[53010] Al criticar y rechazar o aceptar y coordinar siempre llegaba hasta el fondo de cada cuestión.
[53020] Por supuesto todas estas cosas y otras muchas, tales como sus pullas injuriosas o sus alusiones vulgares a Lady Orkney,
[53030] La influencia de Ricardo no es la única que ha actuado sobre la teoría económica de Marx; pero en un bosquejo como éste no necesitan mencionarse otras, aparte de la de Quesnay, de quien Marx extrajo su concepción fundamental del proceso económico en su conjunto.
[53040] Ambos miden esta cantidad en horas de trabajo y utilizan el mismo método para reducir las distintas calidades de trabajo a un patrón único.
[53050] En primer lugar, no tiene aplicación en absoluto fuera del caso de la concurrencia perfecta.
[53060] La conocida teoría de la renta de la tierra de Ricardo es, esencialmente, una tentativa de realizar esta eliminación, y lo mismo puede decirse de la teoría de Marx.
[53070] Al hacerlo así no sólo mostró una percepción mucho más aguda de la naturaleza del problema, sino que perfeccionó también el aparato conceptual recibido por él.
[53080] He aquí su razonamiento.
[53090] Pero una vez que los "capitalistas" adquieren ese caudal de servicios potenciales están en situación de hacer trabajar al obrero más horas -prestarle servicios más efectivos- de las que se necesitan para producir ese caudal o caudal potencial.
[53100] En el plano ordinario de la teoría de un proceso económico estacionario es fácil demostrar, bajo los propios supuestos de Marx, que la teoría de la plus valía es insostenible.
[53110] No tenemos más que mirar al objetivo analítico de Marx para ver que no necesitaba haber aceptado el combate sobre un terreno en que era tan fácil batirle.
[53120] En primer lugar, la teoría de la plus valía no hace en nada más fácil la resolución de los problemas aludidos anteriormente, que son creados por la discrepancia entre la teoría del valor del trabajo y los hechos patentes de la realidad económica.
[53130] No necesitamos, sin embargo, detenernos a hacerlo, ya que está suficientemente condenada por sus propias premisas.
[53140] Este aumento tendrá siempre lugar, en primer término, en la parte variable del capital total, en el capital de salarios, aun cuando la intención del ahorrador sea aumentar la parte constante y, en especial, la parte que Ricardo llamaba capital fijo, principalmente la maquinaria.  
[53150] Está, incesantemente, revolucionada desde dentro por un nuevo espíritu de empresa, es decir, por la introducción de nuevas mercancías o nuevos métodos de producción o nuevas posibilidades comerciales en la estructura industrial, tal como existe en cualquier momento.
[53160] Ahora bien, Marx vio este proceso de transformación económica más claramente y vislumbró su importancia decisiva más plenamente que ningún otro economista de su tiempo.
[53170] Pero de los defectos de su explicación no resultan grandes daños, ya que, como hemos indicado, podemos nosotros mismos ofrecer fácilmente otra explicación más satisfactoria, en la que, entre otras cosas, la disminución de los beneficios se coloca, por sí misma, en el lugar que corresponde.
[53180] Pues sólo predecir el advenimiento de las grandes empresas constituye por sí una verdadera aportación, dadas las condiciones de la época de Marx.
[53190] En un principio, y aun hoy en algunos casos aislados, mostraron una notable tenacidad al tratar de salvar esta "ley" en cuanto afirmación de una tendencia efectiva confirmada por las estadísticas de los salarios.
[53200] Entre tanto observemos que los hechos prestan un apoyo prima facie a este argumento que, lógicamente, es también irrecusable, y podría, por lo tanto, resolver la dificultad si esta tendencia estuviese bien fundamentada de otro modo.
[53210] El no trató de negar, por una parte, que solamente estaba demostrando una posibilidad -aunque no inverosímil-, ni que, por otra parte, la mecanización daría lugar, al final, a un beneficio neto para el obrero, por medio de sus efectos ulteriores sobre la renta, los precios, etc.
[53220] El subrayado de Ricardo al exceso de población resultante tiene igualmente su paralelo exacto en el subrayado de Marx a la población excedente, cuya expresión usa alternándola con la de "ejército de reserva industrial".
[53230] Junto al número constantemente decreciente de los magnates del capital, que usurpan y monopolizan todas las ventajas de este proceso de transformación, crece la masa de miseria, de esclavitud, de degradación, de explotación; pero con esto crece también el levantamiento de la clase obrera, una clase que aumenta incesantemente en número y que es disciplinada, unida y organizada por el mismo mecanismo del propio proceso de producción capitalista.
