomodarlos en otra parte, lo cual dejaba libres sus tierras.
[67179] Sólo después de consumado el hecho y a cambio de pagos hechos a la Corona, el Estado otorgaba la propiedad legal de estas tierras adquiridas ilegalmente.
[67181] Según Frank, las haciendas fueron empresas comerciales desde sus comienzos y no fincas cuyo único objeto era realzar la posición de sus propietarios, que frecuentemente eran también dueños de minas o de otras empresas comerciales.
[67182] Desde el principio, muchos de ellos no vivieron en sus tierras sino en las ciudades cerca de sus demás negocios, lo cual constituyó un presagio más de la característica general de la economía colonial. 
[67183] Las haciendas producían trigo, ganado, azúcar e índigo, productos que en norte se exportaban.
[67184] Sin embargo, la población urbana española crecía de prisa.
[67185] Por ejemplo, hacia 1646 había ya unos 125.000 españoles en México, sobretodo en las ciudades; la principal demanda de trigo, carne y cueros provenía de las ciudades y las minas.
[67186] Muy pronto el latifundio sustituyó a la encomienda como medio de controlar a la población india; de hecho, aunque formalmente no fue abolida sino hasta fines del siglo XVIII, la encomienda se extinguió a fines del siglo XVI. 
[67187] Para esas fechas una serie de epidemias habían llevado a la población india a niveles muy bajos, y como se había abolido el sistema de trabajos forzados, la mano de obra se volvió escasa.
[67188] En estas circunstancias, una de las razones principales de que crecieran las haciendas fue obtener trabajo indio, lo cual se consiguió desplazando a los indios de sus tierras y, por consiguiente, de sus medios de vida.
[67189] (Frecuentemente, los españoles obtenían más tierras de las que podían usar, simplemente con el fin de negar a los indios acceso a un medio alterno de sostenimiento).
[67191] A las familias indias se las establecía en la hacienda, se les adelantaban mercancías y dinero y de ese modo se creaba una deuda de trabajo.
[67192] También se permitía a las familias rentar pequeñas parcelas a cambio de su trabajo.
[67193] La minería de metales preciosos, que inicialmente llevó a los españoles a la América Latina y que había puesto en marcha el apoderamiento de las tierras de los indios, desapareció de hecho al mediar el siglo XVII, pero dejó tras sí un sistema feudal según el cual se otorgaba un poder enorme a los propietarios de grandes extensiones de tierra, que ahora producían un excedente que no era para España sino para los propietarios:
[67194] Estos inmensos dominios rurales, basados esencialmente en una economía de Subsistencia.
[67195] Y casi completamente desvinculados de la autoridad del Estado, llegarían a ser uno de los rasgos más característicos de la sociedad latinoamericana.
[67196] La propiedad de la tierra llegó a ser la base de un sistema de dominación social de la masa del pueblo por parte de una pequeña minoría étnica y socialmente diferenciada.
[67197] Este es, pues, el sistema latifundio-minifundio en el cual la masa campesina está atada al propietario de la hacienda por virtud del poder político, económico, legal y social de dicho propietario.
[67198] Durante el siglo XVIII se redujo el comercio con España. 
[67199] En Europa empezó a crecer la demanda de artículos tropicales como las pieles de reses, el cacao y el algodón, y por eso la región dejó la economía de la minería y se pasó a la de agricultura.
[67201] Hasta la independencia, España limitó estrictamente el comercio de sus colonias con otras naciones.
[67202] Por ejemplo, a México sólo se le permitió enviar un barco al año a Asia (Manila en este caso).
[67203] En el último siglo de gobierno colonial estuvieron muy limitadas las oportunidades del comercio internacional, de modo que a los terratenientes sólo les importaba sacar algún excedente para su propio uso.
[67204] La historia colonial de Brasil siguió un curso diferente, casi el reverso de la medalla del de la América Española, aunque los resultados finales fueron muy similares.
[67205] Cuando Portugal colonizó Brasil, había muy pocos habitantes y ninguna evidencia de metales preciosos.
[67206] Se importaron esclavos de África para que trabajaran en grandes plantaciones de azúcar que se producía para su exportación. 
[67207] Pero a fines del siglo XVII la producción de azúcar de otros países echó abajo los precios, y las actividades exportadoras de Brasil declinaron; su agricultura se convirtió en una economía de subsistencia, y también apareció el sistema de latifundio-minifundio.
[67208] Luego, en el decenio de 1840, la introducción del cultivo del café amplió el sistema y llevó al desarrollo de grandes propiedades. 
[67209] A principios del siglo XVIII se descubrió oro en Brasil, justo cuando la minería de metales preciosos declinaba en otras partes de América Latina.
[67211] El comienzo del siglo XIX marcó un punto de cambio crucial en la historia de la América Latina:
[67212] terminó el periodo de la colonia, el cual determinó buena parte de la actual estructura social interna de esa región, aunque fue durante el siglo siguiente que las economías latinoamericanas llegaron a ser dominadas por exportaciones a las naciones ricas.
[67213] El continente gradualmente fue convertido en parte del sistema de comercio internacional, que en lo sucesivo determinó la pauta de su desarrollo económico. 
[67214] Es también durante este periodo poscolonial que se ve con claridad cómo, en la América Latina se pudo seguir manteniendo a naciones en desarrollo dentro del molde colonial, aun cuando ya no eran colonias, mediante la fuerza de la hegemonía económica y política que esgrimían las naciones ya desarrolladas.
[67215] Al finalizar el siglo XVIII empezaron a declinar los imperios español y portugués, y en la primera parte del siglo siguiente vino la lucha por la independencia política de la región y la creación de las naciones-estados que hoy día conocemos.
[67216] A este proceso acompañó la sustitución de España y Portugal como naciones dominantes del comercio del hemisferio, por Inglaterra; debe recordarse que al comenzar el siglo XIX la revolución industrial estaba confinada casi por completo a Inglaterra, la que también controlaba el capital de inversión del mundo y sus envíos por barco.
[67217] Durante este periodo hubo en América Latina dos clases principales que lograron un gran poder económico y político.
[67218] La primera fue la de los terratenientes (inclusive la Iglesia Católica), cuyo poder derivaba de los siglos de colonialismo español.
[67219] La segunda fue una nueva clase de comerciantes y mercaderes, una nueva burguesía urbana (que incluía al ejército), cuyo fin era ensanchar tanto como fuera posible el comercio con Europa.
[67221] Fue así como se aglutinaron los intereses de estas dos clases. 
[67222] (México, Perú y Bolivia fueron casos diferentes porque ahí el poder económico y político seguía residiendo en la minería, que ya era parte del sistema del comercio internacional).
[67223] Así pues, a mediados del siglo XIX ya había quedado claramente definida la estructura esencial económica y social de la América Latina moderna.
[67224] Un reducido grupo de terratenientes, que adquirieron intereses económicos urbanos, junto con mercaderes urbanos, a menudo de origen europeo, tenían en sus manos el poder económico y político.
[67225] La masa de campesinos, encadenada de hecho a un sistema punto menos que feudal, aportaba mano de obra barata para producir excedentes, casi todos agrícolas, que la élite consumía o que se exportaban a cambio de manufacturas europeas, las que a su vez eran importadas por la élite.
[67226] En las economías donde dominaba la minería, la población indígena daba el trabajo barato en las minas o indirectamente produciendo alimentos para los indios que trabajaban en las minas.
[67227] La industria casera local se había atrofiado y casi no había comercio entre los diferentes países de la América Latina.
[67228] El colonialismo europeo había sido sustituido por una hegemonía económica europea, mayormente inglesa, ejercida cada vez más en ese siglo XIX a través del control inglés del capital de inversión, de la tecnología manufacturera y de capacidad, libre comercio y la aptitud inglesa para obtener y transportar materias primas provenientes de todos los rincones del globo.
[67229] Los acontecimientos que se produjeron en América Latina en la segunda mitad del siglo XIX se debieron al proceso de expansión que fue hijo de las estructuras nacionales e internacionales establecidas al mediar el siglo.
[67231] El valor del comercio mundial en el decenio de 1820 fue de unos 1500 millones de dólares, pero en 1914 llegó a ser de 40000 millones.
[67232] E Inglaterra fue la potencia dominante en esta vasta expansión:
[67233] durante la mayor parte de la segunda mitad del siglo, dos tercios de las manufacturas del comercio mundial fueron hechas en Inglaterra. 
[67234] La revolución del transporte de mediados del siglo significó que ahora América Latina podía exportar cantidades cada vez mayores de materias primas.
[67235] Un grupo numeroso de naciones (Brasil, Colombia, Ecuador, América Central y el Caribe, partes de México y de Venezuela) exportaban productos agrícolas tropicales (por ejemplo, tabaco, azúcar, café, cacao).
[67236] Otro grupo (México, Chile, Perú y Bolivia) exportaban minerales industriales.
[67237] Las operaciones mineras se realizaban en gran escala y eran controladas por capital extranjero (con frecuencia de Estados Unidos), y eran administradas desde fuera.
[67238] El caso de Argentina y Uruguay fue diferente.
[67239] Exportaban productos alimenticios agrícolas de zonas templadas debidos a una agricultura extensiva y a tecnología europea introducida en ambos países.
[67241] De modo que al comenzar el siglo XX América Latina había llegado a ser una fuente importante de materias primas para los países industrializados.
[67242] En 1913 su participación en las exportaciones mundiales fluctuaba desde un punto bajo de alrededor de 10% por productos ganaderos y fibras vegetales a más del 60% del comercio mundial de café y cacao.
[67243] Es importante destacar que la América Latina formaba parte de un sistema internacional integrado:
[67244] este sistema no era simplemente unas naciones que comerciaban con otras, todo lo contrario, pues aunque el colonialismo había desaparecido en la región, el proceso de comercio y desarrollo seguía siendo controlado por el "centro" (sobre todo Inglaterra) por medio de su control sobre el capital, la tecnología, el equipo, la manufactura y el transporte.
[67245] Hasta el siglo XX el capital europeo siguió dominando las economías de la América Latina.
[67246] Sin embargo, en la primera mitad de este siglo, las compañías norteamericanas se hicieron del control de buena parte de las materias primas, servicios públicos y actividad comercial y manufacturera de la región.
[67247] Fue así como en este siglo, Estados Unidos ha reemplazado a Europa como la fuerza económica dominante y externa; la mayoría de las naciones latinoamericanas dependen ahora del capital y comercio de Estados Unidos.
[67248] Un ejemplo, Chile, bastará para ilustrar cómo estas economías en desarrollo llegaron a ser controladas por el capital extranjero.
[67249] A lo largo del siglo XIX Chile fue una dependencia económica inglesa, que le enviaba materias primas y le compraba manufacturas.
[67251] Simplemente, Estados Unidos remplazó a Inglaterra, tomó su papel de potencia colonial de facto .
[67252] El cobre era la principal exportación de Chile, y para 1924 el capital estadounidense era dueño ya de más del 90% de la industria cuprífera de Chile. 
[67253] El segundo artículo de exportación del país, los nitratos, también quedó en manos de Estados Unidos.
[67254] Como este país controlaba asimismo la venta del cobre en el exterior, resultó tener un control monopolístico sobre su precio.
[67255] Esta dependencia se agudizó aun más cuando Estados Unidos llegó a ser el comprador más importante de estas exportaciones.
[67256] Estas inversiones de capital dieron a Norteamérica un control indirecto sobre los ingresos del gobierno chileno, que dependía muy principalmente de esas exportaciones, y por tanto, sobre el modo en que el gobierno gastara e invirtiera esos ingresos. 
[67257] Asia
[67258] La colonización de Asia fue un proceso mucho más complejo y extenso que la conquista de América Latina. 
[67259] Mencionaré únicamente unos cuantos rasgos sobresalientes.
[67261] Así, los árabes comerciaban con todo el sudeste de Asia en especias y teca; además había un comercio muy activo entre la India, China y el resto del continente en sedas, algodón, especias, té y otras mercancías.
[67262] La intervención de Europa se debió al deseo de apoderarse de este comercio y sus consiguientes utilidades.
[67263] Ya al finalizar el siglo XVI, holandeses e ingleses traficaban en pequeña escala en especias, seda y algodón más adelante lo harían en té de China y Japón.
[67264] En el siglo XVII ambos países constituyeron compañías comerciales de las Indias Orientales; los ingleses se centraron en la India y los holandeses en la península malaya y en Indonesia. 
[67265] Hasta finales del siglo XVIII, la relación de Europa con Asia fue muy diferente de sus relaciones con América Latina y África.
[67266] Como durante este periodo Asia estaba más adelantada industrialmente que Europa muy pocos eran los productos europeos que pudieran querer los asiáticos. 
[67267] En cambio, en Europa se codiciaban no nada más los productos naturales de Asia sino sus manufacturas, en especial las telas de algodón y seda.
[67268] Dado que Europa tenia muy poco que brindar sólo podía ofrecer en pago oro y plata.
[67269] Así pues, durante este periodo los europeos no pasaron de ser simples compradores de bienes de Asia, por cuya razón tuvieron muy poco efecto o influencia sobre la estructura de la economía de la región.
[67271] A fines del siglo XVIII y principios del XIX los empleados de la Compañía que vivían en la India se insertaban en el comercio local como individuos particulares. 
[67272] Sin embargo, el principal atractivo de la India para la Compañía fue el hecho de que el sistema indígena de cobro de impuestos daba enormes sumas de dinero que provenían de los excedentes de las aldeas.
[67273] En muchos casos, la Compañía eliminó por la fuerza a los intermediarios locales y cobró directamente los impuestos por medio de su propia burocracia oficial.
[67274] Usó estos ingresos para hacerse de mercancías indias de exportación y, mediante la venta de opio, comprar té en China para exportarlo a la Gran Bretaña. 
[67275] No sólo fue el excedente de ingresos de la India que de este modo se envió a casa en forma de tés provenientes de China, sino que mediante este vinculo o enlace de pagas con China, la India pudo comprar las nuevas manufacturas textiles de Lancashire y llegar a ser uno de los principales mercados de la industria textil.
[67276] Fue esta necesidad de cobrar impuestos, de mantener un control local y de preservar la "presencia" inglesa en el Oriente lo que llevó a los ingleses a hacerse del control de buena parte de la administración de la India.
[67277] En Indonesia, por el contrario, los holandeses se inmiscuyeron muy poco en la administración local y se contentaron con redirigir el tributo tradicional a la producción de cosechas de exportación, entre ellas, opio.
[67278] Con el siglo XIX empezó en Asia la actividad colonial en gran escala.
[67279] El imperio indio inglés creció muy lentamente y pieza por pieza conforme se enviaban soldados para establecer "el derecho y el orden" de modo que la Compañía de las Indias Orientales pudiera continuar su negocio.
[67281] La copiosa explotación comercial de la India fue también demorada hasta mediados y fines del siglo XIX.
[67282] Apenas en 1870 empezó en gran escala el cultivo del té.
[67283] Aunque el café fue introducido en la India (y en Java) desde el siglo XVIII, los ingleses no empezaron a plantarlo en grandes fincas sino hasta por 1825.
[67284] Las plantaciones de caucho en Asia son un fenómeno del siglo XX.
[67285] De un modo similar se expendió gradualmente el imperio holandés en Indonesia a lo largo de un periodo de 300 años, y quedó completo, finalmente, en 1908. 
[67286] Sin embargo, la extracción de materias primas cobró fuerza desde el siglo XIX.
[67287] Así, entre 1840 y 1886, el comercio exterior de la India se octuplicó y desempeñó un papel esencial para ayudar a pagar las importaciones inglesas de sus otros socios comerciales.
[67288] A lo largo del siglo XIX, bajo la creciente presión de las potencias coloniales, las plantaciones nuevas reemplazaron en Asia a las mercancías tradicionales.
[67289] En la India predominaron el té, el café y el caucho; la palma de aceite y el caucho era Indonesia y Malaya; cáñamo, azúcar, tabaco y coco fueron las cosechas principales de Filipinas.
[67291] Fue así como al comenzar el siglo XIX las colonias de Asia habían acabado siendo enclaves de exportación cuyo fin principal era producir materias primas agrícolas para Europa.
[67292] El otro lado de la moneda colonial fue el desarrollo de colonias como mercados para las manufacturas europeas.
[67293] En Asia se repitió la pauta de sustituir los productos indígenas por artículos de exportación. 
[67294] Muy en particular los ingleses se esforzaron por adaptar sus colonias a este propósito; pusieron especial cuidado en evitar que hubiera explotaciones indígenas que compitieran con las mercancías inglesas.
[67295] Por ejemplo, bajo la Compañía de las Indias Orientales, la India había sido exportadora de textiles manufacturados, pero después del dominio colonial se volvió importadora de textiles ingleses y exportadora de algodón en crudo. 
[67296] La supresión de las manufacturas indígenas fue un fenómeno general en las colonias asiáticas. 
[67297] Por vía de ejemplo, Resnick proporciona detalles de la declinación de la industria rural de 1870 a 1938 en Birmania, Filipinas y Tailandia. (Tailandia no fue una colonia formal, pero como ya vimos, lo fue de facto).
[67298] Entre las razones de la declinación figuró el hecho de que las exigencias de trabajo de las cosechas de exportación restaban tiempo al hilado, al tejido, a la manufactura de implementos agrícolas, construcción de casas, etcétera.
[67299] Además, los artículos locales iban siendo sustituidos por manufacturas importadas. 
[67301] Como consecuencia de estos cambios, en Filipinas, el rendimiento de la industria rural declinó de un 19% de producción agrícola en 1902 a sólo 6% en 1938, en tanto que las exportaciones agrícolas subieron 4,2%.
[67302] El control de los impuestos, de los gastos del gobierno, de la inversión, banca y comercio permitió a las naciones coloniales configurar a su gusto las economías coloniales.
[67303] En Asia, aun las naciones que escaparon a la autoridad colonial directa quedaron presas en el molde colonial. 
[67304] Tailandia es un buen ejemplo.
[67305] Por un tratado firmado en 1855, Inglaterra se hizo del control casi total de la economía del país.
[67306] Los impuestos, y consecuentemente, los ingresos del gobierno, dependían del comercio, pero según el tratado estos impuestos y tributos quedaron bajo el control inglés.
[67307] Todos los gastos del gobierno debían contar con la aprobación del Consejero Financiero Inglés, cuya influencia en Tailandia fue enorme hasta la segunda Guerra Mundial.
[67308] Inglaterra controlaba casi todo el comercio tailandés proporcionando parte muy importante de sus importaciones y comprando casi todas sus exportaciones (a precios mayormente determinados por los ingleses).
[67309] Inglaterra indujo a Tailandia a exportar arroz, hizo que importara otros alimentos que en otro tiempo había producido y vio que tuviera que comprar manufacturas inglesas.
[67311] El país, que en ese entonces era parte de Bengala, fue una región próspera hasta fines del siglo XVIII. 
[67312] Tenía una agricultura productiva y diversa y una industria de la seda y del algodón que producía artículos de exportación.
[67313] Con la llegada de la Compañía Inglesa de las Indias Orientales la equilibrada agricultura de Bengala Oriental quedó reducida a producir materias primas de exportación (índigo y cártamo, y después yute y té). 
[67314] Ante el flujo de textiles ingleses, la industria textil local punto menos que desapareció, y declinó la población de los principales centros comerciales.
[67315] A lo largo de casi dos siglos de control colonial, el gran excedente de producción agrícola de la región fue a dar a manos de los ingleses, que dejaron muy poco para invertir. 
[67316] De este fondo de tragedia ha surgido el moderno Bangladesh. 
[67317] Pero quizá los cambios internos más profundos impuestos a las colonias donde quiera que estuvieran, ocurrieron en la propiedad y distribución de la tierra.
[67318] Como vimos en el capítulo y estos cambios tuvieron efectos a largo plazo que aún persisten.
[67319] En América Latina el cambio se llevó a cabo de un modo directo, principalmente mediante mercedes o concesiones de tierras y formación de grandes fincas.
[67321] hubo apropiación de grandes extensiones de tierra que se pusieron bajo propiedad extranjera.
[67322] Fuera de las plantaciones el proceso fue muy lento, fraccionado y con frecuencia complicado. 
[67323] Esto se muestra mejor que en ninguna otra parte en la compleja y a veces extraña historia de la influencia inglesa sobre la propiedad de las tierras de la India.
[67324] Será muy instructivo echar una ojeada a esta historia, ya que la India tuvo, proporcionalmente, menos tierra en plantaciones que las demás colonias de Asia, si bien la colonización afectó muchísimo la propiedad y distribución de la tierra.
[67325] El siguiente relato se basa fundamentalmente en lo dicho por Frykenberg.
[67326] Antes de que la presencia británica cobrar importancia en la India, a fines del siglo XVIII, no se conocía el concepto de propiedad privada absoluta de la tierra en el sentido de que alguien vendiera una extensión de tierra con el exclusivo e inalienable derecho de uso, a otra persona.
[67327] En primer lugar, los derechossobre la tierra, no la tierra en sí, eran más bien apropiables por grupos -la aldea, la familia en su sentido lato o el grupo del mismo linaje.
[67328] En segundo lugar, era común que hubiera una urdimbre extremadamente compleja de "derechos consuetudinarios", que podía llegar a ser absoluta.
