[66010] Durante la mayor parte de la historia de la especie humana el crecimiento de la población fue insignificante.
[66020] A menos que se presenten cambios espectaculares, para el año 2000 el globo tendrá seis mil millones de habitantes, de los cuales un 80%, o sea, casi cinco mil millones vivirán en los países menos desarrollados; y la población seguirá aumentando.
[66030] Algunos cálculos indican que el número de desnutridos pasaba de mil millones en 1970, si bien el cálculo más aceptado es de unos 460 millones.
[66040] Resultan particularmente graves cuando, como suele ser el caso, el mal tiempo ocasiona reducciones simultáneas en muchas partes del mundo.
[66050] Tan sólo para conservar la ingestión de alimentos en los niveles actuales, la producción deberá crecer inicialmente a razón de 2.3 % anual acumulativo, lo cual nos da un lapso de duplicación de 30 años.
[66060] Dos citas, tomadas entre las muchísimas que hay al respecto, servirán para ilustrar esto:
[66070] Aquí nos estamos centrando en la agricultura..
[66080] Del modo en que yo veo las cosas, considerar que el problema es una carrera y la consiguiente separación de las dos variables de población y alimentos, son serios impedimentos que estorban tanto la comprensión de los elementos en juego como el llegar a una solución apropiada.
[66090] Este fenómeno es la causa, tanto del rápido crecimiento de la población, como del inadecuado abasto de alimentos.
[66100] La segunda parte muestra en qué forma la pobreza rural limita la producción de alimentos. 
[66110] De hecho todo el debate sobre la población parte del supuesto de que la población es un problema al que casi siempre se ve como una de las dos o tres grandes cuestiones de nuestro tiempo.
[66120] Lo cierto es que la cuestión no es así de fácil.
[66130] El hallar trabajo útil a una fuerza de trabajo que crece rápidamente puede llegar a ser un problema tremendo.
[66140] El hecho histórico es que, aunque la población creció más que exponencialmente en el último siglo, así también crecieron las fuentes de recursos.
[66150] En cambio, tres mil millones de personas viven en los países pobres de Africa, Asia y América Latina. 
[66160] Ciertamente, expuestos como están cada día a contemplar el elevado nivel de vida de otros habitantes de la ciudad, sienten muy intensamente la magnitud de su pobreza.
[66170] Hacia 1970, más o menos la mitad de ellos tenían ingresos anuales de menos de 50 dólares (de 1971) por cabeza, y muchos ganaban menos de 75 dólares al año. 
[66180] Valiéndonos de cualquier patrón, veremos que la desigualdad es mucho mayor en los países en desarrollo que en los desarrollados.
[66190] La duración media de la vida no pasaba de los veinte años.
[66200] Este promedio, sin embargo, oculta el hecho de que en grandes regiones del mundo en desarrollo, la mayor parte de la gente tiene siete hijos o más.
[66210] En particular, es preciso que entendamos a los padre, rurales, porque además de constituir la gran mayoría de los padres en las naciones pobres, son también los que tienen un número mayor de hijos que sus contrapartes de las ciudades.
[66220] La diferencia entre ambos daba un índice anual de aumento de 1,3%.
[66230] La duración de la vida aumentó en forma consiguiente. 
[66240] Figura I.2 
[66250] Con lo anterior no estoy queriendo dar a entender que la experiencia demográfica de Europa da una guía confiable a la demografía presente o futura de los países pobres.
[66260] Al escoger una meta arbitraria de veinte nacimientos por millar, no quiero significar que los problemas de población de una nación se resuelvan en cuanto su índice de nacimientos llega a ese nivel.
[66270] Esa hipótesis nos llevará a escoger ciertas Variables y a hacer a un lado otras, en vez de dejarnos meditando perplejos sobre las datos hasta que descubramos algo que "encaje".
[66280] Según la teoría hay tres tipos de beneficios: 
[66290] A falta de un sistema de seguridad social, los hijos son la fuente principal de seguridad en la vejez.
[66300] Según aumenta el desarrollo económico, aumenta la disponibilidad de trabajo para las mujeres de modo que la crianza de los hijos impone una oportunidad de costo igual al ingreso que la madre ganaría con su trabajo.
[66310] De este modo, la motivación de los padres puede tener una racionalidad económica pese a que los padres no tengan los conocimientos para escribir en un libro de contabilidad los probables costos y beneficios.
[66320] Al ir aumentando el ingreso de la familia lo probable es que la aportación de los hijos al ingreso familiar total tenga menos significación. 
[66330] Resulta que el desarrollo económico proporciona un aumento creciente de mercancías nuevas y de nuevos modos de gastar dinero, que pueden tomar el lugar de los gastos hechos en otros hijos.
[66340] Finalmente, el tamaño de la familia depende muchísimo de la edad en que los padres, sobre todo la madre, se casan. 
