[76001] CLAVES DEL SISTEMA ECONÓMICO CONTEMPORÁNEO 
[76002] UNA INDISPENSABLE REFLEXIÓN PREVIA
[76003] Antes de entrar en el análisis pormenorizado de las nuevas relaciones entre política y economía que el Derecho canaliza, es imprescindible definir el marco general en el que se produce esta dinámica y los factores más significativos al respecto.
[76004] Pero el progreso sólo será posible si las circunstancias son también propicias en cuanto que no surgen obstáculos, hoy también previsibles, que frenen o paralicen el desarrollo futuro del sistema.
[76005] LOS PILARES DEL NUEVO ORDEN ECONÓMICO 
[76006] La situación actual en lo que a la economía se refiere no ha sido el resultado de una revolución súbita, sino de un proceso continuado que arranca precisamente de la Revolución francesa y que está alcanzando ahora escalas planetarias.
[76007] Como se verá, no todos los elementos que sustentan el orden económico contemporáneo son de índole filosófico o más bien ideológico hay otros factores puramente materiales relacionados con el progreso en los conocimientos o los avatares de la Historia mundial.
[76008] Globalidad
[76009] Hasta hace unas cuantas centurias la Humanidad se había desagregado en grupos económicamente autónomos o cuasi autónomos.
[76011] En los mercados urbanos se encontraban compradores para productos de consumo perecederos o relativamente duraderos: cereales, vino, conservas; estos contados bienes podían ser desplazados a centros superiores de más amplia demanda; así las lanas españolas podían comercializarse en Flandes y otros centros manufactureros de tapices.
[76012] Sólo audaces comerciantes venecianos transportaban desde Oriente objetos particularmente valiosos como los perfumes, especies, perlas y sedas.
[76013] La difusión de los intercambios tuvo que esperar a la mejora de la tecnología del transporte marítimo y más tarde del aéreo.
[76014] En estos momentos los contenedores, las cadenas de frío y los vehículos especiales de carretera, pueden materializar en pocas horas transacciones que antes deberían esperar meses.
[76015] Aunque las tendencias apuntan hacia un avance de las diferencias en el sentido de que los países ricos y pobres progresaran en sus dispares posiciones, los remedios no pueden venir de políticas económicas nacionales de los respectivos Gobiernos.
[76016] Desde otra perspectiva, las convulsiones de lejanas dictaduras asiáticas han hecho tambalear los mercados bursátiles de Occidente y los operadores turísticos de nuestro país se han resentido de los bandazos de la economía soviética. 
[76017] Oleadas de telefilmes, publicidad gráfica, mensajes de radio, etc., nivelan convenientemente los gustos a escala mundial.
[76018] La difusión de la Coca-Cola, como los albatros en el mar, anuncia las mutaciones políticas.
[76019] Estos hábitos a modo de modernas trompetas de Jericó, hicieron caer el Telón de Acero, derrumbar la Gran Muralla China y cambiar los hábitos del Gran Bazar.
[76021] Ello es inevitable bajo la égida del mercado, que exige el crecimiento continuo de la demanda para prosperar y su estabilidad para mantenerse, para lo que cuenta con unos apoyos decisivos en las ciencias sociales: la publicidad y el marketing.
[76022] Es claro que los mercaderes locales subsisten, pero las interconexiones exteriores son cada vez más importantes, especialmente en el vital ámbito de los circuitos financieros. 
[76023] Los poderes públicos tienen no obstante pocas facilidades para impulsar su crecimiento o ayudar en las horas bajas.
[76024] La política económica ha perdido muchos de sus más contundentes instrumentos; la estrategia monetaria nacional está vedada en el área del Mercado Común Europeo, y más allá de éste puede producir un efecto boomerang peligrosísimo. 
[76025] Lo mismo puede decirse de la política de subvenciones o de las barreras arancelarias, objetadas por los instrumentos jurídicos internaciones o transnacionales que prohíben estas prácticas.
[76026] El lugar central del mercado
[76027] Un amplio espectro de fanáticos, que incluye desde los talibanes a distinguidos norteamericanos académicos, consideran que la autonomía de mercado pertenece a una especie de orden natural cuasi metafísico.
[76028] Pero para los que carecen de credos religiosos específicos o inespecíficos se trataría de una cuestión ideológica, ligada a la evolución de las relaciones económicas y al reconocimiento constitucional de las libertades básicas.
[76029] Lo natural era la ausencia de mercado; nuestros remotos predecesores no le conocían, y tampoco entraba en las prácticas del hombre preneolítico, que practicaba una economía autárquica.
[76031] El afianzamiento de esta institución y su ulterior desarrollo viene de la mano de dos proyectos decisivos lanzados por los fisiócratas y la ilustración: la libertad y la propiedad privada, ideologías estas que nunca habían tenido previamente una acogida universal Los dogmas asumidos por los naturalistas ingleses y los enciclopedistas franceses supusieron un formidable avance en cuanto a la emancipación del hombre de los vínculos económicos y autoritarios que le sujetaban Estos postulados que impulsaron la Revolución Industrial fueron nuevamente cuestionados desde la ideología, también, por los economistas marxistas, que consiguieron llevar a la práctica sociedades rígidamente organizadas con base a postulados que excluían o condicionaban, severamente, las libertades en general y la de mercado en particular.
[76032] Hoy en día no se cuestiona la libertad de mercado, ni incluso en ámbitos políticos autoritarios, no sólo por su indudable aportación a la ideología de la libertad personal, sino por sus virtualidades de eficacia económica.
[76033] Adam Smith tenia razón, la historia lo ha probado; efectivamente, los agentes económicos que buscan su provecho desarrollan energías y culminan actividades que benefician a la colectividad.
[76034] Debe recordarse que este autor no era una especie de cínico materialista, patrocinador de la explotación del hombre por el hombre, sino una persona cabal y un moralista convencido.
[76035] El mercado no es, sin embargo, algo taumatúrgico, milagroso, que transforme cargas en beneficios, sino un instrumento muy simple que permite comparativamente escoger la mercancía más adecuada por sus características y precios a las necesidades y disponibilidades del comprador que paga por un bien lo equivalente a su utilidad marginal, mientras que el vendedor maximiza también el beneficio que obtiene al cargar como mínimo el costo de producción.
[76036] No hay artilugio económico superable al del mercado. 
[76037] Si esta institución no funcionase, la economía se resentirla al carecer de incentivos los productores a los que se abone, rígidamente, precios inferiores a los costos. 
[76038] Todos los intentos de sustituir esta institución por otros mecanismos se han saldado hasta ahora por un fracaso de amplitud generalizada si la alternativa ha sido la economía planificada, lo cual no quiere decir que en un contexto de economía de mercado deba descartarse el apoyo circunstancial a sectores en crisis o regiones deprimidas para propiciar su recuperación y relanzamiento.
[76039] La aplicación de la ley de la oferta y la demanda presenta dificultades cuando no es fácil precisar la utilidad marginal real del bien adquirible al existir componentes netamente especulativos; no es lo mismo comprar manzanas comparando calidad y precios en un mercado de abastos, que acciones de una sociedad inversora.
[76041] La Constitución española es consciente de estas singularidades al reconocer a los trabajadores el derecho de huelga y a la sindicación. 
[76042] Las tendencias actuales apuntan hacia una generalizada difusión de la libertad de mercado, que implica a su vez la desaparición correlativa de las situaciones de imperfección inducidas por el Estado: tasa de precios, techos salariales, pensiones reguladas, empresas públicas, bonificaciones, etc., lo que en principio parece positivo, si bien a la larga pueden producirse resultados indeseables, lo que abordaremos oportunamente.
[76043] Liderazgo estadounidense
[76044] A lo largo de la Historia sucesivos pueblos han ejercido, por sus ideas su fuerza o su fortuna, una profunda impronta sobre otros sometidos a su esfera de influencia: geográfica, económica o cultural; ello ha sucedido con Grecia, Roma, España, Inglaterra, Francia y Rusia, entre otros.
[76045] En estos momentos es indudable que este papel corresponde a Norteamérica, que de alguna manera lidera militar y económicamente los destinos del mundo.
[76046] A diferencia de lo que sucedió en épocas históricas anteriores, no existe en estos momentos rival alguno actual o potencial siquiera a medio plazo, sólo China, con el tiempo por medio y una vez que se haya sacudido, prudentemente, de las ataduras colectivistas, estará en condiciones de generar en torno suyo un complejo asiático con notable poder.
[76047] El éxito de la gran nación americana, que no tiene por cierto ambiciones territoriales particulares, se debe a varios factores, uno de ellos precisamente el haber renunciado a colonizaciones económicas de tipo clásico, sustituyéndolas por la penetración en los sectores de mercado más rentables.
[76048] Los hábitos de trabajo y su eficacia vienen de sus orígenes con la ideología de los fundadores de la nación, lo que hasta ahora había sido asimilado por emigraciones ulteriores.
[76049] Pero la superioridad está basada en la tecnología, en la inversión en ciencia y educación al haber sabido completar la dimensión teórica de las ciencias con las aplicaciones de la naturaleza.
[76051] Estados Unidos es la única nación-estado del globo que puede desplegar un ejército poderoso en cualquier lugar del mundo.
[76052] Ya lo ha hecho en varias ocasiones y con indudable generosidad en la Primera y Segunda Guerras Mundiales, que fueron de origen europeo.
[76053] Está también en condiciones de exportar vía mercado sus hábitos y preferencias de consumo, renovando con celeridad los procesos productivos y las tecnologías punta.
[76054] Es inútil, pues, tratar de expulsar a sus empresas de los ámbitos donde son fuertes, aunque una economía mundial de acelerado desarrollo, que todavía tiene desabastecidos amplios territorios, depara oportunidades para todos, eso si coordinadamente, de tactoo de jure, con los consorcios americanos.
[76055] Los hidrocarburos
[76056] Todo se reconduce a la postre a la energía, y por tanto al diseñar las características de la economía de nuestro tiempo hay que partir de sus impulsores.
[76057] En épocas pretéritas y hasta en nuestros días los insumos principales eran la leña para los hogares y también para rudimentarios laboreos de metales, y la fuerza muscular de hombres y animales domésticos, para todo lo demás.
[76058] La Primera Revolución Industrial se hizo con el carbón, que alimentó las máquinas de vapor, que sacaron del agua de las minas y permitieron seguir los filones y con ello obtener también combustibles para los primeros telares mecánicos y otros muchos artificios que les siguieron. 
[76059] Enseguida aparecieron otros combustibles fósiles, y entre ellos el petróleo y sus derivados, que pasaron a ser los impulsores del progreso fabril y también de la locomoción.
[76061] En estos momentos el gas natural, del mismo origen, se apresta a sustituirle para ciertos usos.
[76062] Nuestra civilización se basa en los hidrocarburos, que permite desplazamientos de todo tipo: aéreos, terrestres y marítimos, y que proveen indirectamente de una gama variada abundante y barata de materias primas para múltiples usos industriales.
[76063] La energía nuclear apenas ha pasado de sus inicios y está en estos momentos, salvo en China, paralizada por los riesgos y deseconomías que implica.