[67329] Estos derechos versaban sobre el uso de la tierra o sobre sus productos, pero nadie aducía título alguno como propietario de la tierra.
[67331] Como compensación por este derecho, el cultivador podía a veces ser obligado a trabajar la tierra lo cual era de gran importancia porque no había exceso de tierras.
[67332] Cuando los impuestos se volvían excesivos los cultivadores dejaban el lugar.
[67333] El restante 50% más o menos de la cosecha era el excedente del cultivador que se tomaba como impuesto.
[67334] El recolector inmediato de impuestos, el zamindar, tenía derecho a un porcentaje de los ingresos provenientes de una aldea, parte de una aldea, o un grupo de aldeas; a su vez el zamindar tenía la obligación de recoger y entregar el impuesto restante a uno o más de los niveles jerárquicos de "propietarios" -talukdats, rajás, etcétera.
[67335] Los niveles superiores de esta pirámide tenían un "derecho a gobernar", no propiamente un "derecho de propiedad", pero este derecho más bien se refería al trabajo de la gente en el terreno, no al terreno mismo.
[67336] En el sur de la India, antes de la llegada de los ingleses, prevaleció el sistema de aldea como forma de controlar la tierra:
[67337] los individuos en sí eran secundarios ante el bienestar general de la aldea, el cual era determinado por sus diligentes o gobernantes.
[67338] En un nivel administrativo más elevado, el sur de la India estuvo gobernado por más de cuatro siglos por muchos grupos dispares de guerreros para los cuales, como ocurría en el norte del país, la que la presencia británica cobrara importancia en la India, a tierra no era un bien susceptible de apropiación sino un territorio que gobernar y del cual se sacaban excedentes agrícolas.
[67339] Los ingleses se introdujeron en este sistema extraño con ideas muy firmes, propias del siglo XVIII, no solamente de propiedad privada absoluta, sino de la importancia primordialísima de una clase media de terratenientes (o de una aristocracia) que sería la columna vertebral de la nación.
[67341] Así pues, los ingleses, mientras por una parte diluían buena parte del concepto del poder-para-gobernar, por otra, creaban, codificaban y legalizaban el derecho privado a la propiedad absoluta de la tierra.
[67342] Esto lo llevaron a cabo de diferentes modos en diferentes lugares del país, pero de hecho siempre tuvo como consecuencia que quienes estaban más abajo en la jerarquía vieron menguados sus derechos consuetudinarios, en tanto que la mayor parte de la propiedad de la tierra tendía a concentrarse en un número menor de miembros de las clases altas.
[67343] La razón básica de este reordenamiento fue la necesidad de asignar a alguienla responsabilidad legal de cobrar los impuestos de la tierra; pero también se pensó que vendría un beneficio más:
[67344] la creación de una clase de propietarios que dirigieran una especie de burguesía media.
[67345] En el sur del país, la Compañía Inglesa de las Indias Orientales sustituyó a los grupos guerreros con brahmanes y sudras, más pacíficos e instruidos, que formaron el vínculo recaudador entre ingleses y labriegos. 
[67346] Como los ingleses no siempre comprendieron las complejidades de los derechos consuetudinarios, estas clases indias, que ya eran ricas, se valieron de sus nuevos poderes para hacerse de más influencia, poder y tierras.
[67347] El otro gran cambio introducido por los ingleses en el sur de la India fue vigorizar mucho los derechos de tenencia de tierra de la élite de las aldeas.
[67348] Los arreglos sobre recolección de impuestos y propiedad de la tierra fueron más variados en el norte del país, pero también llevaron a la concentración de la tierra.
[67349] En una región (Oudh) esto sucedió en 1858 mediante el simple procedimiento de dar (los ingleses) arbitrariamente propiedad legal a una lista hecha con anterioridad de grandes propietarios; sin embargo, la concentración de la tierra llegó también indirectamente.
[67351] Conforme a lo dispuesto por las Regulaciones de Bengala de 1795, las "fincas" que adeudaran impuestos o, tiempo después, aquellas cuyos dueños estuvieran en deuda, podían ser vendidas al mejor postor. (Por supuesto, estas "fincas" eran simples ficciones burocráticas inventadas con fines de cobro de impuestos.) Los ingleses designaron zamindares (cobradores de impuestos) como propietarios, pero luego crearon rezagas por malas valuaciones o bien, poniendo cobradores de impuestos muy poderosos que traspapelaron los registros de modo tal que pareció que los propietarios de tierras estaban atrasados en sus pagos.
[67352] La consecuencia fue una enorme voltereta de la propiedad de la tierra, la cual fue a dar a manos nuevas y menos numerosas.
[67353] Por ejemplo, en la región de Benarés, hacia 1850, la mayoría de los nuevos propietarios eran urbanos y no locales; no eran agricultores, sino más bien prestamistas.
[67354] Hacia 1885, 134 grandes propietarios de esa región eran dueños de un tercio de la tierra mientras que 100.000 pequeños propietarios se dividían el resto.
[67355] Las distorsiones en la propiedad y distribución de la tierra estaban vinculadas estrechamente a un endeudamiento rural generalizado, en especial de los campesinos con los prestamistas o los terratenientes.
[67356] Este endeudamiento equivalía a una servidumbre, pues el campesino quedaba obligado a trabajar la tierra del propietario, no nada más para sobrevivir sino para pagar una deuda que parecía interminable.
[67357] En este terreno también, se aprobó la legislación inglesa que favorecía a los acreedores y que acrecentó la servidumbre de los campesinos que debían dinero." Así pues, muy a menudo por error y debido a la ignorancia de las costumbres en vigor, los ingleses crearon en la India una distorsión fundamental en la sociedad rural que ha ayudado a mantener en la pobreza a las masas rurales y que ha dificultado muchísimo el desarrollo de la agricultura.
[67358] África
[67359] Antes de que la era colonial empezara en África, a fines del siglo XIX, los europeos comerciaban ahí mercancías exóticas, por ejemplo, oro, marfil, aceite de palma y especias.
[67361] Estas actividades cobraron gran importancia en el siglo XIX cuando millones de africanos fueron tomados como esclavos; es difícil, sin embargo, calcular, ni siquiera aproximadamente, cuántos fueron afectados.
[67362] Los exploradores europeos del oriente dijeron que muchos de los capturados nunca llegaban a puerto y que en las aldeas se producían terribles devastaciones en las peleas que ocurrían durante las correrías en busca de esclavos que en el este de África fueron muertos, tan sólo en este periodo más de 20 millones de personas.
[67363] Por su parte Kjekshus opina que tanto los números de esclavos enviados a los mercados como los índices de muertos fueron mucho menores.
[67364] De los siglos XVI al XIX fueron enviadas del África occidental millones de personas para venderlas como trabajadores esclavos en el hemisferio occidental.
[67365] Se crearon nuevos estados militares -por ejemplo, los reinos de Dahomey y Yoruba- para invadir, capturar y vender personas de los terrenos circundantes. 
[67366] No se sabe hasta qué punto la captura de esclavos desorganizó las actividades económicas básicas de los pueblos y estados explotados.
[67367] Sin embargo, no hay duda de que a mediados del siglo XIX, y pese a las correrías esclavistas hubo un desarrollo generalizado de la agricultura, las artesanías y el comercio, que son los precursores del desarrollo económico moderno.
[67368] Durante varios siglos, y tanto en el centro como en el occidente de África han existido ciudades-estados, reinos y grandes imperios basados en una agricultura capaz de producir excedentes después de satisfacer las necesidades de subsistencia.
[67369] Estos estados e imperios comerciaban en una gran variedad de mercancías, a veces salvando distancias enormes.
[67371] Recientemente se han acumulado pruebas en el este de África contra la tesis de que antes de la llegada de los europeos, el área estaba subdesarrollada.
[67372] La condición real de la agricultura precolonial fue que grandes superficies estaban ocupadas permanentemente por poblaciones que con frecuencia producían excedentes, en tanto que sólo una pequeña minoría seguía las costumbres de tumba, roza y quema.
[67373] Las llanuras aluviales eran fértiles:
[67374] ahí crecía el maíz, arroz y el mijo, y daban sustento a una densa población.
[67375] Lejos de las llanuras aluviales había muchos sistemas agrícolas complejos dispersos en la región.
[67376] En algunas partes había excelentes sistemas de riego (por ejemplo, alrededor del Monte Kilimanjaro) que estaban relacionados con la elevada productividad y las cosechas múltiples, si bien en otras partes eran innecesarios por la sencilla razón de que la tierra abundaba.
[67377] En la meseta de Tanganyika había selección de cosechas, rotación de cultivos, conservación del suelo, acanalamientos y uso de legumbres en rotación para restaurar la fertilidad del terreno.
[67378] En otras partes, en áreas de poca fertilidad, se crearon métodos para ahondar la capa de terreno fértil mediante la descomposición de la vegetación.
[67379] En las pendientes de las colinas se construían terrazas o bancales para evitar la erosión; también se conocía el uso del estiércol del ganado para aumentar la fertilidad.
[67381] No hay dada de que en ese entonces gran parte de lo que hoy es reserva de vida silvestre y habitatde la mosca tsetsé sustentaba grandes rebaños.
[67382] Al parecer los africanos habían desentrañado las relaciones entre ganado, mosca tsetsé y vida silvestre.
[67383] Desmontaban tierras boscosas (dejando franjas entre aldeas vecinas) con lo cual aislaban a los mamíferos silvestres y a sus inseparables moscas. 
[67384] A los rebaños se les mantenía alejados de áreas que se sabía estaban infestadas de moscas y esas se controlaban quemándolas.
[67385] Cuando había que transportar ganado a través de ellas, el traslado se hacía de noche, lo cual es más seguro y a los animales se les embarraba un repelente que al parecer era eficaz. 
[67386] Para detener el contagio, se sacrificaba de inmediato al ganado enfermo.
[67387] En el oriente de África eran conocidas la fundición de hierro, la fabricación de utensilios, la producción de sal y la manufactura de telas de algodón.
[67388] Era cosa común el hilado y el tejido de algodón, abundaban las ropas hechas con esa fibra y en todas las aldeas había telares.
[67389] Había técnicas bastante adecuadas y adaptables de fundición y forjado.
[67391] No olvidemos que es precisamente con base en tales actividades y en su interacción que se inicia el verdadero desarrollo (capítulo VI).
[67392] Sin embargo, el colonialismo trastornó y en ocasiones destruyó estas actividades.
[67393] En el capítulo IX nos ocupamos con más detalle de la desorganización causada en el oeste de África. 
[67394] Y en el este, una serie de calamidades asociadas con la intrusión y colonización de Europa tuvo un efecto devastador sobre la vida económica.
[67395] La primera de estas calamidades, que destruyó parte considerable de la base de la vida en el este del continente fue la epidemia de morriña de 1890.
[67396] Se trata de una enfermedad que ataca al ganado, a otros rumiantes y a los cerdos.
[67397] Fue introducida en los años 1880, probablemente en el ganado que iba con los ejércitos europeos invasores.
[67398] En una región donde había de 30000 a 40000 cabezas apenas dejó 100.
[67399] Los masais, que dependen por completo del ganado estuvieron a punto de extinguirse. 
[67401] Aldeas enteras fueron abandonadas y en 1891 unos viajeros hallaron que la tribu se había reducido a un puñado de esqueletos hambrientos que imploraban comida.
[67402] Lord Lugard, el militar aventurero que abrió gran parte de África para los ingleses, expresa así los beneficios que trajo ese holocausto:
[67403] "Poderosas y guerreras son las tribus pastorales, pero su orgullo había sido humillado y nuestro progreso facilitado merced a este terrible castigo.
[67404] En ninguna otra parte fue tan pacífica la llegada del hombre blanco." No cabe duda de que esta dislocación empeoró muchísimo los efectos de una secuencia de desastres posteriores ocurridos a lo largo de los dos decenios siguientes -epidemia de viruela, plagas de insectos portadores de enfermedades introducidos en la región, hambrunas y una gran extensión infestada con moscas tsetsé y el mal del sueño.
[67405] En parte, las hambrunas fueron obra del hombre.
[67406] En los años 1890 los alemanes estaban forjando una colonia en el África Oriental.
[67407] Arrebataron su comida a la población para dársela a su ejército, para la gente que construía un ferrocarril y que hacía otros proyectos.
[67408] Se valieron además de una política de tierra quemada para vencer la resistencia de las tribus y acantonaron tropas en lugares estratégicos para evitar la producción de alimentos. "El mando militar halló que el hambre (inducida) había sido su arma más poderosa." Después de la espectacular (y sangrienta) conquista militar de África y de la devastación consiguiente, vino el implacable avance de una colonización más pacífica que minaría lo que quedaba de la base económica del continente.
[67409] Al igual que ocurrió en otras partes, esto se hizo por medio del proceso de transformar la agricultura de subsistencia en un sistema destinado a producir cosechas de exportación y remplazando las mercancías indígenas manufacturadas con otras importadas de la potencia colonial.
[67411] África del Sur, Rodesia del Sur, las agradables mesetas del África Oriental y porciones del norte de África fueron dominadas por una economía de colonos blancos en la que los Africanos fungían como trabajo barato en las granjas de los colonos. 
[67412] En el resto de África, inclusive Uganda en el este, los campesinos africanos producían cosechas de exportación. 
[67413] Una tercera estrategia -plantaciones en gran escala dirigidas por blancos- que fue muy común en el Caribe y en Asia, se generalizó en algunas partes del occidente de África, como el Congo Belga, Liberia y la Costa de Marfil.
[67414] En África del Sur, el proceso de colonización fue simple y hasta Cierto punto diferente del de otras partes. 
[67415] Ahí fueron los colonos, no las tropas coloniales los que abrieron el territorio:
[67416] "la mayor parte de las tierras africanas fueron confiscadas por los colonos, a los miembros económicamente improductivos de la población se les amontonó en pequeñas reservas, y los varones físicamente aptos fueron forzados por la necesidad económica a vender su trabajo a los mismísimos colonos que los habían desposeído".
[67417] En otras colonias dominadas por colonos, los colonos se asentaron en áreas que les había "pacificado" la potencia colonial.
[67418] Por ejemplo, en Kenya, al concluir la primera Guerra Mundial, a los europeos se les dieron derechos exclusivos sobre los aproximadamente 33.000 kilómetros cuadrados de tierras agrícolas de primera de las mesetas, en tanto que a la población africana se le encerró en unos 124.000 kilómetros cuadrados de "reservas".
[67419] Todavía en 1963 esta meseta, que representa el 20% de las buenas tierras de cultivo de Kenya estaba dividida entre únicamente 3.000 granjeros europeos, mientras que casi 10 millones de africanos vivían en el resto.
[67421] Las colonias dominadas por los pobladores o colonos dependían por completo del trabajo de los africanos para producir sus cosechas de exportación.
[67422] En pocos casos se usó de la coerción, que, en general, no fue necesaria.
[67423] Mientras que por un lado su subsistencia menguaba por virtud del despojo que hablan sufrido, por otra, estos africanos debían producir un ingreso suficiente en dinero para alimentarse y para satisfacer los impuestos de la administración colonial. 
[67424] Pese a lo cual no tenían otra forma de ganar dinero que trabajar para los blancos, en sus granjas, plantaciones o minas, porque se les tenía prohibido sembrar para sí. (En las mesetas de los blancos de Kenya, los africanos pudieron obtener permiso para quedarse pero tuvieron que pagar por este privilegio con su trabajo, no con dinero.) En las colonias en que predominaban los campesinos, los impuestos fueron el método inicial para forzar a los africanos a entrar en la economía del dinero y plegarse así a producir cosechas de venta inmediata.
[67425] Los colonos necesitaron también mano de obra africana para construir ferrocarriles, caminos y edificios, y este trabajo se obtuvo, igualmente, como pago de los impuestos decretados por el gobierno colonial.
[67426] Por vía de ejemplo diremos que para cuando estalló la primera Guerra Mundial, había, en la colonia alemana de Tanganica unos 170.000 de estos trabajadores. 
[67427] Estos hombres vivían principalmente en campos de trabajadores, donde la mortalidad alcanzaba un índice de 50 por ciento.
[67428] Ante estas presiones, y como era de esperarse, la agricultura africana se deterioró.
[67429] En las colonias en que dominaban los colonos, las condiciones existentes en las áreas de reserva empeoraban a ojos vistas conforme aumentaba enormemente la densidad de población (véase el capítulo IX), en tanto que al mismo tiempo muchos de los hombres en buenas condiciones físicas se hallaban fuera trabajando para los colonos y por ello no podían atender la tierra.
[67431] En el África Oriental el deterioro subió de punto debido al fomento de la caza mayor, la cual empezó hacia 1890.
[67432] En Tanganica, los alemanes establecieron reservas cuyo objeto fue, al principio, proteger a las especies raras y luego organizar partidas de caza exclusivamente para europeos. 
[67433] Los ingleses continuaron esta política, no sólo en Tanganica sino en toda el África Oriental.
[67434] Por ejemplo, llevaron 40.000 campesinos africanos con el fin de crear la Reserva de Caza Selous, que a mediados del siglo XIX tenía relativamente poca caza.
[67435] En el siglo XIX abundaron los masais - pastores de ganado- en el cráter Ngorongoro y en lo que hoy día es el Parque Nacional Serengeti. (La cuarta parte de Tanzania está dedicada hoy día a reservas de caza.) Como la mosca tsetsé está muy vinculada con la caza silvestre, la propagación de las reservas ha ocasionado la propagación de la mosca, la cual ha invadido grandes extensiones que en el siglo XIX estuvieron libres de ella.
[67436] Ciertamente, antes de 1900 no se supo de casos de mal del sueño en África Oriental, y es probable que no lo hubiera ahí; en cambio, para 1906, 200.000 personas habían muerto de la enfermedad.
[67437] Nuevas leyes ensancharon estas ya enormes incursiones en las tierras de pastoreo pues prohibieron las quemas de pastizales, la caza y el desmonte, lo cual permitió un mayor avance de los matorrales.
[67438] Preocupa a los ambientalistas la erosión del suelo y la degradación ambiental general del este de África. 
[67439] Sin embargo, la verdad es que desde los primeros años de este siglo el proceso de colonización había ya arruinado gran parte de la agricultura de esta región, y para cuando los ingleses quedaron firmemente establecidos en el este de África, había sido tan desarticulada la población rural que el conocimiento de buena parte de la tecnología agrícola del siglo XIX, descrito arriba, ya se había perdido.
[67441] Aunque el nomadismo es probablemente el mejor modo de explotar tales regiones (capítulo IX), esta forma de vida hizo más difícil la tarea colonial de imponer "la ley y el orden", por no decir nada de la recaudación de impuestos.
[67442] Por esta razón, las potencias coloniales de uno y otro lado de África restringieron los amplios movimientos de los nómadas que tan necesarios eran para su existencia.
[67443] Se quedaron casi sin recursos.
[67444] Por ejemplo, en Kenya, donde alrededor de un 75% de la tierra es de un modo natural apta para el nomadismo, todavía hasta el presente la economía nómada no ha recibido ninguna inversión del gobierno.
[67445] Al comenzar el siglo XX el gobierno colonial "pacificó" a los nómadas, para lo cual mató a muchos, quemó sus poblados y les quitó su ganado.
[67446] En un esfuerzo por evitar el pastoreo, se pusieron trabas al movimiento de los nómadas, se les quitaron las mejores tierras de pastizal, se les negó el acceso, tan importante para ellos, a los pies de cría, y, cuando se vio con claridad en el decenio de 1930 que estos pastores podían seguir compitiendo ventajosamente con los colonos blancos en la producción de come de res, se decretó una cuarentena contra el ganado nómada cuyo objeto explícito fue hacer a un lado esta competencia. 
[67447] Probablemente, los africanos menos afectados por el colonialismo fueron aquellos que vivían en colonias donde los propios labriegos producían la cosecha de exportación. 
[67448] Con todo, por medio de los impuestos se les forzaba a trabajar para la potencia colonial; su absorción por la economía de cosechas de venta inmediata llevó también a la destrucción de la agricultura productora de alimentos y al deterioro de su tierra.
[67449] Las cosechas de venta inmediata eran necesarias para pagar impuestos y, conforme se dedicaba más y más esfuerzo a la producción de algodón, cacahuates, aceite de palma, etcétera, más sufría la producción de la agricultura de subsistencia.
[67451] Por si fuera poco, el campesino de productos de venta inmediata, estaba atrapado ahora, desesperanzadamente en el seno de un sistema económico en el cual nunca podría prosperar.
[67452] Excepto por una pequeña región del occidente de África, a los africanos se les excluía de cualquier etapa del proceso de exportación que no fuera la producción de la cosecha.
[67453] Las lucrativas actividades de comprar la cosecha, transportarla, procesarla y comercializarla en el extranjero estaban totalmente en manos de unos cuantos extranjeros (sobre todo ingleses y franceses). 
[67454] Por otra parte, como eran muy pocas las firmas que controlaban estas actividades, el precio que se pagaba al productor lo determinaba el comprador, y era bajísimo.
[67455] O sea, que mientras en otras partes el africano producía un excedente para las potencias coloniales mediante una mano de obra barata, el productor campesino hacía lo mismo solamente que mediante la producción de cosechas baratas.
