[24001] Mundializacin, competitividad, comercio internacional, poltica industrial y empleo.
[24002] Resulta una cuestin generalmente aceptada la afirmacin de hallarnos ante una economa mundializada en la que la competitividad aparece como una variable clave.
[24003] El objetivo de nuestro trabajo consistir en reflexionar sobre la relacin que observan la mundializacin y la competitividad econmica con las tendencias actuales del comercio internacional, las polticas industriales y el empleo.
[24004] MUNDIALIZACIN Y COMERCIO INTERNACIONAL
[24005] En las dcadas de los ochenta-noventa estamos asistiendo a un fenmeno generalizado y acelerado de globalizacin de los mercados y de internacionalizacin de las empresas impulsado por diversos factores:
[24006] - El desarrollo de nuevas tecnologas que han permitido la descentralizacin productiva, la generacin de economas de escala y la reduccin del factor trabajo en los procesos productivos.
[24007] - Los acuerdos internacionales sobre libertad de movimientos de mercancas y servicios [Acuerdo General sobre Aranceles y Comercio (GATT), Organizacin Mundial del Comercio (OMC)], y la integracin, expansin y desregulacin de los mercados internacionales de capitales.
[24008] - Los procesos de integracin econmica - Unin Europea (UE), Tratado de Libre Comercio norteamericano (TLC), Mercado Comn del Cono Sur Americano (MERCOSUR), etc.- y la expansin de las empresas transnacionales.
[24009] Por otro lado, la mundializacin econmica ha impulsado:
[24011] - Un cambio en las tendencias del comercio internacional, dentro de las cuales el comercio intraindustrial (intercambios entre empresas de un mismo sector) alcanza ya el 45% del total, un aumento en la importancia relativa del comercio de servicios que significa ya el 45% del conjunto de flujos mercantiles internacionales y, finalmente, las relaciones Norte/Norte que van ganando peso relativo en detrimento del comercio inter-industrial y las relaciones Norte/Sur.
[24012] Asimismo, asistimos desde hace dos dcadas a la fuerte irrupcin de determinados pases del Sur en el comercio internacional de manufacturas.
[24013] Las variaciones experimentadas por las tendencias del comercio internacional a partir de los aos cincuenta han generado la necesidad de nuevas explicaciones tericas.
[24014] As, en una primera poca, siglo XIX y XX, las teoras tradicionales del comercio internacional (teora de las ventajas comparativas de Ricardo y modelo Hecksher-Ohlin)trataron de analizar las causas que provocaban los flujos comerciales Norte/Sur, de carcter interindustrial, mediante modelos de competencia perfecta y homogeneidad e inmovilidad de los factores productivos.
[24015] Las explicaciones que ofrecan se centraron fundamentalmente en la abundancia relativa de factores: los pases tenderan a exportar aquellos bienes intensivos en el factor productivo del cual disponan de abundancia relativa.
[24016] Las nuevas teoras surgidas a partir de los aos sesenta intentaban trabajar con supuestos ms realistas (competencia imperfecta, heterogeneidad en los factores productivos, economas de escala), ofreciendo explicaciones a los flujos comerciales Norte/Norte de carcter intra-industrial.
[24017] Los escritos de Posner, Vernon, Hirsch, Krugman y Cohen observan como las ventajas no son comparativas (dadas histricamente) sino que pueden ser competitivas (susceptibles de ser creadas); para ellos la tecnologa, la formacin de trabajadores y empresarios y el marqueting internacional aparecan como variables decisivas en el comercio internacional.
[24018] El modelo de ciclo de vida de un producto de Vernon nos explica las tres etapas por las que pasa la vida de una mercanca industrial.
[24019] En la primera fase, el producto se descubre, se introduce en el mercado en pequeas producciones, en rgimen casi de monopolio/oligopolio (puesto que o no hay o son pocos los competidores), y la demanda es muy poco elstica respecto al precio.
[24021] Finalmente, en la etapa madura del producto, el proceso de fabricacin es muy simple, se ha estandarizado y se utiliza intensivamente mano de obra.
[24022] La primera fase de la produccin requiere profesionales y tcnicos muy cualificados y un alto grado de desarrollo tecnolgico, por lo que generalmente se realiza en pases avanzados.
[24023] La segunda etapa se efecta en naciones intermedias y, finalmente, la fase madura busca los bajos costes del trabajo existente en determinados pases del Sur.