[76064] Es seguro que otras energías, hoy en trance de investigación y las de origen solar en menor medida, sustituirán al petróleo, que tiene sus años contados, pero en el ínterin la Humanidad y Occidente sobre todo dependerán dramáticamente de él, lo que explica que el gendarme norteamericano interviniera en el pasado sin vacilaciones y con contundencia ante el riesgo de perder una vital zona productiva. 
[76065] Una reacción parecida quizás se produciría si los países de la OPEP se concertaran para abandonar su insensata competencia mutua y dosificar, rentabilizándolas, sus aportaciones al mercado.
[76066] La cibertecnología
[76067] Otra de las peculiaridades de la época que nos ha tocado vivir ha sido el vertiginoso desarrollo de la tecnología de automatización y muy concretamente también la utilización instrumental de estas posibilidades para facilitar la obtención de nuevos conocimientos tanto científicos como sociales, vía información.
[76068] Los ordenadores y el manejo a gran velocidad de la lógica bolear ha entrado ya en las Universidades, en todas las empresas de una manera u otra, y también ha irrumpido recientemente en los hogares, en los que la televisión digital, del mismo fundamento y sus conexiones vía satélite, posibilitan la más depurada información y la más eficaz herramienta.
[76069] El último llegado, «internet», es el más trascendental y está tejiendo una densa red virtual en el mundo global en que habitamos, que cambiará nuestro hábitat y nuestro sistema de trabajo.
[76071] LA AMENAZA DEL CAOS
[76072] El panorama que hemos trazado parece cargado de optimismo. 
[76073] Todo funciona, el orden se mantiene, el mercado actúa como árbitro pacifico.
[76074] Si es necesario, el «amigo americano» convencerá con dosificado vigor a quienes violen gravemente las reglas de convivencia global, especialmente las que garantizan el acceso a una gasolina cuyos precios no deben formarse en ningún caso por vía monopolística. 
[76075] Pero el panorama del futuro dista de ser tranquilizador; las generaciones venideras y algún colectivo de la presente podrán verse en serias dificultades si las amenazas potenciales que a continuación exponemos no son adecuadamente corregidas. 
[76076] El colapso especulativo
[76077] Uno de los puntos más débiles que presentan los mecanismos de mercado se produce en el contexto de los delicados mecanismos que a escala global precisan la formación de los precios, de los valores, monedas, mercancías y créditos negociados en Bolsa a escala mundial.
[76078] Parece que en estos momentos al menos la apreciación general de estos activos, en algunas Bolsas, es superior a la real, y que las alzas se producen simplemente porque hay más gente deseosa de comprar que de vender.
[76079] Sin duda que todo esto será asimilable por la mecánica clásica del mercado y su celebrada y fascinante proclividad para beneficiar a todos los participantes.
[76081] La información fiable, transparente y comprensible a la que se supone tienen acceso los operadores económicos del mercado de laboratorio que tienen presentes los economistas ortodoxos, no existe ni siquiera en los «Bolsines» provincianas, mucho menos en la Bolsa mundial.
[76082] Sin duda que directamente o por medio de asesorías especialidades se puede tener acceso a los documentos oficiales de las sociedades que cotizan, pero los impulsos de los bolsistas no provienen de allí, sino de conjeturas, rumores, indiscreciones intencionadas sobre posibles OPAS, fusiones y convenios que son música celestial para los habituales del «parquet». 
[76083] Se ha calificado a esta institución como «Casino global», ojalá lo fuera; la ruleta es mucho más predecible:
[76084] el jugador sabe de antemano las probabilidades que tiene de ganar o perder, en la Bolsa no.
[76085] En estos medios un especulador genial puede ganar, con relativa seguridad, miles de millones, como es el caso del legendario Soros, que expulsó a la divisa del Imperio británico del sistema monetario europeo, pese al apoyo que recibió de todos los Bancos Centrales.
[76086] Por supuesto que nadie podría invocar en este o en similares casos un posible delito de «maquinación para alterar el precio de las cosas».
[76087] La Bolsa a escala global constituye la espina dorsal del sistema financiero, pero pese a la enorme sofisticación del soporte informático que la apoya, sus reales mecanismos de funcionamiento son de una extrema irracionalidad; por ello no puede descartarse que una conjunción de causas reales o psicológicas puede desbaratar todo este entramado, que se desplomaría quizás sobre muchedumbres y no sólo sobre unos pocos bolsistas presos del pánico.
[76088] El «Invierno Nuclear» puede descartarse en estos momentos, pero no «la Gran Depresión».
[76089] Sofisticación del fanatismo 
[76091] Deben descartarse los conflictos clásicos del pasado, en los que los fuertes pretendían anexionarse a los débiles, y éstos buscaban ocasión para vengarse, lo que todavía puede funcionar a pequeña escala pero no con ámbito planetario.
[76092] El peligro no ha desaparecido, pero ahora está desprovisto de utilitarismo y su impulso viene de la utopía, de lo irracional, y tiene como operadores a grupos de idealistas y no a regimientos de línea, panzer división o fortalezas volantes.
[76093] Pero sus virtualidades destructivas no son desdeñables al tener acceso a sofisticadas y destructivas tecnologías.
[76094] Los terroristas más peligrosos no son los nacionalistas extremos, sino grupos religiosos que tienen a su juicio garantizado el más allá y que esgrimen la Biblia 0 el Coránu otros textos equivalentes. 
[76095] Hasta ahora se han limitado a utilizar explosivos de gran potencia, caso de las torres gemelas de Nueva York a cargo de lunáticos árabes, o del edificio federal de Oklahoma, destruido por supuestos patriotas.
[76096] En estos momentos, en la literatura y los medios de comunicación norteamericana se inscriben con insistencia lucubraciones relacionadas con virus de gran agresividad, lo que no está totalmente injustificado, salvo en el propósito de atraer lectores o telespectadores para aterrorizarlos a corto plazo.
[76097] Hace tiempo que hice notar que si el virus del sida, que ha matado millones de personas sobre todo en África, pese a lo difícil del contagio, se hubiera transmitido aéreamente como el de la gripe, se habría producido una catástrofe cuyo alcance no podemos siquiera precisar.
[76098] La guerra, o guerrilla, biológica tiene por tanto potencialidades horripilantes;
[76099] hace bien la ONU en preocuparse por las posibles investigaciones de estos medios auspiciadas por Gobiernos poco fiables.
[76101] El dramático escenario anteriormente descrito tiene, es cierto, escasa relación directa con la economía, aunque si se progresa en la espeluznante línea identificada, no habría lugar para el orden económico, seriamente afectado por la merma de los efectivos humanos.
[76102] Por el contrario, los factores de desestabilización que ahora abordamos son estrictamente económicos y conectados estrechamente con los planteamientos de esta obra, que parte de la premisa de que no habrá orden económico, y por tanto mercado, si los agentes que aquí intervienen masivamente se apartan del cumplimiento de las reglas del juego. 
[76103] Siempre ha habido organizaciones delictivas que a la postre desembocaban en el mercado contagiándolo con sus impurezas exógenas: asociaciones de delincuentes como los que describía Cervantes en Rinconete y Cortadillo, tratantes de esclavos, piratas a los que los monarcas expedían «patente de corso», traficantes de droga protegidos por los Estados colonizadores que representados por Inglaterra suscitaron la guerra del opio con China, que pretendía evitar que sus ciudadanos incidiesen en este hábito.
[76104] Pero quizás lo más significativo hayan sido las organizaciones fraternales del tipo de la Mafia y la Camorra, en un principio de autodefensa campesina y después conectadas con el gansterismo y la práctica organizada de la extorsión.
[76105] Pero todas estas actividades criminales organizadas tenían un alcance localizado aunque a veces nada desdeñable. 
[76106] El peligro surge con el mercado global, en el que pueden incidir en una escala seriamente distorsionadora del sistema. 
[76107] La venta al menudeo de droga en una ciudad sólo tiene un alcance limitado de carácter sanitario y con implicaciones criminógenas en cuanto la adicción suscita la necesidad de obtener dinero para lograr el producto. 
[76108] Pero el alcance económico es menor;
[76109] de hecho, hay una corriente de opinión que suscita la despenalización de la droga como remedio, dándole entrada en el mercado ordinario.
[76111] La multinacional del crimen así generada tiene efectos demoledores en sistemas políticos poco maduros que corrompe con facilidad, pero también se infiltra para blanquear el dinero en Bancos y sociedades respetables, con complicidades conseguidas por precio, desde los que pueden lanzar operaciones económicas aparentemente regulares, pero que violentan, subrepticiamente las reglas del mercado.
[76112] La cúpula dirigente suele estar estructurada en asociaciones de hecho con reglas internas muy estrictas y que castigan inmisericordiosamente la desobediencia y deslealtad, a imagen de las mafias italianas tradicionales que se conectan naturalmente con estos nuevos negocios.
[76113] Pero estas modernas asociaciones son básicamente financieras, y la delincuencia que practican, de guante blanco. 
[76114] Su trama es difícil de desvelar, ya que probablemente tiene conexiones con los encargados de reprimirla.
[76115] Recordemos el caso italiano, donde con apoyo en la masonería logró introducirse, vía Banco Ambrosini, en el Vaticano; el propio Presidente del Gobierno resultó implicado y fue procesado, como es sabido.
[76116] Perfiles particulares tienen las mafias japonesas, que operan en Bancos y grandes empresas y seguramente también en el sector que tradicionalmente produce más beneficios a estas organizaciones, el de las obras públicas.
[76117] También aquí altas magistraturas del Estado han tenido que dimitir.
[76118] Pero es indudablemente en Rusia donde más eficazmente han conseguido estas asociaciones explotar el mercado del crimen, ocupando espacios aún no colonizados por el mercado tradicional. 
[76119] La hipótesis desestabilizadora de la economía aquí manejada no es ciencia ficción; el preocupante circuito retroalimentado de capos, asociaciones de delincuentes, políticos corruptos, financieros sin escrúpulos, no ha agotado sus posibilidades, aunque no podrá nunca sustituir al del mercado ortodoxo, pero puede afectarle seriamente, desmoralizando a empresarios y ciudadanos; recordamos la mundial importancia de las mafias japonesas y el montante de los sobornos: 23 billones anuales, según el responsable de la OCDE, contra la corrupción.
[76121] Desigualdad económica.
[76122] Otra de las coordenadas de nuestro tiempo, lo que no sucedía en otros períodos en los que la igualdad se producía por abajo, es la considerable diferencia de renta entre los habitantes de una misma nación y entre los distintos conjuntos nacionales. 
[76123] Desde la primera perspectiva en un reciente balance realizado por el PNUD sobre Desarrollo Humano, se aprecian considerables asimetrías, dentro del grupo de 28 países con un nivel relativamente elevado de desarrollo; España sale muy bien, en cabeza de la columna del reparto positivo de riqueza, el 20 por 100 más rico, sólo supone el 4,4 del PIB de los más pobres, lo que personalmente estimo una diferencia considerable, pero que no es nada comparada con el 9,6 por 100 de Inglaterra y Australia y el 8,9 de Estados Unidos. 