[67456] Al igual que en otras partes, en África el colonialismo tuvo un profundo efecto sobre los sistemas de tenencia de la tierra, y por tanto sobre el género de vida de los labriegos. 
[67457] En las colonias de colonos y en las plantaciones se creó una enorme clase de africanos sin tierras.
[67458] Donde se indujo a los campesinos a producir cosechas de exportación, sobre todo en el oeste de África,fueron remplazados gradualmente los derechos consuetudinarios de propiedad de la tierra, de un modo muy semejante al que operó en la India, y con frecuencia por las mismas razones.
[67459] En algunos territorios, por ejemplo, en Etiopía, Nigeria y partes del África Central, los colonos no fueron una influencia importante y a las colonias se las gobernaba localmente, por medio de las ya existentes clases gobernantes, que por esa razón se volvieron más poderosas.
[67461] Al igual que en todas las colonias las artes manuales y la industria locales decayeron.
[67462] Económicamente, el trabajo forzado arrancó a los hombres de las artesanías, en tanto que los europeos llevaban consigo manufacturas muy baratas, tales como textiles e implementos agrícolas que desplazaron a los productos locales.
[67463] El gobierno colonial redujo los mercados africanos locales, dio su apoyo a mercados manejados por europeos y quitó capital a los africanos (en forma de impuestos) y no lo sustituyó.
[67464] El resultado fue una declinación rapidísima de la industria indígena en las primeras décadas del siglo XX, especialmente en fundición de hierro y en la manufactura y producción de textiles.
[67465] Y, por otra parte, se impidió el desarrollo de la industria moderna en las colonias porque hubiera competido con las mercancías importadas de Europa.
[67466] Así pues, la consecuencia del gobierno colonial fue el empobrecimiento de los africanos debido a diversas causas. 
[67467] Declinó la agricultura productora de alimentos y respecto a las cosechas de venta al contado se prohibieron, o se pagaron al campesino precios bajísimos por ellas. 
[67468] Los africanos que trabajaban en granjas, plantaciones y minas ganaban sueldos bajísimos en comparación con los que se pagaban en Europa por trabajos similares.
[67469] Con contadísimas excepciones, a los africanos se les excluyó de empleos bien pagados y de oportunidades empresariales asociadas con el nuevo comercio y con la administración colonial.
[67471] Se supuso que las administraciones coloniales llegarían a ser autosuficientes tan pronto como fuera posible, y además se pensó que sería bueno poner impuestos sobre los africanos para constituir capital para empresas coloniales.
[67472] Así, en Kenya, los africanos contribuyeron a la economía de los colonos mediante impuestos directos y luego, cada vez más, mediante impuestos indirectos y derechos aduaneros sobre manufacturas baratas tales como ropa importada de Inglaterra.
[67473] En cambio, los colonos blancos no pagaban impuestos directos y muy pocos indirectos.
[67474] Fue así como los africanos contribuyeron en gran forma a las inversiones del gobierno en negocios de blancos.
[67475] Sólo un puñado de africanos se benefició con el colonialismo.
[67476] Los jefes y las cabezas locales de autoridad que cooperaron con la potencia colonial se hicieron de más tierras y de otras fuentes de ingreso; unos cuantos africanos a quienes se dio acceso a la exportación de cosechas acabaron siendo ricos; a los hijos de los africanos localmente poderosos se les dio instrucción superior de modo que pudieron aprovechar las nuevas oportunidades de la economía moderna.
[67477] De estos accesos diferentes a las oportunidades surgió la semilla de la cual brotaron las terribles desigualdades que caracterizan al África de nuestros días.
[67478] Lord Lugard previó con gran claridad el papel que quedaba a la gran mayoría de africanos; en 1922 observó lo que a su juicio era la "condición atrasada del pueblo y su preferencia por metas agrícolas".
[67479] Estas características les sentaban a la perfección:
[67481] Las políticas coloniales, con su acento en que los africanos eran seres inferiores y en la necesidad de mantener su "tradicional" carácter agrícola, aseguraron que las predicciones de Lugard embonaran a la perfección con la realidad que siguió:
[67482] Como resultado de casi un siglo de gobierno colonial inglés, cuando vino la independencia, la gran mayoría de los africanos apenas ganaban o producían lo suficiente para subsistir. 
[67483] Ésta fue la consecuencia final de las políticas inglesas que produjeron la "fosilización" de los pueblos atrasados en sus papeles ordinarios de trabajo barato y de campesinos productores no especializados.
[67484] LA ECONOMÍA DUAL COLONIAL
[67485] En esta sección extractamos de nuestras observaciones sobre el colonialismo en tres continentes las características estructurales generales de la economía colonial.
[67486] En África y Asia estas características persistieron desde mediados del siglo XIX hasta que vino la independencia en los dos decenios siguientes a la segunda Guerra Mundial.
[67487] En la mayor parte de la América Latina, el colonialismo político desapareció desde mediados del siglo XIX. 
[67488] Sin embargo, como hicimos ver anteriormente, después de este periodo persistieron las características económicas esenciales de una economía colonial:
[67489] "Las relaciones de dependencia colonial no concluyen con la terminación del control legal o jurídico formal, sino que continúan mientras persiste la situación de desigualdad sustantiva", conclusión que apoya el análisis cuantitativo de Birnberg y Resnick.
[67491] La experiencia colonial se dejó sentir en todos los aspectos de las naciones colonizadas.
[67492] La distribución y tenencia de la tierra, la producción de alimentos, las costumbres sociales y jurídicas, el poder político, la estructura económica nacional, las relaciones económicas regionales e internacionales, todo ello resultó alterado, distorsionado y encajado en pautas rígidas que todavía frenan seriamente el desarrollo de las ex colonias, creando lo que Frank ha llamado "subdesarrollo".
[67493] Empezaré con la estructura económica interna que fue la distorsión fundamental.
[67494] Estructura económica interna El estado precolonial fue abrumadoramente agrícola.
[67495] La industria local del pueblo, los oficios y el comercio satisfacían las necesidades no alimentarias de esta población agrícola. 
[67496] Sin embargo, durante el periodo colonial, las colonias se fueron especializando más y más en la producción de minerales y de cosechas de exportación.
[67497] En este proceso, se sacaron recursos de las actividades "tradicionales". 
[67498] Entre estos recursos figuraron tanto mano de obra, que salió de la industria rural tradicional y de la agricultura de subsistencia y entró a la producción de exportación, como capital real que salió en forma de impuestos, rentas y utilidades.
[67499] Al cambiar de lugar los recursos y aumentar las exportaciones, así también cambió y aumentó la demanda de mercancías importadas.
[67501] También se volvieron importadoras de mercancías intermedias como combustibles y fertilizantes, y de bienes de consumo, en especial de aquellos que pedían los administradores y colonos blancos y los trabajadores del enclave de exportación. 
[67502] Irónicamente, era frecuente que entre los bienes de consumo que requería la fuerza de trabajo del enclave exportador figuraran productos alimenticios, debido a que en muchos casos la agricultura indígena ya no podía proporcionarlos.
[67503] Las políticas de impuestos, inversión y promoción de exportaciones de los gobiernos coloniales fueron cruciales en este proceso.
[67504] Los ingresos de los gobiernos (provenientes de impuestos sobre la población nativa y sobre exportaciones e importaciones) se invertían en construir bahías, muelles de carga y descarga, caminos y ferrocarriles, instalaciones de almacenamiento y hasta investigación científica que facilitaban la producción y movimiento de las exportaciones.
[67505] Esto también fue total para hacer rentables a las inversiones extranjeras.
[67506] En los países que fueron colonias de factopero no de nombre, los impuestos y gastos del gobierno desempeñaron un papel similar pues alentaron las exportaciones e hicieron que la inversión extranjera rindiera más.
[67507] En estos casas el control se ejerció por medio de tratados (por ejemplo, Tailandia), por el hecho de que la "colonia" estaba muy endeudada (el caso de Egipto) o por medio de compañías propiedad de extranjeros que controlaban el enclave exportador que producía ingresos (el caso de América Latina).
[67508] Y atrás de todo esto se encontraba el poder que se derivaba del hecho de controlar el capital necesario para edificar el enclave.
[67509] Esta reestructuración de la economía colonial dentro de un molde productor de exportaciones y altamente especializado creó una distorsión estructural fundamental que ha seguido cerrando el camino del desarrollo: el divorcio entre el sector industrial "moderno" de la economía (el enclave de exportación) y el sector agrícola "tradicional". 
[67511] Esta parte del desarrollo que no estuvo en manos de los campesinos fue capitalizada adecuadamente con maquinaria e infraestructura modernas.
[67512] Los conocimientos de administración y técnicos fueron importados de la potencia colonial.
[67513] Conforme avanzaba la ciencia agrícola, los cosechadoras de exportación aprovechaban la investigación científica intensiva, del mismo modo que las minas se beneficiaban con los adelantos en la ingeniería.
[67514] LA ECONOMÍA DUAL MODERNA
[67515] Las economías duales modernas de las NMD se entienden mejor si las vemos como prolongaciones y modificaciones de las economías duales coloniales.
[67516] En su mayor parte, las distorsiones estructurales básicas del colonialismo y la economía agrícola tradicional persisten como contracorrientes económicas.
[67517] El sector moderno sigue estando aislado de la economía tradicional y sigue entregado a la tarea de proporcionar bienes a una élite, que ahora es autóctona, no de expatriados, que en algunos casos es muy numerosa.
[67518] Las economías modernas han avanzado diferentes distancias en la senda de la industrialización, de modo que ciertas mercancías que se importaron en otros tiempos hoy se hacen o se ensamblan en el país.
[67519] Sin embargo, persiste la dependencia económica con respecto a las economías desarrolladas "centrales", debido a que las NMD necesitan mercados, capital y tecnología.
[67521] Las corporaciones internacionales representan ya el papel amplio y creciente de ser los cauces principales de ese poderío económico.
[67522] Ha habido diferencias importantes en la historia poscolonial de las naciones en desarrollo.
[67523] Según vimos en el capítulo VII, en general, las naciones latinoamericanas llevan ya siglo y medio de gozar de independencia política, pero no económica.
[67524] Esta porción del continente americano tiene también el ingreso per capitamás alto del mundo en desarrollo y el índice más alto de urbanización e industrialización. 
[67525] Por contraste, el periodo poscolonial de Asia data de apenas los fines del decenio de 1940.
[67526] En general, los países asiáticos están menos industrializados que los latinoamericanos y son menos urbanos.
[67527] En cierto sentido se puede considerar que la India es una excepción en el Asia ex colonial en cuanto que ha desarrollado una buena industria de bienes de capital (capítulo VI). 
[67528] Las naciones africanas que no tienen ni veinticinco años de independencia están apenas emergiendo de sus condiciones de colonialismo.
[67529] Siguen siendo economías de enclave de exportación, con muy poca industria.
[67531] Entre las naciones en desarrollo ha surgido una clase especial, las que son dueñas de bienes relativamente escasos y caros; sus representantes principales son las riquísimas naciones exportadoras de petróleo (OPEP).
[67532] Se trata de un tipo de naciones anómalas:
[67533] de pronto se volvieron ricas sin haber alcanzado un nivel de desarrollo equivalente. 
[67534] Aunque las más ricas de estas naciones son importantísimas para el comercio mundial y el desarrollo económico, debido a su condición tan especial preferimos excluirlas del estudio general de la situación de las NMD que hacemos en este capítulo.
[67535] En la economía dual moderna han persistido los dos rasgos principales que caracterizaron a la economía dual colonial.
[67536] Ellos son:
[67537] 1)un cisma, una separación fundamental entre el sector urbano "moderno" de la economía y el sector "tradicional" estancado y mayormente rural en cuyo seno la mayoría de la población lleva una existencia marginal;
[67538] 2)
[67539] una orientación básica hacia el exterior creada por la necesidad de promover las exportaciones como fuente principalísima de divisas extranjeras, las cuales son necesarias para adquirir las importaciones que exigen el consumo y la industrialización urbanas, y para el servicio de las deudas acumuladas con ese mismo objeto.
[67541] ESTRUCTURA INTERNA DE LA ECONOMÍA DUAL MODERNA
[67542] La élite económica y del poder
[67543] El proceso importantísimo que han mantenido las distorsiones de la economía dual ha sido la transferencia del poder económico y político después de la independencia.
[67544] Con muy contadas excepciones, lo cierto es que el poder fue heredado o atrapado por el grupo de élite que desde los tiempos coloniales lo detentó.
[67545] En este grupo figuran los grandes terratenientes (que con frecuencia viven en la ciudad o que tienen intereses económicos urbanos); otros propietarios; industriales y comerciantes; profesionales tales como banqueros, ejecutivos de negocios, tecnócratas y altos empleados; y dirigentes militares y religiosos.
[67546] Las transferencias de poder que ha habido dentro de este grupo han significado pérdidas para los propietarios de tierras y acrecentamientos para el grupo urbano.
[67547] Kuznets hace ver que la mayoría de las NMD están gobernadas por estas élites pequeñas, urbanas, educadas al estilo occidental, autoritarias, que casi siempre carecen del apoyo de la ciudadanía y que por ello requieren del apoyo militar y de la policía para conservar su posición. 
[67548] La persistencia, más bien, la intensificación, de las preferencias y distorsiones de las NMD se pueden atribuir en su mayor parte a las políticas que sigue esta élite, cuya constante meta ha sido el rápido desarrollo de la industria urbana.
[67549] Esta estrategia no solamente sirve o favorece a sus intereses económicos inmediatos, sino que se considera equivocada pero genuinamente como una aplicación del paradigma del desarrollo del tipo occidental.
[67551] En general, Occidente ha desempeñado una parte importante no sólo en la creación de estas élites sino sobre todo en su mantenimiento en el poder.
[67552] En ocasiones (como en Irán, Laos, Filipinas, Vietnam, Zaire, Chile, Guatemala, República Dominicana, Bolivia y Perú) esto se ha realizado mediante incursiones equivalentes a intervenciones militares directas o bien, mediante interferencia encubierta pero violenta.
[67553] En otras partes ha bastado algún método indirecto, como ayuda militar o económica, sobornos, etcétera.
[67554] La ayuda privada que adopta la forma de inversiones por empresas occidentales ha ayudado también:
[67555] crece después de golpes derechistas y se desvanece cuando los regímenes izquierdistas se hacen del poder.
[67556] Es evidente que el apoyo a estas élites es una consecuencia del todo natural del deseo de las naciones industriales de hacer negocios:
[67557] Cuando desapareció la estabilidad política que proporcionaba el colonialismo, fue del todo natural que los países ricos de Occidente sintieran una especial simpatía por aquellas naciones recién independizadas en que el poder de gobernar quedó firmemente en manos de un régimen conservador que preservó la situación social, económica y de poder heredada de los tiempos coloniales.
[67558] Fue también del todo natural que los intereses comerciales de Occidente se inclinaran a invertir en este tipo de naciones, así como que prefirieran tener tratos con los ricos y poderosos de tales países.
[67559] Es inconcluso que esto, a su vez, vigorizó a estos grupos.
[67561] Como siempre, aquí también correremos el riesgo de que al caracterizar y clasificar a un conjunto numeroso de países muy diferentes, simplifiquemos en demasía y desdibujemos diferencias de importancia. 
[67562] Sin embargo, no es preciso ir muy lejos para reconocer dos tipos básicos de NMD: economías de enclave de exportación y de sustitución de importaciones. 
[67563] (De estas dos clases excluiremos a China, Taiwán y Corea del Sur que en gran parte han logrado evitar la trampa de la economía dual).
[67564] La economía moderna del enclave de exportación
[67565] Aquí la principal actividad económica "moderna" es la producción de exportaciones para obtener divisas extranjeras.
[67566] Estas exportaciones suelen ser cosechas de venta inmediata y productos mineros, pero en algunos casos la nueva industria ligera exporta manufacturas sencillas.
[67567] Como hay un aumento muy bajo en la manufactura de bienes modernos para satisfacer necesidades locales, estas divisas se emplean para importar bienes de consumo y de capital de las naciones industriales.
[67568] Vimos ya en el capítulo VI que una gran parte de los bienes importados son inapropiados para satisfacer las necesidades de la mayoría de la población. 
[67569] Los bienes de consumo tienden a ser artículos de lujo (dentro del contexto o medio de un país pobre), y los bienes de capital suelen ser de capital intensivo y de gran escala, que desplazan mano de obra.
[67571] En el hemisferio occidental lo encaman las naciones del Caribe en las que predominan las plantaciones de azúcar y de otros artículos tropicales de exportación. 
[67572] La mayoría de las naciones más pobres o del "Cuarto Mundo" son de economías de enclave de exportación, aunque hay excepciones importantes, por ejemplo, la India (véase apéndice c).
[67573] El cambio principal con relación a la época colonial es que las economías de enclave de exportación beneficien ahora a una élite local, ya no a la potencia colonial.
[67574] En África, por ejemplo, un grupo reducido -funcionarios del gobierno, personal de administración de grandes firmas internacionales, cosechadoras ricos de artículos de venta inmediata y comerciantes- que comprenden del 7 al 10% de la población se han quedado con casi todo el aumento del ingreso y riqueza resultante de la pequeña expansión del enclave de exportación.
[67575] Este creciente aumento asimétrico de los ingresos, y consecuentemente de la demanda, ha agravado el dualismo de estas economías (capítulo VI).
[67576] El proceso se ha acrecentado porque ha continuado la inversión asimétrica en el enclave de exportación y en el sector manufacturero, que es pequeñísimo.
[67577] Las distorsiones internas son bien conocidas.
[67578] Del mismo modo que en tiempos de la colonia, los bajos salarios, la inversión reducida y la tecnología estancada se han conjugado para reducir la producción agrícola y, por tanto, la demanda de productos artesanales y de otras industrias rurales (gráfica VII.1).
[67579] Casi todo el sector tradicional se encuentra fuera de la economía monetaria y su función principal es proporcionar trabajo barato y tal vez algo de capital a través de las rentas y provechos de los terratenientes.
[67581] En contraste, los miembros de la nueva élite demandan viviendas caras, así como automóviles, televisores, artículos eléctricos para el hogar, etcétera, de modo que continúa la tendencia colonial de importar mercancías manufacturadas. 
[67582] Las manufacturas modernas que haya dependen muchísimo de partes y materiales importados, son de capital intensivo y están concentradas en áreas urbanas.
[67583] En gran parte, la economía de exportación está separada del sector tradicional, excepto porque de ahí se provee de mano de obra barata.
[67584] Los lazos económicos que existen ocurren entre el enclave, la élite urbana y las naciones desarrolladas.
[67585] Esto se ve con gran claridad en economías dominadas por plantaciones, en especial las del Caribe; en estas economías de plantación, casi toda la tierra cultivable está dedicada a las cosechas de venta inmediata; y estas plantaciones no crean muchos vínculos internos, es decir, no crean empleo y producción subsidiarios. 
[67586] Beckfordmuestra cómo la integración vertical de las corporaciones extranjeras que operan estas plantaciones acentúa esta tendencia.
[67587] Los trabajadores rurales de estas plantaciones no pueden cultivar ni siquiera suficiente alimento para sí de modo que se visten y aumentan con importaciones que, irónicamente, crean empleos en las naciones desarrolladas.
[67588] Este tipo de problema va en aumento en América Latina y en el Africa al sur del Sahara por la rápida expansión de la producción de agrinegocios dedicados a la exportación de ganado, alimentos para ganado, verduras y artículos de horticultura.
[67589] Y no nada más en el Caribe sigue siendo la plantación un aspecto importante del subdesarrollo.
[67591] Así pues, la estructura interna de la economía del enclave de exportación ha cambiado poco después de la independencia (gráfica VIII.1).
[67592] Lo único diferente es el nombre de los personajes del reparto.
[67593] Economías de sustitución de importaciones
[67594] Muchas economías de enclave de exportación han evolucionado gradualmente hasta convertirse en economías de sustitución de importaciones; ciertamente no hay una línea divisoria marcada a lo largo de este continuo.
[67595] La sustitución de importaciones (SI) es el proceso mediante el cual una cierta gama de manufacturas que se importaban anteriormente acaban siendo producidas en la localidad.
[67596] Pueden ser manufacturadas partiendo de materias primas básicas o, más comúnmente, armadas con componentes importados, como ocurre en Malasia con los automóviles.
[67597] De ordinario, la SI ha sustituido a las importaciones de bienes de consumo tales como radios y artículos eléctricos para el hogar.
[67598] Ha habido, no obstante, una cierta sustitución de bienes intermedios que se importaban anteriormente, por ejemplo, fertilizantes y bienes de consumo.
[67599] Ejemplo de esto último, es la industria de tractores de Brasil de la que nos ocupamos en el capítulo VI.
[67601] Diagrama de la economía moderna dual
[67602] Esta nueva industria manufacturera puede ser de propiedad local o, mis generalmente, una sucursal o subsidiaria de una firma internacional, en cuyo caso, esta última firma es su, propietaria total o parcial.
[67603] Como la SI requiere de la existencia de una planta industrial, en general, estos bienes de capital deben seguir siendo importados.