[66350] He aquí una interrogante importante, ¿podrá acelerarse el proceso esparciendo uniformemente entre la población los beneficios del desarrollo económico?
[66360] Sin embargo, nuestra suposición de que bajará la fecundidad cuando la distribución de la riqueza sea más uniforme, en un nivel determinado de bienestar, será válidamente aplicable para todo el grupo de naciones en desarrollo, excepto para las más pobres.
[66370] Del mismo modo, aquellos países que tengan distribuciones de ingresos más uniformes tendrán índices de nacimientos relativamente bajos para su ingreso medio, es decir, estos países tenderán a estar abajo de la curva.
[66380] Nuestra predicción se confirma. 
[66390] Sin embargo, cuando también tomamos en cuenta la distribución del ingreso, como acabamos de hacerlo, podemos "explicar" el 73% de la variación en índices de nacimientos (en el apéndice B se elucida el concepto de "explicar" algún porcentaje de la variabilidad).
[66400] Lo malo es que el nivel de ingresos no abarca todos los componentes del bienestar económico. 
[66410] La persistencia de altos índices de natalidad en medio de un rápido crecimiento económico ha inducido a muchos observadores a concluir que México es una excepción de gran tamaño a la teoría de la transición demográfica que relaciona la declinación de la fecundidad con el desarrollo económico.
[66420] Vistas así las cosas, México deja de ser una excepción.
[66430] En el decenio de 1960, el país no estaba muy por debajo de los niveles de umbral de desarrollo postulados por Kirk en 1911. 
[66440] Un análisis de un grupo numeroso de países revela la forma en que la desigualdad afecta a la fecundidad. 
[66450] Mostraron que hacia 1970 ocurrieron declinaciones en la fecundidad, sostenidas y a veces rápidas, en el seno del grupo de países que concentró sus esfuerzos en propagar los beneficios del crecimiento económico a la mayoría de la población, y en particular hacia los pobres rurales, pese a que el ingreso medio era bajo.
[66460] Trabajaron por elevar los niveles de alfabetización y la proporción de habitantes que recibe instrucción escolar; los gastos para educación se centraron en la instrucción primaria, que es donde más gente puede resultar beneficiada.
[66470] Por el contrario, en el proceso de crecimiento, los países del segundo grupo dejaron atrás a la gran masa de su población.
[66480] El caso de Sri Lanka
[66490] El gobierno ha dado subsidios alimentarios, educación y atención de la salud gratuitas, amén de haber establecido una estructura progresiva de impuestos.
[66500] Tan notables resultados los ha logrado Sri Lanka mejorando el bienestar en UD frente muy amplio.
[66510] Y no sólo la distribución del ingreso es más uniforme, sino que mediante impuestos directos e indirectos se ha redistribuido el ingreso.
[66520] Figura II.5 
[66530] La entidad llamada World Fertility Survey ha mostrado que el índice total de fecundidad cayó 2,5% anual de 1963 a 1970 y luego 5.7% anual entre 1970 y 1974.
[66540] Lo único que ha crecido con rapidez es el traspaso de este ingreso a beneficios más generalizados. 
[66550] Ahora se está haciendo un esfuerzo general para lograr el crecimiento, con ayuda de grandes inyecciones de ayuda externa.
[66560] En 1956 resultó elegido el partido comunista para hacerse cargo del gobierno local, pero fue depuesto en 1959 por un decreto presidencial del gobierno central de la India.
[66570] Como consecuencia, los kerolenses tienen el índice más elevado de uso de las instalaciones de salud de la India, y su índice de mortalidad ha declinado mucho más aprisa que el promedio del resto del país.
[66580] Más del 60% de la población sabe leer y escribir (el promedio de la India es de 29%), y como fue muy rápido el adelanto en los años sesenta, el analfabetismo ha sido casi eliminado entre la población de menos de cuarenta años de edad.
[66590] Entre 1931 y 1960, antes de que estas mejoras empezaran a implantarse, el índice de nacimientos decreció la ridícula cifra de un punto, de 40 a 39 por millar.
[66600] China es particularmente importante para nuestro estudio debido al acento constante que ha dado, desde su revolución, a la igualdad, lo que ha significado reducir las diferencias geográficas, de clases y rurales-urbanas.
[66610] Su índice medio anual de crecimiento de ingreso per capitade casi 4% ha sido unas tres veces superior al de la India y su crecimiento industrial ha sido el doble. 
[66620] Se han reducido muchísimo las diferencias en los ingresos, y parece que en el decenio de 1970 las diferencias de ingresos en la industria eran similares a las de los países desarrollados, pero mucho menores que las NMD típicas.
[66630] Gran prioridad se ha dado en China a la salud, lo cual incluye la medicina preventiva y la higiene ambiental.
