[60010] Nadie tan responsable de la amplia aceptación de esta creencia como los mismos marxistas.
[60020] Y, sin embargo, a menos de tener algún conocimiento de la economía de un estado socialista, y a menos de ser capaces de presentar una defensa basada en fundamentos económicos, apenas podrán esperar -por muy historiadores y teóricos de la política que sean-, convencer a la masa humana de que crea en el estado por el que abogan.
[60030] Como resultado de esta limitación del campo de estudio, han concedido poca atención a consideraciones institucionales.
[60040] Habría que añadir acto seguido que esta crítica se aplica a los economistas ortodoxos como grupo, y no a todos los economistas ortodoxos, porque ha habido excepciones.
[60050] Primera: ¿serán las autoridades de una economía socialista quienes estatuyan sobre los productos que los consumidores deben comprar, o bien -como sucede, aproximadamente, en un sistema capitalista- serán los consumidores quienes dicten su voluntad a las autoridades?
[60060] Por consiguiente, deducen que las preferencias de los consumidores, expresadas en sus precios de demanda (los precios que se hallan dispuestos a pagar por un producto) son los criterios que sirven de guía a la producción, y, en última instancia, a la distribución de los recursos.
[60070] Asimismo es necesario tener algún conocimiento de los factores primarios para saber cuándo hay que sustituir un producto por otro, cuándo, por ejemplo, sustituir una locomotora de vapor por una máquina Diesel.
[60080] Como resultado de la competencia por el beneficio, una economía competitiva tiende a hacer dos cosas:
[60090] si se consideran los precios, no en el sentido restringido (y corriente) del término, como razones de cambio en un mercado (o como la cantidad de dinero por la que puede obtenerse un bien material o un servicio) sino en el sentido genérico de "términos en los que se ofrecen alternativas", entonces no hay dificultad para el socialismo.
[60100] de hecho, sostenía que la producción en un régimen socialista se determinaría por un proceso de ordenación sustancialmente idéntico al seguido en una economía competitiva.
[60110] Aunque Barone observó que era posible resolver los cálculos necesarios para llevar a cabo una asignación racional de los recursos en un estado socialista mediante un procedimiento de prueba y error, no explicó cómo podría aplicarse un método semejante en la práctica.
[60120] Excedente o déficit: uno u otro serían el resultado de cualquier valoración errónea de un factor.
[60130] El profesor Hayek y el profesor Robbins 'resuelven', como mínimo, cientos de ecuaciones cada día, al comprar un periódico, por ejemplo, o al decidir comer en un restaurante; y, seguramente, no usan determinantes o Jacobianos para resolverlas."
[60140] Para todo lo relativo a la contabilidad, los directores tratarían los precios como si fueran constantes, tal como hacen los hombres de negocios de un sistema competitivo.
[60150] El Departamento empezaría con precios históricamente dados, sobre los cuales se dispone de abundante información.
[60160] Por el contrario, no hay duda de que una economía socialista podría llegar mucho más lejos en la evaluación de estos costes sociales.
[60170] Bajo estas condiciones, el precio de demanda (esto es, lo que los consumidores quieren y pueden pagar) no refleja la urgencia relativa de las necesidades de los distintos individuos.
[60180] Una ocupación que ofrezca un ingreso monetario menor y una desutilidad también menor puede interpretarse como una adquisición de ocio, seguridad o atractivo a un precio igual a la diferencia entre el ingreso monetario ganado en ese trabajo concreto y el que puede obtenerse en otros.
[60190] No obstante, Lange cree que, desde el punto de vista económico resulta dudoso que un tipo de interés que refleje las preferencias de los consumidores haya de ser superior al tipo arbitrariamente fijado por el Departamento.
[60200] Asimismo es cierto, dice, que en una economía capitalista los intentos de ahorrar por parte del público pueden verse frustrados al no corresponderles una tasa de inversión adecuada;
[60210] La carga de la prueba se ha desplazado hacia la economía capitalista;
[60220] En primer lugar, sobre la base de un vasto complejo de instituciones, costumbres y leyes, el ciudadano adopta una línea de conducta que le permite obtener una renta monetaria, grande o pequeña.
[60230] La naturaleza específica de este problema subordinado se comprenderá con mayor facilidad más adelante.
[60240] No hemos de detenernos en examinar qué requisitos habría que establecer; pero es indiscutible que hay que condicionar la percepción de un ingreso al cumplimiento de alguna clase de requisitos.
[60250] Asimismo, entiendo por "importancia efectiva" el grado de importancia que resulta de la consideración de la situación en su conjunto;
[60260] Vamos a suponer, por ahora -a la demostración de este supuesto vendrá consagrada la segunda parte del presente artículo- que las autoridades de nuestro estado socialista han sido capaces de averiguar, con un grado de precisión suficiente, las importancias relativas a valores de los diversos tipos de factores primarios, y que han tabulado los resultados en tablas aritméticas -a las que, de ahora en adelante, llamaré tablas de valoración de factores-.