[67604] A partir de 1950, los dirigentes de las NMD vieron en la sustitución de importaciones un medio de iniciar la industrialización y de remplazar las mercancías importadas con mercancías nacionales, lo cual ahorraría divisas extranjeras y reduciría la dependencia de las naciones desarrolladas.
[67605] Con todo, en años recientes, las NMD se han desilusionado con la SI por las razones que vamos a ver.
[67606] Ahora, estos países están buscando otras sendas hacia la industrialización.
[67607] Sin embargo, hasta el momento, la SI ha sido la estrategia usual y a ella se debe la estructura económica actual de la mayoría de las NMD industrializadas; esta situación la examinaremos con más detalle.
[67608] Aunque prevalece en América Latina, también se encuentra en Asia, en países tales como la India, Indonesia, Pakistán y Filipinas.
[67609] En la gráfica VIII.1 se pueden ver las amplias consecuencias estructurales de la SI.
[67611] Este aumento ha venido acompañado por un crecimiento de la población urbana y por el establecimiento de una clase socioeconómica relativamente nueva y privilegiada, que comparte ciertos intereses generales con la élite. 
[67612] Esta nueva clase (los "trabajadores urbanos" de la gráfica VIII.1 ) está empleada en la industria, negocios y gobierno y la componen obreros manuales especializados, obreros en general y la amplia clase de los trabajadores de oficina y de mostrador (cuadro VIII.1).
[67613] Estos grupos suelen tener un empleo más o menos seguro, ingresos relativamente altos en comparación con el ingreso nacional medio (pero mucho más bajos que los de las naciones desarrolladas), y gozan de una instrucción relativamente avanzada. (A esta clase privilegiada aumentada de este modo, compuesta por la élite y trabajadores del sector moderno la llamaremos en lo sucesivo el grupo urbano de altos ingresos.) Sin embargo, sigue siendo necesario mantener tan baja como sea posible la nómina de sueldos urbanos; igualmente, sigue siendo una prioridad muy alta que haya alimentos baratos para la fuerza urbana de trabajo.
[67614] En la economía dual moderna lo más probable es que estos alimentos baratos se produzcan principalmente en grandes fincas comerciales (capítulo V).
[67615] Así pues, aunque los mecanismos de explotación son más complejos, permanece la reducción básica de los salarios y, por tanto, el desarrollo dentro del sector tradicional.
[67616] Estructura de la fuerza urbana de trabajo en Ecuador hacia 1970
[67617] A. Sector moderno
[67618] 1.  Propietarios, administradores, clases profesionales; altos funcionarios, militares y religiosos
[67619] 2. Empleados de oficina y mostrador, trabajadores especializados, empleados de fábricas
[67621] 1.  Firmas pequeñas y talleres de reparación, personas autoempleadas en servicios menores, artesanos, trabajadores eventuales, sirvientes, rateros, prostitutas, contrabandistas
[67622] 2. Desempleados
[67623] Aparte de esto, la industrialización estimuló el crecimiento desmedido de una segunda clase de habitantes urbanos, que son los que componen el sector "informal" (que no aparece en la gráfica VIII.1).
[67624] Los miembros de este sector son gente que trabaja para sí o en pequeños negocios familiares de trabajo intensivo; también realizan ciertas actividades ilícitas o, sencillamente, no tienen trabajo (cuadro VIII.I).
[67625] Entre un 10 o 15% están desempleados y otro 15% subempleado.
[67626] En este sector, el empleo es muy incierto, los salarios son bajos y también lo es el nivel de instrucción.
[67627] Es difícil pasar del sector informal al sector moderno, porque la entrada suele estar restringida por límites de educación, raciales o sociales, que son más sutiles.
[67628] Irónicamente, el enorme crecimiento de este sector informal ha sido inducido muy principalmente por la migración urbana que a su vez respondió a la gran diferencia que hay entre los salarios del sector moderno y el campo.
[67629] De entre estos migrantes, un número desproporcionado son jóvenes de quince a veinticuatro años de edad; en este grupo, el desempleo es el doble que el índice general de las áreas urbanas de la mayoría de las NMD.
[67631] La sustitución de importaciones logró algunas de sus metas.
[67632] Algunas importaciones han sido sustituidas, ha crecido la industria urbana y en algunos casos ha habido durante lapsos variables un rápido crecimiento económico. 
[67633] Por otra parte, la SI ha tenido varios efectos adversos. 
[67634] En primer lugar ha habido un gran aumento en la necesidad de importar bienes intermedios y de capital y, a veces, de los componentes que entran en los artículos terminados.
[67635] En estos casos, la SI ha empeorado, no mejorado, la balanza de pagos y el endeudamiento de las NMD.
[67636] Debido a que los beneficiarios principales han sido las compañías extranjeras que establecieron las nuevas plantas industriales, ha habido un flujo neto de capital hacia el exterior en forma de compras a la compañía matriz, utilidades, regalías, etcétera. (Véase más adelante la sección referente a la inversión extranjera.) Y, al mismo tiempo, el dar importancia a la SI ha llevado a descuidar la agricultura, va que la industria se quedó con la inversión disponible y hasta ha necesitado de subsidios del gobierno en forma de incentivos y tarifas aduaneras protectoras contra artículos extranjeros más baratos y quizá mejores.
[67637] Como la demanda urbana de alimentos ha estado aumentando con rapidez, el consiguiente estancamiento de la agricultura ha ocasionado aumentos generalizados de importaciones de alimentos.
[67638] En estos casos, la SI ha acrecentado, no disminuido la dependencia de las NMD respecto a las exportaciones.
[67639] En segundo lugar, la SI ha sido un modo costoso de obtener las mercancías producidas.
[67641] Los resultados son que con frecuencia los consumidores pagan más, a veces por un artículo de calidad inferior, a la vez que mediante estos subsidios se envían recursos a una industria ineficiente.
[67642] Esto ha beneficiado a los industriales y trabajadores que participan directamente en esas operaciones pero ha quitado un capital escaso, de inversiones que sería de más provecho.
[67643] Tercero, la SI ha tendido a perder bríos con rapidez, y eso ha llevado a un estancamiento industrial y económico, que a su vez ha sido causado por la índole de las mercancías vendidas, por la continuada necesidad de exportar y por los altos costos de los productos de la industria.
[67644] El mercado de las mercancías de SI es el grupo urbano de ingresos altos, que por su naturaleza misma es una minoría que forma un mercado muy limitado en las NMD.
[67645] Es también un mercado que crece lentamente, en parte debido a que los ingresos crecen también con lentitud y a que ese crecimiento ha venido acompañado por una desigualdad cada vez mayor del ingreso:
[67646] como la mayoría de la población ha quedado fuera de los beneficios del crecimiento, no se desarrollan mercados de masas.
[67647] Esto ocurre muy particularmente cuando, ni siquiera en el sector "moderno", los salarios de los trabajadores no suben tan rápidamente como sube el ingreso total.
[67648] El ejemplo de Brasil ilustra bien este punto.
[67649] En el sector manufacturero de Brasil el ingreso de los asalariados creció entre 1955 y 1965 a razón de sólo 1,3% al año, en tanto que su productividad subió 5,2% anual. 
[67651] O sea, que la tremenda desproporción en ingresos tanto nacionales como dentro del sector moderno y su constante tendencia a empeorar asfixia la demanda que les es indispensable para mantener el crecimiento. 
[67652] La SI frena también el crecimiento industrial pues inhibe la creación de "vínculos" hacia adelante (véase el capitulo VI).
[67653] Como opera ineficientemente tras la protección de barreras aduaneras, la industria local produce mercancías caras, y si estas mercancías sirven de insumo a otras industrias, esas otras están baldadas. 
[67654] (En el capítulo y vimos como un buen ejemplo, aunque no industrial, la forma en que los altos precios de los fertilizantes menguan el crecimiento de la agricultura.) 
[67655] Y como muchos insumos de si se compran en el exterior, se menguan también los vínculos hacia atrás.
[67656] Paradójicamente, los limites al crecimiento provienen también de la necesidad que tiene la sustitución de importaciones de realizar más importaciones.
[67657] Por lo general, es preciso importar la planta industrial que se necesita para producir los bienes sustitutos.
[67658] A medida que la SI actúa "hacia atrás" y empieza a sustituir bienes importados intermedios y de capital, aumenta la intensidad de capital de la industria, pues requiere mayores importaciones de capital.
[67659] Por si fuera poco, esta industria en gran escala requiere de mercados internos mayores y bien organizados, si es que se quiere que no pierda su eficiencia; pero estos mercados no existen en las NMD.
[67661] Aparecieron con gran rapidez los fuertes límites que la sustitución de importaciones impone al crecimiento. 
[67662] Se ven muy bien en la América Latina.
[67663] El alto índice de crecimiento que tuvo Brasil a lo largo de todo un decenio dio a Occidente uno de sus ejemplos favoritos de desarrollo al estilo capitalista.
[67664] Sin embargo, a pesar de las inversiones extranjeras, de la creación de una industria de bienes de capital y de los enormes recursos naturales del país y de la buena administración, hacia 1975 cayó el índice de crecimiento y es probable que se quede abajo por algún tiempo.
[67665] Sólo mediante un autoritarismo estricto se puede mantener esta situación frente a una gran pobreza rural, altos índices de nacimientos y un desempleo en aumento.
[67666] Límites similares se presentan también en países en desarrollo que han experimentado un crecimiento mucho menor que el de Brasil.
[67667] Ranis estudia el caso de Filipinas que es un buen ejemplo para el continente asiático.
[67668] En cuarto lugar viene el hecho de que la sustitución de importaciones ha acentuado las distorsiones estructurales internas de la economía dual.
[67669] Las políticas de precios, impuestos e inversión han favorecido a la industria urbana y han afectado a la agricultura, en particular, y a la economía rural en general, por medio de los mecanismos que estudiamos en los capítulos V y VI.
[67671] No hay duda de que con tales políticas los dos sectores compiten entre sí, ya que los recursos invertidos en agricultura o en empresas rurales son recursos que se le quitan a la industria urbana.
[67672] La sustitución de importaciones, en particular la realizada por medio de empresas extranjeras, ha aumentado la tendencia hacia un inapropiado desarrollo de capital intensivo. 
[67673] Son muchos los casos en que los subsidios e incentivos del gobierno alientan a la tecnología de capital intensivo. 
[67674] Entre estos incentivos figuran créditos subsidiados, concesiones fiscales de depredación acelerada, "festividades" impositivas, tipos de cambio sobrevaluados y otros instrumentos, todos ellos encauzados a favorecer a la industria moderna de gran escala.
[67675] Al mismo tiempo, las empresas tradicionales, de pequeña escala y trabajo intensivo no tienen acceso al crédito institucional, como tampoco lo tienen los agricultores en pequeño.
[67676] Los bienes de consumo que se producen son de tipo "occidental" que requieren técnicas importadas, occidentales y, consecuentemente, de capital intensivo.
[67677] El resultado es que la SI ha hecho muy poco para resolver el creciente problema del desempleo y ha generado poca cosa en forma de vínculos adicionales.
[67678] Y también la sustitución de importaciones ha acrecentado mucho la desigualdad del empleo.
[67679] Esto ha sido resultado de haber dado mayores ingresos a los dueños del capital que a los trabajadores, como vimos que ocurrió en Brasil y de haber aumentado la desigualdad entre los que están empleados en el sector urbano moderno y los que no lo están. 
[67681] En todo caso las cifras son acongojantes.
[67682] Por ejemplo, en la India, durante dos decenios de desarrollo económico, quizá no disminuyó, sino más bien aumentó la proporción de indios que vivían por debajo de una línea de pobreza fija y muy baja:
[67683] en el decenio de 1950 más de la mitad empobrecieron; al comenzar el decenio de 1960, alrededor de un 40% había empobrecido; y en 1967-1968 hubo un máximo de 57% por debajo de la línea de pobreza pero en lo sucesivo esta fracción declinó un poco.
[67684] No hay duda de que en ciertas áreas ha habido un aumento en la pobreza absoluta.
[67685] En Bangladesh aumentó la fracción de la población rural que se hallaba en la pobreza durante los decenios de 1960 y 1970, amén de que el salario medio real en la agricultura cayó a la mitad en este periodo.
[67686] Dentro de la India, en el Estado de Bihar el ingreso real de la población rural declinó en los años 1960.
[67687] Entre 1961 y 1971 la proporción de la población rural situada abajo de la línea de pobreza aumentó de la mitad (21 millones) a 59% (30 millones).
[67688] Este aumento en la desigualdad entre la ciudad y el campo ha sido particularmente grave debido a lo muy necesaria que es una agricultura dinámica (capítulo VI).
[67689] Los análisis de Lipton indican que la diferencia real entre las poblaciones rurales y urbanas son mayores de lo que dicen los datos oficiales.
[67691] Esta creciente desigualdad en el ingreso distorsiona aun más la pauta de demanda de bienes de consumo y producción y dificulta establecer una pauta de desarrollo equilibrada e integrada.
[67692] Incidentalmente, cabe decir que es un grave error suponer que esta fuerte desigualdad y la desigualdad creciente sean rasgos inevitables del comienzo del desarrollo; todo lo contrario:
[67693] Lipton ha hecho ver que la desigualdad urbana-rural fue macho menor en los estados europeos durante una etapa de desarrollo similar y que, tras un breve aumento en la pobreza, la desigualdad disminuyó conforme aumentaba el desarrollo.
[67694] En quinto y último lugar, la sustitución de importaciones se ha relacionado en términos generales con la penetración por parte de empresas extranjeras en la manufactura de las NMD, En la sección siguiente examinaremos más detalladamente las consecuencias de esta intrusión; aquí nos limitaremos a decir que ha tendido a exacerbar los problemas de la SI.
[67695] Ha estimulado el desarrollo de capital intensivo, el uso de una tecnología inapropiada, la producción de bienes de consumo no esenciales y la dependencia de las naciones en desarrollo.
[67696] Por otra parte, también reforzó la orientación hacia afuera de la economía.
[67697] Vale la pena examinar dos ejemplos que muestran cómo el crecimiento mediante la industrialización urbana ha sido crecimiento sin justicia y con poco desarrollo real.
[67698] En el capítulo VI describí esta situación con respecto a la India; el caso de Pakistán es igualmente ilustrativo.
[67699] En 1948 la sustitución de importaciones se convirtió en política oficial del desarrollo del país.
[67701] El gobierno se esforzó por lograr que mediante sus políticas económicas, un puñado de grandes agricultores, industriales y capitalistas ahorrara e invirtiera.
[67702] Todavía a fines del decenio de 1950 y principios del de 1960, cuestiones tales como el desempleo, la pobreza absoluta y la distribución del ingreso eran vistas como acompañantes inevitables del crecimiento agregado. 
[67703] Ciertamente, en todo esto, Pakistán fue un caso típico.
[67704] En los años 1950, Pakistán estaba muy lejos de ser un éxito.
[67705] El PNB crecía más despacio que la población.
[67706] Pero en los años 1960 la estrategia fue venturosa, al menos según sus propias normas:
[67707] el PNB creció más de 5% al año y las exportaciones aumentaron a razón de más de 8% anual.
[67708] ¿Con qué resultado?
[67709] Ciertamente, no el desarrollo.
[67711] En 1968Mahbub ul Haq, por ese entonces Economista en Jefe de la Comisión Nacional de Planeación señaló "la creciente concentración del ingreso y de la riqueza industriales en manos de apenas 22 grupos de familias... (que) controlaban... unos dos tercios de los valores industriales, 80% de la banca y 70% de los seguros de Pakistán".
[67712] El crecimiento económico había estado acompañado por un desempleo creciente, un empeoramiento de la distribución del ingreso, una mayor pobreza, deterioro de los servicios sociales y una declinación de un tercio en los salarios reales de, inclusive, los obreros de la industria, por no decir nada de las caídas verticales habidas en el campo.
[67713] Siempre estuvo mejor económicamente el Pakistán Oriental que el Occidental (hoy Bangladesh), pero en los años 1960 la disparidad entre uno y otro casi se duplicó.
[67714] Estas crecientes distorsiones se hicieron sentir en todos los aspectos de la economía.
[67715] Entre 1958 y 1968 Pakistán importó o ensambló automóviles particulares por valor de 300 millones de dólares pero únicamente autobuses urbanos por valor de 20 millones. 
[67716] En ese mismo lapso, la construcción de casas fue, según normas de las NMD, de viviendas de lujo.
[67717] Así también se desatendió a los recursos humanos.
[67718] En la educación se siguió destacando el vestigio del colonialismo de dar educación liberal a un grupo selecto.
[67719] En 1950, el 18% de la población era analfabeta; en 1970, el porcentaje fue de 15.
[67721] Lo ocurrido en Pakistán se ha repetido en los últimos veinte años en Asia y América Latina, con la diferencia de que muchas naciones nunca alcanzaron el índice de crecimiento agregado de Pakistán.
[67722] Algunas cifras breves sobre la América Latina nos hablan de tremendas desigualdades que persisten en el continente cuyo crecimiento económico ha sido mayor.
[67723] En 1974, el ingreso promedio en la región fue de casi 900 dólares anuales.
[67724] Sin embargo, de los aproximadamente 300 millones de habitantes, 100 millones tenían un ingreso per capita de unos 70 dólares y la mitad de la población se las arreglaba con 120 dólares al año, o menos. 
[67725] El nuevo consumismo está circunscrito a una minúscula fracción de la población:
[67726] el 10% superior come 41% de la carne, se queda con el 44% de la ropa, el 85% de los vehículos de motor, el 74% de los muebles y la mitad de los artículos eléctricos para el hogar. 
[67727] La mitad inferior recibe el 21% de la carne, 13% de la ropa, 1% de los vehículos de motor, 5% de los muebles y 5% de los aparatos eléctricos para el hogar.
[67728] En esencia, lo único que ha logrado el proceso de sustitución de importaciones, aparte de elevar el nivel de vida de una minoría ya privilegiada y de aumentar muy poco los miembros de esa minoría, ha sido intensificar y reforzar las distorsiones estructurales que ya había. 
[67729] La economía sigue estando encauzada a la producción de bienes no esenciales que no llevarán bienestar económico a la masa de la población y que no le permitirán participar en el desarrollo mediante el empleo productivo.
[67731] El desarrollo industrial ha tendido a crear "oasis de crecimiento en un desierto de estancamiento" porque no estimula el crecimiento en el sector rural ni crea empleos en él:
[67732] Si el país en desarrollo cree que está desarrollándose porque ha ocurrido un cambio geográfico en la ubicación de las plantas (industriales) que las ha llevado dentro de sus fronteras, esto sólo indicará que los planeadores y los políticos, no menos que los economistas se han vuelto esclavos de la geografía...
[67733] En realidad, el sector industrial de los países pobres no es otra cosa que una porción periférica de las economías industriales metropolitanas, que depende fundamentalmente de ellas por virtud de la tecnología que usa.
[67734] En resumen, el problema fundamental de la sustitución de importaciones es que, al satisfacer la demanda de una minoría privilegiada transfiere a las NMD productos y medios de producción inapropiados para ellas.
[67735] Trastoca el desarrollo real porque ni da bienes de consumo que satisfagan necesidades humanas básicas de la masa de la población, ni proporciona herramientas, equipo e infraestructura que libere su productividad potencial. 
[67736] RELACIONES CON LAS NACIONES RICAS
[67737] Hasta aquí nos hemos ocupado de las distorsiones internas que afectan a las naciones en desarrollo.
[67738] Pero tanto su situación como las inmensas dificultades que enfrentan no podrán ser entendidas si no se entiende el lugar que ocupan en el sistema económico internacional. 
[67739] Ese sistema no nada más mantiene a las; NMD en una posición desventajosa, sino que ayuda a conservar las distorsiones internas que acabamos de estudiar.
[67741] Hay dos rasgos cruciales e interrelacionados referentes a las relaciones entre las naciones ricas y pobres.
[67742] En primer lugar, la inmensa desigualdad entre ambas coloca a las naciones pobres en una eterna desventaja, y en segundo lugar, las naciones pobres dependen de las ricas.
[67743] En el cuadro VIII.2 se presentan las características básicas de la desigualdad internacional.
[67744] Obsérvese que el ingreso per capitade las naciones ricas está creciendo mucho mis aprisa que el de las pobres, lo que quiere decir que las diferencias van en aumento.
[67745] En 1960 el ingreso medio per capitade las naciones ricas era casi once veces mayor que el de las naciones menos desarrolladas y la diferencia absoluta era mayor de 1200 dólares.
[67746] Hacia 1975 había una diferencia de doce veces y la diferencia absoluta pasaba ya de S 000 dólares.
[67747] Para ese entonces, el ingreso medio de las naciones ricas era cuarenta veces superior al de los 1200 millones de Personas de las NMD más pobres. 
[67748] Aun basándonos en proyecciones optimistas de crecimiento futuro, hacia 1990 esa cifra será ya cuarenta y seis veces mayor.
[67749] Según esta proyección, el ingreso medio anual per capitade las naciones ricas será casi trece veces mayor que el de las NMD consideradas como un todo, y la diferencia absoluta entre unas y otras en dólares de 1975 será de casi 10000 dólares.
[67751] El rápido crecimiento del ingreso de las naciones de la OPEP está sacando a algunas de ellas de la categoría de las "pobres".