[76124] Mucho más aparatosas son las distancias que separan a los países menos desarrollados de los que tienen una prosperidad destacada.
[76125] Dejar este problema al mercado es prácticamente desentenderse de él en la mayoría de los casos.
[76126] Pero hay otras circunstancias en las que, con ser la dinámica mercantil la que puede llevar a la nivelación de rentas, el crecimiento crea a su vez grandes problemas que exigen también arbitrar mecanismos correctores de solidaridad.
[76127] Me refiero a la distribución razonable de las cargas ambientales que originará el crecimiento del PIB en países altamente poblados que están en trance de mejorar sensiblemente sus niveles de renta, caso de China, de la India y del sudeste asiático, que son más de la mitad de la Humanidad. 
[76128] El núcleo polémico de la nueva política económica radica cuantitativa y cualitativamente en los criterios de redistribución de ingresos, vía impuestos, para atender las necesidades de los menos dotados económicamente. 
[76129] He aquí dos sofismas que justifican la inhibición: el primero, nada menos que con invocación del legendario Malthus, sostiene que la atención a los pobres hace que perseveren en esta situación.
[76131] De todo lo cual se inferiría que los pobres saldrían por si de su incómoda situación si llegasen a la convicción de que nadie les va a echar una mano y que se deberían rebajar los impuestos para que nuevos flujos monetarios alimenten la inversión, suministrando empleos dignos a los ex indigentes.
[76132] Creemos por nuestra parte que la ayuda a los que no pueden salir del paso por si mismo debería provenir de la solidaridad -puede ser y ojalá lo sea-, la caridad, la filantropía y el altruismo, los que la incentiven, pero de no ser así el Estado debe proporcionarla por razones no sólo altruistas, sino también de mera eficacia, para preservar el orden social.
[76133] Sabemos por la historia que el progreso en la diferencia entre ricos y pobres a la larga hace tambalear el sistema en que ambos segmentos se insertan, y aunque en estos momentos no son de esperar aparatosas convulsiones sociales, si se producirán ajustes relativamente traumáticos que conducirán a un reequilibrio de las disparidades. 
[76134] No pueden mantenerse por mucho tiempo las tendencias que en Estados Unidos han llevado a segregar como reclusos 1.400.000 personas y a concentrar la riqueza en un estrecho segmento de la población.
[76135] Teniendo en cuenta que el crecimiento es mayor en el área de población latina y negra, por vías meramente democráticas se introducirán correcciones que serán precedidas por otras formas directas de presión social.
[76136] Más graves pueden ser las consecuencias allí de la antisolidaridad militante de sectores prósperos, que cabalgan sobre un ideario egoístamente individualista, supuestamente "patriótico", que ven con desconfianza nada menos que a la ONU y presionan para que su país se repliegue sobre si misma.
[76137] El orden mundial no puede, sin embargo, prescindir del ejército y de los dólares americanos, aunque ello, en las antípodas, pueda parecer aberrante al anarquismo progresista.
[76138] ORGANIZACIÓN DE ESPACIOS SUPRANACIONALES SIGNIFICATIVOS
[76139] ESCALA PLANETARIA
[76141] Una cosa es la eliminación de regulaciones innecesarias y asfixiantes y otra el mantenimiento de unas mínimas reglas de juego, cuyo desconocimiento o violación, bien sea por irresponsables políticas estatales desarrollistas o por fraudulentas maquinaciones de agentes especuladores, puede determinar situaciones perjudiciales para quienes están al margen de estas iniciativas.
[76142] No es fácil instrumentar las medidas anticrisis aconsejables; en primer lugar, porque los científicos de la economía dominan como máximo el funcionamiento de mercados de escala estatal o interestatal, pero se les escapa, como es lógico, intercambios globales producidos por el cruce de fugaces decisiones.
[76143] Por otra parte, las instituciones disponibles, como veremos, son claramente inadecuadas.
[76144] El Grupo de los Siete
[76145] Se trata como puede comprenderse de una organización informal, liderada tácticamente por Norteamérica, creada en 1975 como consecuencia de dos acontecimientos importantes: uno bélico, la derrota de Estados Unidos en la guerra del Vietnam, y otro económico, el quebrantamiento del sistema monetario introducido en Bretton Woods por la debilitación del dólar ante el impacto de la primera crisis petrolera. 
[76146] A partir de entonces se han venido reuniendo anualmente en distintas localidades los representantes de Estados Unidos, Japón, Alemania, Francia, Reino Unido, Canadá y Unión Europea.
[76147] Aunque como decíamos no hay una infraestructura jurídica que establemente institucionalice esta organización, su consolidación parece asegurada, como acreditan los 24 encuentros celebrados hasta la fecha y su indudable influencia, puesto que sus acuerdos se trasladan inmediatamente a los centros donde se toman decisiones de ámbito global, si bien tan altas responsabilidades hace que reine aquí la cautela y que la operatividad de sus recomendaciones transite por sutiles conductos, que se expenden desde este inestable centro, peregrinando por la economía global.
[76148] Organización de las Naciones Unidas
[76149] Es el único dispositivo potencialmente idóneo para asumir las tareas mundialmente precisas, pero su capacidad de decisión es limitado y sus mecanismos considerablemente lentos ante la conocida resistencia de los Estados-nación de abdicar de su soberanía y someterse al dictado de las grandes potencias.
[76151] Las Naciones Unidas, fruto del impulso solidario de la última posguerra mundial, supone un progreso considerable, en comparación con la impotente estructura de la Sociedad de Naciones de la Anteguerra.
[76152] Como órganos significativos de las Naciones Unidas, a nuestros efectos, señalaremos los siguientes:
[76153] Asamblea General.
[76154] Se compone de todos los miembros que disponen de un voto por país.
[76155] Tiene carácter deliberativo y deciden sobre las propuestas que aquí se plantean, así como sobre la integración de otros órganos, caso del Consejo Económico y Social.
[76156] Secretario general.
[76157] Nombrado por la Asamblea, encabeza la organización administrativa, de la que es el más alto funcionario.
[76158] Tiene además capacidad negociadora para ayudar a solventar los conflictos internacionales planteados.
[76159] Organizaciones para el desarrollo económico
[76161] Dispone de veintisiete miembros elegidos por la Asamblea y promociona diversas actuaciones relacionadas con la economía y el progreso social, especialmente en el caso de los países menos desarrollados.
[76162] Esta organización ha respaldado una de las iniciativas más interesantes de la ONU:
[76163] la creación de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD), que ya en su reunión de Nueva Delhi de 1968 recomendó que los países ricos transfiriesen a los pobres el 0,7 por 100 de su PIB, y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), que cuenta con fondos aportados por las Naciones integradas en la ONU y sus agencias especializadas.
[76164] El Consejo Económico y Social ha descentralizado sus actividades creando organismos en distintos continentes, como la CEPAL para América Latina y sus equivalentes en Europa, Asia, Extremo Oriente y África.
[76165] En este apartado debe incluirse también a la Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial (ONUDI), que tiene por objeto promover este tipo de desarrollo de conformidad con la carta de la ONU y movilizar recursos nacionales e internacionales para ayudar, fomentar y acelerar la industrialización de los países en desarrollo, con especial énfasis en el sector manufacturero.
[76166] Organismos de vocación especifica 
[76167] Diversas organizaciones de las NU se ocupan de materias directa o indirectamente relacionadas con la economía. 
[76168] Entre ellas citaremos las siguientes:
[76169] Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI)
[76171] Incluye lo relacionado con marcas, diseños industriales, denominaciones de origen, etc.
[76172] Organización Internacional para la Agricultura y la Alimentación (FAO)
[76173] Es desde 1946 un organismo especializado de las NU que tiene un amplio repertorio de fines relacionados con los campos de su denominación, en materia de investigación, enseñanza, administración de recursos, mejora de métodos, asistencia a los Gobiernos, etc.
[76174] Organismos de carácter financiero 
[76175] También vinculados a las Naciones Unidas aparecen el BIRD y el FMI.
[76176] Con el primero se relacionan además otros organismos, como la Asociación Internacional de Fomento (AIF) y la Corporación Financiera Internacional (CFI), en los que participa España.
[76177] El Fondo Monetario Internacional 
[76178] El FMI nació en 1944 como consecuencia de los acuerdos de Bretton Woods, configurándose posteriormente como órgano propio de las Naciones Unidas.
[76179] Sus funciones están centradas en la fijación de las normas del sistema monetario internacional y la articulación de un conjunto de instrumentos aptos para prestar asistencia financiera a los países miembros y actuar como órgano consultivo de los Gobiernos de los Estados adheridos al Fondo.
[76181] La cuantía exacta de estas cuatas se computa en función de las reservas de divises que posee el Estado miembro y del volumen de su comercio internacional. 
[76182] La suscripción de la cuota se hace en oro y en moneda internacional.
[76183] Los países miembros se comprometían a no alterar la paridad de su signo monetario por devaluación o revaluación, ajustándose para ello a determinadas formalidades.
[76184] Siempre que la modificación no sobrepase un 10 por 100, el cambio puede hacerse con la simple notificación al FMI.
[76185] Si excede de este porcentaje debe mediar la autorización expresa del Fondo.
[76186] En estos momentos buena parte de las monedas se encuentran en flotación, lo que supone el abandono por parte del Banco Central de su compromiso de mantener la paridad dentro de las bandas de fluctuación autorizadas.
[76187] La medida que decidió la flotación fue adoptada en España por la Comisión Interministerial de Reservas Metálicas y ofrece la curiosa singularidad de no haber sido nunca publicada en el Boletín Oficial del Estado. El FMI arbitra simples dificultades coyunturales en las balanzas de pagos de los respectivos Estados miembros que no deban desencadenar modificaciones devaluatorias.
[76188] Cuando el déficit de la balanza de pagos es, pese a todo, más grave, se podrán sobrepasar los topes antes señalados, concertando con el Fondo un crédito-contingente (créditos stand-by) en el que se establece la cantidad del crédito, los intereses y el plazo de recompra por el país beneficiario de su propia moneda, que suele ser de cinco años.
[76189] Un mecanismo original, creado para aumentar la liquidez internacional, ha sido la articulación de los derechos especiales de giro, partidas contables de una cuenta llevada por el propio FMI y que se asignan a cada Estado miembro, computándose en él como reservas, pero que no sirven como medios de pago.
[76191] se configura así una nueva línea de liquidez internacional fundada precisamente en los remanentes de divisas con que cuentan los Estados miembros.
[76192] El Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento
[76193] Conocido más generalmente por Banco Mundial, fue creado en 1944 con el objeto de ayudar a reconstruir los países destruidos como consecuencia de la Guerra Mundial y fomentar el desarrollo en los países subdesarrollados.
[76194] Su capital social se fijó inicialmente en 10.000 millones de dólares.
[76195] Los créditos que concede son normalmente a plazos muy largos y a tipos de interés aceptables. 
[76196] Su estructura orgánica se compone de un Presidente, una Junta de Gobernadores, uno por cada país miembro, y un Consejo de Directores Ejecutivos, actualmente en número de 19.