[60270] Esto es, 1) el estado debería determinar el ingreso monetario del ciudadano, y 2), el ciudadano debería señalar al estado los bienes a producir a cambio de dicho ingreso.
[60280] Recordemos que dicho sistema da a cada ciudadano un ingreso monetario determinado para que lo use como mejor le parezca comprando bienes del estado.
[60290] El procedimiento que parecía más apropiado para tratar este problema en el caso de un estado socialista es una forma del llamado método de prueba y error, esto es, del método consistente en probar una serie de soluciones hipotéticas hasta dar con una que se vea coronada por el éxito.
[60300] Apenas es necesario insistir en que la etapa crucial del procedimiento anterior es la tercera, esto es, aquella en que las autoridades han de estar atentas a descubrir señales de que algunas de las valoraciones atribuidas en las tablas provisionales eran incorrectas y excesivamente elevadas o excesivamente bajas.
[60310] Excedente o déficit: uno u otro serían el resultado de cualquier valoración incorrecta de un factor.
[60320] Por un mercado competitivo entendemos un mercado en el que: (I) el número de unidades que lo componen es tan grande que ninguna de ellas puede influir apreciablemente en los precios variando su demanda o su oferta y, por tanto, se ven forzadas a considerar los precios como parámetros constantes independientes de su comportamiento; (2) la entrada y la salida de cada industria o rama de comercio es totalmente libre.
[60330] La condición subjetiva de equilibrio la cumplen las unidades individuales
[60340] Esta determinación está totalmente basada en la primera propiedad del mercado competitivo, a saber, que los precios del producto y de los factores son independientes de la escala de producción y de la combinación de factores elegida por el productor (debido al gran número de productores del sistema).
[60350] Para cada conjunto de precios y de rentas de los consumidores obtenemos diferentes cantidades de mercancías demandadas y ofrecidas.
[60360] Veamos ahora cómo el problema se resuelve en realidad por prueba y error .
[60370] Si sucede que la cantidad demandada y la cantidad ofrecida de cada mercancía son iguales, esta situación queda ya fija y los precios representan los precios de equilibrio.
[60380] Veamos a continuación si no puede aplicarse en una economía socialista un método parecido de prueba y error.
[60390] A lo largo de todo el artículo, coste medio significa coste medio por unidad de producto.
[60400] Así, pues, cada conjunto sucesivo de precios se halla más próximo de satisfacer la condición objetiva de equilibrio que el precedente.
[60410] Posteriormente pasaremos al estudio de un sistema socialista más centralizado .
[60420] Por último, tenemos también una condición C que expresa la organización social del sistema económico.
[60430] esta parte de la condición subjetiva de equilibrio se aplica también al mercado de bienes de consumo de una economía socialista.
[60440] En primer lugar, concierne a los directores de plantas y, por tanto, determina la escala de producción de cada planta y, junto con la primera regla, la demanda por parte de éstas de los factores de producción.
[60450] Así, pues, la producción de cada planta y de cada industria y la demanda total de factores de la producción por parte de cada industria están determinadas.
[60460] Supuesta la libertad de elección de la ocupación, los trabajadores ofrecen sus servicios a la industria o a la ocupación que pague los salarios más elevados.
[60470] En una economía socialista planificada no puede existir una estructura de costes objetiva.
[60480] Toda contabilidad hay que llevarla  como si los precios fuesen independientes de las decisiones tomadas.
[60490] Cualquier error cometido por el Departamento de Planificación Central al fijar los precios se declarará de una manera objetiva - mediante un déficit o un excedente físico de la cantidad de la mercancía o recurso en cuestión- y deberá ser corregido con el fin de que el proceso productivo funcione con suavidad.
[60500] Supuesta la libertad de elección de ocupación, la distribución del dividendo social puede afectar la cantidad de servicios de trabajo ofrecidos a las diferentes industrias.
[60510] Tenemos que distinguir entre una solución a corto plazo del problema y una solución a largo plazo.
[60520] Pero esto es difícilmente compatible con la organización de una sociedad socialista 
[60530] Por lo tanto, el Departamento de Planificación Central fija un nuevo conjunto de precios que sirve de base a nuevas decisiones, a consecuencia de las cuales surge un nuevo conjunto de cantidades demandadas y ofrecidas.
[60540] Mediante una serie de pruebas sucesivas se encuentran los precios contables correctos de los factores.
[60550] De la misma manera cada empresario que contrata o despide un obrero, o que compra una bala de algodón, "resuelve ecuaciones".
[60560] Después de todas las discusiones posteriores, no hay ninguna razón para variar esta opinión.
[60570] Un sector de este tipo también existe en una sociedad capitalista y comprende no sólo el abastecimiento de los deseos colectivos, en el sentido de Cassel, sino también de otros deseos cuya importancia social es demasiado grande para dejarse a la libre elección de los individuos particulares (por ejemplo, servicios médicos gratuitos, educación gratuita, etc.).
