[45001] Ricardo o Marx (o el teórico del período que ocupe el primer lugar en la escala de preferencias del lector) trabajaron sobre problemas que se les presentaban externamente y con instrumentos analíticos forjados antes. [45002] Sólo Thunen ha trabajado partiendo de la arcilla informe que reúne hechos y visiones. [45003] No ha reconstruido edificios preexistentes. [45004] Ha construido. [45005] Desde el punto de vista de su trabajo y de sus resultados es como si la literatura económica de su época y de tiempos anteriores no hubiera existido en absoluto. (IV). [45006] De acuerdo con la misma tendencia, fue el segundo (el primero fue Cournot, al menos si nos atenemos a las fechas de publicación) en ver la interdependencia general de todas las cantidades económicas y la necesidad de representar ese cosmos mediante un sistema de ecuaciones. (V). [45007] Introdujo explícitamente el instrumento analítico -materialmente usado, desde luego, por Ricardo- que se podría llamar el "estado sostenido" del proceso económico. [45008] Es el estado normal a largo plazo de Marshall, y tiene más que ver con la estática que con el estado estacionario de la teoría "clásica". (VI). [45009] Thunen desarrolló una teoría de la distribución basada en la productividad marginal, y lo hizo tan completamente como Longfield y algo más correctamente, al menos por lo que hace ha la relación entre el capital y el trabajo, el interés y los salarios. [45011] Es imposible dar una idea de éstos. [45012] En vez de ello tendremos que aludir a otra cuestión, no porque valga mucho la pena en sí misma, sino porque ha llamado la atención mas de lo que merece: se trata de la célebre fórmula del "salario natural". [45013] Thunen la creyó sin duda importantísima, puesto que la mandó grabar en su losa sepulcral. [45014] Consideremos, por sencillez, un proceso productivo de un año en el cual los únicos gastos de producción son los salarios. [45015] Llamemos p al valor en dólares del producto nacional neto, w la masa total de los salarios, de tal modo que los beneficios totales (identificados por Thunen,'como por muchos otros, con el interés), son p-W, y la tasa de <na>xxx</na> [45016] Este salario maximizará la renta que los trabajadores reciban de su inversión. [45017] La idea tiene interesantes implicaciones y se puede utilizar, entre otras cosas, en ciertos esquemas de participación en beneficios. [45018] Pero, como es obvio, ese salario no es "natural" en el sentido de que el mecanismo del mercado libre tienda a producirlo. [45019] La fórmula no contiene tampoco la teoría de Thunen sobre los salarios, ni siquiera es parte esencial de ella. [45021] Es perfectamente correcta una vez supuestas esas premisas: John Rlae (1796-1872; no confundirlo con el otro John Rae mencionado en este libro, el biógrafo de Adam Smith), escocés, fue una víctima de su refinamiento intelectual -salió de las universidades de Aberdeen y Edimburgo como buen clasicista y matemático y como biólogo y médico formado, al menos, a medias- y de su nerviosa sensibilidad, que le hicieron fracasar en todo lo que emprendió. [45022] A partir de 1821 vagabundeó por el Canadá, los Estados Unidos y otros países, incluidas las islas Hawai, realizando en todas partes rudos trabajos (los dos empleos que tuvo de maestro elemental fueron los más adecuados a su carácter), hasta que, poco antes de su muerte, quedó varado, ya rotos los mástiles, en el puerto de una casa amiga, en Clifton, Staten Island. [45023] Pero, dadas sus circunstancias, la mayor desgracia no fue eso, sino el hecho de que durante toda su vida forcejeó con una indominable cantidad de ideas acerca de la biología, la filología, la etnología, la aeronáutica y todo lo demás imaginable, al servicio de un plan grandioso concebido en su juventud: el plan de una "historia filosófica" de la humanidad. [45024] Llegado a este punto, el lector pensará que reconoce un tipo bastante bien registrado. [45025] Pues se equivoca. [45026] Un determinado resultado, aunque sin duda artesanal, fruto de una fuerza llamativa, refuta la idea que el lector haya podido hacerse. [45027] Ese resultado se encuentra en nuestro campo. [45028] Rae ha superado con mucho, en cuanto a visión y originalidad, a los economistas de éxito. [45029] Podemos aducir circunstancias atenuantes, pero la acusación vale en sustancia tal cual. [45031] El que no la obtuviera se debe sobre todo al uso de la matemática en su libro. [45032] Pero ¿qué profesión era ésa que dejaba de lado un libro con sólo que su lectura fuera un tanto difícil? Dupuit provocó al menos algunas críticas. [45033] Gossen estaba mal situado,' y como él mismo no hizo nada por difundir su libro entre los profesores, el pecado de estos últimos se puede considerar venial. [45034] Pero W. F. Lloyd era "estudiante de Christ Church y profesor de economía política" en Oxford. [45035] Su argumentación sobre la utilidad marginal era plenamente rectilínea y carecía de elementos intimidadores. [45036] Varios autores -Senior, por ejemplo- se lanzaron contra ella, de modo que la teoría tiene que haber sido conocida por bastante gente. [45037] La única explicación que se puede hallar del hecho de que la argumentación de Lloyd no tuviera influencia alguna es que los economistas que la leyeron fueron completamente ciegos respecto de las posibilidades analíticas que contenía. [45038] Más adelante verá claramente el lector que les habría sido imposible a esos autores no proceder así. [45039] También quedará explicado más adelante por qué no creo que haya que atribuir a esos autores -especialmente a Ricardo- más de lo implicado por la frase del texto principal. [45041] TRASFONDO Y ESTRUCTURAS [45042] Cuanto más próxima nos es una época, tanto menos la entendemos; la época que menos comprendemos es precisamente la nuestra. [45043] Ya esta razón basta para obligarnos a trazar el boceto del marco cultural del período ahora en estudio con más cuidado que el necesario en el caso del período anterior. [45044] Pero, aparte de eso, ocurre que el esquema cultural fue complicándose progresivamente a medida que transcurra la era burguesa. [45045] El lector tendrá la bondad de recordar lo que se dijo en la Parte III (cap. 3) sobre la falta de uniformidad del esquema cultural o Zeitgeist de toda época: el afirmar la existencia de un solo Zeitgeist dominante implica ya una distorsión de los hechos, la cual es ideológica en la mayoría de los casos. [45046] Y esa verdad fundamental de la sociología de la cultura se aplica con particular adecuación al período que ahora vamos a estudiar. [45047] Por muy drásticamente que simplifiquemos las cosas, los siguientes comentarios lo pondrán de manifiesto. [45048] 1 Desarrollo económico [45049] El período que nos disponemos a estudiar fue también una época de rápido desarrollo económico. [45051] Pero también en otros lugares -como, por ejemplo, en Austria, Italia, el Japón y Rusia- la industrialización se desarrolló en proporción no menos notable (aunque no, desde luego, con cifras absolutas comparables a las de esos otros países). [45052] A partir de 1900 Inglaterra dejó de mantener la misma velocidad, pero hasta ese año aproximadamente experimentó un aumento de riqueza que se puede caracterizar por el hecho de que entre 1880 y 190O los salarios reales ingleses per capita aumentaron casi en un 50 por ciento. [45053] Esto produjo un nivel de vida para las masas que era absolutamente nuevo. [45054] Pero casi hasta el final del siglo el aumento del output físico fue acompañado por una disminución de los precios, una amplia desocupación de los trabajadores y pérdidas de los empresarios. [45055] Los lapsos de "prosperidad" eran más breves y más débiles que las "depresiones". [45056] Hasta se he llamado "gran depresión" al período transcurrido entre 1873 y 1898. [45057] No es difícil explicar este caso concreto de la "paradoja de la pobreza en la abundancia". [45058] Todos los fenómenos observables se pueden explicar satisfactoriamente por el efecto de la oleada de productos procedentes de un aparato productivo que las dos décadas anteriores habían ampliado considerablemente. [45059] En una sociedad socialista, períodos así pueden ser saludados precisamente como momentos en los cuales se cosecha lo sembrado. [45061] Pero en ella este aspecto se disipa entre los temores, los sufrimientos y los resentimientos producidos por la dislocación de las estructuras industriales existentes, que es la primera consecuencia del progreso tecnológico o comercial. [45062] Esto se puede ilustrar con un ejemplo. [45063] En las décadas de 1870 y 1880 el progreso del transporte terrestre y marítimo permitió llevar a Europa cantidades crecientes de trigo norteamericano barato, lo cual supuso una seria depresión para la agricultura europea. [45064] Desde luego que el hecho es un elemento esencial del aumento del 50 por ciento del salario real de los trabajadores ingleses, antes aludido. [45065] Pero los agricultores europeos y sus portavoces no contemplaron la situación desde ese punto de vista; y