[76197] A poco de la terminación de la guerra fue creado un canal paralelo de habilitación de recursos para los países europeos, concretado en el Plan de Recuperación Europea o Ayuda Marshall, por lo que el Banco ha centrado su actividad en los países subdesarrollados o en vías de desarrollo.
[76198] El BIRF ha contribuido a financiar en ocasiones inversiones públicas españolas, como fue el caso de la reforma educativa.
[76199] La ratificación de la adhesión de España a este organismo se hizo por Decreto-Ley de 4 de julio de 1958. 
[76201] Ante su impotencia se han abatido devastadores «tornados financieros» sobre áreas monetarias débiles, como las de los países latinoamericanos del sur o Rusia y Brasil, lo que también ha afectado a los denominados «tigres asiáticos» y al propio Japón. 
[76202] Algunos de los presupuestos básicos del Fondo se han revelado ineficaces, como el trasvase de recursos de naciones excedentarias a deficitarias, que exige la abundancia en el lado de la balanza de las monedas estables.
[76203] Se tiene la convicción, además, de que EEUU controla de hecho el Fondo, pese que la gestión está encomendada al Director general y a los Directores ejecutivos, teóricamente por delegación de la Junta de los Gobernadores que representan a los países miembros, Por todo ello, el portador del Grupo de los Siete, al anunciar la última materialización de la nueva aportación comprometida de los miembros del mismo de 90.000 millones de dólares, anunció el estudio de medidas para que el FMI actuase con más rapidez que la acreditada en la pasada crisis, en previsión de nuevas perturbaciones futuras, pero como observó también el Ministro de Economía británico se debe tener presente el comportamiento de las instituciones de inversión especulativa con el objeto de estimular a las plazas financieras extraterritoriales a adoptar normas de comportamiento aceptables internacionalmente. 
[76204] Financiación del desarrollo 
[76205] Con este propósito el BIRF ha creado dos entidades especificas: la Corporación Financiera Internacional (CFI) y la Asociación Internacional de Fomento.
[76206] La primera proporciona fondos y ayudas a empresas privadas de países en desarrollo, recuperando las inversiones, y la segunda facilita los recursos económicos aunque la operación no sea rentable.
[76207] La ayuda a los países en etapa de despegue económico es el principal propósito de una serie de Bancos de desarrollo de ámbito regional, impulsados también por las Naciones Unidas.
[76208] El más conocido y primero de los creados, 1961, es el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), modelo que sirvió para crear otros: Africano, Árabe y Asiático.
[76209] La Organización de Cooperación y Desarrollo Económico
[76211] España se adhirió según Convenio de 10 de enero de 1958.
[76212] Tiene un ámbito funcional más reducido que el de su predecesora. 
[76213] Se centra preferentemente en actividades de análisis y estudio de las medidas de política económica; en este sentido son sumamente conocidos los informes que la Organización publica anualmente y que ejercen notable influencia en la adopción de decisiones por los Estados adherentes.
[76214] El comercio internacional
[76215] Éste es el sector donde más importantes progresos se han conseguido, lo que es explicable por la relativamente prolongada trayectoria del proyecto de reforma, que ha facilitado sucesivas adaptaciones y mejoras, por el interés de las multinacionales que pesan decisivamente en los centros de decisión política de las grandes potencias, y el hecho real e indudable de las posibilidades de desarrollo económico y mejora de las condiciones de vida mediante la supresión de las barreras aduaneras, que perpetúan la ineficacia de los sistemas económicos nacionales y sólo benefician a la larga a las obsoletas y protegidas empresas nacionales. 
[76216] El impulso de las Naciones Unidas y el respaldo de los EEUU hizo que en 30 de octubre de 1947 se firmará en La Habana por 23 países occidentales el Convenio GATT, General Agreement on Tarif and Trade, sobre supresión paulatina de barreras arancelarias, que dio lugar a sucesivas conferencias internacionales abiertas, denominadas Rondas, que fueron plasmando sucesivos progresos en las reducciones aduaneras hasta desembocar en la histórica Ronda Uruguaya, que se inició en Punta del Este el 15 de septiembre de 1986 y terminó con el acuerdo de Marrakech de 1994 que alumbró la Organización Mundial del Comercio (OMC), que dio entrada a la posibilidad de conseguir una generalizada liberalización del comercio mundial, basado en el principio de no discriminación de las mercancías extranjeras en relación con las nacionales.
[76217] Los Estados se obligan además a utilizar sus competencias soberanas para fomentar la economía de forma que afecte lo menos posible a los intercambios internacionales. 
[76218] Aunque con una eficacia inferior a la deseable, la OMC aporta un sistema propio destinado a la pacificación de conflictos: el Órgano de Solución de Diferencias (OSD), que en realidad es en esta veste el Consejo General de la OMC, sobre cuyas decisiones pueda recurrirse al Órgano Permanente de Apelación.
[76219] Los conflictos entre partes deben agotar primero la vía de negociación diplomática, recurriéndose al arbitraje si así se acuerda.
[76221] Aunque queda bastante por hacer, especialmente en cuanto al tratamiento de las externalidades en materia ambiental, entre otras, el dispositivo de la OMC, pero sobre todo la concienciación internacional sobre las ventajas recíprocas de la libertad de comercio, ha hecho que se prospere considerablemente en esta dirección, aunque en muchas ocasiones la disminución real de los costos ha supuesto grandes sacrificios sociales. 
[76222] La OMC impuso recientemente a la UE una sanción de 126 millones de euros por prohibir, por razones sanitarias, la distribución en Europa de carnes de animales engordados mediante la incorporación de aceleradores de crianza a base de hormonas que incrementan la proporción de carne a partir de la grasa.
[76223] Para hacer efectiva esta sanción se autorizó a Canadá y Estados Unidos a incrementar a estos efectos los aranceles a abonar por las importaciones de productos europeos. 
[76224] El petróleo
[76225] Los combustibles fósiles han constituido el soporte energético de la civilización industrial, lo que primero afectó al carbón y después, hasta ahora, al petróleo y sus derivados.
[76226] Parecería razonable por ello que se dispusiese de un sistema global eficaz para garantizar el suministro de este vital producto.
[76227] Algo se ha hecho al respecto pero por motivos bien distintos, si bien aquí son las reglas del mercado las que básicamente funcionan, pese a la disparidad existente entre el grupo de productores, reducido, y el de consumidores, prácticamente la totalidad de los habitantes de la Tierra.
[76228] Hay además una dimensión importante, que aquí dejamos de lado: los devastadores efectos ambientales a medio y largo plazo del uso de esta energía.
[76229] Inicialmente el control de la obtención y distribución de petróleo y sus derivados corría a cargo de un «cartel» de sociedades denominadas las «Siete Hermanas», que consiguieron beneficios notables a costa de los productores, lo que contribuyó a financiar el progreso industrial occidental.
[76231] El clímax se alcanzó en 1981 con un precio de 34 dólares por barril.
[76232] Los países occidentales, por su parte, crearon en 1974, como reacción, la Agencia Internacional de la Energía, establecieron una estrategia basada en el ahorro energético y acumulación de reservas estratégicas, campos coordinados, etc., que resultó eficaz, sobre todo por la desunión de los miembros de la OPEP y la aparición de nuevos yacimientos fuera de su área.
[76233] Esta situación puede desestabilizarse, a medida que se incremente la demanda y disminuyan las reservas probadas, especialmente, si como se aprecia en estos momentos, los países miembros, actuando concertadamente, consiguen elevar los precios.
[76234] ORGANIZACIONES TRANSNACIONALES
[76235] Las tendencias apuntadas hacia la globalización de las relaciones sociales trasladan hacia abajo estímulos para la creación a su vez de complejos políticos y económicos de suficiente tamaño y entidad que permitan superar la enormidad de los Estados-nación surgidos como consecuencia de la liquidación del orden feudal y de los imperativos de la primera Revolución Industrial. 
[76236] Por doquier, como veremos, se propician estructuras relativamente atípicas, en cuanto a sistemas nuevos de progresivo crecimiento y consolidación, a caballo entre la simple asociación económica y la creación de entes políticos de nuevo cuño y no desdeñable futuro, cuyo prototipo es sin duda el que abordamos a continuación.
[76237] La Unión Europea
[76238] Esta organización responde claramente a los estímulos que hemos esbozado.
[76239] Sus orígenes, marcadamente económicos, se conectan con el propósito de crear un Mercado Común de suficiente entidad e importancia, para hacer posible la competencia con el coloso norteamericano, al disponer de una escala territorial y de un volumen de transacciones adecuado para el abaratamiento de los costes y el empleo de tecnologías innovadoras.
[76241] La amenaza de la crisis económica, como consecuencia de la competencia agresiva de grandes complejos foráneos, impulsó los primeros pasos de organizaciones europeas de base asociativa convencional, como fue el Tratado de la Comunidad Europea del Carbón y del Acero firmado en París en 1951, al que se sumó en 1957, como consecuencias de los Tratados de Roma, la Comunidad Europea de la Energía Atómica y especialmente la Comunidad Económica Europea, esta última claramente atípica y superadora de los rígidos esquemas clásicos de los convenios internacionales, dando lugar a un sistema transnacional, es decir, generador de propio Derecho y superador de la técnica convencional de la autolimitación plurilateral de las soberanías nacionales, en cuanto que, como sucede con los organismos biológicos vivos, es capaz de desarrollarse y de reproducirse dando lugar a sucesivas organizaciones, bien que en esta evolución se conciten las aportaciones formales de los Estados.
[76242] En esta dinámica se inscribe la aprobación en 1985 del Acta Unica Europea, que introduce modificaciones importantes al Tratado de Roma al objeto de adaptar jurídicamente los mecanismos de la Comunidad Económica para la consecución del Mercado Unico en 1962.
[76243] En el ínterin se produjo la adhesión de nuevos miembros: Irlanda, Dinamarca y Reino Unido en 1973, Grecia en 1981 y España y Portugal en 1986, que se sumaron a los preexistentes: Alemania, Bélgica, Francia, Italia, Países Bajos y Luxemburgo.
[76244] Pero el progreso más significativo se produjo como consecuencia de la Conferencia de Maastricht, en la que el 7 de febrero de 1992 se adoptó el Tratado de la Unión Europea, superándose la versión inicial puramente economicista y reforzando la estructura política para el logro de más amplios objetivos, siendo significativa a estos efectos la creación de un Consejo Europeo compuesto por los Jefes de Estado o de Gobierno de los países miembros de la UE y el Presidente de la Comisión, asistidos por los Ministros de Asuntos Exteriores.
[76245] El Tratado de la Unión supuso un impulso considerable para la dimensión de política global de la Comunidad. 
[76246] Como es sabido, desde los precedentes de esta organización estaba presente el objetivo de crear una estructura aglutinadora de los Estados europeos con propósitos múltiples, pero este tipo de integración no fue posible con el Tratado de Roma, ante la resistencia tradicional de los Estados a perder componentes de su soberanía, por lo que prevalecieron casi en exclusividad las finalidades económicas.
[76247] La andadura de la Comunidad patentizó la dificultad de separar tajantemente los objetivos económicos de los de otra índole, en particular en relación con la dotación de los instrumentos necesarios, lo que implicaba adicionales restricciones a las soberanías, tal como se patentizó con ocasión de la adopción del Acta Unica y la integración de competencias vinculadas de alguna manera con la economía pero con propia sustantividad, como es el caso del ambiente.