[60580] Estos beneficios y pérdidas corresponden a los impuestos y subvenciones propuestos por Pigou con el fin de conseguir, en condiciones de libre competencia, la igualdad del producto marginal neto privado y social.
[60590] Si se adopta un procedimiento de este tipo puede considerarse que cada industria u ocupación obtiene un producto conjunto: la mercancía o el servicio en cuestión y el ocio la seguridad, el carácter agradable del trabajo, etc.
[60600] Si el Departamento de Planificación Central procede, en la fijación de los precios, mediante un procedimiento puro de prueba y error y los directores de la producción se adhieren estrictamente al principio de tratar los precios fijados como constantes, las fluctuaciones descritas por el teorema de la telaraña podrían aparecer también en algunas ramas de la producción de una economía socialista.
[60610] que distinguen una economía socialista de un sistema económico basado en la propiedad privada de los medios de producción y en la empresa privada.
[60620] En una sociedad socialista las rentas de los consumidores podrían determinarse de modo que se maximizase el bienestar total del conjunto de la población.
[60630] Por tanto, las diferencias de renta exigidas por la condición (2) son sólo aparentes.
[60640] Así, pues, basando la distribución de las rentas en el supuesto de que todos los individuos tienen la misma curva de utilidad marginal de la renta, cualquier sociedad socialista lograría el justo medio en la estimación de la urgencia relativa de las necesidades de las distintas personas, cometiendo únicamente errores aleatorios, mientras que la distribución de la renta en una sociedad capitalista introduce un error constante -un sesgo de clase a favor de los ricos.
[60650] en consecuencia también sería capaz de convertir sus costes sociales medios en costes variables de producción.
[60660] Esta cuestión queda resuelta por la regla que exige igualar no el coste medio sino el marginal con el precio del producto.
[60670] Por ello, en una economía socialista, los teóricos del ciclo económico perderían su tema de estudio; pero el conocimiento acumulado por ellos sería todavía útil con el fin de señalar los modos de prevenir los errores, y los métodos para corregir los ya cometidos. 
[60680] Sin embargo, la analogía formalentre los principios de distribución de recursos en una economía socialista y en un régimen competitivo de empresa privada permite que la técnica científica de la teoría del equilibrio económico elaborada para este último sistema sea también aplicable al primero.
[60690] Otra crítica que podría hacerse al socialismo se refiere a la eficiencia de los funcionarios públicos frente a la de los empresarios privados como directores de la producción.
[60700] El núcleo de la discusión radica en la pregunta de si la continuación del sistema capitalista es compatible con el progreso económico.
[60710] Esta última es, en definitiva, la opinión de los socialistas.
[60720] Una empresa privada, a menos que la competencia la fuerce en sentido contrario, introducirá innovaciones solamente cuando el antiguo capital invertido esté amortizado, o en el caso de que la reducción de costes sea tan marcada que compense la devaluación del capital ya invertido, es decir, si el coste total medio resulta menor que el coste variable medio de producción con el equipo o la maquinaria antiguos.
[60730] Las trivialidades de la teoría del comercio internacional no pierden nada de su fuerza si se aplican a nivel nacional.
[60740] Pero cualquier intento para contener el progreso técnico acarrearla al sistema capitalista un nuevo conjunto de dificultades, al significar la desaparición de las oportunidades de inversión beneficiosas para el capital acumulado.
[60750] Son concebibles, además, otros dos caminos.
[60760] Al mondo non fur mai persone ratee a far lor pro ed a fuggir lor danno.
[60770] Y a menos que los órganos legislativos y ejecutivos del estado sean entidades metafísicas abstractas situadas más allá del alcance de cualquier influencia terrena, cederán a la presión de estos poderes. 
[60780] El conservar por un lado la propiedad privada y la dirección privada de las empresas pero por otro forzar a los empresarios privados a hacer cosas distintas de las exigidas por la simple persecución del máximo beneficio llevaría consigo un grado de control de la inversión y de la marcha de las empresas, realmente terrorífico. 
[60790] Pero la parte más importante de la vida económica moderna está tan alejada de la libre competencia como del socialismo
[60800] Pero puede interpretarse esta excepción como debida a una diferencia en el alcance de las partidas que entran en la contabilización de los costes y los beneficios (tal como se expone en la pág. 116 infra).
[60810] Constituiría, tal como lo ha observado perfectamente Dobb una maniobra que permitirla "la combinación de la dignidad científica vinculada a una neutralidad ética con la capacidad sin merma de pronunciar juicios sobre asuntos prácticos".
[60820] Tales diferencias en las curvas de utilidad marginal de la renta de diferentes individuos, al no ser puramente aleatorias sino debidas a la edad, status familiar, salud, etc., se reconocerían en seguida y, en consecuencia, las rentas podrían perfectamente diferenciarse.
[60830] En este caso debería emplearse en la producción tanto la vieja como la nueva maquinaria, obteniendo el público el beneficio de unos precios menores.
[60840] El mejor cabildero se convierte en el más afortunado negociante.