[67752] Otra cosa muy distinta es que esta inundación de capital se use a lo largo de los próximos veinte o treinta años para transformar la estructura económica de estas naciones, de modo que puedan crear un crecimiento económico sostenido para sus habitantes.
[67753] Lo que es indudable es que esta situación está dificultando aun más el desarrollo de las naciones más pobres.
[67754] Ninguna de las naciones en desarrollo que no sean de la OPEP destinará más del 20% de sus ingresos por exportación para importar petróleo durante los próximos veinte años. 
[67755] Por otra parte, aproximadamente la mitad de los ingresos extraordinarios de los países de la OPEP se está invirtiendo en los países desarrollados, con lo cual está ocurriendo una transferencia de capital de las naciones con pobreza de capital a las naciones con riqueza de capital.
[67756] Es tan marcada la desigualdad entre las naciones que por lo común no nos damos cuenta de que data de hace muy poco. 
[67757] Antes de 1850 sólo Inglaterra había mostrado signos apreciables de desarrollo y crecimiento económicos. 
[67758] Anteriormente, la economía del mundo había estado punto menos que estacionaria, y antes del siglo XIX las hoy naciones desarrolladas y las no desarrolladas eran muy similares. 
[67759] Predominantemente eran agrícolas; su "industria" era artesanal.
[67761] Es decir, que las actuales diferencias económicas entre naciones ricas y pobres datan principalmente de los últimos ciento veinticinco años.
[67762] Estas diferencias no se refieren sólo al tipo cuantitativo que se muestra en el cuadro VIII.2; la verdad es que también son importantes las diferencias cualitativas.
[67763] Aunque la producción agrícola se ha cuadruplicado o quintuplicado en las naciones ricas desde 1850, la producción industrial ha crecido cuarenta veces y la de bienes de capital (diferente de la de bienes de consumo) ha crecido cien veces.
[67764] Pero lo más importante de todo es la diferencia en niveles de tecnología.
[67765] El desarrollo de una tecnología de producción altamente compleja y la aptitud para lograr tecnologías aun más adelantadas es un fenómeno que se ha presentado casi exclusivamente en los países desarrollados.
[67766] Entre un 98 y un 99% del gasto mundial en investigación y aplicación práctica proviene de las naciones ricas.
[67767] Por ello las naciones pobres que quieran producir bienes que requieran know-how técnico moderno, deberán importarlo, pero no tienen ni el adelanto técnico ni educativo para "nacionalizar" ese saber y crear su propia tecnología autosustentada. 
[67768] Este último aspecto es capital, va que mientras por un lado las naciones pobres se esfuerzan desesperadamente por "arañar" el capital necesario para importar tecnología moderna, las ricas se ocupan activísimamente en hacerla anticuada y menos eficiente.
[67769] El resultado de este proceso es que las mercancías producidas por las naciones ricas son más baratas que las producidas por las NMD.
[67771] Esto quiere decir que la "brecha de la tecnología" es autorregenerativa y que hay muy poca esperanza de que las naciones pobres puedan contar pronto con un establecimiento generador de tecnología análogo para competir con el de las naciones ricas.
[67772] En otras palabras, las naciones desarrolladas tienen dos mercancías que las NMD necesitan: grandes cantidades de capital para crear industria, y tecnología avanzada.
[67773] Sobre estas dos necesidades se basa la dependencia de las naciones pobres respecto de las ricas.
[67774] Esta dependencia, no obstante, es mayor de lo que necesita ser.
[67775] En gran parte es resultado de una elección de las naciones pobres.
[67776] Sus élites gobernantes han escogido mercancías "modernas" de consumo y consecuentemente han decidido importar tecnología "moderna".
[67777] Debemos reconocer, sin embargo, que esta elección no ha sido totalmente libre.
[67778] Muchas de estas élites han debido y siguen debiendo sus posiciones, al menos en parte, a actos o favores provenientes de Occidente.
[67779] Como han quedado atrapadas en el sistema económico internacional, necesitan un apoyo constante de parte de las naciones e instituciones financieras de Occidente.
[67781] Pese a todo, las élites bien pudieron escoger una estrategia orientada hacia adentro que destacara la interacción entre la agricultura y la industria.
[67782] Esta estrategia crea su propio capital y estimula el desarrollo de tecnología apropiada a los recursos de los países pobres y al mismo tiempo lleva a la "internalización" de la aptitud para innovar (capítulo VI).
[67783] Esto no habría acabado con la necesidad de tener hatos con el mundo industrial pero los habría reducido muchísimo. 
[67784] La asimetría entre naciones ricas y pobres la viene a acentuar el hecho de que las naciones pobres necesitan de las ricas más que éstas de aquéllas , de modo que el equilibrio del poder de negociación siempre está en manos de las naciones desarrolladas.
[67785] Esto se ve claramente por la pauta del comercio mundial.
[67786] Las NMD, sean enclaves de exportación o semi-industrializadas, dependen de las importaciones Como veremos después, esta dependencia ha creado una gran deuda externa, por ello, las NMD están obligadas a exportar y a exportar cantidades siempre crecientes, tanto para pagar sus importaciones como para el servicio de su deuda exterior.
[67787] Hacia 1970 las exportaciones sumaron, en promedio, el 15% del producto interno bruto (PIB) de las NMD no comunistas, aunque hubo casos en que la proporción llegó al 30% .(Por contraste, las hoy día naciones ricas nunca dependieron a ese extremo de las exportaciones durante el periodo crucial inicial de su desarrollo, cuando las exportaciones probablemente representaron del 3 al 5% del PNB de las naciones occidentales.) Las naciones pobres no dependen nada más de las exportaciones en general, sino de las exportaciones a las naciones occidentales desarrolladas (cuadra VIII.3).
[67788] Hacia 1970, el 71% de sus exportaciones fue a dar a Occidente y apenas un 21% a otras NMD.
[67789] Dado que las economías de las naciones en desarrollo de una región tienden a ser similares, no complementarias, hay pocas oportunidades de que florezca el comercio entre naciones pobres de una misma región. 
[67791] La dependencia de las diversas NMD respecto a las naciones desarrolladas es todavía mayor de lo que dejan ver estos datos agregados, ya que la mayoría de ellas depende de unos cuantos productos para obtener la mayor parte de sus ingresos por exportaciones, y como muchas de ellas comparten esta dependencia, son extremadamente vulnerables a caídas o fluctuaciones en los precios.
[67792] Más o menos la mitad de las N~ID obtiene la mitad de sus recursos de exportación por un solo artículo primario como café, azúcar, cacao o cobre.
[67793] Más o menos, las tres cuartas partes de ellas obtienen el 60% o más, de tres o quizá menos artículos primarios.
[67794] Unos cuantos ejemplos ilustrarán esto.
[67795] Cubay otras islas del Caribe dependían casi por completo de sus exportaciones de azúcar.
[67796] En África, el cobre proporciona a Zambia el 90% de sus ingresos por exportaciones y un 75% de los de Zaire.
[67797] Del cacao, Ghana obtiene dos tercios de tales ingresos, Chad saca tres cuartos de su algodón, Uganda tres cuartos de su café y algodón, Malawi tres quintos del tabaco y té, Kenya la mitad del café y té y Costa de Marfil más de la mitad del café y del cacao.
[67798] Cinco mercancías (cacao, café, semillas oleaginosas, algodón y cobre) componen más de la mitad de los ingresos de exportación del África al sur del Sahara.
[67799] En Asia, Sri Lanka obtiene del té y del caucho natural más del 60% de sus ingresos por exportación y Birmania recibe más del 70% de tales ingresos por la venta de arroz y maderas.
[67801] En realidad, las naciones ricas comercian casi por completo entre ellas mismas.
[67802] En el decenio de 1970, entre el 70 y el 77% de las exportaciones de las naciones occidentales fue a parar a otras naciones occidentales y sólo del 18 al 24% fue a NMD (incluyendo naciones de la OPEP).
[67803] En general, las NMD no exportadoras de petróleo tienen a su cargo un papel muy pequeño, que además va en disminución, en el comercio mundial.
[67804] En 1960 sus exportaciones significaron (por valor) un 15% del comercio mundial, mientras que las de Occidente, representaron un 67%; hacia 1975 contribuyeron con un 11% y Occidente con un 66.
[67805] Estas cifras no significan que las NMD carezcan de importancia para Occidente, ni que esta región se pueda permitir el lujo de perder esos mercados.
[67806] Por ejemplo, Estados Unidos vende una parte muy importante de sus exportaciones (27%, en 1975) a NMD no miembros de la OPEP. 
[67807] Este comercio fue una gran ayuda para pagar las enormes importaciones norteamericanas de petróleo.
[67808] Sin embargo, estas exportaciones no son tan agobiadoramente importantes en la economía de Occidente como son las exportaciones a los países desarrollados para la economía de las NMD.
[67809] Comercio mundial: Origen y destino de las exportaciones
[67811] Se ha perpetuado la antigua "división internacional del trabajo"; las NMD exportan principalmente mercancías primarias (primas) e importan sobre todo bienes manufacturados (inclusive equipo).
[67812] En 1955, el 87% de las exportaciones de las NMD eran mercancías primarias y en los años 1970 este porcentaje era todavía de 80%.
[67813] En cambio, en los años 1970 casi el 70% de sus importaciones fueron bienes manufacturados.
[67814] Hay también una gran diferencia cualitativa entre las manufacturas importadas y exportadas por las NMD.
[67815] La mayoría de las manufacturas que exportan son "manufacturas básicas", generalmente hilos, telas, artículos tejidos, ropas, esterillas, tapetes, etcétera.
[67816] Sólo una pequeñísima parte de sus exportaciones son mercancías "modernas" como maquinaria, equipo de transportes, instrumentos, equipo de telecomunicaciones, productos químicos, etcétera, y estas mercancías las exportan muy contadas NMD, por ejemplo, Brasil, Hong Kong, Corea del Sur, México y Singapur.
[67817] Pero aun para estos países, las mercancías modernas apenas representan del 5 al 20% de sus exportaciones. 
[67818] En cambio, para las naciones desarrolladas significan el grueso de sus exportaciones y para las NMD, la mayor parte de sus importaciones.
[67819] Tan sólo el equipo y la maquinaria de transporte significan más o menos la mitad de las manufacturas importadas por las NMD.
[67821] La India tiene millones de desempleados y subempleados.
[67822] A falta de una estrategia de desarrollo igualitaria y basada en la agricultura, ¿cómo va a crear empleos?
[67823] Un modo sería provocar una demanda mayor en las naciones ricas de mercancías de la India.
[67824] Por ejemplo, en septiembre de 1977 el ministro indio de Industria fue a Londres para tratar de convencer a los países de la CEE (Comunidad Económica Europea) de que subieran su cuota de importación de textiles indios por arriba del 4% de sus importaciones anuales totales.
[67825] Esgrimió el argumento de que este porcentaje es pequeñísimo cuando se compara la enormidad de la población de la India con la de Hong Kong, que tiene una parte mayor en el mercado de textiles.
[67826] La necesidad de tanto "halago" muestra que el poder de negociación reside al lado de las naciones ricas, las cuales suelen sacar condiciones favorables cuando invierten capital en la India o en cualquier país.
[67827] En el decenio de 1570 se vieron con claridad deprimente los peligros que entraña vincular (por medio de las exportaciones) el crecimiento económico de las NMD a la expansión constante de las economías del Occidente industrial.
[67828] Esta estrategia había producido ya una recesión desastrosa y un grave estancamiento en las NMD cuando Occidente tuvo problemas económicos en la primera Guerra Mundial y durante la Gran Depresión (capítulo VII).
[67829] De 1950 a 1973 estos peligros fueron relegados a segundo término debido a que las economías industriales, y por tanto las exportaciones de las NMD, crecían con rapidez.
[67831] Este retardo persistió hasta el fin del decenio y no se ven probabilidades de que vaya a desaparecer debido a que es resultado de cambios estructurales en las economías de los países desarrollados.
[67832] La disminución del crecimiento de Occidente ha traído consigo una gran reducción en el índice de exportaciones de las NMD.
[67833] Entre 1973 y 1979 este índice cayó casi a la mitad, en comparación con el de la década precedente; se ha presentado junto con una reducción general en el precio de las exportaciones de las NMD en relación con el de sus importaciones .
[67834] Han caído las exportaciones porque cayó la demanda de Occidente y porque el creciente desempleo en la región llevó a levantar barreras protectoras contra los productos de las NMD.
[67835] A su vez, el menor crecimiento de las exportaciones de las NMD ha desembocado en un corte drástico en el aumento de sus importaciones y en su índice general de crecimiento económico. 
[67836] La reacción de las NMD al estancamiento de Occidente ha sido desusada.
[67837] El aumento de las importaciones y del crecimiento económico general en la segunda mitad del decenio de 1970 ha sido mayor de lo que debía haber sido, porque las naciones en desarrollo han pedido prestado muchísimo en los bancos e instituciones internacionales para compensar así, aunque sea parcialmente, el decaimiento de sus exportaciones. 
[67838] La consecuencia ha sido un crecimiento rapidísimo de sus deudas.
[67839] Hacia 1977, la deuda externa de las NMD sumaba más de 250000 millones de dólares y crecía a razón de 20% anual.
[67841] Por sí, un endeudamiento de tal magnitud reduce el índice de desarrollo porque nuevos préstamos e ingresos deberán dedicarse a pagar la deuda, en vez de dedicarlos a inversiones.
[67842] Después de haber pasado revista en términos generales a la desigualdad y dependencia del sistema económico internacional, veamos ahora las diversas piezas de maquinaria por medio de las cuales actúa: el comercio exterior, la inversión extranjera, los préstamos del exterior y la ayuda exterior.
[67843] Conforme me vaya ocupando de estos mecanismos, haré ver el modo en que crean una afluencia neta de recursos de las naciones pobres a las naciones ricas y cómo tienden a agravar las distorsiones estructurales internas.
[67844] Comercio exterior
[67845] En este terreno una cuestión de gran fuste se refiere a los "términos del comercio", es decir, al monto o cantidad de bienes, digamos algodón, que una nación pobre deberá exportar con objeto de tener suficientes divisas extranjeras para comprar, digamos, un tractor.
[67846] Se esgrimen con fuerza argumentaciones sobre si y cuándo se deterioraron los términos de comercio para las NMD.
[67847] De inmediato debemos señalar que desde el principio, por lo general desde los tiempos de la colonia, a las naciones pobres se les pagaba menos por sus exportaciones.
[67848] Las materias primas provenientes de minas y les costaban poco debido sobre todo a los bajísimos salarios que se pagaban a los trabajadores que las producían, salarios de diez a veinte veces inferiores a los que se pagarían a obreros europeos por hacer el mismo trabajo.
[67849] En el cuadro VIII.4 se ve la persistencia en nuestros días de esas diferencias salariales.
[67851] Salarios industriales en Estados Unidos y en varios países pobres en el decenio de 1960
[67852] Algunos países han sufrido, indudablemente, graves deterioros en los términos de su comercio por largos períodos.
[67853] Escogeremos un ejemplo por demás conmovedor:
[67854] en 1968 los campesinos senegaleses de África Occidental recibían menos de un séptimo de lo que recibían en 1880 en términos de valor de mercancías importadas a cambio de cada unidad de cacahuates que producían. 
[67855] De este modo, los consumidores franceses recibían un aceite de cacahuate aun más barato pagando menos de lo debido a los campesinos senegaleses.
[67856] El cuadro general no siempre es así de claro; ha habido, inclusive, algunos lapsos en que han mejorado los términos del comercio. 
[67857] Sin embargo, a la larga, lo más probable es que se deterioren:
[67858] hacia 1973 las NMD estaban exportando el equivalente de más del doble (en dólares de valor constante) para obtener la misma cantidad (en dólares de valor constante) de la que obtuvieron en 1913.
[67859] En los años 1950 y 1960 el deterioro fue grave, y en años recientes fue más acentuado en las NMD más pobres. 
[67861] La disminución de los precios de exportación de los productos de las NMD se debe al hecho de que los compradores son un puñado de firmas internacionales enormes con poder de monopolio u oligopolio sobre el mercado.
[67862] Esto lo explica detalladamente Seidman respecto a cada uno de los grandes renglones de exportación del África al sur del Sahara.
[67863] La autora muestra que unas cuantas firmas compran prácticamente todo lo que se produce de ciertas mercancías.
[67864] Por si fuera poco, estas firmas están integradas verticalmente, es decir, controlan el procesamiento, manufactura y comercialización de las mercancías, todo lo cual tiene lugar en los países desarrollados. 
[67865] Así pues, a los productores de estas materias primas no les queda otra opción que venderlas a este puñado de firmas.
[67866] Como ejemplo, Seidman observa que en el decenio de 1%0 las contadas firmas comerciantes en cobre "vendían" (por lo general a otras subsidiarias dentro de las mismas firmas) cobre crudo de Zambia casi exactamente a la mitad de su precio de venta en el mercado internacional, con lo cual reducían muchísimo los ingresos de Zambia a la vez que realizaban utilidades adicionales transfiriendo cobre dentro de la empresa. (En la sección siguiente abundaremos sobre la cuestión del poder de los oligopolios.) El comercio con las naciones ricas, sea en materias primas o en productos más complejos, ha acentuado desigualdades dentro de los países pobres.
[67867] Los ingresos provenientes del comercio van a dar principalmente a los dueños del capital del enclave de exportación o a industriales locales que colaboran con las manufactureras extranjeras.
[67868] Todaro pasa revista a las consecuencias del comercio internacional y concluye que:
[67869] Los países del Tercer Mundo se han beneficiado desproporcionadamente menos por sus tratos económicos con los países desarrollados y es muy probable que en términos absolutos hayan salido perdiendo por causa de esta asociación... 
[67871] Inversión extranjera: Las corporaciones transnacionales
[67872] La necesidad que tienen las naciones en desarrollo de capital de inversión y de tecnología puede ser satisfecha en parte mediante inversiones de firmas extranjeras, las cuales son atraídas a las NMD por altos índices de utilidades, mercados nuevos, mano de obra barata, consideraciones fiscales y normas menos estrictas.
[67873] No cabe duda de que el creciente dominio de las corporaciones o empresas transnacionales (ET) ha sido el cambio más espectacular habido en la economía en años recientes.
[67874] Estas firmas son hoy día la maquinaria principal que hace funcionar a este sistema y son la fuerza que domina por completo la inversión internacional. 
[67875] Así, de 200 a 300 firmas representan el 75% de la inversión extranjera total de Estados Unidos, 165 representan más del 80% de la inversión del Reino Unido en ultramar y 82 tienen en sus manos más del 75% de la inversión de Alemania Occidental en el exterior.
[67876] También dominan el comercio internacional.
[67877] Por ejemplo, en 1970, solamente las ET norteamericanas tuvieron en sus manos un cuarto de todas las exportaciones del mundo, y poco a poco su participación ha ido creciendo:
[67878] Nos encaminamos rápidamente hacia un mundo en que crece muy aprisa la producción internacional, la cual está dominada por unos cuantos centenares de empresas privadas de los países desarrollados, que además tienen en sus manos la inversión, el comercio y la tecnología correspondientes.
[67879] En opinión de la Comisión de Tarifas de Estados Unidos, "no cabe la menor duda de que la propagación de los negocios internacionales es comparable al desarrollo del motor de vapor, de la energía eléctrica y del automóvil como uno de los eventos más destacados de la historia economía moderna".
[67881] Operan principalmente en industrias en que la investigación, aplicación práctica y comercialización (por ejemplo, publicidad y "empaquetamiento") son importantes: petróleo, manufacturas y minería.
[67882] En la agricultura de las NMD se dedican a cosechas de exportación; como consecuencia están sobre todo en las NMD más industriales, en especial de América Latina, aunque están presentes también, aunque no muy destacadamente, en la India y Pakistán. 
[67883] En las NMD superan a través de subsidiarias que exportan, importan o, frecuentemente, manufacturan y venden mercancías dentro del país.
[67884] Además de su gran tamaño y de su alcance mundial, tienen tres rasgos fundamentales: acceso al capital, a tecnología adelantada y a técnicas de comercialización.
[67885] Las ET tienen un acceso privilegiado al capital destinado a invertirse en el exterior.
[67886] Tienen vínculos muy estrechos con bancos internacionales (es frecuente que compartan los mismos directores), que disponen del doble de dinero para préstamos que el total de las demás instituciones monetarias -por ejemplo, el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional.
[67887] Les resulta más fácil que al gobierno local de una NMD determinada conseguir dinero para invertir en ella.
[67888] Esto no significa que inviertan capitales enormes, todo lo contrario, prefieren invertir sumas relativamente modestas (el promedio ha sido 12% del capital inicial, y obtener el resto de ahorradores nacionales; en lo sucesivo financien la subsidiaria de la NMD con las utilidades que deja.
[67889] Una vez constituida o controlada la subsidiaria, no sueltan ese control.
[67891] Su cualidad o atributo de más alcance es, quizá, su control sobre la investigación y la aplicación práctica. "Las ET producen, son dueñas y controlan el grueso de la tecnología más adelantada del mundo... y las NMD, dependen casi por completo de ellas para tener acceso a esa tecnología." Cabe observar, sin embargo, que gran parte de esta investigación está dedicada a "diferenciaciones de producto", es decir, a introducir cambios llamativos en las mercancías ya existentes, no a crear procesos en verdad innovadores.