[76248] Pero los hábitos convivenciales disiparon progresivamente muchos recelos, al revelarse que los mecanismos comunitarios hacían posible una auténtica democracia interior, sustraída al predominio de los más poderosos.
[76249] A ello se sumó la constatación del fenómeno mundial de la planetarización de las relaciones económicas, lo que aconseja, como han puesto de relieve las sucesivas crisis económicas, la apoyatura institucional de las estrategias precisas en cada coyuntura para optimizar las relaciones con otros complejos económicos.
[76251] La organización común europea se aglutinó, como hemos recordado, sobre bases estrictamente económicas, que lucen en la propia rúbrica del Tratado de Roma de 1957 referido a la Comunidad Económica Europea, que tendría por objeto el establecimiento de un mercado común y la progresiva aproximación de las políticas económicas de los Estados miembros, para lo que se basaría en una Unión Europea, que abarataría los intercambios y que implicaría la prohibición de establecimiento, entre los Estados miembros, de derechos de aduanas de importación y exportación y de cualesquiera exacciones de efecto equivalente, así como la adopción de un arancel común en sus relaciones con terceros países, lo que suponía además la libre circulación también de personas servicios y capitales.
[76252] Los aspectos sociales que constituyen el objeto de una política especifica plantearon la mejora de las condiciones de vida de los trabajadores por la vía del progreso, a lo que contribuirá la propia conciencia de mercado y la armonización de las disposiciones legales. 
[76253] Con el Tratado de la Unión Europea, además de prosperarse considerablemente en la institucionalización de la cohesión europea mediante el establecimiento entre otras medidas de una moneda única, el ecu, y la definición y aplicación de una política monetaria y de tipos de cambio único para mantener la estabilidad de precios, se amplían con generosidad los objetivos sociales, que incluirán:
[76254] - Un alto nivel de empleo y de protección social.
[76255] - Un crecimiento sostenible y no inflacionista.
[76256] - Elevación del nivel y de la calidad de vida.
[76257] - La cohesión económica y social.
[76258] - La solidaridad entre los Estados miembros.
[76259] - Una contribución al logro de un alto nivel de protección. 
[76261] - Una política en el ámbito de la cooperación al desarrollo.
[76262] - Una contribución al fortalecimiento de la protección a los consumidores.
[76263] Organización
[76264] Según la versión actual del Tratado, las funciones asignadas a la Comunidad corresponderán al: 
[76265] - Consejo Europeo.
[76266] - Parlamento Europeo.
[76267] - Consejo.
[76268] - Comisión.
[76269] - Tribunal de Justicia.
[76271] El Consejo y la Comisión están asistidos en funciones consultivas por:
[76272] - El Comité Económico y Social.
[76273] - El Comité de las Regiones.
[76274] El dispositivo financiero de la Unión Europea cuenta con:
[76275] - Un sistema europeo de Bancos Centrales.
[76276] - Un Banco Central Europeo.
[76277] - Un Banco Europeo de Inversión.
[76278] La composición y atribuciones de estos órganos son, sumariamente, las siguientes:
[76279] Consejo Europeo.
[76281] Este Consejo, con vocación más política que ejecutiva, creado por los Acuerdos de Maastricht, está integrado por los Jefes de Estado o de Gobierno de los Estados miembros.
[76282] Dará a la Unión los impulsos necesarios para su desarrollo y definirá sus políticas generales, informando de ello al Parlamento.
[76283] Parlamento Europeo.
[76284] A diferencia de los órganos de análoga denominación de los Estados, el Parlamento Europeo no monopoliza la función legislativa de superior nivel, porque la Unión no está estructurada con arreglo al modelo de división de poderes tradicional, incumbiendo al Consejo el papel predominante en el regimiento de esta organización.
[76285] Los representantes de los pueblos reunidos en la Comunidad serán elegidos en sus Estados por sufragio universal directo. 
[76286] El Parlamento tiene escasas atribuciones privativas de carácter normativo, participando colegislativamente en los procedimientos previstos por el Tratado.
[76287] Consejo.
[76288] Está compuesto por un representante de cada Estado miembro con rango ministerial, facultado para comprometer al Estado que le ha designado.
[76289] La presidencia es rotatoria y adopta ciertos acuerdos por mayoría cualificada, ponderándose entonces el voto de sus miembros de acuerdo con una escala que va del 2 a 10; a España corresponde un peso de 8.
[76291] La Comisión.
[76292] Cuenta con diecisiete miembros, nombrados por los Gobiernos de los Estados miembros previas consultes.
[76293] Es el órgano nuclear de la Administración de la Comunidad; equivale, de alguna manera, al Consejo de Ministros, aunque sus potestades normativas tienen el máximo nivel. 
[76294] Es responsable de la aplicación de los Tratados y de las disposiciones adoptadas por sus instituciones.
[76295] Dispone de poder de decisión propio y participa en la formulación de los actos del Parlamento y del Consejo, por lo cual por debajo de la Comisión están los órganos de gestión ordinaria, normalmente integrados en Direcciones Generales especializadas.
[76296] El Tribunal de Justicia.
[76297] La Comunidad es sustancialmente una organización jurídica, una estructura de Derecho, que a diferencia de los Estados carece de agentes que puedan imponer el cumplimiento de sus mandatos utilizando el recurso a la coacción legitima.
[76298] Por ello el Tribunal de Justicia, además de controlar la regularidad jurídica de las actuaciones de los órganos de la Comunidad, impone también a los Estados miembros el cumplimiento del ordenamiento comunitario; para ello dispone, a partir de Maastricht, de potestades reforzadas consistentes en la posibilidad de imponer multas coercitivas a los Estados que no ejecuten sus sentencias.
[76299] El Banco Central Europeo.
[76301] Está dirigido por los órganos rectores del BCE: Consejo de Gobierno y Comité Ejecutivo, integrado por el Presidente, Vicepresidente y cuatro miembros, todos ellos nombrados por los Gobiernos de los Estados a nivel de Jefe de Estado o de Gobierno por un periodo de ocho años. 
[76302] El Consejo de Gobierno del BCE está formado por los miembros de su Comité Ejecutivo y los Gobernadores de los Bancos Centrales nacionales.
[76303] Otras organizaciones
[76304] En todos los continentes se han venido adoptando Acuerdos y Tratados interestatales dando lugar a organizaciones especificas dirigidas a potenciar el desarrollo y a facilitar el comercio entre los Estados implicados, pero ninguno de ellos ha alcanzado un aceptable nivel de operatividad, caso de la Comunidad Económica Africana (CEEAO), de la Asociación de Naciones del Sudeste de Asia (ASEAN), de la Asociación Latinoamericana de libre Comercio (ALAC) y de Pacto Andino.
[76305] Con más vigor y bajo el patrocinio de Estados Unidos ha surgido el NAFTA, que integra con esta nación, Canadá y México, el Tratado Trilateral de Libre Comercio en las siglas españolas TTLC, que persigue establecer un área de intercambios comerciales en este ámbito sin restricciones, propósito ambicioso, que ha producido ciertos resultados, pero cuya heterogénea base sociopolítica difícilmente puede augurar un nivel de integración satisfactorio.
[76306] Mayores expectativas se depositan en MERCOSUR, que engloba: Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay, al que se ha sumado posteriormente Chile, que también se pretende integrar en el TTLC.
[76307] No ha alcanzado aún resultados de trascendencia positiva homologables a los de la Unión Europea, cuyo modelo sigue, ya que las fuertes reticencias nacionalistas de los países implicados impiden, pese a su homogénea base cultural, constituir el conglomerado político que sustente una integración económica efectiva.
[76308] CARACTERES DE LA INTERVENCIÓN PÚBLICA 
[76309] CONCEPTO DE ADMINISTRACIÓN ECONÓMICA
[76311] Dinámicamente, administración económica seria el conjunto de acciones adaptadas para conseguir determinados propósitos de esta índole. 
[76312] La administración económica, en ambas perspectivas, se delinea así con carácter instrumental, es decir, actúa al servicio de objetivos finales que le son impuestos. 
[76313] No hay, pues, una administración económica sustantiva en un Estado de Derecho, en cuanto que las finalidades últimas a que se dirigen las intervenciones públicas son decididas por otras instancias, donde se asienta, naturalmente, la clase política, la superior representación de un país, a quien corresponde definir cuáles sean los intereses comunitarios relevantes que deben guiar acciones y estrategias encaminadas a orientar en este sentido el curso de la economía.
[76314] Insensiblemente entramos así en el juego de relaciones entre política y administración económica, que es donde esta última recibe su propio sentido.
[76315] Corresponde a los regidores de la vida pública definir la política económica, lo que será ejecutado, con los medios a su alcance, por los responsables de la aplicación de aquellas directrices.
[76316] La política económica supone la existencia de una serie de actividades dirigidas a la producción, transformación y distribución de bienes y a la prestación de servicios.
[76317] Estas actividades pudieran seguir un curso libre decidido por los agentes implicados; en tal caso no existiría una política económica ni tampoco, por supuesto, una administración de análogo signo, a lo más podría aludirse impropiamente a una política económica abstencionista, es decir, a ninguna política.
[76318] Pero cuando, como es el dato común, se considera insatisfactorio, desde el punto de vista de los intereses generales, asumir sin más la trayectoria que de una forma independiente adoptan o pueden adoptar los operadores de la economía, los titulares del poder político deben marcar legítimamente su impronta.
[76319] El terreno propio de la administración económica es, pues, el de los medios instrumentales, suministrando la colaboración adecuada para cumplir los objetivos políticos, materializando en acciones las estrategias precisas.
[76321] no le corresponde la elección de fines, sino sólo su cumplimiento aportando los medios.
[76322] En esto no se diferencia en absoluto su sentido del que se asigna en general a toda la Administración.
[76323] Ahora bien, si teóricamente pueden deslindarse con nitidez ambos campos, en la práctica no sucede así, bien porque los Parlamentos abdiquen de sus responsabilidades, bien porque la amplitud de las tareas del regimiento económico dificultan su monopolio por los órganos soberanos o porque los expertos se filtran directa o indirectamente en los centros políticos directivos, dando lugar al surgimiento de lo que se denomina modernamente el poder tecnocrático.
[76324] La complejidad de los temas, la rapidez con que deben adoptarse las decisiones, el secreto obligado de muchas de ellas y la integración profesionalizada de los órganos de la Administración, hace que en todas las naciones, en mayor o menor medida, y no importa cuáles sean sus regímenes políticos, sean detectables transvases larvados de poder y la disociación entre la responsabilidad política y la derivada de la adopción de hecho de las medidas precisas por los técnicos.
[76325] LOS MERCADERES
[76326] Un aspecto sumamente interesante de la economía de mercado es identificar a sus auténticos protagonistas. 
[76327] No hay dificultades para averiguar en una calle con comercio tradicional a los propietarios de las distintas tiendas, más fácil aún es hacerlo con los vendedores de un mercado municipal, pero si en el extremo nos situemos en el sector de las grandes multinacionales, que son los auténticos protagonistas de la economía de nuestro tiempo, las dificultades resultarán prácticamente insalvables.