[53240] Al ver que Marx se expresaba con tanta frecuencia acerca de ella y que su importancia para su tema fundamental era evidentemente grande, unos y otros aceptaron como seguro que tenía que haber una teoría del ciclo de Marx sencilla y tajante y que debía ser posible deducirla de los elementos restantes de su lógica del proceso capitalista, del mismo modo que la teoría de la explotación, por ejemplo, puede ser deducida de la teoría del trabajo.
[53250] En segundo lugar, algunos pasajes de las obras de Marx, especialmente la breve afirmación sobre las crisis contenida en el Manifiesto Comunista, se prestan indudablemente a esta interpretación, si bien las expresiones en Engels se prestan mucho mejor.
[53260] Tampoco era para Marx una tara absoluta, puesto que le liberó por una vez de la servidumbre de su sistema y lo dejó en libertad de mirar los hechos sin tener que violentarlos.
[53270] Muchos economistas anteriores a él tuvieron un presentimiento de ellos.
[53280] Otro aspecto hay que mencionar.
[53290] Estando basada, como está, la "deducción dialéctica" de Marx en el aumento de la miseria y de la opresión que aguijoneará a las masas a la subversión, queda invalidada por el non sequitur que vicia el razonamiento, que debía demostrar el inevitable aumento de la miseria.
[53300] Su Excelencia el Profesor Von Schomoller, Consejero Privado de Prusia y miembro de la Cámara de los Pares prusiana, no tenía mucho de revolucionario ni era muy dado a gesticulaciones demagógicas.
[53310] En segundo lugar, deberían registrarse igualmente en el haber de Marx sus contribuciones, tanto críticas como positivas, a muchos problemas singulares.
[53320] Todos los defectos que desfiguran su obra deben ser juzgados de otra manera, a causa de la gran finalidad a que intenta servir su argumentación, aun cuando no sean, como en algunos casos, completamente redimidos por ella.
[53330] Esto también responde a la cuestión de en qué medida la teoría económica de Marx, de la manera como se expuso al final del capítulo anterior, consiguió apuntalar su andamiaje sociológico.
[53340] Pero no podemos, por supuesto, aceptarlo.
[53350] Si no existen más factores que el trabajo de la misma especie y calidad, esto significa claramente que los valores relativos o precios de todas las mercancías tienen que ser proporcionales a las cantidades de horas de trabajo contenidas en ellas, siempre que la concurrencia y movilidad de la mano de obra sean perfectas.
[53360] Por ello tenemos ante nosotros lo que el mismo Marx podría haber querido decir en definitiva.
[53370] Por ejemplo, en un lugar (El Capital, tomo I, página 654, de la edición inglesa de Everyman), se supera en la retórica pintoresca sobre el particular, yendo, en mi opinión, más allá de lo que es propio para el autor de la interpretación económica de la Historia.
[53380] Ahora bien: esta tendencia a equilibrarse del mecanismo capitalista no esta, seguramente, por encima de duda, y toda afirmación de la misma debería, cuando menos, ser cuidadosamente calificada.
[53390] Pero podemos observar un curioso incidente.
[53400] Esta especie de paro hay que distinguirla, desde luego, de las demás.
[53410] Donde mejor se expone la opinión de Engels sobre esta cuestión, en cierto modo un lugar común, es en su libro polémico titulado Herrn Eugen Dührings Umnwalzung der Wissenschaft, 1878, cuyo pasaje en cuestión ha llegado a ser uno de los pasajes de la literatura socialista citados con mayor frecuencia.
[53420] La mejor manera de que el lector se convenza de la verdad de nuestra concepción consiste en estudiar la argumentación de Ricardo sobre el maquinismo.
[53430] En realidad, aunque Marx juega tan a menudo con esta idea, evita entregarse a ella, lo cual es significativo, porque no era propio de él dejar pasar la oportunidad para una generalización.
[53440] Pues aquellos hombres sabían, en efecto, cómo se analizaba, y en su haber hay que registrar que sus generalizaciones eran menos arrebatadas y sus narraciones menos arbitrarias que las de Marx.
[53450] por otra parte, los errores más manifiestos se toleran o se aplauden.
[53460] Supongamos ahora que la maquinaria capitalista continúa produciendo, a este tipo de crecimiento, por espacio de otro medio siglo, a partir de 1928.
[53470] Para traducir esta hipótesis a términos de renta real media por cabeza de población observemos, primero, que nuestro tipo de aumento de la producción total puede igualarse, sobre poco más o menos, al tipo de aumento de la suma total de las rentas monetarias privadas disponibles para el consumo,
[53480] En tanto que discutimos lo que el mecanismo capitalista podría hacer si le dejáramos funcionar por sí mismo, no hay razón para creer que la distribución de la renta o su dispersión con relación a nuestro promedio serían, en 1978, apreciablemente diferentes de lo que fueron en 1928.