[24024] El modelo del ciclo del producto puede explicarnos con claridad los continuos flujos de sectores entre pases a escala internacional, as como las caractersticas de la poltica industrial ms adecuada para cada Estado.
[24025] Asimismo, el modelo de Vernon nos permite entender las caractersticas de los patrones comerciales de los pases, y revela como la tecnologa, el capital humano y el marqueting internacional resultan ser factores clave para la competitividad internacional.
[24026] COMPETITIVIDAD INTERNACIONAL 
[24027] Por nuestra parte defendemos el concepto de competitividad segn la definicin realizada por la Comisin sobre la Competitividad Industrial de los EEUU.
[24028] En sta se entiende que una economa nacional o una empresa es competitiva si es capaz de mantener o aumentar su participacin en los mercados nacionales e internacionales, manteniendo o mejorando las rentas de los ciudadanos o trabajadores.
[24029] En trminos generales podemos afirmar que la competitividad depender especialmente de la actuacin de los empresarios, as como de la participacin del Gobierno y de los trabajadores.
[24031] a)  la tradicional opcin de reducir costes y precios relativos; y 
[24032] b)  las nuevas vas de competencia fundamentadas en la "diferenciacin de productos" (mediante estas tcnicas se pretende que el consumidor perciba las mercancas como nicas y diferenciadas), la segmentacin de mercados, la marca, la calidad y los servicios a los clientes.
[24033] A travs de estos procedimientos se persigue satisfacer mejor los gustos de una demanda cambiante y obtener poder de mercado para las firmas.
[24034] Dentro de esta nueva va de competencia, el nivel tecnolgico y el diseo, la formacin de trabajadores y empresarios y el marketing y las redes comerciales internacionales aparecen como factores fundamentales.
[24035] Segn cuales sean las caractersticas del sector y el nivel del ciclo del producto ante el cual nos hallamos, se competir predominantemente mediante una o otra va.
[24036] De manera que en determinados sectores en los que sea posible obtener economas de escala y la posibilidad de diferenciar el producto sea baja (generalmente la situacin anterior se produce en la fase madura de produccin), la competencia se debera realizar, fundamentalmente, mediante la reduccin de los costes y los precios (en ramas como el papel, la qumica bsica, las aceras, el vidrio, los hilados, el cemento, el material elctrico, los cereales, etc.), mientras que en otras ramas la competitividad se realizar, fundamentalmente, mediante la diferenciacin del producto (perfumera, maquinaria, alimentos y bebidas), finalmente, en otras industrias la diferenciacin, pero tambin los costes, jugarn un papel significativo (automviles, farmacia y electrodomsticos).
[24037] Asimismo, en otro orden de ideas, hemos de considerar siguiendo los anlisis histrico-estructurales de A. Maddison y F. Denison, por una parte, y de H. Chenery, S. Robinson y M. Syrquin, por otra, como a cada fase de desarrollo de un pas le corresponde una estructura sectorial de produccin, unas caractersticas de demanda y unos niveles salariales y de productividad determinados, aspectos todos ellos interrelacionados.
[24038] Por tanto, hemos de deducir que las variables anteriores deben ser siempre analizadas de manera conjunta cuando queramos determinar las caractersticas de las polticas laborales o industriales de los pases en orden a mejorar los niveles de competitividad internacional.
[24039] Es decir, no puede tratarse el tema salarial de un pas sin relacionarlo a su vez con su nivel de productividad, el grado de desarrollo econmico alcanzado y su estructura productiva, y a la inversa.
[24041] De acuerdo con los anlisis realizados en los apartados anteriores, podemos llegar a las siguientes conclusiones:
[24042] Cada pas y empresa debera conocer las caractersticas de sus sectores productivos, observando asimismo el nivel del ciclo del producto en que se hallan.
[24043] De este modo, segn cual fuera su situacin, podra establecer la va de competitividad internacional ms adecuada (va reduccin de costes- precios relativos y/o va diferenciacin del producto).
[24044] Dependiendo de la estrategia escogida se realizar una u otra poltica industrial y empresarial:
[24045] Si la va escogida para un sector fuese la reduccin de costes y precios, se implantaran polticas de innovacin tecnolgica, economas de escala, de mejora de la gestin empresarial y funcionamiento ms eficaz de los mercados de capital y mano de obra.