[76328] Sin tantas ambiciones en el segmento más accesible de las Sociedades Anónimas grandes y medianas, tampoco resulta sencillo aislar los auténticos detentadores del poder económico y conseguir controlar sus actuaciones, lo que no es una mera cuestión académica; recordemos entre nosotros el caso reciente de Banesto, y aunque ello no tenga el menor parangón, en cuanto a la respetabilidad de los implicados, los enormes poderes que han sido adjudicados a los Presidentes de las grandes empresas privatizadas, entre otras Telefónica, Endesa, Repsol, etc.
[76329] En todas las grandes organizaciones, las facultades ordinarias de decisión se radican en los directivos, pero éstos a su vez son nombrados por los auténticos titulares del poder: elegidos o propietarios según se trate del sector público o privado.
[76331] En estos supuestos la toma de decisiones no puede encomendarse sin más a la Asamblea, inevitablemente radica en el órgano central: el Consejo de Administración, que puede representar personalmente una pequeña fracción del capital social.
[76332] Este vacío de poder puede dar lugar a la toma de control por organizaciones externas, institucionalmente, mediante OPAS, o indirectamente, por Fondos y Sociedades Inversoras.
[76333] Algunos paliativos se han buscado al efecto, como el nombramiento de Consejeros independientes, una suerte de funcionarios encubiertos, o la adopción de Códigos éticos, cuya efectividad depende de los propios Consejeros.
[76334] Me parece normal que los regidores de una empresa no sean necesariamente sus propietarios, pero no deja de ser una paradoja asumir pacíficamente la ruptura de esta cuasimetafísica ecuación de las libertades modernas.
[76335] PRECEDENTES DE LA INTERVENCIÓN 
[76336] En estos momentos las preocupaciones más destacadas de los ciudadanos giran en torno a las cuestiones económicas, de las que dependen, en países del Tercer Mundo, su propia supervivencia o la de sus descendientes.
[76337] Pero aun en naciones altamente industrializadas, temas como el de la inflación, el empleo, el aprovechamiento energético, los intereses bancarios, constituyen el centro de la atención social, lo que trasciende desde luego a las responsabilidades de los gobernantes, que se hacen eco de las solicitudes de la comunidad y pretenden atenderlas, formulando estrategias e instrumentando medidas.
[76338] Pero aunque el fenómeno de la concienciación generalizada sobre las responsabilidades públicas económicas sea rigurosamente contemporáneo, no quiere decir que la sociedad, en otras épocas, haya sido totalmente ajena, pudiendo detectarse en todas las etapas por las que ha pasado la Humanidad, una vez abandonado el nomadismo, intervenciones públicas, incluso de amplia escala, de trascendencia económica. 
[76339] Ya con la aparición de las primeras civilizaciones del riego, la infraestructura hidráulica, la ordenación de los cultivos y la acumulación de excedentes dieron lugar a una elite burocrático-religiosa que pudo así obtener los medios precisos para alimentar a los servidores no productivos del Estado, merced a las regulaciones implantadas. 
[76341] Roma es, sin duda, la quintaesencia anticipatoria del Estado providente, con su política de "pan y circo", pero también con su eficaz dispositivo de obras y servicios públicos. 
[76342] En este periodo aparece un instrumento que va a suponer, sobre todo en nuestros días, una aportación organizatoria decisiva para ordenar las relaciones económicas, me refiero, naturalmente, a la propiedad privada de los bienes de producción y concretamente de la tierra, institución sabiamente escogida para el fomento de la productividad agrícola, a partir de la adjudicación de parcelas, con omnímoda disponibilidad, a los nuevos colonos.
[76343] En la Edad Media, no obstante el débil pulso de la vida social organizada, existen precedentes importantes, como el intento de control de los intereses de los préstamos con motivaciones aquí, lógicamente, de carácter religioso, la lucha contra la devaluación, por rebajas de la ley de acuñación de la moneda, la tasa de los precios de los artículos de primera necesidad.
[76344] Aparecen también medidas de fomento, lejano precedente de las actuales, como las que representan precisamente la adjudicación de fueros y privilegios a las ciudades con ánimo de estimular los asentamientos en determinadas zonas de repoblación y a incitar el desarrollo de actividades económicas de características urbanas, mercado sobre todo, pero también industria incipiente de tipo gremial.
[76345] Recordemos, por ejemplo, que la palabra «franquicia», hoy de uso universal para calificar ciertas exenciones tarifarias, procede de los beneficios adjudicados a los artífices de procedencia extrapirenaica que vivían en el barrio «franco» de Pamplona.
[76346] Podemos evocar también en este sentido los esfuerzos tardíos de los monarcas ilustrados por radicar en España industrias artesanales, prósperas de otros países, como las de tapices, porcelanas, vidriados, etc.
[76347] Pero es curiosamente en la época de la industrialización, coetánea del florecimiento de ideologías fervorosamente enemigas de intervencionismo, cuando se van a dar los pasos decisivos para una política económica conducente precisamente a la consolidación del actual modelo de universal aceptación, el Estado nacional.
[76348] El sistema político que surge de la Revolución industrial tiene su explicación en la preocupación de la naciente burguesía por consolidar un mercado propio, fiscalmente protegido, sin perjuicio del impulso en lo posible de la obtención de materias primas exteriores baratas y de intentar el dominio de mercados extranacionales.
[76349] Incluso la eclosión posterior de las independencias ultramarinas, que partían de compactos sociales y culturales homogéneos con las metrópolis, tuvo, como se recordará, análogas connotaciones nacionalistas.
[76351] Las intervenciones económicas de los Estados modernos no se identifican pura y simplemente con aspiraciones desarrollistas, hay componentes sociales indudables, netamente deslindables en cuanto a los objetivos globales del Estado se refiere, de lo que serian propósitos estrictamente economicistas en términos de incremento del PIB o de mejora en la productividad.
[76352] Más allá de estos últimos objetivos se incorporan aspiraciones públicas que no guardan relación alguna con lo que seria incluso una noción ampliada de la política económica, a no ser que este concepto se desorbite desnaturalizadamente para incluir cualquier acción tendente a modificar en un sentido predeterminado conductas individuales de trascendencia económica, lo que prácticamente vendría a coincidir con toda la política estatal. 
[76353] Toda una línea de medidas trata de conseguir desde el poder el mantenimiento de las reglas liberales de juego, regulando el funcionamiento natural del mercado, en evitación de que determinados operadores adquieran situaciones fácticas de dominación a partir de las cuales puedan imponer sus decisiones o perturbar las clarificaciones precisas para conseguir que la oferta y la demanda se conjunten en el punto óptimo. 
[76354] La legislación antitrust, que prohíbe prácticas restrictivas o desnaturalizadoras de la competencia, se inscribe en esta dirección, a la que de alguna manera podía reconducirse también la previa lucha contra el fraude, la vieja normativa sobre pesas y medidas y la posterior persecución de la publicidad mendaz.
[76355] Estas medidas obligan directamente a los particulares, correspondiendo a los Tribunales ordinarios el conocimiento de los conflictos producidos entre los distintos agentes, incumbiendo a la Administración, a lo más, funciones de supervisión y vigilancia. 
[76356] Hay otras interesantes manifestaciones de las nuevas responsabilidades públicas, que residencien en el Estado facultades tutelares dirigidas al adecuado funcionamiento de la economía del país y de las unidades empresariales que en ella se concitan. 
[76357] La Administración vela porque las actividades industriales se produzcan en condiciones de seguridad y sanidad aceptables para la comunidad, y cuida también de que las empresas más significativas tengan características técnicas idóneas y sean capaces de funcionar con eficacia.
[76358] Todos los controles de autorización de industria, pero también los que versan sobre la escala de las instituciones bancarias privadas, estimulando en su caso fusiones e incorporaciones, se dirigen a estas finalidades.
[76359] El Estado, paradójicamente, parece no confiar totalmente en el buen juicio de los empresarios adicionando además una serie de exigencias funcionales en orden a garantizar la documentación contable de las operaciones y la exteriorización de resultados.
[76361] A la tradicional defensa de los trabajadores que los poderes públicos asumieron una vez superados los inicios del industrialismo, se suman ahora una serie de acciones destinadas a proteger a los consumidores, a los usuarios de los servicios, a los clientes-depositarios de los establecimientos bancarios, a los productores con menor capacidad negociadora y paradójicamente a los propios accionistas propietarios de las grandes y pequeñas sociedades.
[76362] Pero lo más característico en la coyuntura actual de las relaciones entre poderes públicos y económicos es precisamente el retranqueo de aquéllas a las primeras posiciones de supervisión y control remoto, dejando la arena del mercado a la disponibilidad de los empresarios.
[76363] El Estado se deshace de su estructura de producción y limita al máximo sus intervenciones directas, bien que se trata de un repliegue estratégico, puesto que obviamente no puede despreocuparse de los intereses generales.
[76364] EL MODELO ECONÓMICO DE LA CONSTITUCIÓN ESPAÑOLA
[76365] Hay una vieja polémica en torno a si las Constituciones deben o no pronunciarse sobre el sistema económico del Estado.
[76366] Una línea de opinión defiende que las Constituciones occidentales han ser neutrales, limitándose a establecer las coordenadas básicas de la convivencia política sin entrar en mayores precisiones sobre lo que deben ser las fórmulas que rigen las relaciones económicas. 
[76367] Desde esta perspectiva, el Estado no debería comprometerse en una dirección definida dejando al curso de los acontecimiento y a las distintas alternativas escogidas por el electorado cuál sea en concreto el orden prevalente a adoptar entre los distintos valores que la Constitución acoge y protege.
[76368] Así cabria, según las circunstancias y los Gobiernos, un mayor protagonismo de los agentes económicos privados o contrariamente dar entrada con particular intensidad al dirigismo estatal.
[76369] Todas las soluciones y modulaciones de las reglas del juego de la actividad económica encajarían así en las formulaciones constitucionales, siempre y cuando se respetasen, en los extremos, los pronunciamientos y garantías fundamentales. 
[76371] la socialización que se intentó llevar a efecto bajo la vigencia de una Constitución de corte clásico, no puede ser aceptada. 
[76372] Es imposible afrontar transformaciones profundas de una sociedad sin una apoyatura explícita en los textos constitucionales. 
[76373] Es indudable que, al menos en sus pronunciamientos capitales, todas las Constituciones sancionan y consagran un determinado sistema económico, lo que es, desde luego, válido para los posicionamientos antagónicos de la socialización integral de producción versusel abstencionismo estatal, pero no hay razón alguna para prohibir que puedan identificarse a este nivel opciones intermedias, con consecuencias jurídicas inmediatas que delimiten los perfiles preponderantes del protagonismo estatal y los márgenes operativos e institucionales reservados a los operadores privados.
[76374] En este sentido creemos que nuestra Constitución se pronuncia inequívocamente sobre el modelo que habitualmente se califica como Estado social de Derecho, economía mixta o social de mercado, lo que implica, de forma vinculante para los poderes públicos, no sólo el respeto de conductas y situaciones jurídico-privadas compatibles o concordes con este modelo, sino el mandato activo dirigido a los responsables del Estado de llevar el logro de los objetivos constitucionalmente perfilados.