aunque la hubieran visto desde él, eso no les habría procurado tampoco mucho consuelo. [45066] Los sectores agrícolas eran en todos los países lo suficientemente importantes como para trasmitir su depresión a los demás. [45067] Pero es que los sectores industriales tenían análogamente sus dificultades propias. (Mostrar esto requeriría más espacio del disponible.) En cierto sentido se trataba de perturbaciones superficiales concomitantes con el proceso de adaptación que les llevaba de un largo período de prosperidad a otro. [45068] Lo que ocurre es que para muchos individuos y para muchos grupos el único método de adaptación posible era la bancarrota. [45069] Y para los trabajadores, el paro o su omnipresente amenaza. [45071] Sobre ese fondo último habremos de pintar durante el resto de este capítulo. [45072] La cuestión es tan obvia que tenemos menos riesgo de olvidarla que de exagerar la medida en la cual los hechos aludidos -tanto el "progreso" cuanto sus vicisitudes- determinaron la historia política y cultural. [45073] Por ejemplo: aquellos hechos explican en gran parte la radicalización de las masas que se observa durante el período: la elevación del nivel de vida y una percepción nueva del poder contribuyeron a aquella radicalización en no menor medida que la amenaza de paro. [45074] También explican gran parte de la pasión general por la reforma social, de las tendencias a la organización industrial (particularmente del tipo cártel), del aumento de las actividades estatales, de la decepción producida por los resultados del librecambio, y hasta del renacer del militarismo. [45075] Pero el hecho de que ninguna de esas tendencias diera muestra alguna de debilitarse durante los quince años que precedieron a la guerra, años que fueron de una complexión económica enteramente distinta -la mayoría de ellos se caracterizaron por la nueva acumulación de energía-, debe enseñarnos a no fiarnos demasiado de explicaciones así. [45076] Hay otras cosas más profundas... [J. [45077] A. S. pensaba ampliar esta sección.] [45078] 2 La derrota del liberalismo [45079] En líneas generales la clase empresarial siguió teniendo un camino abierto durante todo el período, al menos hasta comienzos de nuestro siglo, y mucho más en los Estados Unidos que en Europa. [45081] Avanzaban lentamente fuerzas hostiles con las que no tenía más remedio que concertar compromisos. [45082] Aún más importante es el hecho de que la clase empresarial estuviera cada vez más dispuesta a esos compromisos y a adoptar las opiniones de sus enemigos. [45083] De este modo el liberalismo económico [45084] se vio aplicar restricciones que a veces implicaban el abandono de sus principios. [45085] A partir de la década de 1880 el liberalismo político pierde su atractivo para el electorado' mucho más rápidamente de lo que superficialmente parece: sólo en pocos países, como Alemania y Austria, partidos auténticamente liberales -en el sentido en que el término se usa en este libro- encajaron inequívocas derrotas electorales; en otros países, especialmente en Inglaterra, la robustez de las organizaciones políticas y de su dirección era tanta que permitió seguir consiguiendo temporalmente victorias sobre la base de programas radicalizados. [45086] Espero que no haya que explicar por qué y en qué medida todo eso fue diferente en los Estados Unidos. [45087] Todo un largo análisis se puede resumir diciendo que, si se prescinde de unos cuantos grupos y movimientos, ninguno de los cuales era lo suficientemente robusto como para influir de manera perceptible en la política nacional, el radicalismo norteamericano -y esto vale incluso para los economistas- no rebasó la mera hostilidad a los grandes negocios ("poner freno al monopolio"). [45088] Antes de intentar ver cómo se reflejó todo eso en los departamentos de la política que más nos interesan (sección 4), hemos de echar un breve vistazo a lo que antes hemos llamado fuerzas hostiles al laissez-faire burgués las cuales cobraban impulso durante este período. [45089] La más evidente es el socialismo ortodoxo. [45091] Y, en cualquier caso, se puede suponer que su itinerario es tan conocido por el lector que aquí bastarán para nuestros fines unos breves comentarios. [45092] En primer lugar, este período contempla el ascenso de los partidos marxistas en casi todos los países. [45093] Pero incluso el partido marxista de más éxito, el Partido Socialdemócrata Alemán, importante factor político por el peso de sus talentos y de sus masas, se abstuvo por principio de responsabilidad política [45094] y redujo así su influencia práctica, incluso en cuestiones de legislación social, a mucho menos de lo que habría podido ser. [45095] Ninguno de los demás partidos marxistas existentes, salvo el austríaco, tuvo importancia cuantitativa. [45096] Los partidos socialistas no marxistas que se fueron desdibujando hasta convertirse en grupos sindicales no socialistas y que no sentían escrúpulo alguno en colaborar políticamente con los partidos burgueses, llegaron en varios lugares a desempeñar cargos políticos, o muy cerca de ello. [45097] Estos hechos -que suscitaron la muy discutida cuestión del millerandismo- [45098] y la aparición en 1906 de un partido laborista en el parlamento inglés son, desde luego, de enorme importancia. [45099] Pero en aquel momento mismo su importancia fue sólo sintomática. [45101] Había, sin duda, burgueses que solían estallar nada más oír la palabra 'socialismo'. [45102] Pero otros simpatizaban con las ideas socialistas y las sostenían prácticamente en medida mucho mayor de lo que se suele creer, aunque no siempre de modo abierto. [45103] Sin duda el voto no socialista que favorecía a los partidos socialistas no fue en muchos casos sino manifestación transitoria de resentimiento. [45104] Pero aumentaba el número de los que, afirmando aún que no eran socialistas, aprobaban los objetivos últimos del socialismo, o los objetivos inmediatos de los partidos socialistas, o ambas cosas a la vez. [45105] El desarrollo de grupos y partidos burgueses radicales tuvo gran importancia inmediata. [45106] Variaban mucho en cuanto a tipo y programa, desde los grupos liberales de tipo antiguo, que habían asimilado elementos más o menos importantes de reformismo social, hasta grupos de intelectuales herederos directos de los filósofos radicales de la vieja época que diferían en poco, si en algo, de los socialistas "reformistas" del tipo de Eduard Bernstein (cap. 5, secc. 8, infra). [45107] La razón por la cual los radicales del tipo más avanzado tuvieron una importancia política sin proporción alguna con su fuerza electoral -o sin tener ninguna fuerza electoral, como en el caso de los fabianos ingleses- [45108] consiste en que los gobiernos tenían necesidad de su ayuda en situaciones comprometidas, igual si los radicales habían formado partidos propios que si constituían el ala izquierda de algún gran partido de otra naturaleza. [45109] Esta situación caracteriza por sí misma la época. [45111] Y este último era sin ninguna duda producto de la sociedad del laissez-faire: no hace falta ser marxista para darse cuenta de que el sistema de empresa privada tiende a desarrollarse hacia una forma socialista de organización. [45112] Por eso los hechos que hemos discutido hasta ahora, por humillantes que fueran para el orden burgués, eran parte intrínseca del mismo y, en este sentido, completamente "naturales". [45113] Pero otros hechos no encajaban tan bien en el esquema o lógica de la evolución capitalista. [45114] A su vez, algunos de éstos no presentan dificultades analíticas, y otros, en cambio, sí. [45115] Por lo que hace a la primera categoría, no tendremos, en efecto, dificultad alguna para entender que una rápida evolución capitalista suscitará resistencia por parte de capas sociales amenazadas por ella y que no se pueden adaptar a una nueva forma de existencia. [45116] Tal era el caso del campesinado europeo -y también del inglés, y muy esencialmente do los campesinos irlandeses-, y el de los artesanos independientes que vivían en el continente europeo. [45117] En la misma barca se encontraban, por supuesto, los terratenientes. [45118] Es muy natural que reclamaran una legislación que los protegiera -legislación que inevitablemente conculcaría el credo del liberalismo económico- y que apoyaran a los grupos y partidos que fueran anticapitalistas, pero no socialistas. [45119] Pero ni siquiera ateniéndonos al alcance de estos fenómenos podemos estar seguros de que eso fuera todo. [45121] La segunda categoría consta de casos en los cuales la misma actitud se perfila más, pero se presenta mucho más problemáticamente porque no está tan manifiestamente vinculada con una determinada dificultad económica. [45122] En países en los cuales la burocracia era un factor potente y, como en Alemania, se había adherido al liberalismo económico durante el período anterior, se produjo un cambio de importancia: sin pasar a posiciones precisamente hostiles, la burocracia empezó a contemplar de otro modo la clase patronal, a