[53490] Es cierto, sin embargo, que su tipo de aumento se elevaría y que aquí tenemos una reserva con la cual proteger la estimación adoptada contra los efectos de cualquier revisión hacia la baja imaginable.
[53500] Hay, sin duda, ciertas cosas a la disposición del obrero moderno que al mismo Luis XIV hubiera deleitado tener si hubiera podido, como, por ejemplo, los aparatos dentales modernos.
[53510] Esta fue la Revolución industrial, tan querida para el corazón de los autores de manuales de economía.
[53520] a medida que se han ido poniendo dentro del alcance de los métodos de producción capitalista.
[53530] Pero con una política de socorro a los parados, administrada con prudencia normal, un gasto anual medio, de 16 mil millones para un núcleo medio de 16 millones de desempleados, incluyendo a las personas dependientes de ellos (un 10% de la población), no tendría en sí gravedad, contando con una renta nacional disponible del orden de magnitud de los 200 mil millones de dólares (poder adquisitivo de 1928).
[53540] El paro, por encima de lo normal, es uno de los rasgos característicos de los períodos de adaptación que siguen a la "fase de prosperidad" de cada una de estas revoluciones.
[53550] Pero como podrá estar en condiciones de proporcionarles seguridad, si continúa manteniendo sus realizaciones pasadas durante otro medio siglo, esta acusación contra el capitalismo iría a parar, en tal caso, al limbo poblado por los tristes espectros del trabajo infantil y de la jornada de trabajo de dieciséis horas y de las cinco personas viviendo en una habitación, que es tan propio destacar cuando hablamos de los costos sociales de las conquistas del capitalismo en el pasado, pero que no son, necesariamente, relevantes para la ponderación de las alternativas posibles para el futuro.
[53560] Algo se dirá de él, sin embargo, cuando volvamos a encontrarlo en el capítulo siguiente.
[53570] 6 y 7, encontramos que la "renta nacional obtenida per capita", corregida conforme a los índices de costo de vida del Federal Reserve Bank of New York y del National Industrial Conference Board, era en 1929 algo más del cuádruplo de la cifra de 1829, resultando similar a los anteriores, aunque susceptible de dudas aun más serias en cuanto a su autenticidad.
[53580] Pigou, Industrial Fluctuations, o mi Business Cycles.
[53590] R.
[53600] Pero este riesgo, aun cuando no exista medio de asegurarlo, no por ello deja de ser un elemento de los costos a largo plazo, en cuya caso una estrategia de precios que tienda al mismo fin podrá dar la impresión de que contiene restricciones innecesarias y que produce un exceso de beneficios.
[53610] Pero las condiciones en que se encuentran estos agresores son tales, que para alcanzar sus fines de ataque y de defensa necesitan también otras armas distintas de los precios y la calidad de sus productos, las cuales tienen que ser también manejadas constantemente de una forma que dé la impresión de que se limitan a restringir su producción y mantener los precios elevados.
[53620] Su existencia explica, en parte, hasta qué punto es posible que una parte tan grande del mundo capitalista trabaje para nada; en medio del período de prosperidad del segundo decenio del presente siglo aproximadamente la mitad de las empresas de los Estados Unidos trabajaban ya con pérdida, ya con beneficio nulo, ya con beneficios que, si hubiesen sido previstos, habrían sido insuficientes para atraer el esfuerzo y el gasto que implicaban.
[53630] Las "restricciones comerciales" del tipo de las de los cartels, así como aquellas que consisten simplemente en convenios tácitos acerca de la competencia de precios, pueden ser remedios eficaces en condiciones de depresión.
[53640] Pero nuestro argumento, ideado para refutar una teoría predominante y las consecuencias que se deducen de ella a propósito de las relaciones entre el capitalismo moderno y el desarrollo de la producción total, tan sólo puede ser reemplazado por otra teoría, es decir, otra visión de los hechos y otro principio mediante el cual interpretarlos.
[53650] Ya he llamado la atención sobre la importancia de la introducción de mercancías nuevas para el proceso capitalista, en general, y para su mecanismo de competencia, en particular, Ahora bien: una mercancía nueva puede alterar efectivamente la estructura de precios preexistente y satisfacer una necesidad dada a precios mucho más bajos por unidad de servicio (servicio de transporte, por ejemplo), sin que necesite variar uno solo de los precios registrados; la flexibilidad en el sentido real de la palabra puede estar asociada a la rigidez en un sentido formal.
[53660] Y nuestro anterior análisis muestra de una manera suficiente por qué tiene esto que ser así en el proceso de la evolución capitalista.
[53670] En favor de este criterio se han aportado dos argumentos.