[67892] Mediante patentes se protege la tecnología y se vende bajo licencia a la firma de la NMD; sin embargo, cuando el mercado es estable, la ET preferirá producir el artículo por medio de una subsidiaria, pues eso le da mayor control sobre el "flujo de utilidades".
[67893] Finalmente, las ET tienen gran experiencia en comercialización. 
[67894] Tienen la capacidad de llevar a cabo amplias investigaciones del mercado, de crear y ensanchar mercados mediante publicidad y promoción, de fabricar con facilidad nuevos productos amén de que tienen gran pericia para distribuir mercancías; todo lo anterior se les facilita muy principalmente en la América Latina, porque ahí tienen un cierto control de la radio, TV y de los informes de los periódicos.
[67895] La gran ventaja que proporcionan estos elementos y su estructura organizacional a las ET es control ; esta delantera crece conforme aumenta su tamaño y su éxito.
[67896] Su control sobre la tecnología (que con frecuencia está limitado al artículo producido por la compañía) y sobre la comercialización, da a las ET un control monopolista u oligopolista sobre los mercados. 
[67897] Esto les asegura futuras ganancias, mayores utilidades, y excluye a los competidores menores; en un régimen de libre competencia no tendrían ninguna de estas ventajas. 
[67898] Y también, este control les da mayor poder de negociación frente al gobierno local.
[67899] Su control y poderío oligopolista sobre el mercado aumentan porque absorben o eliminan a los competidores segundones. 
[67901] De ese total, sólo una siguió controlada por brasileños.
[67902] Ahora las ET tienen el 77% de la industria, han aumentado la concentración del mercado en unas cuantas firmas, han evitado que otras empresas entren a la industria, han reducido la competencia y han fijado precios superiores a los que debía haber.
[67903] Todo esto no es un reflejo de mayor eficacia de parte de las ET, sino de su poderío económico.
[67904] Las empresas pequeñas no estaban atrasadas; fueron adquiridas porque las ventajas de las ET se extienden a la compra y venta de firmas.
[67905] Únicamente cuando hay una fuerte industria nacional es posible resistir este poderío.
[67906] A medida que las ET crecen y que aumenta su poderío económico, se vuelven más y más jerárquicas de modo que las decisiones importantes se toman en el país de origen, no en la subsidiaria local.
[67907] Esto significa que el pueblo y el gobierno de las NMD tienen cada vez menos control sobre sus valores productivos y sobre las decisiones de tipo económico que tendrán gran influencia en su bienestar futuro.
[67908] La estructura y poder de las ET les permite realizar diversas manipulaciones que les dan ventajas económicas pero que redundan en perjuicios económicos para las NMD.
[67909] En primer lugar, por virtud del oligopolio aumentan sus utilidades a expensas del consumidor.
[67911] Esto se hace por varias razones las utilidades se declaran en un país (un oasis de impuestos) que grava poco a las utilidades; la ET puede reducir los pagos a los accionistas locales de la NMD; los salarios locales se mantienen bajos porque las utilidades declaradas son bajas. 
[67912] El principal mecanismo de transferencia clandestina de utilidades es "la transferencia de precios", que es posible realizar debido al hecho de que las transacciones entre países se efectúan entre unidades de la misma firma De este modo, el precio que la subsidiaria de la NMD paga por mercancías; tecnología y servicios se puede fijar en un nivel artificialmente elevado.
[67913] Un procedimiento inverso se usará para mercancías 0 servicios adquiridos en la NMD.[68001] LOS LÍMITES AL CRECIMIENTO Y LAS CAUSAS ESTRUCTURALES DEL DETERIORO DE LOS MEDIOS
[68002] La tesis de que el desarrollo económico es elemento indispensable para resolver los problemas vinculados del crecimiento de la población, del abasto inadecuado de alimentos y de la pobreza, plantea dos interrogantes, a saber:
[68003] ¿Ve dónde se tomarán los recursos materiales que requiere el desarrollo?
[68004] Y, en caso de que sí se puedan obtener, ¿no es muy probable que la degradación ambiental consiguiente obre como factor limitador?
[68005] En particular, ¿no ocurrirá que la presión para producir más alimentos ahora, mine a la larga la capacidad de producción de la agricultura, de tal suerte que a final de cuentas el esfuerzo sea autodestructor?
[68006] En la primera parte de este capítulo nos ocuparemos de estas dos cuestiones de los recursos y del medio.
[68007] En la segunda examinaremos los procesos económicos y políticos que llevan a la degradación ambiental de las tierras marginales.
[68008] RECURSOS Y DESARROLLO LIMITADORES
[68009] En el capítulo IV me ocupé de los recursos destinados a la agricultura y aquí trataré de los requerimientos de recursos generales y de energía.
[68011] Ésta es la conclusión que debe sacarse de la formulación inicial de la argumentación de los límites-al-desarrollo y de modificaciones recientes hechas por quienes consideran que el argumento es básicamente concreto.
[68012] La conclusión principal es que es inminente la limitación general de los recursos y que quedan sólo unos cuantos decenios de espera.
[68013] No es probable que las NMD escapen a estas limitaciones; indudablemente, dado que las naciones ricas tienen mayor acceso a los recursos y (dentro del marco internacional vigente) como el crecimiento económico de las NMD depende del crecimiento que haya en las naciones ricas, las NMD están condenadas a estancarse cuando cese el crecimiento de las naciones ricas, o antes.
[68014] Forresterllega a sugerir, inclusive, que la actual pobreza de las NMD acabará siendo una ventaja para ellas ya que es probable que ahora se encuentren cerca del nivel de vida de bajo equilibrio final y que, a diferencia de las naciones ricas no sufrirán grandemente por no tener que reajustarse a una escasez perdurable.
[68015] Yo creo, no nada más que son incorrectas estas conclusiones sobre recursos y desarrollo sino que la cuestión misma de los límites físicos al desarrollo tiene por fin principal distraer la atención de otros problemas. 
[68016] Vale la pena echar primeramente un vistazo a la historia del uso de los recursos sobre todo a la experiencia de las naciones ricas.
[68017] Recursos: Experiencia de las naciones ricas
[68018] El argumento de los limites destaca la imposibilidad de una expansión exponencial continuada del consumo frente a recursos fijos.
[68019] Señala también la brusquedad con que se vuelve aparente la limitación de los recursos en una situación así:
[68021] En otras palabras, el peligro radica en que nos tengamos que enfrentar con limitaciones a los recursos de un modo desordenado, diríamos, más bien desastroso.
[68022] Sin embargo, la historia de la cambiante tecnología, de la cambiante economía política y de la cambiante demanda de recursos conforme crece la riqueza muestra que se trata de una simplificación extrema del problema.
[68023] Ante todo, estos cambios afectan el monto de los recursos disponibles.
[68024] A pesar del uso cada vez mayor de materiales, a lo largo de los últimos cien años, el monto de los recursos disponibles y económicamente aprovechables en un momento dado ha aumentado de un modo continuo.
[68025] Esto se ha debido a la exploración, al crecimiento económico y a la creación de nueva tecnología, que hace viable económicamente hablando, la explotación de minerales de baja graduación.
[68026] Cook señala que hace cuarenta años a los estadounidenses se les advirtió que era inminente el agotamiento de sus principales minerales; sin embargo, a excepción del petróleo crudo, la duración proyectada de minerales económicamente aprovechables es hoy día mayor que entonces.
[68027] Más notable es el hecho de que a pesar de la decreciente concentración de los minerales explotados, el precio real medio de la mayoría de los minerales ha declinado o se ha mantenido constante durante ochenta años además de que el costo de su extracción ha declinado.
[68028] Es la innovación lo que mantiene bajos estos costos.
[68029] Es muy probable que este proceso histórico de innovación y de reducción de costos continúe, aunque con la excepción importante de que la energía quizá se encarezca.
[68031] El aumento que tuvo el precio del petróleo entre 1973 y 1974, y la nivelación de la producción per capita, se debieron no a una escasez inmediata y absoluta, sino al acto del cártel de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP).
[68032] El precio real casi no subió entre 1974 y 1979.
[68033] Además, aumentos en el precio de la energía no tendrán un gran efecto sobre el precio de los recursos. 
[68034] Por ejemplo, la mayor parte de la energía usada en la producción de metales se usa después de que el mineral ha sido extraído de la mina y "beneficiado"; o sea, que a menos que el mineral venga a estar muy diluido, el monto de la energía requerida para producir metal usable, digamos, acero, no resulta muy afectado por el grado del mineral extraído.
[68035] Estos minerales de muy bajo grado, no serán explotados ciertamente sino hasta que deban sustituir a materiales que hoy día abundan mucho.
[68036] Los cambios en la tecnología y en la economía política afectan también muy profundamente la demanda de recursos.
[68037] La argumentación de los límites gira sobre la proyección en el futuro de los actuales índices exponenciales de crecimiento en la demanda de materiales y energía.
[68038] Esta proyección no es muy acertada.
[68039] Este punto es fundamental, porque el crecimiento exponencial de la demanda nos estrella rápidamente contra el hipotético muro de los límites absolutos a los recursos.
[68041] Primero, conforme las economías avanzan técnicamente, usan los recursos con más eficiencia.
[68042] Con dos ejemplos sobre el uso del carbón ilustraremos lo anterior.
[68043] A mediados del siglo XX se necesitaba menos de un sexto de la cantidad de carbón que se necesitaba a fines del siglo XVIII para producir una tonelada de hierro colado; en los tres decenios que terminaron en 1970 se redujo a la mitad el monto del carbón necesario para producir un kilovatio-hora de electricidad.
[68044] El reciclado, la miniaturización y el empleo de materiales más ligeros y resistentes tienden a reducir las necesidades de recursos primarios.
[68045] Esto da por resultado que la producción de manufacturas crece mucho más aprisa que la necesidad de recursos físicos. 
[68046] Entre 1960 y 1978 la producción de manufacturas aumentó más de un tercio más aprisa que la extracción de materias primas.
[68047] Si hacemos a un lado el petróleo y el gas natural de las cifras sobre minería, vemos que la manufactura creció dos veces más aprisa que la minería.
[68048] Estos aumentos en la eficiencia han ocurrido en una apoca de materiales baratos. 
[68049] Por ejemplo, en Estados Unidos, los minerales no combustibles representan menos de la mitad del 1% del PNB; inclusive los costos de la energía son inferiores al 1%.
[68051] Segundo, al parecer el índice de aumento en la demanda per capitade bienes materiales disminuye a medida que la gente se vuelve rica y es muy probable que en las naciones ricas esté a punto de nivelarse.
[68052] Según aumenta la riqueza de la gente, dedican una fracción menor de su ingreso a comprar bienes materiales.
[68053] Además, es de pensarse que hay un límite al monto de los bienes que uno puede usar y disfrutar, aunque quizá aumente la calidad y "sofisticación" de esos bienes.
[68054] Según Landsberg, en los últimos dos decenios no ha aumentado el monto total de materiales usados por personas en Estados Unidos, aparte de la energía. 
[68055] El acero sigue siendo el principal material industrial y su uso per capitaen Estados Unidos no ha aumentado gran cosa desde 1950.
[68056] Radcliffe indica que como regla general, la demanda per capita de muchos materiales se nivela (e inclusive declina) alrededor de altos niveles de ingreso, similares a los que Occidente está alcanzando.
[68057] Es importante el caso de la energía, que además, es excepcional; según Landsberg es aquí precisamente donde es posible con más facilidad hacer economías en gran escala.
[68058] Así, un estudio reciente examinó los requerimientos futuros de energía del Reino Unido partiendo de la base de que en los próximos decenios se introducirá gradualmente una tecnología más eficaz.
[68059] Las únicas tecnologías consideradas (por ejemplo, mejores aislamientos, más kilometraje de los automóviles por unidad de gasolina) fueron aquellas que ya están disponibles ahora o que se espera que los fabricantes pongan a disposición del público antes de 1985, y también las que tienen efecto en los costos.
[68061] Vale la pena observar que hoy día, el consumo de energía per capitaen el Reino Unido es ya menos de la mitad del de Estados Unidos.
[68062] Del mismo modo, un estudio del Consejo Nacional de Investigación, de Estados Unidos, concluye que para 2010 el consumo de energía del país será tal vez 20% menor al de 1975, aun cuando se duplique el nivel de vida.
[68063] A partir de 1973, Japón ha reducido su consumo de energía sin por ello reducir su índice de crecimiento económico.
[68064] Abasto y demanda mundiales de recursos materiales
[68065] Un análisis relativamente reciente de Ridker y Watson proyecta el crecimiento futuro en la demanda mundial de recursos. 
[68066] Su proyección se vale de proyecciones de población de las Naciones Unidas, que probablemente sean muy altas.
[68067] Da por sentado que el reciclado de materiales no subirá por arriba de los niveles de 1973 a 1974.
[68068] Enuncia supuestos muy modestos sobre conservación de energía y materiales en las naciones ricas.
[68069] Supone que en las NMD el uso de materiales y de energía seguirá las pautas del mundo industrial (es decir, no se harán grandes esfuerzos por ahorrar ninguno de los recursos).
[68071] Por ejemplo, se espera que el índice de crecimiento de la demanda de energía se reduzca a la mitad.
[68072] Mediante esfuerzos serios tendientes a conservar la energía y materiales se reducirán aun más estas proyecciones.
[68073] Aun con los muy modestos esfuerzos de conservación contemplados en las proyecciones de Ridker y Watson, el mandó podrá hacer frente a sus necesidades de materiales combustibles y no combustibles durante los próximos cincuenta años. 
[68074] Se esperan aumentos marcados en los precios reales antes de 2025 solamente en el plomo (hacia 2016), petróleo (hacia 2010) y gas natural (hacia 2024). (Por supuesto, el cártel podrá elevar los precios del petróleo más todavía de lo que justificarían la demanda y la oferta.) Ridker y Cecelski concluyen que "el agotamiento de los minerales y combustibles y el alza mundial de los precios de los materiales no serán los problemas centrales que enfrentaremos en el siglo venidero".
[68075] Más bien los problemas serán de tipo transicional: adaptarse a precios más altos del petróleo y hacer que las sustituciones ocurran con tersura. 
[68076] Estas conclusiones se hallan también en otros análisis confiables recientes sobre los recursos materiales. 
[68077] A la larga, empero, se presentarán sin duda limites a la cantidad de materiales que se puedan emplear, y estos límites ocurrirán indudablemente macho antes de que toda la corteza de la tierra haya sido transformada en estructuras humanas. lis muy difícil predecir dónde están esos límites. 
[68078] Es muy probable que la población mundial se estabilice (casi con seguridad en el próximo siglo) mucho antes de llegar a estos límites físicos; la evidencia del mundo desarrollado indica que la demanda se nivelará desde antes.
[68079] Un uso más parsimonioso de los recursos facilitará las transiciones que sean necesarias.
[68081] Recursos y desarrollo
[68082] Difícilmente se podría afirmar que el crecimiento económico de las NMD significará un gran esfuerzo a los recursos del globo.
[68083] Las NMD, que tienen el 70% de la población del mundo, producen apenas el 20% de sus bienes y servicios.
[68084] Aun proyecciones muy optimistas del crecimiento económico de las NMD muestran un aumento de sólo 23% para el año 2000.
[68085] Las NMD usan hoy el 16% de la energía comercial del mundo; esta fracción está proyectada para subir al 33% en 2000 y a menos de la mitad para 2025.
[68086] Ciertamente, de presentarse limitaciones físicas a los recursos que impidieran un mayor desarrollo en el futuro cercano, éstas se deberían principalmente al consumo de las naciones ricas.
[68087] Al evaluar el potencial físico de desarrollo de las NMD es también muy útil descartar un argumento común que más o menos dice así: En los Estados Unidos el consumo per capita de energía comercial y de ciertos minerales es de veinte a treinta veces el de las NMD (por vía de ejemplo, véase el cuadro IX.1).
[68088] Colocar a la actual población del mundo en los niveles presentes de consumo per capitade Estados Unidos exigiría una septuplicación del monto total de energía y materiales usados en el mundo entero.
[68089] Y todavía sería mucho mayor, puesto que es inevitable el crecimiento futuro de la población de las NMD, llevar a toda la población del mundo dentro de cincuenta años a los niveles norteamericanos de hoy en día; tal cosa significaría multiplicar por doce la producción total en sólo cincuenta años. 
[68091] Igualmente, dar en 1970 todo el mundo una cantidad de acero por persona igual a la que usan los habitantes de las diez naciones más ricas exigiría la producción total de las minas de hierro del globo durante los próximos sesenta años y ya no quedaría nada para reponer pérdidas o para satisfacer la demanda de las naciones ricas.
[68092] De estos cálculos confusos se infiere con frecuencia que como estos niveles de consumo son imposibles, nunca podrán desarrollarse las NMD.
[68093] Población y consumo anual per capitaen 1970 de energía y acero
[68094] Esta línea de razonamiento peca de desequilibrio por varias razones.
[68095] Primero, no hay la menor razón para que las NMD sigan la pauta histórica de industrialización y urbanización de las naciones ricas, y, en cambio, hay excelentes razones para que no la sigan (capítulos V a VIII).
[68096] La pauta de desarrollo apropiada para las NMD que esbocé anteriormente, es de ahorro de energía y materiales que además frenaría muchísimo el proceso de urbanización.
[68097] No hay cálculos generales sobre los requerimientos de energía y materiales de este tipo de desarrollo, pero ciertamente son bajos si se les compara con las normas occidentales.
[68098] Segundo, son deseables mayores niveles de bienestar material en las NMD aun cuando nunca lleguen al actual nivel de Estados Unidos.
[68099] Por ejemplo, al comenzar el decenio de 1970, con niveles medios de ingresos per capita  entre 600 y 1200 dólares, los habitantes de países tales como Yugoslavia, España y Argentina tenían vidas mucho más confortables y saludables que los habitantes de las NMD.
[68101] O sea, que avanzando inclusive parcialmente a lo largo de la senda del desarrollo, se puede resolver el problema de la población.
[68102] Sin embargo, el consumo de energía per capitanecesario para mantener estos niveles intermedios de ingreso es de apenas un séptimo de la consumida en Estados Unidos y de menos del doble de las NMD. (Véase el cuadro IX.1.
[68103] Este cálculo está basado en la energía total disponible, inclusive energía no convencional.) Para poner el consumo de energía per capitaen estos niveles intermedios se requeriría que la producción mundial de energía aumentara el equivalente de mil millones de toneladas de carbón, o sea, menos de un 20%.
[68104] Si la población de las NMD se triplicara en los próximos cincuenta años (que fue la proyección "media" aproximada de las NU en 1973), la producción mundial de energía apenas necesitaría aumentar en un 50% para que las NMD alcanzaran y mantuvieran el nivel de gasto de energía asociado con este nivel intermedio de ingresos.
[68105] Igualmente, el consumo de acero per capitade los países intermedios es de sólo un cuarto del de los Estados Unidos, pero siete veces mayor que el de las NMD.
[68106] Subir el consumo de acero per capitade las NMD, al nivel de uso de 1970 de estas intermediariamente naciones ricas exigiría producir 300 millones de toneladas adicionales, más o menos la mitad de la producción mundial de 1970.
[68107] En resumen, año cuando el desarrollo siguiera pautas recientes de consumo de energía y materiales, los pobres podrían alcanzar niveles de vida decorosos con aumentos relativamente modestos en la producción total de energía y materiales. 
[68108] Finalmente, en la medida en que los límites a los recursos se van convirtiendo en un problema mundial, se hace evidente que son las naciones ricas, no las pobres, las que deben reducir su consumo.
[68109] Ciertamente, cuando empiecen a escasear los recursos (cosa que ocurrirá pronto con el petróleo), su uso irrestricto por parte de las naciones ricas elevará su precio y precipitará la llegada del día en que será necesaria la conversión a opciones más caras.
[68111] La excepción obvia de este último enunciado es el precio del petróleo, que tanto aumentó al comienzo de los años 1970 y que ha provocado una gran demanda de divisas extranjeras en NMD importadoras de petróleo. 
[68112] Dado que la energía es también el recurso clave que asegura el abasto de otros materiales y el desarrollo sostenido, merece un tratamiento especial.
[68113] Energía y desarrollo
[68114] Muchos y detallados estudios sobre necesidades y recursos de energía han convenido en que los recursos de energía del mundo son adecuados para satisfacer una demanda, a largo plazo que sea muchas veces superior al consumo actual, a precios apenas dos o tres veces mayores que los actuales.
[68115] (Al igual que con otros materiales, los problemas más probables versarán sobre la transición de una forma de energía a otra).
[68116] Hay, con todo, una gran oportunidad para que las NMD desarrollen métodos de producción de energía apropiados a la abundancia de mano de obra de esos países y a su pobreza de recursos de capital, que los protegerán de los problemas de la transición y de las incertidumbres debidas a la concentración geográfica del petróleo y otros combustibles.
[68117] En el capítulo IV nos ocupamos con cierta amplitud de esta cuestión. 
[68118] El primer punto que debemos observar es que el consumo de energía per capita en las NMD es mucho mayor de lo que dicen la mayoría de los cálculos, que consideran únicamente los combustibles usuales (cuadro IX.1).