considerarla como algo que hay que controlar y dirigir, no dejar suelto; a contemplarla, pues, al modo como la percibe hoy la burocracia norteamericana. [45123] La clase de los trabajadores de cuello blanco, que aumentaba rápidamente, y los demás grupos a los que se empezaba a llamar "nueva clase media" -la vieja clase media constaba de campesinos, artesanos y pequeños comerciantes- mostraron una resistencia notablemente robusta a la propaganda socialista. [45124] Pero la minoría que se adhirió al liberalismo económico o político en nuestro sentido no fue mucho mayor -si es que fue mayor- que la minoría que profesó el socialismo. [45125] El resto de esos grupos desarrolló actitudes y programas reformistas propios. [45126] Por último, lo mismo ocurrió con individuos y subgrupos de todas clases que se desprendieron del liberalismo económico y político, aunque conservando a menudo el apelativo. [45127] Todos tenían una cosa en común pese a las diferencias de interés de conceptos previos culturales que sin duda los separaban: la posición central o de control que asignaban al estado y a la nación, al Estado Nacional. [45128] Por eso se suele calificar a estas tendencias de "nacionalistas", o "neomercantilistas" o "imperialistas"; pero aunque esos y otros calificativos expresan aspectos concretos de una actitud tan difícil de definir como de explicar, sin embargo, no expresan su totalidad. [45129] Los marxistas cuentan con formulas sencillas que insertan estos fenómenos en su esquema: la más sencilla es quizá la que dice que el "imperialismo" es el último estadio (o la "última carta") del capitalismo. [45131] Yo no cuento con ninguna y tengo que contentarme con puntualizar que en esta descripción hemos estado contemplando las raíces del totalitarismo moderno. [45132] A. L. BOWLEY, Wages and Income in the U. K. since 1860 (1937), Tabla XIV pág. 94. [45133] Por cierto que eso no implica sino que el total de los salarios mantuvo su posición en cuanto a porcentajes de la renta nacional total. [45134] Se puede ver la protesta de un historiador contra esa frase en el artículo de H. L. BEALES, "The Great Depression in Industry and Trade", Economic History Review, octubre de 1934. [45135] El autor considera terminado este período depresivo en 1886. [45136] Pero el hecho es que todos los síntomas que la frase en cuestión pretende denotar subsistieron unos diez años más. [45137] Esta afirmación implica una distinción entre retirada impuesta y retirada voluntaria que cierta popular teoría del comportamiento político se niega a aceptar. [45138] Según esta teoría, ninguna clase se retira nunca voluntariamente. [45139] Los defensores de esta teoría interpretarían como retirada "estratégica" cualesquiera hechos que yo pudiera aducir en apoyo de mi distinción. [45141] Mantengo, aun sin poder probarlo aquí, que eso es posible en algunos casos, pero no en todos, y que no lo es, por ejemplo, en el caso de los patronos "paternalistas", ni en el de los grupos que integran lo que se llama el "radicalismo burgués". [45142] Sobre la significación de este término y del término 'liberalismo político' en este libro, cfr. Parte III, cap. 2. [45143] Esto resuelve una aparente paradoja que puede dejar perplejo al lector. [45144] Parece en efecto, paradójico hablar de decadencia del liberalismo inglés en un período que registra las avasalladoras victorias de Gladstone en 1880 y de sir Henry Campbell Bannerman en 1906. [45145] Pero la paradoja se disipa si se recuerda que no nos interesan aquí las etiquetas de partido, ni siquiera en el caso de que la continuidad de la (Organización política sea reforzada por la continuidad (esencial) de la dirección personal, como ocurrió con el partido de Gladstone. [45146] En este último caso lo que me interesa puntualizar queda ilustrado por la escisión del partido liberal que se produjo en los años ochenta. [45147] Desde un punto de vista superficial se puede decir que se produjo por la cuestión de la autonomía irlandesa , pero la mayoría de los que se negaron a identificarse con el partido en esta cuestión tenían también otras razones para no hacerlo: no querían seguir a remolque del ala radical. [45148] Los lectores que consideren infundada esa afirmación pueden consultar, por ejemplo, las partes pertinentes del libro de H. W. LAIDLER, Social-Economic Movements (1944). [45149] No podemos profundizar ahora en las razones de esa actitud. [45151] Alexandre Millerand, luego presidente de la República Francesa, cobró fama como abogado laboralista y entró en el parlamento como diputado radical-socialista. [45152] Los radicaux-socialistes no eran socialistas en el sentido del partido,sino que constituían el ala izquierda del radicalismo burgués: su etiqueta expresa muy bien la situación social de aquel capitalismo del "último día" que estoy intentando describir. [45153] Pero luego Millerand adoptó una posición más resueltamente socialista, hasta convertirse en cabeza de un grupo de 60 diputados de convicciones más o menos socialistas. [45154] En esa situación se encontraba Millerand cuando en 1899 aceptó un puesto en el gobierno Waldeck-Rousseau. [45155] Así fue el primer socialista -y el único durante algún tiempo- que aceptó el cargo en un gabinete burgués de una de las grandes potencias. [45156] Por eso su nombre sirvió para denotar esta práctica que, por lo demás, no tropieza con dificultades en los países nórdicos. [45157] Sobre los fabianos, v. infra [J. [45158] A. S. pensaba estudiar el fabianismo en la secc. 1 del cap. 4, pero no llegó a completar ese capítulo ni esa sección.] [45159] En Inglaterra las cosas no procedieron de ese modo o, al menos, no tan perfiladamente. [45161] CAPÍTULO 4 [45162] [LA SOZIALPOLITIK Y EL MÉTODO HISTÓRICO] [45163] [1 La Sozialpolitik] [45164] Los economistas experimentaron la influencia de la nueva atmósfera igual que habían sufrido la del liberalismo temprano, e igual que luego experimentarían, ya en nuestra época, la del socialismo. [45165] En todos los casos eso significa no sólo, ni siquiera principalmente, nuevos hechos y nuevos problemas, sino también actitudes nuevas y credos (extracientíficos) nuevos [45166] y, por lo tanto, transitoriamente al menos, rebelión contra las restricciones que los hombres dedicados al análisis consideran necesario imponerse en cada época, a medida que ésta pasa y se enfría el entusiasmo inicial. [45167] Los autores mercantilistas no llegaron a descubrir que un economista pudiera dedicarse a algo que no fuera proponer medidas y luchar por su aplicación; los economistas de la era "liberal" no estuvieron al principio en mejor posición por lo que hace a ese problema, aunque acabaron por descubrir la diferencia entre un teorema y una recomendación; y los economistas del período que ahora estudiamos se sometieron a lo que el lector puede llamar, a su gusto, tentación o voz del deber y se desviaron también del abrupto sendero que lleva a las conquistas científicas. [45168] [a) INFLUENCIA EN EL ANÁLISIS.] Pero la manera y el grado en que los economistas del período permitieron que el nuevo espíritu de la política económica influyera en su trabajo analítico variaron mucho entre países y grupos. [45169] En Inglaterra no peligró nunca de verdad la continuidad de la investigación y la enseñanza. [45171] Ello se debió en parte al hecho de que los miembros corrientes de aquel grupo entendían la teoría económica mucho mejor que la mayor parte de los economistas medios de otros países, lo que les permitía darse cuenta de todo el margen que la teoría deja para cualquier credo social que se quiera profesar. [45172] Por lo demás, esta situación singularmente afortunada no fue sino un ejemplo de la auténtica libertad garantizada por el ambiente inglés, la cual eliminaba muchas causas de irritación. [45173] Oposición a lo que muchos consideraban alianza de la economía y la política de laissez-faire la había dentro y también fuera del reducido grupo de socialistas ortodoxos. [45174] Pero no significaba gran cosa. [45175] Desde luego, no llegó a constituir una nueva "escuela de pensamiento". [45176] [Hay una anotación que permite afirmar que J. A. S. se proponía escribir aquí un párrafo sobre los fabianos.] La tradición científica no era tan robusta en los Estados Unidos. [45177] Pero el "radicalismo" de los miembros típicos de la profesión económica iba más allá de las cuestiones recogidas por la vieja doctrina: oposición al proteccionismo y a las grandes empresas "monopolistas", que por entonces se convirtieron en el odio favorito de los economistas norteamericanos. [45178] También los procesos del capitalismo concurrencial se vieron sometidos a crítica; algunos economistas simpatizaban con el movimiento «poblacionista"' otros apoyaban las ideas de Henry George, y ni siquiera faltaron opiniones que revelaban hostilidad al orden capitalista como tal, aunque pocos las enunciaron tan puramente como Thorstein Veblen. [45179] Pero se trató de una crítica escasa. [45181] Ningún economista calificable de "destacado" en algún sentido