[66640] Aunque la distribución de la tierra en la India no es la más desigual de Asia, de todos modos es de lo más asimétrica.
[66650] Paga chantaje a los bandidos profesionales que recorren la región; y si resiste, un año después, cuando los bandidos ya han conseguido que les pongan uniforme, verá sus aldeas arder hasta los cimientos...
[66660] Los salarios en el campo son ya casi el 80% de los urbanos.
[66670] En 1949 grandes porciones del país carecían de servicios de salud, educación, etcétera.
[66680] Para hallar condiciones tan deplorables debemos volver la vista a la India, Pakistán y a casi todos los países del mundo en desarrollo.
[66690] La investigación de 1929 a 1931 sólo ilumina a la China tradicional, ya que sólo abarcó a los labriegos, que eran el grupo más tradicional.
[66700] Según Orleans, hacia 1950 el índice de nacimientos era de 43, cifra que parece estar por debajo de la realidad.
[66710] Aun el propio Aird, que ha hecho cálculos siempre más altos que otros autores, afirma que en 1976 el índice de nacimientos había bajado a 28.
[66720] Hacia 1930 su índice de mortalidad era de alrededor de 47, la vida probable era de veinte años y su índice de nacimientos fluctuaba alrededor de 45. 
[66730] LIMITACIONES ESTRUCTURALES A LA PRODUCCIÓN DE ALIMENTOS
[66740] Estas distorsiones restringen la productividad y minan la utilidad de los adelantos tecnológicos y de otra índole Como veremos en el capítulo siguiente, los efectos de estas distorsiones se ramifican y llegan más allá de los terrenos puramente agrícolas, afectan la estructura toda de la economía de las naciones en crecimiento y estorban el proceso del desarrollo económico.
[66750] En la terminología económica es un "aceptador de precio".
[66760] Se trató invariablemente de los campesinos más pobres, tendencia que ha sido acentuada por las políticas gubernamentales y por las prácticas de la mayoría de las instituciones relacionadas con la agricultura.
[66770] subsidios por superficie, o sea, que los precios de garantía se pagaban únicamente si el campesino aceptaba no producir una cierta cosecha en un porcentaje dado de sus tierras.
[66780] Es cierto que la política de limitar la superficie sembrada redujo algo el total producido, aunque la realidad es que aumentó muchísimo el incentivo para producir más en la superficie permitida, es decir, aumentó los incentivos para adoptar una tecnología de mayores rendimientos.
[66790] Al considerar la agricultura de las naciones pobres, examinaré las distorsiones estructurales en dos niveles: dentro de la agricultura misma y entre la agricultura y otros sectores de la economía. 
[66800] A su vez, estas deformaciones conducen a una desigualdad extrema en el acceso al, y costo del, capital adicional que se necesita obtener en forma de crédito.
[66810] Latinoamérica se distingue por su desigualdad; nada tiene de extraño que algunos agricultores tengan miles de hectáreas en tanto que millones de campesinos apenas sobreviven en un puñado de hectáreas o en menos aun.
[66820] Johnstony Kilby llaman "unimodal" a esta Pauta de distribución.
[66830] Por otra parte, una buena porción de las grandes fincas de la América Latina suelen ser relativamente pobres.
[66840] Como un ejemplo muy destacado diremos que el 90% de los aldeanos del centro y sur de Java no son dueños de la tierra que cultivan y que se parecen quedar a lo sumo del 33% al 40% de la cosecha, si bien en las NMD el mediero se queda con la mitad de la cosecha (de ahí su nombre).
[66850] Parece muy probable que conforme a muchos arreglos, los arrendatarios tienen relativamente pocos incentivos para invertir capital en la tierra con vistas a mejorar el rendimiento, puesto que son ellos los que corren todos los riesgos y el señor se quedará con buena parte del producto a la hora de cosechar. 
[66860] Como la inversión debe hacerse antes de recibir los ingresos de la cosecha, el acceso al crédito y su costo son determinantes cruciales del monto y tipo de la inversión. 
[66870] a la gran fracción que debe entregar al terrateniente como renta hay que agregar el pago de su deuda, sea con producto, con trabajo o con ambas cosas.
[66880] Hossain da un ejemplo de cómo se distribuye el crédito entre los agricultores de la región de PhulpLur en Bangladesh.
[66890] Y cuando la nación depende de cosechas de exportación para hacerse de divisas, la clase de los terratenientes se hace de más poder aun e impide cambios en la sociedad rural. 
[66900] Griffindice no conocer "ningún caso reciente de un cambio tecnológico que favorezca al campesino", aunque es cierto que algunas innovaciones pueden ser de utilidad tanto para los agricultores en gran escala como para los campesinos.
[66910] Por otra parte, ante igual acceso al crédito, los agricultores en pequeño adoptan la tecnología de alto rendimiento con tanta o más rapidez que los agricultores en grande.