[68119] Con base en las cuentas usuales, el uso de energía en las NMD fluctúa alrededor de un treintavo de la usada en Estados Unidos y en un catorceavo del uso de otros países ricos.
[68121] Por desgracia las NMD sacan muy poca energía útil (trabajo de estas fuentes no convencionales porque se queman de un modo muy ineficiente.
[68122] El punto crucial, sin embargo, es que estas fuentes de energía se pueden convertir en trabajo útil, y que buena parte de la tecnología para lograrlo ya está disponible.
[68123] Segundo, el gasto de energía per capitaque en realidad se necesita para sostener los niveles de alto ingreso de las naciones ricas es, sin duda, mucho menor del que aparece en el cuadro IX.1.
[68124] Como vimos anteriormente el Reino Unido podría continuar elevando su nivel de bienestar material con la mitad de los combustibles primarios que actualmente usa; y los Estados Unidos podrían doblar su nivel de vida y reducir su consumo actual de energía en un 20%.
[68125] Esto quiere decir que la energía de que disponen las NMD no está muy lejos de la que es necesaria para un nivel de vida decente.
[68126] Tercero, muchas NMD están en situación de explotar fuentes de energía no convencionales, por ejemplo, la solar, que ni siquiera aparecen en el cuadro IX.1.
[68127] En seguida presentamos un breve relato sobre un puñado de tecnologías disponibles que o bien pueden producir eficientemente energía partiendo de fuentes no convencionales, o realizar actividades principalísimas con un costo de energía mucho más bajo que si se usara la tecnología convencional.
[68128] En todos los casos estas tecnologías tienden también a ser de trabajo intensivo, a fundarse principalmente en recursos disponibles en la localidad y a usar los materiales escasos con gran parquedad.
[68129] En las NMD la energía se usa principalmente para aplicaciones domésticas (cocinar y calentar), para agricultura (por ejemplo, riego), y para la industria.
[68131] La madera es el combustible no convencional más generalizado; hay dos modos en que esta fuente de energía se puede aprovechar con gran eficacia. 
[68132] Primero, la producción de madera en bosques de la aldea puede rendir la misma cantidad de madera de la que se usa hoy, pero en sólo un quinto de la tierra.
[68133] Como beneficios secundarios se cuentan una gran reducción en la mano de obra necesaria para reunirla y un medio ambiente mejorado. 
[68134] Aunque la inversión requerida no es muy grande y en poco tiempo se amortizaría con leña, no están muy a la mano ni el capital ni los conocimientos para el funcionamiento de este plan.
[68135] El otro modo de aumentar la eficiencia sería quemar la madera en hornos y estufas mejor diseñados.
[68136] Por ejemplo, para cocinar se usa mucha leña, pero en las NMD se emplea de dos a seis veces más energía por persona que en las estufas de gas y electricidad de Estados Unidos.
[68137] En la India se está probando una estufa mejorada, así como métodos mejores de cocinar. 
[68138] Hay grandes oportunidades de usar la energía contenida en materiales biológicos que no sean madera.
[68139] Mediante la biogasificación, las cizañas, la paja y cosas similares, que en los trópicos simplemente se queman, se pueden convertir en combustible (gas metano), según vimos en el capítulo IV.
[68141] La energía solar ha sido adaptada también a la agricultura de las NMD.
[68142] Por ejemplo, una bomba solar muy fuerte pero técnicamente complicada, que sirve para elevar agua y que es muy duradera, que requiere poco mantenimiento y que se adapta bien al estilo de vida rural ha sido introducida en el occidente de África y en México.
[68143] En los últimos años se ha desarrollado e introducido en los trópicos una amplia gama de tecnologías intermedias que dan buen resultado y que ahorran energía. 
[68144] El Instituto Internacional de Investigación del Arroz, de Filipinas, ha creado pequeños tractores de dos ruedas que también están usando cooperativas industriales de Sri Lanka; en la India hay muchos ingenios azucareros de pequeño tamaño.
[68145] Jéquierdescribe detalladamente estos y otros ejemplos.
[68146] Hay un campo amplísimo para más innovaciones. 
[68147] Por ejemplo, muy en particular en las tierras secas soleadas, los cocedores solares pequeños ofrecen un método obvio de ahorrar leña y de permitir que el estiércol, que con frecuencia se quema también, se reintegre al suelo. 
[68148] Sin embargo, como en estas tierras la gente prefiere cocinar cuando ha bajado el sol, se necesitará de una técnica que almacene el calor.
[68149] Entre otros usos potenciales de la energía solar figuran su conversión en electricidad para bombear agua de riego, calentar agua para la casa mediante "colectores" planos de vidrio, secadores solares para calentar el aire y secar granos, calefacción y enfriamiento solares de edificios, evaporación solar para producir sal, potabilizar el agua y refrigerar alimentos.
[68151] Por ejemplo, la producción con fines agrícolas de combustible de madera y de biogás en parcelas de la aldea exige la reestructuración de la sociedad rural, si se quiere que los beneficios no vayan a parar a manos de los ricos; estas técnicas requieren una reorganización social que asegure la participación de los pobres.
[68152] Del mismo modo, dado que la producción de energía de biogás por encima de las necesidades de la agricultura puede aumentar conforme aumenta la producción de alimentos, estos aumentos exigen cambios radicales en la sociedad toda (capítulos V y VIII).
[68153] En suma, si se cuenta con una pauta apropiada de desarrollo y si se usan imaginativamente los combustibles no convencionales, no hay razón para que los recursos de energía o sus costos frenen el desarrollo general.
[68154] Casi todos los requerimientos de energía del campo, inclusive los de una creciente industria rural, podrían ser satisfechos mediante fuentes no convencionales, además de que el campo podría muy bien proporcionar energía para la industria urbana.
[68155] Gran parte de la energía empleada por la industria urbana se destina, en todo caso, a fines inapropiados, y se disipa en un sistema industrial que es de gran escala y de energía intensiva, demasiado grande en relación a los recursos de las NMD.
[68156] Mucho adelantarían las NMD si reencauzaran el uso que están dando a los combustibles convencionales (capítulo VIII).
[68157] CONSIDERACIONES AMBIENTALES
[68158] Los problemas ambientales abundan por igual en las naciones pobres y ricas.
[68159] La minería, el procesamiento, la manufactura, el transporte y la producción de energía corrompen o contaminan aire, agua y tierra y degradan el ambiente en general.
[68161] A la agricultura acompañan la desforestación, la erosión del suelo, la eutroficación de los lagos y la dispersión de insecticidas.
[68162] La de Asuán y otras presas de las NMD, dan, ciertamente nuevas tierras cultivables, riego y energía, pero desarticulan los ecosistemas y ayudan a propagar enfermedades parasitarias acuáticas.
[68163] Grandes porciones de las más diversas comunidades ecológicas del planeta están siendo destruidas conforme la pluvisilva o bosque tropical de lluvia cae ante el hacha de la expansión humana.
[68164] Estamos alterando el clima todo del mundo y tentando a la autoaniquilación por la propagación de la tecnología nuclear.
[68165] El propósito de esta sección no es minimizar la importancia de estos problemas sino determinar si el desarrollo futuro de las NMD se verá frenado por el grado en que exacerbe las dificultades actuales.
[68166] Contaminación industrial
[68167] La agricultura y la actividad industrial son las dos causas principales de la degradación ambiental.
[68168] No es probable que los efectos del crecimiento industrial de las NMD limiten el desarrollo.
[68169] A semejanza de lo que ocurre con los recursos las naciones ricas son las que más contribuyen a la contaminación y según parece lo seguirán haciendo en el futuro previsible.
[68171] La verdad es que según crece la abundancia en las naciones ricas se presentan síntomas evidentes de que han declinado algunos aspectos de la contaminación industrial.
[68172] En los últimos años ha habido una reducción en los niveles de contaminantes tales como monóxido de carbono, particulados, hidrocarburos, sulfatos y sólidos suspendidos en el agua.
[68173] En los últimos treinta años el nivel general de contaminación del aire de las ciudades europeas, por ejemplo, Londres, ha bajado muchísimo; inclusive en Los Angeles, el smoges ya mucho menor que en los años 1950; cerca de Londres, el río Támesis ha sido repoblado por los peces conforme ha ido declinando su contaminación. 
[68174] Ahora se entienden ya los peligros de la contaminación por metales pesados, después de graves incidentes de contaminación ocurridos entre 1950 y 1970; el problema se redujo mediante la absorción y tratamiento de las emanaciones.
[68175] Hoy son mucho mayores que hace un siglo la salud y la seguridad de los trabajadores industriales.
[68176] En lo general, en las NMD la contaminación industrial se controla menos estrictamente que en las naciones desarrolladas. 
[68177] Sin embargo, con la riqueza viene el deseo de tener un ambiente industrial más sano y limpio, y es de esperar que la tecnología del control de la contaminación llegue a las NMD cuando alcancen niveles marcadamente superiores de actividad industrial.
[68178] No es muy grande el costo del control de la contaminación; en las naciones ricas fluctúa alrededor del 1% de su PNB. 
[68179] Sin estos empeños, los daños al ambiente costarían más que los controles, por lo cual sí resulta controlar la contaminación.
[68181] Es posible censurar esta actitud, pero muy probablemente ocurrirá una reacción similar en las NMD cuando alcancen estos mismos niveles.
[68182] El problema de contaminación más reacio es el de los efectos que sobre el clima tiene quemar combustibles fósiles.
[68183] Una dificultad grave es que todavía no conocemos los efectos climáticos ciertos que tendrá el posterior crecimiento industrial.
[68184] Y, en este terreno también, las principales contaminantes son las naciones desarrolladas por lo cual no es admisible el argumento de que las NMD deben renunciar al desarrollo para evitar sus efectos sobre el clima.
[68185] La degradación ambiental resultante de las actividades agrícolas actuales y posteriormente mayores, será, según apunta Eckholm, un freno al desarrollo, mucho mayor que la contaminación industrial, porque en algunos casos la búsqueda de una mayor producción de alimentos amenaza reducir, no aumentar la capacidad posterior de la tierra para producir alimentos.
[68186] Podemos distinguir dos tipos de degradación ambiental que se deben respectivamente al cultivo intensivo y al extensivo.
[68187] Cultivo intensivo
[68188] Todas las actividades agrícolas causan degradación ambiental, pero la agricultura intensiva, llevada a cabo apropiadamente, puede mejorar y casi siempre mejora la calidad de las tierras cultivables.
[68189] Cientos de generaciones de campesinos han cultivado la tierra en el noroeste de Europa y en toda el Asia, con intensidad siempre en aumento, pero la aptitud de la tierra para producir alimentos ha crecido concomitantemente.
[68191] Y durante 100 años, en el Medio Oeste de Estados Unidos, las parcelas Morrow de la Universidad de Illinois han sido cultivadas y fertilizadas en varios niveles.
[68192] A lo largo de este periodo han sido observadas atentamente y han dejado ver que los abonos y fertilizantes, usados adecuadamente, no dañan el terreno.
[68193] El concentrarse en agricultura de altos rendimientos, cuando ello sea aconsejable, puede ayudar también a salvar los medios naturales porque reduce la necesidad de llevar la agricultura a nuevas áreas.
[68194] Tal como afirmé en el capítulo V y en otras partes de estar obra, la esencia de una estrategia apropiada de desarrollo es dar a los labriegos tierra y recursos financieros que les permitan invertir en la tierra y mejorarla.
[68195] Los costos ambientales mayores de la agricultura intensiva provienen de la producción y uso de fertilizantes y plaguicidas químicos, principalmente insecticidas, y del riego.
[68196] En las NMD, estas actividades excepto el riego, se practican en una escala mucho menor que en las naciones ricas (capítulo IV), y consecuentemente sus efectos se producen en una escala menor.
[68197] Pese al furor que ha acompañado al uso de fertilizantes y plaguicidas, sus índices proyectados de uso en las NMD no causarán, probablemente, trastornos ambientales suficientes para afectar seriamente el crecimiento de la agricultura.
[68198] Después de todo, Japón y algunos países de Europa están usando fertilizantes y plaguicidas en cantidades mucho más altas de las que las NMD usarán en muchos años por venir, y sin embargo, las consecuencias ambientales de ello no han sido lo bastante grandes como para frenar la agricultura, además de que la productividad agrícola no ha disminuido, sino que aumenta día tras día.
[68199] Lo anterior no significa que estos problemas no tengan importancia o que deban ser hechos a un lado.
[68201] Una gran parte de la contaminación por insecticidas es resultado de su mal uso o de su uso excesivo, y no cabe duda de que podrían reducirse muchísimo mediante la aplicación cada vez mayor de técnicas integradas de control de plagas.
[68202] En las NMD, estas técnicas junto con planes mejorados de sistemas de cultivo podrían llevar a sustituir a los insecticidas -caros, que requieren divisas (muy escasas) y que con frecuencia son ineficaces o hasta contraproducentes- con métodos de control de plagas de trabajo intensivo y beneficiosos para el ambiente.
[68203] Tanto la FAO como las Naciones Unidas han puesto en marcha varios programas tendientes a desarrollar en los trópicos una administración integrada de control de plagas; sin embargo, todavía se necesita mucha investigación.
[68204] También es aconsejable devolver al suelo residuos de cosechas y estiércol (quizá por medio de la biogasificación) pues eso evitaría la salida de divisas para importar fertilizantes químicos, crearía empleos y mejoraría los suelos.
[68205] El riego es otra actividad de la agricultura intensiva que en algunas regiones secas daña seriamente a los agro-ecosistemas. 
[68206] Cuando a un sistema de riego no se le da el mantenimiento adecuado suelen ocurrir anegamientos y/o salinización del suelo, lo cual reduce los rendimientos y a la postre impide el cultivo, a menos que se emprendan costosos trabajos de recuperación. 
[68207] Este problema es particularmente grave en Pakistán, país en que cada año resultan afectadas de 20.000 a 45.000 hectáreas.
[68208] Pero aun ahí, esta cifra es de menos del 0,3% del total de 15 millones de hectáreas de riego del país.
[68209] El total de tierras de riego de las NMD que se degradan cada año es de unas 100.000 hectáreas, pérdida muy grande, cierto, pero que no pasa del 0,05 del total de tierras de riego (250 millones de hectáreas) y que es alrededor del 1% del total de tierras que se suman cada año a los sistemas de riego; o sea, que las tierras de riego aumentan rápidamente (cap. IV).
[68211] Por ejemplo, actualmente se están mejorando 460 000 hectáreas de tierras de riego de Pakistán, que están anegadas.
[68212] Aquí el problema estriba en aplicar estas técnicas. 
[68213] Llegamos a un punto crucial:
[68214] el colapso o declinación de los sistemas de riego suele ser resultado de factores económicos. 
[68215] Los campesinos son tan pobres que no pueden construir desagües o mantener el sistema; o la tecnología está disponible, pero los campesinos son analfabetos y los servicios de extensión agrícola son inadecuados; o bien la distribución de la tierra, y las características de su tenencia, del crédito u otras de tipo "estructural" son tales que o no hay medios o no hay incentivos para que el campesino o el dueño de la tierra mantengan el sistema. 
[68216] Así pues, en términos generales, la degradación del ambiente debida al riego es atribuible a condiciones económicas o estructurales; sobre este punto volveremos más adelante, en este mismo capítulo.
[68217] Agricultura extensiva: Desertificación 
[68218] En las NMD la fuente principal de la degradación del ambiente por la agricultura es el uso de dos tipos de tierras "marginales": las tierras secas y las laderas de pendiente pronunciada. 
[68219] El mal uso de estas tierras produce erosión y desertificación.
[68221] Se debe a un mal manejo del suelo y a cultivar tierras no apropiadas; en general, se puede evitar. 
[68222] La desertificación, que bien puede asociarse con la erosión es, probablemente, el tipo de daño más grave causado por la agricultura extensiva.
[68223] Suele citársele como una enorme amenaza al bienestar de la humanidad; ahora nos ocuparemos de sus causas con cierto detalle.
[68224] Las tierras secas del globo terráqueo ocurren principalmente en dos amplias fajas que corren entre las latitudes 15° y 30° al norte y al sur del Ecuador.
[68225] En esta banda se encuentran no solamente los grandes desiertos de la Tierra sino también las ruinas notables de aquellas civilizaciones -en el norte de África, Irán, Pakistán- en cuya desaparición parecen haber desempeñado un papel decisivo la desertificación, la salinización y la obstrucción de las arterias de riego.
[68226] Haciendo a un lado a los verdaderos desiertos, las regiones áridas y semiáridas potencialmente productivas cubren hoy en día 45 millones de kilómetros cuadrados, casi un tercio de la superficie terrestre del planeta y se encuentran en dos tercios de las naciones del globo.
[68227] A pesar de estos esqueletos de civilizaciones ya idas, otros pueblos apegados a la agricultura tradicional han vivido por años en terrenos secos; hoy en día viven ahí entre 600 y 700 millones de personas.
[68228] Esas tierras secas producen grandes cantidades de cereales, fibras, carnes y pieles. 
[68229] Algunas pueden ser muy productivas, como se ve en grandes superficies cultivadas intensivamente en Estados Unidos, Israel y Australia.
[68231] He aquí la pauta general del uso del terreno en las tierras secas.
[68232] En regiones áridas en que hay una vegetación natural escasa de plantas anuales, de pastos perennes, y de arbustos y árboles de larga vida resistentes a la sequía, predomina la agricultura de pastoreo (apacentamiento y ramoneo de rebaños de ganado bovino y cabras).
[68233] De ordinario, estos pastores son nómadas.
[68234] Conforme uno se aleja de las regiones áridas la vegetación se vuelve de sabana.
[68235] En estas regiones semiáridas el pastoreo es más confiable y al ganado lo crían campesinos sedentarios que también cultivan plantas que siembran en la estación húmeda, a menudo mediante un sistema de rotación que requiere barbechos prolongados entre períodos de siembra de unos cuantos años (agricultura de "cambio").
[68236] Los campesinos de tierras secas cultivan muchos cereales -trigo, sorgo, mijo, etcétera. 
[68237] En estas tierras, las áreas con cultivos de lluvia son mucho menores que las de los pastores, pero las primeras sostienen a poblaciones mucho más numerosas.
[68238] En las mejores tierras de las regiones semiáridas se presenta un tercer tipo de agricultura -de gran escala, altamente especializada, mecanizada comercial y de productos de venta inmediata. 
[68239] Finalmente, según vimos ya, en las superficies bajo riego se presentan la agricultura de labriegos y la comercial de gran escala.
[68241] Por ejemplo, el sobrepastoreo, que por lo general se debe a la conjunción de sequía y de exceso de ganado, reduce la cubierta de vegetación, lo cual, al disminuir el contenido orgánico del suelo, cambia su estructura.
[68242] Así sucede que las lluvias que siguen a un sol abrasador suelen crecer una delgada costra superficial en el terreno, que mantiene en la superficie el agua de lluvias posteriores.
[68243] Luego, esta agua se evapora, y eso reduce aun más la humedad disponible en el suelo que podría ayudar a sobrevivir a las plantes; así se pierde poco a poco la vegetación.
[68244] Así también baja el nivel de las aguas subterráneas.
[68245] Debido a la debilidad de su estructura, conforme se desmorona la corteza superficial, el agua o los vientos se llevan a la escasa tierra.
[68246] El suelo que queda es menos fértil, tiene una estructura más pobre y es menos apto para la vida vegetal.
[68247] En esto consiste la desertificación. 
[68248] La siembra y cosecha pueden causar también la desertificación, con frecuencia en combinación con la sequía.
[68249] La tierra que tiene poca vegetación es especialmente vulnerable, y esta situación ocurre cuando el tiempo seco continúa después de que la tierra ha quedado sin vegetación en preparación de la siembra, o cuando se deja en barbecho con muy poca vegetación.
[68251] La desertificación puede también ocurrir como proceso gradual resultado de un cultivo demasiado intensivo. 
[68252] Año tras año se cultiva la tierra, sin fertilizantes o sin barbechos y la fertilidad del suelo disminuye gradualmente debido a que los nutrientes se van en las cosechas, las cuales se vuelven más y más magras.
[68253] Al cabo, es preciso abandonar la tierra, que para entonces ya casi no tiene vegetación natural y ha quedado vulnerable a la erosión.
[68254] La principal causa de este proceso son las cosechas de venta inmediata, como ocurrió en Sahel. 
[68255] El cultivo se convierte en causa de desertificación cuando, durante años de lluvia, se extiende a tierras que sólo son buenas para el pastoreo.
[68256] La agricultura comercial de gran escala ha causado también la desertificación debido al cultivo excesivo de cosechas de venta inmediata, al empleo excesivo de maquinaria muy pesada, al gran tamaño de las fincas, y, como vimos anteriormente, al riego mal manejado.
[68257] Desastre en Sahel
[68258] Quizá el mejor modo de comprender el proceso y las consecuencias de la desertificación es estudiar por vía de ejemplo, la reciente sequía habida en Sahel.
[68259] El hambre habida en la región, que tuvo su momento agudo en 1973, fue causada por las sequías de 1968, 1970, 1971 y 1972.
[68261] Los nómadas sufrieron más que los labriegos.