se identificó con un esquema radical de reforma social. [45182] [El desarrollo no está completo. [45183] Es evidente que J. A. S. quería exponer el desarrollo de la reforma social en Francia y en Alemania antes de pasar al párrafo siguiente.] [45184] No dudo en afirmar que este resultado ha sido uno de los más importantes que registra la profesión económica. [45185] Y, una vez dejado eso en claro, espero que se entienda correctamente lo que sigue. [45186] Por grande que fuera, ese resultado no pertenecía a la esfera del análisis científico. [45187] Y como ésta es una historia del análisis científico, el tema no nos ha de interesar aquí por sí mismo. [45188] Lo que nos interesa es otro aspecto suyo -cuya menor importancia reconozco gustosamente-, a saber, su influencia en la investigación y en la enseñanza. [45189] La estimación de su influencia nos permitirá referirnos, en la medida en que sea necesario hacerlo, al problema de los juicios de valor del economista. [45191] Ya antes he subrayado la importancia que tuvieron las aulas en la difusión del espíritu de reforma social. [45192] Los "socialistas de cátedra" alemanes cumplieron, sin duda, el ideal de los políticos y legos progresistas, el ideal del profesor que predica la reforma y denuncia los intereses que se le oponen. [45193] Lujo Brentano se dirigía a su clase como quien lleva a cabo una asamblea política, y la clase respondía con aplausos y protestas. [45194] Adolf Wagner gritaba y pataleaba, y lanzaba puñetazos contra opositores imaginarios, por lo menos hasta que la letargia de la edad le aplacó los ánimos. [45195] Otros eran menos fogosos y eficaces, pero no menos predicadores de intención. [45196] Clases así no tienen por qué ser flojas en cuanto a la instrucción técnica que imparten; pero en general lo son. [45197] El que piense que éste no es un precio demasiado caro si se paga por la ética y el ardor, debería detenerse por un momento a pensar en dónde estaría, por ejemplo, la medicina interna si sus maestros, en vez de desarrollar las capacidades analíticas de sus alumnos, se sumieran en retóricas acerca de las glorias del sanar. [45198] Estudiantes en número creciente terminaban la universidad e ingresaban en puestos de trabajo destinados a economistas con una preparación realmente lamentable; y algunos de los mejores abandonaron la universidad con repugnancia. [45199] [b) EL VEREIN FÜR SOZIALPOLITIK] [45201] Ya se ha dicho antes que el celo reformista de los economistas alemanes se concentraba en torno a problemas o medidas concretas, prácticamente como el de los fabianos en Inglaterra: la reconstrucción básica de la sociedad llegaría con el tiempo, pero más como subproducto que como resultado de esfuerzos directamente encaminados a ella. [45202] Este procedimiento implica la acumulación de hechos en gran escala, y la impresionante colección de las Schriften des Vereins für Sozialpolitik (Publicaciones de la Unión para la política social), que componen 188 "volúmenes", muchos de los cuales constan de varios volúmenes, da testimonio de una incansable voluntad de exploración con la que estamos en deuda por una inestimable ampliación de nuestro conocimiento factual. [45203] Mucho trabajo adicional de este mismo tipo fue obra de personas y grupos en relación con ese esfuerzo colectivo de la profesión o aparte de él. [45204] Por consideraciones de espacio, las Schriften serán el único ejemplo de este tipo de análisis; pero entiéndase que el ejemplo ilustra la mayor parte del trabajo realizado por los economistas de todos los países; en Inglaterra fue parcialmente obra, como ya había ocurrido antes, de comisiones reales. [45205] Muchos de esos volúmenes contienen trabajos de calidad, no sólo ejemplares por su detallada atención a los hechos, sino también importantes analíticamente e inspirados en consideraciones de urgencia científica, no exclusivamente práctica. [45206] El amplio estudio de los precios por el Verein (comenzado en 1910) se puede aducir como ejemplo. [45207] Pero la mayoría de los textos no son ni mejores ni peores de lo que suelen ser investigaciones así en todos los tiempos y en todos los países. [45208] Sin embargo una investigación sobre la influencia de la producción de oro, dirigida por Arthur Spiethoff (Der Einfluss der Golderzeugung auf die Preisbildung, 1890-1913, vol. 149 de las Schriften) se encuentra muy por encima de un nivel medio. [45209] Aunque en general los economistas responsables de los informes que ocupan esos volúmenes de las Schriften no cuidaron mucho del refinamiento analítico. [45211] Ni usaron la técnica teórica o estadística ni aportaron nada a ella, pese a las manifiestas oportunidades que tuvieron de hacerlo. [45212] Y en sus manos el aparato analítico de la economía antes empeoró que mejoró. [45213] Por lo demás, si todo lo que hacía falta para afirmarse como economista y abrirse carrera académica como es debido era saber describir las prácticas comerciales de los distribuidores de leche y adherirse fervorosamente a los ideales del Verein -sin duda glorificados con un poco de filosofía y otros elementos de la cultura alemana-, no puede sorprendernos que la oferta se adaptara al carácter de la demanda. [45214] De este modo, hombres excelentes dejaron de interesarse por las superiores esferas de la invención y el rigor científicos. [45215] Hombres que por fuerza hay que considerar excelentes en toda otra cosa echaron por la borda esos valores con un suspiro de alivio y se sintieron ennoblecidos por haberlo hecho. [45216] Y aunque siempre quedaron unos pocos para hacer ondear la bandera,9 la teoría económica, tal como se entendía en Inglaterra, dejó de existir casi completamente en muchos lugares durante varias décadas, no ya sólo como campo de investigación, sino incluso como método para formar a los estudiantes en hábitos intelectuales científicos. [45217] Cuando durante los primeros diez años de este siglo empezó, bajo influencia austríaca y extranjera en general, una reacción contra aquella "economía sin pensamiento", se pudo apreciar toda la dimensión del mal causado en el hecho de que la gente ya casi no entendía lo que quería decir teoría económica: muchos pensaron que se trataba de una especie de filosofía de la vida económica, o de metodología. [45218] Numerosos observadores extranjeros colgaron el sambenito de esta situación a la escuela histórica. [45219] Pero la escuela histórica cultivaba un interés puramente científico, aunque se tratara de un interés científico diferente; no se la puede considerar responsable de esa sustitución de resultados científicos por simples convicciones. [45221] Durante la primera década del siglo, este problema del Werturteil (juicio de valor) provocó acaloradas discusiones que culminaron con la casi trifulca del congreso de Viena de 1909. [45222] Muchos considerarán obvio a priori que el ataque al principio de la práctica del pasado del Verein procediera de economistas nada simpatizantes con las políticas propuestas por la asociación. [45223] Pero las cosas no fueron así. [45224] Desde luego que los enemigos del Verein habían protestado siempre contra la falta de "objetividad" científica de éste. [45225] Pero, dentro del Verein mismo, los campeones más destacados de aquella campaña por la desvinculación axiológica (Wertfreiheit) fueron M. Weber y Sombart,10 que pertenecían ambos al ala radical del Verein y no eran en absoluto representantes de intereses capitalistas. [45226] [NOTA DEL EDITOR. [45227] Este capítulo estaba sin terminar y en un estado insatisfactorio. [45228] No tenía títulos ni subtítulos; el editor los ha introducido. [45229] Me baso en lo que J. A. S. dice en la Introducción a la Parte IV y en una carpeta que hallé que contenía dos trozos de texto mecanografiado unidos por pinzas con sus manuscritos respectivos. [45231] En la parte externa de la carpeta se leía "Part IV/4". [45232] Previamente lo escrito había sido "Part IV/4, 5", pero luego había sido borrado el 5, al decidir el autor incluir todo el material en un solo capítulo, en vez de en dos. [45233] En la sección 3 del cap. 1 de la Parte IV, "Plan de esta parte", J. A. S. había escrito: "Siguen a los dos capítulos dichos unos comentarios sobre dos grupos aliados de hombres e ideas que se prestan a tratamiento por separado: el grupo cuyo trabajo se centró en torno al interés de la época por la reforma social y cuyas cabezas fueron muy desafortunadamente bautizadas 'socialistas de cátedra' (Kathedersozialisten); y el grupo que fue llamado y se llamó a sí mismo 'escuela histórica' (capítulo 4). [45234] La cuestión muy debatida, de los juicios de valor del economista se aludirá a propósito del primer grupo, y la célebre 'batalla de los métodos' (y su contrapartida norteamericana, la controversia del institucionalismo) a propósito del segundo." El tratamiento de los socialistas de cátedra es muy incompleto. [45235] Parece como si faltara toda una sección sobre los representantes alemanes de esa tendencia. [45236] Es evidente que eso ocurre respecto de