[53680] Como estos efectos se transmiten principalmente por el aumento incidental del paro -la inestabilidad del empleo constituye, en realidad, la acusación que más comúnmente se invoca contra la rigidez de los precios- y por la consiguiente disminución del gasto total, este argumento sigue las huellas del primero.
[53690] Pero no hay en esto nada de maravilloso.
[53700] La teoría moderna tiende, en realidad, a utilizar el concepto "valor líquido actual del activo" (= valores de capital) en lugar del concepto beneficios.
[53710] Ahora bien: ni los inventores mismos, ni los economistas investigadores, ni los funcionarios del gobierno son jueces imparciales en esta materia, y de sus dictámenes e informes podemos obtener fácilmente un cuadro tergiversado.
[53720] No es cierto, sin embargo, que las empresas privadas que poseen equipo cuyo valor corre peligro por un método nuevo que está también bajo su dominio -si no lo está no hay problema ni tampoco censura- solamente adoptarán el método nuevo si el costo total por unidad es menor empleando el nuevo procedimiento que el costo de producción por unidad con el método antiguo, o si la antigua inversión anterior ha sido amortizada por completo, conforme al plan decidido antes de que apareciese el nuevo método.
[53730] La respuesta tiene que consistir en una especie de compromiso entre consideraciones que descansan en gran medida sobre conjeturas.
[53740] Sin embargo, esto no es lo que queremos dar a entender cuando hablamos de monopolistas.
[53750] El concepto monopolio se usa, por supuesto, en la discusión política de una manera tan imprecisa como otra cualquiera.
[53760] Adam Smith,
[53770] No puede haber ninguna duda razonable de que, en las condiciones de nuestra época, esta superioridad es de hecho el rasgo que mejor caracteriza a la unidad típica de empresa que opera en gran escala, aunque el mero volumen no sea necesario ni suficiente para establecer esta superioridad.
[53780] Pero sobre ellos no puede construirse ninguna teoría general, ya que, especialmente en la industria de fabricación, una posición de monopolio no constituye, por lo general, una almohada para dormir sobre ella, pues tanto para conseguirla como para conservarla es preciso desplegar vigilancia y energía.
[53790] Pero la importancia cuantitativa de este elemento, su naturaleza fugaz y su función en el proceso en que se origina, lo relegan a una categoría especial.
[53800] El análisis dinámico consiste en el análisis de las secuencias temporales.
[53810] Y así sucesivamente de un modo indefinido (en tanto que el proceso se comporte conforme a la lógica pura).
[53820] Si nuestro mundo económico consistiese en un cierto número de industrias establecidas que produjesen mercancías no habituales por métodos tradicionales y sustancialmente invariables y si no sucediese nada, a excepción de que los hombres adicionales y los ahorros adicionales se combinasen a fin de establecer nuevas empresas del tipo ya existente, todos los obstáculos para el acceso de estos factores a la industria en que deseasen entrar significarían una pérdida para la comunidad.
[53830] También tiene razón la teoría tradicional al afirmar, partiendo de su propia hipótesis, que los beneficios por encima de la cuantía necesaria en cada caso singular, para atraer la cantidad equilibrada de medios de producción, teniendo en cuenta la capacidad del empresario, indican y son a la vez causa de pérdidas sociales líquidas y de que la estrategia económica que aspira a mantener estos beneficios ejerce una influencia desfavorable sobre el aumento de la producción total.
[53840] Por otra parte, el sistema de competencia perfecta, al funcionar en las condiciones de la evolución capitalista, muestra fallos peculiares.
[53850] Los teóricos propenden a considerar incurso en grave error a todo el que admite esta posibilidad y a demostrar seguidamente que la financiación mediante empréstitos de los bancos o de ahorradores privados o, en el caso de empresas públicas, la financiación con los productos de un impuesto sobre la renta, es mucho más racional que la financiación realizada con los excesos de beneficios reunidos en virtud de una política de restricciones.
[53860] Por lo demás, reflexione el lector que, aun tratándose de acciones indudablemente criminales, todo juez o jurado civilizado tendrá en cuenta el propósito ulterior en persecución del cual se ha cometido el crimen y llegar a conclusiones diferentes según que los resultados de la acción criminal sean o no tenidos por ellos como socialmente deseables.
[53870] Están bajo la presión de la posición lograda, de una organización bien elaborada de ventas y servicios de colocación, etc.; cualquier fallo para mantener y mejorar la calidad de sus productos o cualquier intento de combinación monopolista atraería nuevos competidores.
[53880] Los políticos, los funcionarios públicos y los economistas pueden hacer frente a lo que yo denominaría en términos de urbanidad la oposición irreductible de los "realistas económicos".
[53890] Pero esto sólo es verdad, ceteris paribus, y esta reserva priva de toda importancia práctica a la proposición anterior.