[68262] Se produjo un éxodo en masa hacia el sur, tanto de nómadas como de campesinos, que buscaron protección en aldeas y en campos de refugiados.
[68263] En el norte de Nigeria murió más del 80% del ganado. 
[68264] En cinco de los países de la región del Sahel (Mauritania, Alto Volta, Malí, Níger y Chad) que ya eran extremadamente pobres, este éxodo significó el colapso de gran parte de la agricultura de subsistencia.
[68265] El daño que sufrió Senegal fue severo pero no tan desastroso.
[68266] Dos millones de nómadas del Sahel perdieron la mitad de sus ganados y algunos hasta el 90%.
[68267] Durante este periodo las cosechas de 15 millones de campesinos cayeron a la mitad. 
[68268] Muchos de los refugiados que sobrevivieron nunca regresarán. 
[68269] Hacia 1973: El lago Chad se había encogido a un tercio de su tamaño ordinario. . .
[68271] La falta de lluvias significó la pérdida de valiosas pasturas anuales en el norte de Sahel, y como siguiera la sequía y los depósitos de agua se agotaran hubo una mortandad generalizada de los arbustos y árboles de sostenimiento.
[68272] Al secarse pozos superficiales y estacionales en gran parte de Sahel. ..
[68273] Los ganados, hambrientos y debilitados, se concentraron alrededor de grandes aguajes, en donde la vegetación y el suelo quedaron destruidos por completo; o bien, fueron conducidos hacia el sur en una búsqueda, casi siempre estéril, de pasturas.
[68274] Tras sí dejaron un paisaje cruzado por bandas paralelas que se cocía al sol, en el cual las porciones de desierto recién creadas parecían crecer y unirse, produciendo así la impresión de que el gran Sahara "avanzaba hacia el sur".
[68275] Y más al sur... habían desaparecido los tradicionales campas de rastrojo.
[68276] Se agotaron los depósitos regionales de alimentos, y se desplomó completamente el sistema de vida del Sahel.
[68277] Es cierto que la sequía tuvo un papel muy principal en el desastre de Sahel, pero también lo es que el hombre tuvo mucho que ver en él.
[68278] Aunque la densidad del ganado -al menos en la zona nomádica de Níger- había estado dentro de la capacidad de manutención del medio antes de la sequía, resultó elevadísima cuando ésta se produjo.
[68279] Los pozos profundos modernos, perforados según planeación y tecnología de Occidente, dieron mucha agua pero en regiones muy distantes entre sí.
[68281] Se produjeron cultivos demasiado intensivos y demasiado amplios en las invadidas tierras marginales. 
[68282] Aunque los que más sufrieron fueron los nómadas, la desertificación se produjo más bien lejos del borde del desierto, en el margen de tierra cultivada; fueron probablemente los ganados y las siembras de los campesinos sedentarios los que produjeron el mayor daño al ambiente.
[68283] Y entre estas dos actividades, probablemente la producción agrícola causó más daño que el pastoreo. 
[68284] Extensión de la desertificación 
[68285] Ni la sequía ni la desertificación son problemas exclusivos del Sahel.
[68286] En África ocurren también en el Sudán, Etiopía, Somalia, Kenya y el sur de África; también suceden en América del Sur y Asia, en especial en el área de Rajasthan en el noroeste de la India, y en algunas naciones desarrolladas.
[68287] La desertificación es un problema generalizado. 
[68288] Sin embargo, la extensión de las tierras secas y la gran población que sostienen no deberá inducimos a sobrestimar su importancia.
[68289] De la población de 600 a 700 millones de las tierras secas, unos 50 millones viven bajo la amenaza intermitente de la desertificación.
[68291] Del mismo modo, aunque tiene lugar en grandes extensiones de tierra, se trata más bien de terrenos de pastoreo y marginales de cultivo, que en verdad aportan relativamente poco a la producción mundial de alimentos.
[68292] En términos de alimentar a la población del mundo o de fijar límites al desarrollo, el proceso de desertificación tiene poca importancia relativa.
[68293] Nada de lo dicho ayuda a los 50 millones de personas cuya vida está amenazada directamente.
[68294] Sin embargo, no hay ninguna razón física que impida retirar esta amenaza mediante una inversión adecuada en la agricultura de las naciones afectadas:
[68295] como veremos más adelante, la esencia del problema es más económica y política que física.
[68296] Desertificación: Algunas aclaraciones 
[68297] Vale la pena disipar ciertas inexactitudes que rodean el problema de la desertificación; he reunido aquí algunas de las más serias:
[68298] El hecho inicial y más sorprendente sobre la desertificación es que realmente hay muy pocos hechos seguros sobre su extensión o gravedad.
[68299] Si bien es mucho lo que se escribe sobre la desertificación como grave problema mundial, no hay ninguna evidencia física de importancia que indique que esté en verdad ocurriendo.
[68301] Warreny Maizels no están convencidos siquiera de que en el Sahel haya desertificación, al menos si a este proceso se le define como una reducción permanenteen la capacidad de la región para producir cosas:
[68302] Por lo que hace a la desertificación la evidencia es difusa y punto menos que incuantificable.
[68303] No parece haber duda alguna de que muchos medios han sufrido daños graves, debido principalmente a prácticas de cultivo; en cambio es mucho más debatible la persistencia de estos efectos.
[68304] En particular, las pérdidas que siguieron a las sequías recientes del Sahel, y de otras partes, no deberán clasificarse como desertificación mientras no haya evidencias claras de que el rendimiento de cosechas útiles en los siguientes años buenos ha caído por debajo de la del anterior periodo húmedo, y que las pérdidas se deben a causas ambientales.
[68305] Se han dicho muchas tonterías acerca de la "capacidad de sostenimiento o manutención" de las tierras secas (y de otras) y de la tendencia de sus pobladores a exagerar esta capacidad de sostenimiento.
[68306] La capacidad de las tierras secas para producir alimentos, aunque casi siempre es muy inferior a la de las húmedas, puede aumentar mediante una administración apropiada, amén de que el riego la puede acrecentar enormemente. 
[68307] Áreas semiáridas del norte de Nigeria sostienen a 180 personas por km2 y las tierras secas de la región de Rajasthan en la India sostienen de 150 a 200 por km2, como resultado de sistemas de cultivo indígenas.
[68308] Por el contrario la zona Sahel-Sudán y el Medio Oriente sostienen densidades de población mucho menores (de 10 a 20 por km2), aunque en esas áreas parece haber cuando menos una desertificación similar.
[68309] Kates y colaboradores señalan que en muchas áreas de tierras secas hay problemas de subpoblación. 
[68311] La desertificación ha resultado de la subpoblación cuando las obras de riego o de terráceo se han deteriorado tanto que ya no son reparables. 
[68312] La desertificación no es resultado de que los desiertos "avancen".
[68313] Por lo general ocurre alrededor de centros de gran actividad, como áreas sobrecultivadas o pozos en donde el ganado ha acabado con la vegetación.
[68314] Como estas áreas se unen a veces con otras similares dan la impresión de que los desiertos "reptan".
[68315] No hay ninguna tendencia a que haya desertificación al borde de los desiertos verdaderos; de hecho tiende a ocurrir lejos de este borde, al margen de las tierras cultivadas.
[68316] Aunque a los nómadas y a sus rebaños se les suele acusar en los mitos populares como culpables de la desertificación, lo más probable es que la causa principal sea la agricultura; análisis ecológicos recientes indican que el pastoreo nómada es el modo mejor de explotar las tierras secas situadas más allá de las áreas apropiadas al cultivo.
[68317] Cuando no se les reprime, las costumbres de pastoreo y de administración de los nómadas aumentanla productividad de los pastizales:
[68318] un pastoreo moderado aumenta el crecimiento y vigor de las plantas, y el ganado acelera el ciclo del nitrógeno.
[68319] Un estudio realizado en el área de Amboseli, en Kenya, ha revelado que los nómadas masais son 100% más eficientes que los rancheros ganaderos cercanos en cuanto a convertir los predios en tierras de pastoreo.
[68321] La desertificación no solamente es reversible, sino que en general, da resultado invertirla debido a que los beneficios de ello son superiores a su costo.
[68322] Desertificación y tecnología apropiada
[68323] En las tierras secas se ha aplicado ventajosamente -y se puede aplicar con mayor amplitud- una amplia gama de tecnología tradicional y occidental (y una mezcla de las dos).
[68324] No es fuerza que esta tecnología sea cara; puede aumentar muchísimo la productividad de las tierras secas y reducir su vulnerabilidad a la degradación.
[68325] Por ejemplo, construir terrazas o bancales en Túnez, una tecnología que tiene milenios de antigüedad, está restableciendo a su antiguo nivel la productividad del área.
[68326] En la agricultura de cosechas, las cortinas rompevientos, cosechar por franjas (lo cual impide la erosión), cubrir las plantas con estiércol y rastrojo (lo cual mejora la estructura del terreno), plantar legumbres como "cosechas" de rastrojo (lo cual aumenta la fertilidad) son medidas que a la vez que aumentan la productividad previenen la desertificación.
[68327] En los sistemas de pastoreo las variedades mejoradas de ganado, el pastoreo diferido, el pastoreo de rotación, la revegetación y el contar con depósitos de agua bien distribuidos son cosas que pueden dar mayores rendimientos y que protegen a la vegetación natural.
[68328] Iraky Pakistán están recobrando tierras de riego que estaban degradadas. 
[68329] La degradación ambiental y el abasto de alimentos
[68331] La producción local de alimentos de unas cuantas decenas de millones de personas que viven en áreas marginales se ve amenazada continua o intermitentemente, sobre todo por la desertificación y/o por la erosión. 
[68332] La consecuencia es que su vida misma corre peligro.
[68333] Por lo general hay alimentos en otras partes cercanas, pero la población marginal es tan pobre que no puede comprarlos. 
[68334] Hay un gran campo de investigación sobre el manejo de las tierras marginales, aunque ya sabemos lo bastante para evitar la mayor parte del deterioro y para sostener a la población actual.
[68335] No sabemos nada, en cambio, para poder calcular cuánta gente más podrían sostener las áreas marginales; en todo momento hay emigración procedente de estas áreas, pero en periodos de graves trastornos adquiere tintes dramáticos.
[68336] Como veremos más adelante, parte de la población de las tierras marginales fue empujada hacia ellas; y sería mejor tanto para el medio como para esa gente que algunos se fueran o regresaran a tierras de mejor calidad.
[68337] Vemos, pues, que hay problemas ambientales en la agricultura, sobre todo en áreas marginales.
[68338] Aunque ya hay soluciones técnicas, si no se hace caso de los problemas, se enconarán y causarán sufrimientos mayores a los pobladores de las áreas afectadas.
[68339] En estas situaciones, el problema es saber si los gobiernos de las NMD introducirán los cambios económicos y sociales que son el prerrequisito de la solución del problema.
[68341] De todo esto se debe concluir que la degradación del ambiente no debe significar una amenaza seria al abasto mundial de alimentos o al aumento de la producción de alimentos, en particular en las NMD.
[68342] El desarrollo y los ecosistemas naturales 
[68343] Inevitablemente, el desarrollo trae consigo la perturbación y pérdida de ecosistemas naturales y de cientos de miles de especies de plantas y animales.
[68344] Para los ecólogos, cuando menos, estas pérdidas de insectos, arañas, protozoarios, ácaros, hongos, anélidos, moluscos, crustáceos, etcétera, no menos que la del dodo o del cóndor, son verdaderas tragedias.
[68345] Cada especie es un producto único de la naturaleza y, una vez extinguida, se pierde para siempre. 
[68346] La invasión de los ecosistemas tropicales es especialmente trágica, debido a su gran diversidad.
[68347] Para la humanidad en general hay también el problema de que cualquier especie que se pierda puede contener información genética y de otra índole que quizá llegaría a servirnos en el futuro.
[68348] Después de todo, las especies que hoy nos dan nuestro pan y nuestro arroz, serían consideradas, en otras circunstancias, como simples cizañas; las variedades silvestres de estas y otras especies similares están dispersas en todo el mundo y quizá lleguen a ser muy valiosas en los programas de cultivo de plantas.
[68349] Los rebaños de ungulados silvestres de las llanuras africanas podrían llegar a ser la fuente de una ganadería domesticada y mejorada.
[68351] Por desgracia, este material genético, una vez perdido no puede ser reconstituido.
[68352] Sin embargo, las naciones desarrolladas difícilmente pueden pedir que las pobres renuncien al desarrollo en nombre de la naturaleza, después de haber destruido la mayor parte de su herencia natural en su búsqueda de la riqueza. 
[68353] La experiencia también nos dice que comunidades naturales empobrecidas completamente (que se pueden hallar en la campiña inglesa) pueden ser agradables, interesantes y aparentemente capaces de proporcionar "servicios naturales" tan importantes como la polinización de las cosechas. 
[68354] Por todo esto no hay bases para argüir que alguna terrible catástrofe descenderá sobre las NMD por perturbar y destruir grandes porciones de los ecosistemas naturales. 
[68355] Sea que nos interese la pérdida de especies o algún otro costo del desarrollo, la pregunta crucial que debemos formular es:
[68356] ¿cuáles son las diferentes consecuencias ambientales de las distintas estrategias de crecimiento económico de las NMD?
[68357] Quizá mucha gente prefiera que los pobres sigan siendo pobres si ello significa proteger el medio natural.
[68358] Lo malo es que impedir el crecimiento económico no es un opción real, aun cuando fuera posible impedirlo: 
[68359] la amenaza final contra la naturaleza es el crecimiento indefinido de la población humana y, con excepción de un dictador omnipotente o de un genocidio repetido, el desarrollo económico es la única fuerza que puede detener este aumento aparte de un desastre ambiental.
[68361] En cambio, el desarrollo rural basado sobre todo en el cultivo intensivo, restringirá la marcha hacia tierras marginales y proporcionará a la población agraria los medios de aprovechar debidamente la tierra.
[68362] Ello ayudará a salvar los medios naturales. 
[68363] Como corolario, las estrategias do crecimiento económico que siguen explotando a los pobres del campo, exacerbarán los problemas ambientales.
[68364] En la siguiente sección examinaremos varios de estos ejemplos.
[68365] CAUSAS ECONÓMICAS, POLÍTICAS Y SOCIALES DE LA DEGRADACIÓN AMBIENTAL DE LAS TIERRAS MARGINALES 
[68366] En la primera parte de este capítulo examinamos la índole y las causas inmediatas de la degradación ecológica ocurrida en las NMD y especialmente en las tierras marginales.
[68367] Ahora consideraremos las causas más hondas de esta degradación del ambiente.
[68368] ¿Proviene simplemente de las presiones de una población creciente sobre un medio frágil, ayudadas y alentadas por un clima desfavorable y una tecnología inapropiada, o son obra de procesos políticos y económicos del tipo que según hemos visto ya mantienen el crecimiento de la población y limitan el abasto de alimentos?
[68369] Cultivo de las colinas en las Filipinas 
[68371] Estas colinas están cultivadas por individuos que anteriormente no tenían tierras y que en los últimos cuarenta años dejaron las tierras bajas y se mudaron a las colinas.
[68372] Estos campesinos siembran en parcelas escamoteadas al bosque, en laderas con inclinaciones de hasta 80°.
[68373] Los platanares dominan una rica mezcla de cultivos que incluyen café, pimientos, tubérculos diversos, tomates e inclusive arroz, el cual crece en la estación de lluvias en pequeñas porciones despejadas.
[68374] Sin embargo, el arroz se obtiene principalmente comprándolo a los campesinos de las tierras bajas con dinero ganado por la venta de plátanos, pimientos y otros productos.
[68375] Junto a las áreas de cosecha hay grupos de árboles de rápido crecimiento, que cubren superficies que anteriormente se sembraban pero que ahora se están dejando descansar. 
[68376] Los árboles son leguminosas que restituyen la fertilidad del suelo .
[68377] Se les usa como leña y hasta cierto punto como forraje de animales, principalmente cabras.
[68378] Dos familias cultivan una pequeña hondonada que está siendo estudiada por la Universidad de Filipinas; cuando visité la región estaban talando una sección de árboles para obtener más superficie de cultivo. 
[68379] Aunque a esto se llama agricultura cambiante, las familias permanecen en un lugar y alternan el uso de la tierra en esa área.
[68381] Sin embargo, como más y más gente necesita exprimir su sustento de esa región, se está intensificando la presión sobre la tierra y el periodo de descanso se ha reducido a siete u ocho años. 
[68382] Hay el peligro de que este lapso sea demasiado breve para restituir al suelo sus nutrientes y que por eso declinen los rendimientos futuros.
[68383] Aun bajo el sistema de un largo descanso, el conjunto no es autosuficiente; la pobreza de la gente es extrema, las familias numerosas son la norma, y hay un éxodo constante de las colinas a Manila, donde el desempleo es ya muy alto.
[68384] Aquí, podría pensarse, tenemos el epítome del dilema población/comida/ medio, ejemplificado en todo el mundo por la agricultura de cambio en colinas.
[68385] El crecimiento de la población empuja a la gente a las tierras marginales; un nuevo crecimiento, tanto en las colinas como en las tierras bajas acorrala a la población de las colinas por encima de la capacidad de sostenimiento; se deteriora el medio vulnerable, y eso acarrea una declinación local en la capacidad de sostenimiento de población y nueva presión sobre las va de por sí recargadas ciudades.
[68386] Este proceso dinámico de "presión de población" sobre áreas marginales, que se conjunta con un mal manejo, se suele ofrecer como la explicación casi universal del deterioro generalizado de las tierras marginales, ya se trate de colinas o de tierras secas:
[68387] Sean cuales fueren las causas fundamentales del tratamiento autodestructor de las tierras y del rápido crecimiento de la población -y las causas son numerosas y complejas- en casi todos los casos el alza en el número de humanos es el catalizador inmediato del deterioro de los sistemas de producción do alimentos.
[68388] No hay duda de que el uso más intensivo es responsable en parte del deterioro de los sistemas marginales, aunque muy a menudo la tierra podría sostener una población mayor aún, si los campesinos pudieran costearse una tecnología apropiada, por ejemplo, elevar el contorno de la tierra (para evitar la erosión), agregar fertilizantes, etcétera. 
[68389] Tampoco cabe la menor duda de que en ciertas circunstancias el rápido crecimiento de la población, o la elevada densidad de población, o ambos factores, contribuyen con fuerza al uso mis intensivo de las tierras marginales.
[68391] Si los campesinos de la colina que domina Laguna de Bay se detuvieran un momento y tendieran la vista hacia el lago, verían una gran llanura suavemente ondulada que se tiende entre sus colinas y el lago.
[68392] Esta campiña está cubierta con caña de azúcar; se trata de una enorme plantación, en cuyo centro está un ingenio; todo está altamente mecanizado y se utiliza muy poca mano de obra.
[68393] Es propiedad de un hombre (lo cual es oficialmente ilegal en Filipinas).
[68394] El azúcar que se produce se exporta y ese dinero no beneficia en nada a la población rural (capítulo V).
[68395] En cambio, la población de la colina, que cultiva casi exclusivamente productos básicos se puede mantener y emplear decorosamente en una pequeña porción de la finca.
[68396] Esta situación es muy simple, y es probable que en América Latina, situaciones como ésta sean la regla, no la excepción.
[68397] Sin embargo, en otras partes, son menos ruidosas las distorsiones socioeconómicas que desembocan en una presión excesiva sobre las tierras marginales. 
[68398] En el relato que sigue me he concentrado en la situación que priva en la semiárida África del Norte, como un ejemplo apropiado, porque los relatos de que se dispone generalmente sobre los problemas ecológicos de África hacen pensar que se deben al uso excesivo (resultado de "presiones de población" ), un medio frágil y un clima hosco. 
[68399] Empezaremos con el Sahel y luego nos ocuparemos del este de Kenya.
[68401] El material de que se dispone sobre el desastre de Sahel se distingue por lo mucho que se centra en sus causas inmediatas, principalmente físicas.
[68402] Los principales puntos a debatir suelen ser si la sequía fue natural o inducida por el hombre, si representa una tendencia a largo plazo en el clima, si se debió a una tecnología mal aplicada, etcétera.
[68403] El consenso general es que la tecnología occidental (medicina, veterinaria, pozos profundos) ha alentado el crecimiento incontrolable del ganado y de las poblaciones humanas; se considera que esto ha sido la causa principal.
[68404] Pero aparte de la condición política de los nómadas, en especial de sus dificultades para conseguir ayuda en alimentos, poca atención se ha dado al marco político, económico, social e histórico del problema.
[68405] Estos aspectos son fundamentales, porque la causa final del desastre del Sahel fue la destrucción de una compleja pauta de normas o disposiciones de vida que anteriormente habían hecho posible que un gran número de personas vivieran en un medio hostil.
[68406] Los árboles y otras plantas, como el trébol y el frijol soya, que pertenecen a la familia de las leguminosas tienen nódulos en la raíz, que contienen bacterias que incorporan directamente el nitrógeno del aire.
[68407] Entonces, cuando se dejan enterradas las raíces y se descomponen, los compuestos de nitrógeno son liberados en el terreno y quedan a disposición de otras plantas. 
[68408] Se dice que esas plantas actúan como fertilizantes nitrogenados naturales.