Francia. [45237] La copia mecanográfica de esta sección está fechada el 17 de diciembre de 1943. [45238] La de la sección sobre la escuela histórica lleva la fecha del 10 de enero de 1943. [45239] Se trata sin duda de estudios preliminares que el autor habría vuelto a escribir. [45241] Esta creencia de Schurnpeter es manifiesta en todos sus escritos. [45242] También es incompleto el tratamiento de la escuela histórica. [45243] Luego de algunas discusiones sobre las escuelas históricas antigua y nueva y sobre el Methodenstreit , hay una discusión de la economía histórica fuera de Alemania, especialmente en Francia e Inglaterra. [45244] Nada sobre el institucionalismo norteamericano, pese a la promesa del "Plan de esta Parte".] [45245] [En lo alto de esta página hay muchas notas taquigráficas y la siguiente frase de puño y letra de J. A. S.: "No veo qué más podría decir para evitar equívocos en la lectura de estas páginas de lenguaje llano."] [45246] No quiero decir que los cursos y seminarios alemanes fueran precisamente apasionantes. [45247] Los dos ejemplos aducidos fueron excepciones. [45248] En general, los profesores se basaban en manuscritos a menudo ya amarillentos por el paso de los años, o presidían mortecinamente sesiones de seminario en las cuales los doctorandos leían borradores de sus tesis. [45249] Esas son las escenas que se grabaron en los visitantes norteamericanos, y su experiencia puede ser una de las causas de la hostilidad irreconciliable -y en mi opinión exagerada- a la lección magistral, y, en general, al método de lectura, que se observa en varias universidades norteamericanas. [45251] Me arriesgaré, pues, a ofrecer dos ilustraciones de esa naturaleza. [45252] La primera es una definición de la economía que circuló bastante en la época: "¿Economía? ¿Qué es la economía? Ah, sí, ya sé el economista es el que mide las casas de los obreros y dice que son demasiado pequeñas." La otra es una observación que oí a una alemana muy inteligente y cultivada: "He estudiado economía y hasta me he examinado, pero no sé nada ni me preocupa. [45253] Ya sabe usted cómo son esas cosas: creí que tenía que cumplir con la moda de 'estudiar' en la universidad, pero no trabajé de verdad. [45254] Por eso elegí economía, porque todo lo necesario para pasar los exámenes es un poco de habilidad para charlar algo de ética, reforma, control y cosas así." No pretendo afirmar, desde luego, que ésos fueran los criterios de la mayoría de los profesores, ni siquiera de muchos. [45255] No se trata de exagerar la importancia de la anécdota. [45256] Pero tampoco hay que reducirla a cero, no, al menos, por lo que hace a los últimos treinta años del siglo XX. [45257] La importancia de ese esfuerzo de un grupo nacional de economistas profesionales no tiene, como tal, parangón; por eso conviene decir algo acerca de su organización. [45258] Se trataba esencialmente de una organización para el trabajo de equipo. [45259] Todo miembro - especialmente si lo era también del consejo directivo- podía proponer proyectos de investigación. [45261] Estos directores dividían a su vez el trabajo entre varios colaboradores e integraban luego los resultados para publicarlos en las Schriften. [45262] También organizaban discusiones de esos resultados en las asambleas del Verein, nombrando "ponentes",(generalmente dos) y otros participantes. [45263] El éxito en esas reuniones tenía cierta importancia para la carrera académica. [45264] He aquí unas cuantas de esas comisiones cuyos informes tienen particular interés desde el punto de vista del análisis económico: Shipping Dues (1853), Coal Supply (1866), Agriculture (1881), Housing (1885), Depression of Trade (1886, sobre todo el tercer informe) Gold and Silver ( 1887), Poor Laws (1909, particularmente el célebre informe de la minoría). [45265] CAPíTULO 2 [45266] [DESARROLLOS ENTRONCADOS CON EL APARATO DE MARSHALL Y WICKSELL] [45267] [1. La teoría moderna del comportamiento del consumidor y la "nueva" teoría de la producción] [45268] La teoría moderna del comportamiento del consumidor se desarrolló casi enteramente durante los últimos veinticinco años. [45269] La afirmación vale, al menos, para la doctrina realmente usada y enseñada por el sector de los economistas profesionales que se interesa primariamente por la teoría en este sentido. [45271] Eso quiere decir que las ideas fundamentales estaban ya presentes antes de que terminara la guerra mundial de 1914-1918, y no ya en la forma de sugestiones embrionales, sino explícitamente trabajadas, y principalmente por autores de fama internacional, creemos, además, que eran accesibles para cualquier teórico profesional. [45272] Bastaba con que fueran asimiladas, clarificadas, generalizadas, aplicadas y, en algunos casos, rectificadas sobre la marcha. [45273] Pero no necesitaban ya muchos añadidos esenciales. [45274] La situación se parecía a la reinante en la industria automovilística: pese a los muchos perfeccionamientos posteriores y a los nuevos gadgets , un motor de automóvil sigue siendo hoy prácticamente lo mismo que en 1914.1 Análoga afirmación se aplicará a lo que a pesar de ello se puede seguir llamando nueva teoría de la producción. [45275] Y el concepto de elasticidad de sustitución ejemplifica bien no sólo lo hecho, sino también lo que se podía hacer en este campo en las circunstancias dadas. [45276] Un historiador adoctrinado por sus observaciones acerca de acaecimientos análogos del pasado podría haber supuesto que Walras perdería el tren, esto es, que su obra, una vez llegada una época capaz de entenderla, se sumiría en el limbo en que descansan las obras inadecuadamente entendidas en su propia época y condenadas luego, cuando ya se las entiende, por la imperfección técnica de su aparato analítico. [45277] Pero no ocurrió así. [45278] La investigación sobre el comportamiento del consumidor y sobre la producción que se puede encajar en su sistema y que lo fue, en parte, por Pareto, en vez de arrebatarle el lugar que merece produjo más bien un sistema walrasiano modernizado. [45279] Este proceso se extiende desde 1924 cuando el Mathematical Groundwork of Economics del profesor Bowley hizo que el sistema de Walras fuera accesible para todo el mundo -al mismo tiempo que lo modernizaba ya en varios puntos-, hasta 1939, cuando Value and Capital del profesor Hicks, o las dos primeras partes de esa obra, completó la tarea. [45281] En parte siguiendo a Hicks y en parte con independencia de él, se produjo una rica corriente de aportaciones. [45282] Me limito a pasar lista: Lange, Metzler, Mosak y finalmente -por causa del alfabeto- Samuelson. [45283] Una gran parte de estos trabajos, o incluso la mayor, gira en torno de cuestiones de determinación y de condiciones de estabilidad, y constituye de este modo el tronco del trabajo contemporáneo en el campo de la teoría fundamental o incluso de la Grundlagenforschung general. [45284] [2 Teoría de la empresa individual y de la competición monopolista] [45285] Otro desarrollo que procede objetivamente de Marshall, la teoría de la empresa individual y, en relación con ella, la teoría de la concurrencia monopolista o imperfecta, [45286] tiene en sí la misma importancia, y todavía más por lo que hace a la aplicabilidad a cuestiones prácticas y, por lo tanto, por lo que hace a la profesión económica. [45287] Todo el mundo sabe que esta rama del aparato analítico del economista ha sido añadida, en formas diferentes, por autores ingleses y norteamericanos que trabajaron con independencia unos de otros, dando así una prueba más de la necesidad intelectual, aún más que práctica, de este tipo de teoría, e ilustrando no menos llamativamente cómo la lógica de la situación científica puede mover a espíritus diferentes por vías de avance análogas. [45288] En los Estados Unidos, la teoría de la competición monopolística nació de una vez y completamente armada de la cabeza del profesor E. H. Chamberlin en 1933 [45289] y tuvo el éxito correspondiente, debido tanto a la fuerza y al brillo de la exposición cuanto a la madurez de la situación científica. [45291] Pero eso no era todo. [45292] También se proponía enseñar una nueva Weltanschauung económica desde el punto de vista de la cual prácticamente todos los problemas económicos aparecían bajo una nueva luz. [45293] En cualquier caso, las aportaciones originales más importantes del libro -contenidas sobre todo en los capítulos 4-7, referentes a la diferenciación del producto y a los costes de venta- chocaron con poco desacuerdo de base, si es que tropezaron con alguno. [45294] En cambio, inmediatamente siguió su estela una entera bibliografía que ampliaba y aplicaba esas aportaciones. [45295] [45296] En Inglaterra, el libro de la señora Joan Robinson, Economics of Imperfect Competition, también de 1933, era recibido por unos profesionales más preparados, y esa y otras razones hicieron que su éxito fuera menos espectacular. [45297] Como sabemos, Piero Sraffa había lanzado en 1926 la idea de que el recurrir a la teoría del monopolio había de ser el