[76375] La Constitución aspira a realizar en el seno de la sociedad española un cierto equilibrio entre el valor de libertad y los de igualdad, individualidad y sociabilidad, aunque seguramente dando más importancia a los valores colectivos, siempre y cuando no se sofoquen con ello los particulares. 
[76376] Recordemos que en el propio Preámbulo, la Constitución se compromete a garantizar la convivencia democrática conforme a un orden económico y social , y que en el artículo 1.1 claramente se expresa que «España se constituye en un Estado social de Derecho » lo que se concreta en otros preceptos constitucionales que analizaremos a continuación.
[76377] Los valores individuales
[76378] La Constitución recoge y garantiza una serie de derechos y libertades de indudable trascendencia para la configuración, desde el ángulo de la autonomía de la voluntad, de las relaciones económicas.
[76379] Entre ellos deben resaltarse los siguientes:
[76381] Descartándose decididamente la opción socializante, se reconoce constitucionalmente el derecho a la propiedad privada (art. 33.1), lo que implica el que la privación eventual de los bienes y derechos de una persona sólo pueda producirse por causa justificada de utilidad pública o interés social mediando la correspondiente indemnización (art. 3.3.3).
[76382] La garantía institucional de la propiedad privada se extiende a toda clase de bienes, incluidos desde luego el sector primario y los medios de producción.
[76383] Libertad de empresa
[76384] Se reconoce igualmente la libertad de empresa en el marco de la economía de mercado (art. 38), lo que supone claramente la posibilidad de acometer actividades económicas sobre la base del soporte empresarial, con ánimo de obtener beneficios de acuerdo con el juego de las relaciones de producción e intercambio.
[76385] Se trata de un pronunciamiento clave, cuyo alcance y sentido conviene precisar a la vista de otras formulaciones constitucionales.
[76386] No cabe, por tanto, una interpretación aislada de este precepto, por lo que remitimos su exégesis a un estadio ulterior.
[76387] El pluralismo económico
[76388] El reconocimiento de los postulados de la economía de mercado implica de por si la aceptación de posibilidades concurrenciales para los diversos agentes que intervienen en este campo, bien como empresarios, bien como consumidores.
[76389] Pero la Constitución establece adicionales garantías en relación con los sujetos directamente participantes en relaciones intraempresariales, cual es el derecho a la libre sindicación y al recurso a la huelga (art. 28), lo que para algunos autores tiene su correlato desde el ángulo empresarial en las medidas adoptadas para la defensa de la productividad (art. 38).
[76391] Debe mencionarse, finalmente, la referencia a las organizaciones profesionales que contribuyan a la defensa de los intereses que les sean propios (art. 52).
[76392] Los postulados sociales
[76393] Los posicionamientos constitucionales, garantizadores de derechos económicos de los particulares, tienen su correlato en la formulación, también desde la Constitución, de otros principios de carácter social aplicables a la modulación del contenido y alcance de las libertades y derechos reconocidos.
[76394] Estos principios son los siguientes: 
[76395] Primacía de los intereses generales
[76396] Toda la riqueza del país, en sus distintas formas, sea cual fuere su titularidad, está subordinada al interés general (art. 128.1).
[76397] Es evidente que estos pronunciamientos no suponen un cheque en blanco ni para el Gobierno ni incluso para el Parlamento, y que habrán de respetarse tanto los requisitos formales necesarios para la concreción de lo que supone el interés general y de los limites materiales que protegen el contenido esencial de los derechos a que hemos hecho anteriormente referencia. 
[76398] Pero con tales reservas no cabe duda de que el precepto transcrito puede considerarse el soporte básico y la legitimación general de las intervenciones públicas en la economía, cuya justificación y propósito es precisamente el de cohonestar las actividades de signo lucrativo de los particulares con los supremos intereses de la comunidad nacional.
[76399] Este principio es específicamente aplicado al funcionamiento de la empresa, cuya libertad de actuaciones en el contexto de una economía de mercado viene a su vez condicionada por las exigencias de la economía general (art. 38).
[76401] El reconocimiento que la Constitución realiza del derecho de la propiedad privada se complementa con la asignación a este derecho de una función social que delimitará su contenido de acuerdo con las leyes.
[76402] Hay, pues, una comprensión estatutaria, no iusnaturalista, de los derechos dominicales, aunque sin duda se mantendrá un reducto indisponible, cuya precisión, histórica y contingente, corresponderá fijar en última instancia al legislador.
[76403] Libertad de empresa y política de bienestar
[76404] Claramente ha afirmado el Tribunal Constitucional (Sentencia 37/1981, de 16 de noviembre de 1981) que «la constitución económica contenida en la constitución política no garantiza necesariamente un sistema económico ni lo sanciona.
[76405] Permite el funcionamiento de todos los sistemas que se ajusten a los parámetros y sólo excluye aquellos que sean contradictorios con los mismos.
[76406] Por ello nos parece que la norma del artículo 38 y la referencia a la libre empresa en el marco de la economía social de mercado permite un sistema económico de economía plenamente liberal».
[76407] Es legitimo que el Estado intervenga en defensa de la competencia (Sentencia de 22 de julio de 1993), de los consumidores (Sentencia de 9 de julio de 1993) y de los intereses sociales también garantizados por la Constitución.
[76408] La tesis aquí mantenida va precisamente en esta dirección: 
[76409] el mercado libre es imprescindible para acrecentar la riqueza, pero ello no proscribe la iniciativa pública, donde el mercado no es el mecanismo adecuado para la toma de decisiones que implican el bienestar social.
[76411] Como vimos, entre las funciones del Poder Ejecutivo, de la Administración, en definitiva, se incluye la prestación de servicios públicos, que pueden versar en la facilitación de bienes o actividades en algunos de los siguientes campos: 
[76412] - Cultural.
[76413] - Social.
[76414] - Económico.
[76415] Los primeros son los más antiguos y consistían históricamente en la facilitación por los soberanos o señores feudales de festejos: justas, representaciones teatrales, música, etc., o en el fomento de las artes plásticas: escultura, pintura, arquitectura.
[76416] Todo ello pasa al Estado moderno, que asume el fomento de las bellas artes en general: museos, teatro, filarmónica, etc.
[76417] Los servicios públicos sociales tienen también orígenes remotos, conectándose con las funciones de garantía rudimentaria contra la opresión ilegitima, antecedente de la policía actual de seguridad, con las misiones de beneficencia asumidas por la Iglesia: hospitales, asilos, orfanatos, comedores con la denominada «sopa boba», bien es verdad que con la ayuda de los magnates de la época, Reyes y nobles, incentivados no por el altruismo, sino más bien por el propósito de conseguir retribuciones ultraterrenas. 
[76418] Estos servicios se laicifican a impulso de pensadores como Vives, y se impulsan ya sobre bases públicas por la Ilustración, transformados después en los auténticos servicios de la prestación social contemporánea, que en el siglo XX, por obra de Bismark y en el XX a impulso de lord Bedverige, se centra en torno de la sanidad, seguridad social y enseñanza principalmente.
[76419] La última oleada de servicios públicos, los económicos, surgen también en la segunda mitad del siglo XIX, como consecuencia de los avances científicos, si bien alguno de ellos, como el correo o el telégrafo, en sus versiones más rudimentarias, postas y torres de señales, son de épocas precedentes, En esta línea se inscriben también otros servicios, como el teléfono y los transportes: ferrocarril, canales, carreteras y urbanos, a lo que se suman equipamientos municipales, como el gas, la electricidad y el alumbrado.
[76421] Características
[76422] Los servicios públicos suponen la adjudicación al Estado de la responsabilidad de la facilitación a los ciudadanos de determinados bienes o actividades.
[76423] Debe advertirse que cuando aludimos al Estado estamos remitiendo en general a todos los poderes públicos, lo que implica por tanto a la Administración Central, a la Autonómica y a la Local.
[76424] La relevancia pública de estos servicios hace que su facilitación se monopolice, inicialmente al menos, por las autoridades de este carácter, aunque las prestaciones materiales se lleven a cabo por sujetos privados bajo la égida del Estado.
[76425] Para ello se precisa de una declaración formal, la denominada publicatio, que hace que las gestiones implicadas salgan del tráfico privado para trasladarse al ámbito de las responsabilidades públicas, lo que es el caso sobre todo de los que garantizan extraeconómicamente la paz pública: policía de seguridad, justicia. 
[76426] La decisión correspondiente pertenece al plano de la política y viene condicionada por alguna de las siguientes circunstancias:
[76427] - Inviabilidad técnica de la gestión privada.
[76428] - Incidencia en el dominio público.
[76429] - Eficacia.
[76431] El primer grupo de consideraciones conecta con la problemática de los denominados monopolios naturales, para los que la competencia resulta imposible, lo que afectaba a los servicios públicos urbanos: alumbrado, gas domiciliario, agua, electricidad y teléfono, y fuera de este ámbito a los ferrocarriles, carreteras, correos y telégrafos. 
[76432] Otro grupo de servicios, no trasladables sin más a los particulares, son los que operan sobre el dominio público natural que el Estado tutela, caso de los aprovechamientos energéticos o hídricos, de los puertos marinos y de la utilización de la atmósfera para las transmisiones por ondas hertzianas. 
[76433] Razones de productividad abonan también que determinados servicios estén en mano pública, como por ejemplo los transportes urbanos y de superficie.
[76434] Por cierto que algún Municipio-Santiago de Chile los ha liberalizado; el resultado no ha sido positivo, enormes autobuses semivacíos circulan por la ciudad agobiando el tráfico y acentuando la contaminación.
[76435] Por último están los servicios sociales, en torno a los cuales se libra hoy la gran batalla, sobre bases sin duda ideológicas, que se enmascaran con otras consideraciones y que a la postre se reconducen a planteamiento fiscales:
[76436] deben o no los ricos sufragar servicios a los pobres y las generaciones activas ayudar a las pasivas.
[76437] Parecidos son los interrogantes de la política ambiental.
[76438] La concesión
[76439] Otro rasgo caracterizador de los servicios públicos es su normal prestación material por empresas privadas mediante la técnica de la concesión.
[76441] La salvaguarda del principio de igualdad y a la vez la exigencia de eficacia al concesionario se garantizan mediante la licitación del propósito de adjudicación al candidato más idóneo.
[76442] El cuadro concesional establece las facultades de dirección y fiscalización que la Administración se reserva y las condiciones que regirán para la prestación del servicio, con lo que de alguna manera se da entrada a la competencia y a la vez se garantiza el respeto a los intereses públicos.
[76443] LA POSICIÓN DE LA UNIÓN EUROPEA. EL SERVICIO PUBLICO UNIVERSAL
[76444] En principio pudiera pensarse que el Tratado de Roma dirigido principalmente a garantizar la competencia dentro de su ámbito, no permitiría las restricciones inherentes al dispositivo de los servicios públicos.