[24046] As como polticas de fomento de la competencia que permitieran que las reducciones de costes se convirtiesen en disminuciones de precios.
[24047] Si la va considerada fuese la diferenciacin de productos y la calidad; la innovacin tecnolgica, la formacin de empresarios y trabajadores, las redes comerciales y el marketing internacional apareceran como variables decisivas.
[24048] Previsiblemente, a los pases de mayor grado de desarrollo les corresponder una mayor utilizacin de las polticas de diferenciacin del producto.
[24049] En las ltimas dcadas hemos podido observar como a travs de la mundializacin se ha acelerado la velocidad con la que un producto pasaba de una fase a otra de su ciclo de vida.
[24051] Los pases avanzados producan continuamente nuevos productos, mientras que se desplazaban hacia los pases intermedios los sectores de segunda fase.
[24052] Asimismo, las producciones maduras marchaban a instalarse en determinados pases del Sur.
[24053] Los Gobiernos, empresarios y sindicatos deberan observar los flujos sectoriales en el mbito internacional como un efecto normal de la mundializacin, y considerar que los problemas no surgen tanto porque algunos sectores productivos abandonen determinados pases, sino porque en estas naciones no se creen o no lleguen nuevas inversiones sectoriales.
[24054] Los flujos sectoriales maduros desde los pases ms avanzados hacia los Estados en desarrollo han provocado y, previsiblemente, continuarn generando en el futuro, una reduccin de la demanda de trabajadores industriales de baja cualificacin y un incremento del trabajo cualificado industrial en el Norte.
[24055] Por contra, en determinados pases del Sur, crecer la demanda de empleos industriales y se reducir la ocupacin agrcola.
[24056] En cualquier caso, los cambios tecnolgicos y los flujos sectoriales generarn la necesidad de un continuo reciclaje profesional para los trabajadores y los directivos.
[24057] Los economistas, en general, y los empresarios, gobernantes y sindicalistas, en particular, deben conocer el hecho de que como ya hemos dejado constancia anteriormente, en el actual mercado internacional existen diversas formas de competir.
[24058] No es cierto que la competencia va reducciones salariales o prestaciones sociales sea la nica, ni siquiera la va ms recomendable, como ya explicamos en los prrafos anteriores, sino que hay una multiplicidad de vas para lograr la mejora de la competitividad internacional.
[24059] Sin embargo, la flexibilizacin productiva que permiten las nuevas tecnologas unidas a determinadas ideologas neoliberales han fomentado la va de la contratacin temporal y la precariedad del trabajo, mostrndola equvocamente como la mejor y la nica posible.
[24061] Los sindicatos y empresarios debieran conocer que la competitividad a travs de la continua degradacin de las condiciones laborales y sociales es negativa a largo plazo, pues afecta a la calidad productiva y a la estabilidad social.
[24062] Los niveles salariales, de prestaciones sociales y de productividad econmica deben guardar una correspondencia lgica con el grado de desarrollo alcanzado por cada pas.
[24063] Por otra parte, y para evitar que con la excusa de la competitividad internacional se produzca una degradacin generalizada de las condiciones laborales y sociales a escala internacional, convendra que los sindicatos intensificaran sus procesos de coordinacin internacional reivindicando una poltica de mnimos laborales para todos los pases.
[24064] Dicha poltica debera propiciar medidas internacionales sobre la prohibicin del trabajo infantil y los trabajos forzados, la implantacin de la limitacin de la jornada laboral y el descanso semanal, la proteccin social en la enfermedad y el reconocimiento de sindicatos libres.
[24065] La revitalizacin de la Organizacin Internacional del Trabajo (OIT) y el impulso de ciertas clusulas sociales en la OMC debieran colaborar en la tarea anterior.
[24066] Finalmente, dos ltimas consideraciones: 
[24067] La competitividad no debe lograrse, como ya explicamos anteriormente, a costa de reducciones sucesivas de los niveles de vida de las poblaciones, sino mediante incrementos de la productividad.
[24068] El mercado no debe ser un fin en si mismo, sino un medio (de asignacin de recursos e intercambios productivos) que histricamente ha permitido grandes crecimientos de la produccin pero a su vez tambin ha generado importantes desequilibrios sociales.
[24069] En nuestra opinin, el fin debera ser: la mejora de las condiciones de vida y la consecucin de los derechos personales, polticos y socio-econmicos para todos los ciudadanos.