remedio a las dificultades sobre el equilibrio que hablan surgido a propósito de los rendimientos crecientes. [45298] Al formular la idea había sugerido también que las condiciones reales de la industria se encuentran en la zona intermedia entre el monopolio y la competición y que, como la teoría dominante era la competitiva o concurrencial, era necesario "orientarse al monopolio". [45299] Al encontrarse así con el monopolio liberado de la inconfortable zahúrda" en la que había vivido segregado del cuerpo principal del análisis económico (Robinson, op. cit., pág. 4), la señora Robinson se propuso reconstruir la teoría del valor permitiendo que el monopolio "se trague el análisis competitivo": cada empresa será un monopolista, esto es, vendedor único de su propio producto, y la competición se introduce paso a paso hasta llegar al caso límite en el que un gran número de tales vendedores únicos de productos perfectamente sustituibles venden en un mercado perfecto, y la demanda del producto de cada uno de ellos se hace perfectamente elástica: el caso corrientemente llamado competición perfecta (op. cit., pág. 5). [45301] En realidad, el concepto tradicional no se puede definir satisfactoriamente sino mediante el criterio de que admite la aplicación de la teoría del monopolio de Cournot-Marshall. [45302] Pero, a su vez, esta teoría presupone la existencia de una curva de demanda dada independientemente e inmune a las influencias posibles de otras empresas en el comportamiento de la empresa considerada. [45303] Por eso la teoría tradicional del monopolio es incapaz de absorber los casos en que es imposible despreciar esas influencias; esta es la razón por la cual el concepto tradicional de monopolio es inaplicable en esos casos. [45304] Aunque me parece necesario acentuar este hecho porque es muy esencial para comprender nuestra situación presente, no querría, de todos modos, que se me entendiera mal. [45305] Y así ocurriría si el lector recibiera la impresión de que mi acentuación de aquel hecho implica desprecio de los resultados obtenidos en nuestros días o del talento aplicado a ellos; un físico que hubiera escrito en 1730, aunque no fuera inferior a Newton en estatura intelectual, se habría visto en la imposibilidad "objetiva" de producir un libro como Principia Mathematica, que es de 1687: habría tenido que orientarse a tareas "objetiva" y "relativamente" menores. [45306] Así tampoco hay subestimación alguna de Frisch o de Samuelson en la comprensión de sus trabajos como elaboración o continuación. [45307] Por el contrario, las producciones de uno y otro ejemplifican muy bien los tipos de originalidad que eran posibles en el terreno de la teoría del comportamiento del consumidor en la época en que ellos escribían: ambos autores han producido novedades, pero novedades del tipo del arranque automático, no del tipo del motor Otto. [45308] Se encontrará una exposición general de la naturaleza y los usos de la elasticidad de sustitución total y parcial en ALLEN, Mathematical Analysis, págs. 341-345, 372, 504 y 512. [45309] El concepto, introducido en su forma más sencilla por HICKS (Theory of Wages, 1932) y JOAN ROBINSON (Economics of Imperfect Competition, 1933), fue eficazmente utilizado en seguida por ambos autores para la formulación de proposiciones que gracias a él tienen una sencillez deliciosa (v. también, por ejemplo, J. R. HICKS, "Distribution and Economic Progress: A Revised Version", Review of Economic Studies octubre de 1936). [45311] Lamento mi imposibilidad de repasar los resultados de la abundante literatura a que ha dado lugar el concepto. [45312] Véase al menos la discusión en la Review of Economic Studies, febrero de 1934 y febrero de 1936. [45313] Otro ejemplo de este tipo de artificio es la mediación del poder de monopolio por A. P. LERNER ("The Concept of Monopoly and the Measurement of Monopoly Power", Review of Economic Studies, junio de 1934). [45314] Incluso en esas dos partes ha hecho Hicks mucho más que una modernización de Walras. [45315] Y en cuanto a modernizar, también lo ha hecho con Marshall sin que yo quiera insinuar con eso que la idea de "modernización" describe adecuadamente esas dos partes de Value and Capital. [45316] Por otra parte, el tratamiento de Hicks es demasiado breve como para permitir una modernización completa de Walras y Marshall; lo más justo será decir que ha producido material adecuado para esa modernización. [45317] Tengo mucho interés - todavía más que en otros casos- en diferenciar entre mi acentuación de la filiación histórica y cualquier apariencia de subestimación. [45318] La acentuación era inevitable por dos conjuntos de hechos. [45319] En primer lugar, ocurre que se ha reprochado algunas veces a Marshall, a causa de su frecuente uso del concepto de industria (pequeña) individual, a la que se refiere la mayoría de sus diagramas, el haber despreciado la economía de la empresa individual. [45321] En segundo lugar, los conceptos de Marshall sobre la industria particular y su tratamiento de ésta y de los rendimientos crecientes han suscitado críticas: hasta sus deficiencias fueron fecundas, pues el trabajo de Marshall era tan inequívoco y preciso que la tarea constructiva del crítico estaba ya preparada de antemano. [45322] Este hecho y el de que se trata de todo un amplio movimiento en el que participaron muchas personas, aunque sólo unas pocas de ellas consiguieran los blancos decisivos registrados por la historia, quedan aún más de manifiesto si tenemos en cuenta también la literatura sobre las estructuras oligopolísticas, relacionada con la que ahora consideramos. [45323] Pues a propósito de este tema percibimos un movimiento análogo también en los países nórdicos (véase especialmente F. ZEIJTHEN, "Mellem monopol og konkurrence", Nationalokonomisk Tidskrift, 1929, y Problems of Monopoly and Economic Warfare, 1930) y en Alemania (véase VON STACKELBERG, Marktform und Gleichgewicht, 1934, que recoge y discute la mayor parte de las aportaciones alemanas y no alemanas). [45324] El capítulo 8 (sobre la distribución), cuyo contenido se presentó primero en un trabajo leído ante la American Economic Association (en la reunión de Filadelfia de 1933) y luego publicado in extenso en Explorations in Economics (en honor de F. W. Taussig, 1936), fue añadido a la segunda edición del libro en 1937. [45325] El capítulo 7 -segundo capítulo sobre los costes de venta- se omitió en la tesis para la obtención del grado de Ph. [45326] D. en Harvard, en abril de 1927, con objeto de cumplir con los requisitos de plazos y tiempos, aunque ya estaba entonces completamente elaborado. [45327] La tesis no difiere en nada esencial de la primera edición del libro, y como desde hacía meses estaba ya en la fase de revisión final, no debe nada al artículo de SRAFFA, "The Laws of Returns under Competitive Conditions", que apareció en el Economic Journal en diciembre de 1926. [45328] El autor propuso el tema como materia para una tesis de Ph. [45329] D. ya en 1921, cuando era estudiante en la Universidad de Michigan (comunicación del autor). [45331] En este caso me ha parecido conveniente abandonar el principio de exposición esquemática que preside estas páginas, y especialmente las de esta parte, no sólo por la importancia del libro que, junto con la General Theory de Keynes y Value and Capital de Hicks y la aportación de Hayek se tiene sin duda que considerar como uno de los libros de más éxito de la economía teórica del período que empieza en 1918, sino también porque su autor, a diferencia de muchos otros mencionados en este libro, me es accesible por entrevista personal. [45332] Y el contacto personal, aunque no pase de ser uno de los varios métodos para estudiar las vías del espíritu humano y especialmente el modo como nace y se realiza el trabajo original, es un método importante y particularmente útil para controlar los demás. [45333] Tres elementos del éxito científico son particularmente manifiestos en este caso: la madurez de la situación científica, la capacidad de captar una idea importante con fuerza y entusiasmo y la capacidad de aferrarse a ella y apartarse de los efectos perturbadores de otras ideas científicas o de otros aspectos de la situación. [45334] En su Prólogo y en su Introducción la señora Robinson no sólo reconocía su deuda para con Marshall y Pigou, sino que reconocía también ampliamente el mérito de Sraffa, a cuyos artículos -la aportación en inglés y en italiano citada en Parte IV, cap. 7, secc. 8d- hay, por lo tanto, que recurrir a propósito de todas las cuestiones que afectan a las fundamentales intenciones analíticas de la señora Robinson. [45335] Esto es bastante difícil por el hecho de que Sraffa (véase la frase siguiente en el texto principal) no usa la palabra 'monopolio' en el sentido de Robinson, sino en el corriente. [45336] Pero la señora Robinson reconoce también estar en deuda, o en cierto parentesco intelectual, con otros cuantos colegas, de los cuales citaremos particularmente a tres: primero, HARROD, cuya aportación