[68010] ¿Impedirán los límites a los recursos el desarrollo de las NMD en el futuro inmediato?
[68020] supongamos que el número de lirios acuáticos crece exponencialmente y se duplica cada día, entonces el penúltimo día los lirios sólo cubren la mitad del estanque, pero al día siguiente lo cubrirán todo.
[68030] Sin embargo, aun el caso de los costos de energía no se trata de un buen ejemplo absoluto.
[68040] La verdad es que es muy poco probable que continúe sin disminución el crecimiento en la demanda de recursos físicos.
[68050] De llegar a ocurrir un alza en el precio de los materiales, también aumentará la presión para conservarlos.
[68060] El estudio muestra que, aun suponiendo un aumento considerable en el nivel de vida, movilidad, comodidad personal y producción industrial, la demanda de energía podrá ser mucho menor que la de 1978, y que el uso de combustibles primarios (petróleo, carbón, etcétera) caerá a la mitad del nivel de 1978.
[68070] Aun así, la proyección muestra que el incremento en el índice de uso de materiales declinará significativamente en los próximos cuarenta o cincuenta años.
[68080] Quizá el límite más probable al crecimiento económico constante no será la escasez de recursos, sino una decisión adoptada por la población de que son inaceptables los costos ambientales de obtener y usar más recursos.
[68090] Y en caso de que los niveles norteamericanos siguieran creciendo exponencialmente, el llevar a todo el mundo a los niveles norteamericanos dentro de cincuenta años exigiría una centuplicación de la producción anual.
[68100] Además, vimos en los capítulos I y II que en estos niveles intermedios de ingreso los índices de nacimientos declinan con rapidez y siguen declinando siempre y cuando la distribución del ingreso no sea demasiado desigual.
[68110] El análisis que hicimos en la sección anterior dejó en claro que una escasez de materiales no estorbará el desarrollo en un futuro previsible, y también que parece muy probable que el precio de los materiales no será un problema serio.
[68120] Pero en cuanto incluimos la energía contenida en la leña, los residuos de cosechas y el estiércol, las proporciones son de alrededor de un décimo y un cuarto, respectivamente.
[68130] La mayor parte de su uso no convencional va a propósitos no domésticos y manufacturas rurales, y representa aproximadamente el doble de la energía que proporcionan a la nación los combustibles convencionales.
[68140] La producción de biogás por la agricultura de las NMD podría proporcionar todos los requerimientos de energía de la agricultura, más un excedente que se usaría en la industria. 
[68150] Debemos afirmar una vez más que sin un cambio socioeconómico, es muy probable que falle la introducción de esta tecnología intermedia.
[68160] Sustancias nuevas y todavía no bien comprendidas, algunas de ellas carcinógenas y mutagénicas, están siendo descargadas en aire, suelo y agua.
[68170] Pero, al igual que con el uso de los recursos no es lógico suponer que la contaminación industrial crecerá exponencialmente.
[68180] Ni los niveles más altos de diversos tipos de contaminación que se han presentado en las naciones industriales han estorbado el crecimiento económico.
[68190] Mediante un uso adecuado de la tierra, las Grandes Llanuras de Estados Unidos y Canadá han sido convertidas en una inmensa región productora de trigo.
[68200] Lo cierto es que con frecuencia son evitables.
[68210] Las técnicas de riego, aunque en ocasiones muy complejas, ya son bien conocidas, así que aunque se necesitan investigaciones para introducir mejoras, la tecnología del mantenimiento y reparación de los sistemas de riego, en general, ya está bien entendida.
[68220] La primera es ya un problema grave en algunas NMD (por ejemplo, Nepal, Bangladesh, Madagascar, El Salvador, Haití).
[68230] Así pues, aunque las tierras secas tienen sus problemas, su desertificación no es la consecuencia inevitable del cultivo prolongado de tierras áridas y semiáridas.
[68240] La desertificación puede ocurrir a partir de cualquiera de estos sistemas agrícolas y deberse también a procesos naturales.
[68250] Y cuando fallan las lluvias, esta tierra queda expuesta a la erosión del viento; cuando, finalmente, llueve, la estructura pobre del suelo (causada por un contenido orgánico bajo) puede conducir al encostramiento y a una erosión posterior por el agua. 
[68260] Probablemente murieron unas 100.000 personas por enfermedades y hambre.
[68270] Durante el invierno anterior, los ríos Niger y Senegal no se desbordaron, por lo que gran parte de las mejores tierras de cinco países (Niger, Malí, Alto Volta, Senegal y Mauritania) quedaron secas y estériles.
[68280] Sin embargo, no proporcionaron una correspondiente abundancia de pastos, de modo que atrajeron un número de animales muy por encima de la capacidad de la vegetación que rodeaba a los pozos.
[68290] Es un buen número de personas pero eso no debe hacernos perder de vista que apenas representan el 5% de los mil millones que habitan el mundo de los pobres.
[68300] Por ejemplo, aunque la población campesina de la región de tierras secas situada al este del desierto de Rajasthan en la India es extremadamente densa según normas generales de tierras secas, y aunque a esa región se la tiene como un buen ejemplo de desertificación, hay muchas opiniones contradictorias entre sí sobre si en verdad está ocurriendo ahí la desertificación. 
[68310] Muchos hombres se van a trabajar a otras partes, de modo que no hay suficiente mano de obra para mantener y operar algunos de los aspectos de trabajo intensivo del cultivo.
[68320] Finalmente no estamos indefensos ante la desertificación, ni tampoco estamos condenados a soportar pasivamente los caprichos del medio de las tierras secas.
[68330] Podemos ahora conjuntar las conclusiones de los efectos de la degradación de las tierras marginales sobre la producción de alimentos.
[68340] Sin embargo, en general, la producción de alimentos ocurre casi siempre en terrenos que son apropiados para la agricultura, que no se están deteriorando y que si son manejados adecuadamente, producirán más y más, aun explotándolos de un modo intensivo.
[68350] Alguna planta cultivada de la selva amazónica podría ser la fuente de una medicina extraordinaria; el mantillo de una hoja enterrada en algún lugar remoto de Asia podría ser el origen de un nuevo antibiótico.
[68360] Si no hay desarrollo rural las poblaciones agrarias sumidas en la pobreza seguirán expandiéndose dentro de los pocos ecosistemas silvestres que aún existen, y los Irán destruyendo.
[68370] En las Filipinas, a unos treinta o cuarenta y cinco kilómetros del famoso Instituto Internacional para la Investigación del Arroz, donde se produjo un arroz "milagro", y una distancia similar de Manila, un grupo de colinas domina un gran lago llamado Laguna de Bay.
[68380] Dado que el periodo de descanso es de doce a quince años, es muy probable que estas colinas sostengan indefinidamente a estas familias conforme a este tradicional sistema de administración.
[68390] Pero, como siempre, debemos ver con escepticismo la tesis de que una explicación tan aparentemente obvia y simple es completa.
[68400] El Sahel