al análisis de las estructuras impura o imperfectamente competitivas se tiene que estimar en más de lo que indican por sí mismos sus artículos (incluyendo su "Doctrines of Imperfect Competition", Quarterly Journal of Economics mayo de 1934, "Imperfect Competition and the Trade Cycle", Revievw of Economie Statistics, mayo de 1936, y "Price and Cost in Entrepreneurs' Policy", Oxford Economic Papers, mayo de 1939), sobre todo si se tienen en cuenta sus fechas de publicación. [45337] Y también Shove y Kahn, cuyos nombres tal vez deban en el futuro la mayor parte de su pervivencia al generoso tributo de la señora Robinson. [45338] Por lo demás, ese tributo era perfectamente merecido (igual que el de Keynes a Kahn, cfr. infra, cap. S). [45339] Ambos son científicos de un tipo que Cambridge produce con mucha más facilidad que otros centros de la economía científica o de la ciencia en general: son científicos que lanzan sus ideas a un depósito común. [45341] Aprovecho la ocasión para mencionar una cuestión a la que la señora Robinson da gran importancia en su Prólogo y a lo largo de todo su libro: la "curva de ingreso marginal". [45342] Atribuye la palabra y la noción a varios contemporáneos suyos, particularmente al señor Harrod y a los profesores Yntema y Viner. [45343] Es muy natural que el uso de ese práctico instrumento se le ocurriera a muchos en aquel momento (Chamberlin incluido), especialmente a los que antes habían forcejeado con las curvas totales marshallianas, de manejo más incómodo. [45344] Pero no hemos de olvidar que ha sido Cournot el primero en usarlo, y que ningún autor de las décadas de 1920 o 1930 puede reclamarlo objetivamente como suyo. [45345] CAPÍTULO 4 [45346] LA DINÁMICA Y LA INVESTIGACIÓN DEL CICLO ECONÓMICO [45347] Recordemos una vez más que aquí, como a lo largo de todo este libro, dinámica significa exclusivamente análisis que relaciona cantidades correspondientes a diferentes puntos del tiempo teórico -en el sentido repetidamente expuesto antes-, y no la teoría de los procesos evolutivos que discurren en el tiempo histórico: coincide, pues, prácticamente con el análisis secuencial e incluye como caso especial el análisis de períodos, pero sin coincidir con la teoría del crecimiento económico, del desarrollo o "progreso". [45348] Así definida, la dinámica es un punto de partida auténticamente nuevo. [45349] En varios recodos de nuestro camino, particularmente en el caso de Sismondi, hemos visto, ciertamente, muchas veces cómo penetraban en el análisis económico consideraciones dinámicas en nuestro sentido, sobre todo implícitamente, pero también de modo explícito. [45351] Se entendía como un cuerpo de doctrina autocontenido que abarcaba, además, todas o casi todas las nociones esenciales. [45352] Esto es obvio en el caso de Walras, pero se puede aplicar también a Marshall. [45353] Éste ha aportado, sin duda, muchas consideraciones extra-estáticas, principalmente en materia de crecimiento, y también sobre secuencias, hasta el punto de que se puede decir que ha planteado la tarea de la futura teoría dinámica (v., p. e., sus Principles, pág. 519), del mismo modo que ha planteado la de la futura econometría; pero aunque presentó materiales, puntos de vista y desiderata, no llegó a cruzar el Rubicón. [45354] Hemos observado también las sugestivas indicaciones de Pantaleoni y Pareto, pero luego no hubo ningún avance hacia el objetivo por ellos indicado. [45355] Al decir "cruzar el Rubicón" quiero significar lo siguiente: por importantes que hayan sido esas excursiones por el análisis secuencial, el cuerpo principal de la teoría económica quedó siempre en la orilla "estática" del río; y no se trata de complementar la teoría estática con el botín capturado en aquellas excursiones, sino de sustituirla por todo un sistema de dinámica económica general, dentro del cual la estática quede incluida como caso especial. [45356] La consciencia del hecho de que ni siquiera la teoría estática se puede desarrollar plenamente sin un esquema dinámico explícito (Samuelson), [45357] ya antes registrado, es un primer paso en este sentido, y si nos lo permitiera el espacio disponible mencionaríamos algunos otros pasos más. [45358] Pero hasta el momento no se ha producido un ataque a la teoría walrasiana en todo el frente, de modo que la analogía más adecuada de la situación es la del estadio de mero plan o boceto: un número creciente de especialistas contempla el nuevo objetivo; pero eso es prácticamente todo por el momento, desde que el esfuerzo de H. L. Moore mostró que no rebasaba sustancialmente la estática comparativa. [45359] Los intentos de "dinamizar" la teoría agregativa han tenido más éxito. [45361] La cosa es comprensible. [45362] Por un lado, es evidente que la teoría agregativa que reduce conjuntos verdaderamente innumerables de variables a una media docena escasa, puede soportar mucho mejor que un sistema walrasiano las complicaciones inevitables incluso en el esquema dinámico más sencillo. [45363] Consideremos a título de ejemplo un procedimiento dinamizador tan sencillo como la introducción de retardos. [45364] Por el momento, mientras no se inventen métodos más potentes que los conocidos hoy, poco podemos decir al atribuir diferentes índices temporales a todas las cantidades que intervienen en el sistema walrasiano, como no sea que con eso lo hacemos inmanejable. [45365] Pero la situación cambia si las únicas variables de que hemos de preocuparnos son "consumo", "inversión" y una renta nacional que es tautológicamente igual al consumo corriente más la inversión corriente. [45366] Supóngase que postulamos arbitrariamente que el consumo (Ct) de un período (t) es igual a una proporción constante (a) de la renta del período (t-1), xxx y que la inversión (It) en el período t equivale a una proporción constante xxx de la diferencia entre el consumo corriente y el consumo del período anterior, [45367] xxx [45368] Se trata de una ecuación en diferencias homogénea de segundo orden con coeficientes constantes, muy fácil de resolver mediante una técnica elemental ya normada, y que arroja ciertos resultados económicamente interesantes. [45369] La tentación de beneficiarse de una simplificación tan tremenda es casi irresistible y se resiste a todas las objeciones que se pueden presentar por razones teóricas. [45371] No todos ellos, desde luego, eran matemáticamente exactos: un repaso más detallado tendría que citar algunos otros de importancia que fueron presentados por economistas no matemáticos, como el profesor von Hayek. [45372] Hay que observar cuidadosamente que esta tendencia a la macrodinámica fue en sí misma independiente de todo deseo de una alianza más íntima de la teoría económica con las cifras estadísticas: la macrodinámica se habría impuesto aunque no hubiera cambiado la actitud de los teóricos respecto de la estadística en comparación con la que asumieron en el período anterior, y de hecho varios autores que no muestran síntomas de tal cambio de actitud se interesaron como todos los demás por asegurarse las ventajas de la simplificación agregativa. [45373] [2 El complemento estadístico: la econometría] [45374] Pero, por otro lado, la tendencia, no menos intensa, a la economía numérica, a una economía que fuera estadísticamente operativa, aparece también como un factor dominante de nuestra situación científica. [45375] Y este factor, por independiente que sea del deseo de simplificación de la estructura de la teoría económica como tal, es también favorable a los métodos macrodinámicos. [45376] Pues, con pocas excepciones, las variables agregadas -particularmente si se aumenta su número incluyendo los niveles de precios y los tipos de interés- son fáciles de identificar con nuestras series temporales más importantes. [45377] Citaré la obra de Tinbergen como ejemplo destacado que manifiesta ambas tendencias íntimamente unidas y constituye un elemento tan importante de la investigación económica de nuestra época que no es posible omitirlo de ninguna exposición de ésta, por esquemática que sea. [45378] Sus numerosos esquemas agregativos, muchos de los cuales utilizan bastantes más variables de partida que los de los demás autores, se construyen primero sobre la base de consideraciones puramente teóricas y muy simples, tanto que acaso sea más adecuado llamarlas consideraciones de sentido común; contienen las definiciones de agregados obviamente importantes (ecuaciones definitorias) en un sistema de ecuaciones casi siempre lineales y de coeficientes constantes, así como las relaciones que el sentido común indica como vigentes entre dichos agregados (ecuaciones de equilibrio) y las relaciones que se supone describen el comportamiento de clases de economías domésticas y empresas (ecuaciones de comportamiento o "decisión"). [45379] Esto implica el principio fundamental de que la construcción del dispositivo teórico es anterior al trabajo estadístico: las relaciones afirmadas no son sugeridas por observaciones estadísticas, no son resultados, sino postulados. [45381] Mediante procesos de sustitución sucesivos, el sistema queda reducido a unas ecuaciones "finales" de las que se supone que describen el mecanismo económico. [45382] Cada paso de ese proceso es susceptible de críticas serias, de las que no podemos decir aquí sino que no deben cegarnos para con la magnitud de este esfuerzo de pionero. [45383] Como la mayor parte de esas críticas son de orden estadístico, vale la pena recordar aquí de nuevo el trabajo estadístico de Frisch -tenido parcialmente en cuenta por Tinbergen- y de su grupo, sobre todo el de Haavelmo, que durante su breve estancia en los Estados Unidos, pese a no desempeñar ningún cargo docente, tuvo una influencia como para justificar la tarea de toda la vida de un profesor. [45384] Pero, en cualquier caso, el economista que acepte la macrodinámica en el estado en que se encuentra, con complemento estadístico o sin él, puede decir que se trata de una conquista ya realizada, y no sólo de un ataque inicial o de un proceso de clarificación de un objetivo, que es todo lo que se puede decir a propósito de la dinamización del sistema de Walras o del de Pareto. [45385] [3 La interacción de la macrodinámica con la investigación del ciclo económico] [45386] Exactamente igual que la macrodinámica se ha beneficiado y se beneficia del impulso debido a la tendencia econometrista -la tendencia a razonar sobre la base de cifras estadísticas-, así también los componentes teóricos y numéricos de la macrodinámica han sido acicateados por la preocupación por los problemas del ciclo económico. [45387] Como ya hemos visto, esa preocupación es una característica destacada de nuestro tiempo. [45388] El anterior análisis de los factores que produjeron la macrodinámica y, en particular, la macrodinámica estadística, permite inferir que este desarrollo se habría producido aunque no existieran esas peculiares fluctuaciones que generalmente llamamos ciclos económicos. [45389] De lo antes dicho en esta parte y en la Parte IV podemos inferir que la preocupación por los fenómenos del ciclo económico habría seguido intensificándose -respecto de épocas anteriores a 1914- aunque no hubiera nacido la macrodinámica moderna. [45391] hasta el punto de que la referencia a este tema irrumpe incluso en los títulos de muchas publicaciones macrodinámicas de alcance mucho más amplio. [45392] Ahora será ya fácil formular más precisamente la naturaleza y los resultados de esta interacción. [45393] Hemos visto en el capítulo 8 de la Parte IV que todas las ideas fundamentales sobre el fenómeno de los ciclos económicos existían ya antes de 1914. [45394] Lo que ha aportado nuestro período, aparte de un desarrollo crítico de esas ideas, ha sido ante todo una nueva riqueza de datos y nuevos métodos estadísticos para manejarlos. [45395] Hasta el programa econométrico, si se prescinde de las matemáticas "superiores", había sido realizado por estudiosos tan destacados como Juglar, Mitchell y Spiethoff. [45396] Pero a partir de 1919 se ofrecieron posibilidades mucho mayores. [45397] Algunos autores se dispusieron a utilizar cuantas cifras pudieran recoger con su aparato analítico. [45398] Un ejemplo destacado es el profesor Pigou, cuyas Industrial Fluctuations (l. ª ed., 1927), aunque son una obra "teórica", difieren grandemente, por causa del nuevo material, del tipo de obra que habría producido antes de 1914 un economista de su mismo estilo. [45399] Otros autores mostraron una tendencia a sumirse directamente en el material estadístico, arrumbando el aparato y las hipótesis explicativas existentes. [45401] M. Persons) y el de Mitchell. [45402] Repetimos esto aquí porque varios autores identifican la dinámica con la teoría del crecimiento. [45403] Las principales autoridades de nuestro uso del léxico son Frisch y Hicks. [45404] Ejemplos destacados de otro uso son HARROD (véase particularmente Towards a Dynamic Economics, 1948) y Stigler. [45405] Numerosos autores adoptan una posición intermedia, por ejemplo CHAFILES F. Roos (Dynamic Economics, 1934). [45406] Repito también que mi insistencia en esta distinción no se debe al deseo de disputa verbalista, sino al de evitar confusión. [45407] Véase Foundations, Parte II, especialmente cap. 11. [45408] Aprovecho la ocasión para afirmar que en ese lugar y en el Apéndice B, así como en "Dynamic Process Analysis", su aportación a A Survey of Contemporary Economics (ed. por H. S. Ellis), el profesor SAMETELSON ha realizado una tarea pedagógica sumamente meritoria; no existe ninguna introducción mejor a la significación y las tareas de la dinámica moderna. [45409] Pero esas consideraciones de espacio no son las únicas razones que tengo para abstenerme de hacerlo: por un lado, no deseo desdibujar los contornos principales a fuerza de detalles; por otro lado, no quiero tampoco que este esquema se convierta en una bibliografía. [45411] Esto es (el núcleo de) la ecuación de Hansen-Samuelson, véase P. A. SAMIJELSON, "Interactions between the Multiplier Analysis and the Principle of Acceleration", Review of Economic Statistics, mayo de 1939, reimpreso en Readings in Business Cycle Theory (seleccionados por un comité de la American Economic Association bajo la presidencia de G. von Haberler, 1944). [45412] Es conveniente retrasar la consideración de estas objeciones y de una importante reserva que hay que añadirles. [45413] Pero observemos ya que nuestro ejemplo ilustra también el hecho de que los economistas tienden a caer en la ulterior tentación de mejorar aún la situación introduciendo nuevas simplificaciones: en nuestro ejemplo lo que simplifica las cosas no es sólo la reducción del número de variables, sino también el postulado de que los coeficientes sean constantes: si no lo fueran, la ecuación no sería tan fácil de manejar. [45414] Citaremos sólo un ejemplo, a saber, el esquema del propio profesor FRISCH, presentado en su potente artículo "PropagationProblems and Impulse Problems in Dynamic Economics", Economic Essays in Honour of Gustav Cassel (1933). [45415] El lector hallará muchos otros ejemplos en la reseña de Tinbergen citada en la nota siguiente. [45416] En la larga lista de publicaciones del profesor J. TINBERGEN hay una que parece particularmente adecuada como introducción de sus métodos teóricos y estadísticos para lectores ingleses y norteamericanos: Statistical Testing of Business-Cycle Theories, I: A Method and its Application to Investment Activity, y II: Business Cycles in U S. 1919-1932, Liga de Naciones, 1939. [45417] Aún más útil como resumen de lo que ahora podríamos llamar el trabajo más reciente en el campo de la dinámica es su artículo "Suggestions on Quantitative Business Cycle Theory", Econometrica, julio de 1935. [45418] Los dos títulos son injustificadamente modestos. [45419] En este punto el lector debe ignorar la alusión que contienen a la teoría del ciclo -por causas que vamos a explicar- y considerar el primer libro como un tratado de dinámica general, y el artículo como un compendio de ella. [45421] Hay que recordar que (por lo que sé) las publicaciones de Tinbergen de este tipo empiezan en 1934. [45422] Ésta es la diferencia fundamental entre los métodos de Tinbergen y los de W. C. Mitchell, a los que nos referiremos más adelante. [45423] Me siento obligado a disculparme ante el profesor Tinbergen por este tipo de exposición. [45424] Pero espero que tanto él cuanto el lector prefieran incluso estas pobres frases a una simple referencia bibliográfica, de la que no se puede estar seguro que fuera aprovechada por todos los lectores. [45425] El tronco de su enseñanza se encuentra en varios artículos publicados en Econometrica. [45426] Véase especialmente TRYGVE HAAVELMO, "The Probability Approach in Econometrics", Suplemento de Econometrica de julio de 1944 (Cowles Commission Papers, New Series, 4). [45427] El lector puede convencerse fácilmente de este punto echando un vistazo a la "Classified Bibliography of Articles on Business Cycle Theory" del profesor H. M. SOMERS, publicada en apéndice al volumen Readings in Business-Cycle Theory, al que ya nos hemos referido, o a otras bibliografías allí citadas (pág. 444),particularmente la del profesor R. A. Gordon. [45428] Ésta es la razón por la cual antes, hablando de la macrodinámica como tal y sin intención de referirme precisamente a la investigación del ciclo económico, tuve que citar dos obras de Tinbergen cuyos títulos presentan esta connotación. [45429] La razón por la cual insisto en este punto con aparente e impertinente pedantería es que resulta esencial para llegar a un diagnóstico fiel de la situación científica moderna. [45431] De no ser así, retiro la afirmación. [45432] Es verdad que la primera presentación del análisis del ciclo económico por Spiethoff no apareció como un todo antes de 1923, y que aún estamos esperando su obra extensa, así como su traducción al inglés. [45433] Pero este retraso se debió y se debe al heroico intento de dominar personalmente un material muy amplio. [45434] Por lo que hace a Michell, me refiero a su libro de 1913.