[76445] Sin embargo, el ordenamiento comunitario ha incorporado las excepciones precisas para que los Estados miembros puedan continuar aplicando estas técnicas. 
[76446] El precepto clave a este respecto es el contenido en el artículo 90.2 del Tratado de la Comunidad Europea, con arreglo al cual las «empresas encargadas de la gestión de servicios de interés económico general o que tengan el carácter de monopolio fiscal quedarán sometidas al Tratado y en especial a las normas de la competencia sólo en la medida que la aplicación de dichas normas no impida de hecho o de derecho el cumplimiento de la misión específica a ellas encomendada», lo que ha impulsado la nueva configuración del servicio público con los rasgos que a continuación se exponen.
[76447] La concepción del servicio público, tal como anteriormente se ha expuesto, ha venido siendo modificada por el impacto de nuevas circunstancias que han puesto en entredicho tanto el monopolio público prestatario como la teórica inviabilidad de introducir de alguna manera el juego de la competencia. 
[76448] Múltiples servicios particulares van a competir antes y ahora con los públicos en diversos campos: taxis y autos de alquiler en el ámbito de los transportes urbanos, tanatorios concurrentes con los servicios municipales funerarios, establecimientos de ,enseñanzas privadas en relación con los públicos, servicios discrecionales de carretera y transportes públicos, servicios de mensajería y de correos, seguridad pública y privada, farmacias y servicios farmacéuticos hospitalarios, etc.
[76449] En todos estos casos se prescinde de la concesión y se legitima la actividad mediante una simple autorización, que a su vez se equipara a aquella en cuanto a su contenido económico, situándose al autorizado en una situación de privilegio: caso de las licencias limitadas de taxis.
[76451] Así la fibra óptica hace posible la transmisión de un amplísimo numero de mensajes, lo que trasciende a la posibilidad de autorizar a varias empresas de comunicación a explotar la misma rea, con ayuda además de las técnicas de digitalización.
[76452] Los satélites facilitan innumerables retransmisiones de imágenes sin necesidad de recurrir a otros medios.
[76453] Los avances de la informática y la cibernética son claves para todos estos procesos y habilitan también para la articulación de la competencia del suministro de electricidad en un mismo espacio urbano sin necesidad de duplicar la red.
[76454] Con esta apoyatura tecnológica es posible crear un régimen jurídico que habilite la competencia para la prestación de servicios públicos, rompiendo el monopolio anterior y superando la renta: «un servicio un concesionario».
[76455] Pero por lo demás se mantiene el contenido sustancial del servicio público tradicional, cuya defunción se ha celebrado precipitada e innecesariamente, por supuesto en aras al restablecimiento de las libertades económicas. 
[76456] La normativa moderna no necesita apoyarse ahora en un cuadro concesional impuesto al contratista, sino en el bloque regulador de la competencia y de la misión específica de «servicio público» que contempla el artículo 90.2 ya transcrito.
[76457] La responsabilidad de la vigilancia del cumplimiento de esta misión es competencia inderogable del Estado, en cuanto representa el interés general que justifica esta forma de actuación; no obstante lo cual, puede delegar estas funciones en órganos ad hoc, participados por expertos, representantes de asociaciones de interés implicadas, personalidades independientes, etc.
[76458] Este tipo de Agencias, cuyos antecedentes anglosajones son conocidos, supone una fórmula útil; la experiencia lo ilustra para la connivencia entre administradores y administrados, pero también puede dar lugar, patológicamente, a una cierta apatía fiscalizadora o a la penetración de grupos con intereses propios.
[76459] En general suele dar buenos resultados, a condición de que la Administración no caiga en la tentación de suprimir su independencia si no se coincide con sus criterios.
[76461] FORMULACIÓN
[76462] Plan general
[76463] Constituye, teóricamente al menos, el instrumento por antonomasia más adecuado para la materialización de la política económica.
[76464] Supone la explicitación formal de una serie de objetivos, temporalmente diferenciados, que afectan a la economía como un todo, para lo que se prevén una serie de acciones racionalmente concatenadas. 
[76465] Las características del Plan pueden sintetizarse así:
[76466] - Horizonte plurianual.
[76467] - Objetivos generales socioeconómicos.
[76468] - Plataforma territorial coincidente con el área de soberanía política.
[76469] - Estrategias intersectoriales e interfactoriales.
[76471] Lo que está en estos momentos en entredicho no es el carácter normativo de la planificación económica y social, sino su virtualidad técnica, sobre lo que en otras épocas se hablan depositado excesivas esperanzas. 
[76472] A partir de los años cincuenta se difundió por Europa y América Latina una especie de buena nueva planificadora, con cuyo apoyo se confiaba realizar sustanciales transformaciones en el orden económico, propiciándose el logro de altas cotas de desarrollo también social, corrigiéndose los desequilibrios regionales y las desiguales distribuciones de renta.
[76473] A la larga hubo un desfondamiento general de estas ilusiones, incluso en Francia, donde surgió la idea y fue cuna de sus principales valedores doctrinales, que perseveraron algo más.
[76474] Hoy prácticamente ha desaparecido este tipo de planificación en cuanto tal, lo que quizá es debido a su inicial ambición, al ingenuo optimismo de sus teóricos y al hundimiento definitivo de su lejano modelo, la planificación soviética.
[76475] Desde el punto de vista técnico existen fundadas reticencias sobre la posibilidad de enlazar inteligentemente las múltiples variables con que la planificación tiene que enfrentarse; lo que se ha dicho supera la capacidad de la mente humana, pero sobre todo existen explicables reservas en cuanto a la factibilidad de anticipar las condiciones del futuro o de disciplinar conductas que escapan incluso al control de los más autoritarios Estados.
[76476] Nuestra Constitución, sin embargo, recoge expresamente este instrumento potestativamente (art. 131) determinando que "el Estado, mediante ley, podrá planificar la actividad económica general para atender las necesidades colectivas, equilibrar y armonizar el desarrollo regional y sectorial y estimular el crecimiento de la renta y de la riqueza y su más justa distribución».
[76477] A estas alturas de la historia puede decirse que tales apoderamientos de alto alcance no tienen ninguna posibilidad de materializarse.
[76478] Han caído en la más patente obsolescencia.
[76479] Ello no quiere decir que deba suprimirse cualquier ejercicio de racionalización de la toma de decisiones, dejando estas tareas al casuismo del mercado y a la improvisación, lo que no es predicable ni de la empresa ni privada del sector público, lo contrario seria la entronización del caos.
[76481] Tienen de común con los planes su propósito racionalizador y disciplinador de la actividad económica, sus destinatarios son frecuentemente operadores ubicados en el sector público, pero igualmente en el privado este tipo de instrumentos constituye un indispensable apoyo para la toma ordinaria de decisiones.
[76482] Su ambición es menor, no pretenden plantear ni objetivos ni acciones que tengan como destinatario el conjunto de la actividad económica de un área política, no implican a todos los sectores ni a todas las fases del ciclo. 
[76483] Es factible distinguir conceptualmente ambas modalidades de formulación de política económica, pero en la práctica, descartando los planes integrales, rotulamos como planes auténticos programas sectoriales.
[76484] Múltiples estrategias de política económica pública se han adoptado en todos los niveles y lo seguirán siendo con ámbito sectorial y alcance temporal determinado: Planes de Reconversión Industrial, Planes de Convergencia de la Economía Española con la Comunitaria, Planes de Cuenca, Plan Electrónico e Informático, Plan Energético Nacional, Plan de Carreteras, etc.
[76485] Estos Planes, salvo excepciones, tienen carácter indicativo, sólo vinculan a la Administración. 
[76486] Excepcionalmente la Ley de Hidrocarburos 34/1998, de 7 de octubre, afirma que la planificación eléctrica tendrá carácter imperativo salvo que afecte a territorios insulares o extrapeninsulares.
[76487] Tradicionalmente la política económica adoptada por un determinado Gobierno se incorporaba, 0 era respaldada, por una norma jurídica, de superior rango según la ambición, contundencia y área territorial de influencia, del instrumento materializador de los propósitos de los respectivos agentes públicos.
[76488] El proceso de liberalización de la economía española en que estamos inmersos sólo parece utilizar medios normativos para desbloquear legislativamente la situación anterior, a partir de lo cual, la apoyatura inmediata puede venir suministrada por simples actos administrativos.
[76489] Así el Acuerdo del Consejo de Ministros de 28 de junio de 1996 dio cobertura a una serie de importantes medidas privatizadoras y desreguladoras. 
[76491] Los Presupuestos de ingresos y gastos de una determinada comunidad política son algo más que el conjunto de previsiones económicas del sector público para un cierto periodo, normalmente una anualidad.
[76492] Constituyen un desiderátum de ordenada cadencia de cumplimiento de responsabilidades públicas, instrumentos de aplicación de las estrategias incluidas en planes y programas.
[76493] Pero debe reconocerse que no es, ciertamente, una constante el que, en los regímenes occidentales al menos, se produzca el Juego de tan perfeccionados mecanismos de sincronización, pese a la generalización de la técnica de los denominados Presupuestos por Programa.
[76494] Falta el Plan de cabecera y su engarce riguroso con programas de propia sustantividad y alcance plurianual.
[76495] En estas condiciones los Presupuestos suelen funcionar como auténticos planes-programas de alcance anual, en cuanto que en sus determinaciones de gastos e ingresos viene embebida la política económica adoptada por Parlamentos y Gobiernos para el periodo de su vigencia, aunque no siempre explicitada en cuanto tal.
[76496] Es normal, por tanto, que los responsables públicos de la política económica, que suelen ser los mismos que confeccionan los Presupuestos, anuncien su propósito de alcanzar con ellos cotas de desarrollo en determinados sectores o de modificar en un sentido positivo o negativo indicadores importantes del ritmo de vida económica nacional: inflación, empleo, inversión, etc.
[76497] De aquí la trascendencia que en todos los medios se asigne a la publicación de los Presupuestos, lo que induce a su vez expectativas, reacciones y reajustes operativos a los distintos agentes económicos. 
[76498] Por todo ello los Presupuestos han sido calificados por la doctrina hacendística más cualificada como Planes económicos de un grupo político o como su expresión contable.
[76499] Hay una práctica que aunque censurada por el Tribunal Constitucional (STC 76/1992, de 14 de mayo) se sigue aplicando y aun ampliando, que consiste en introducir, en el Presupuesto primero y en la Ley de Acompañamiento después, toda una serie de medidas, la mayoría de aplicación de política económica, que rebasan estos continentes normativos.
[76501] No es fácil desde un ejercicio teórico agotar exhaustivamente los posibles instrumentos adoptables a los indicados propósitos y objetivos, ni desde luego tal desiderátum cuadra con los objetivos del presente trabajo.
[76502] El inventario que a continuación se realiza recoge sólo algunas medidas prototípicas sin mayores precisiones técnicas y a efecto de la ulterior comparación de disponibilidades por parte del Estado y de las Comunidades Autónomas.
[76503] Las descripciones que se acompañan carecen también de ambición definitoria en términos de rigor conceptual.
[76504] Por tanto la clasificación adoptada tiene modestas intenciones y está desprovista de ambición excluyente de cualquier otra sistematización. 
[76505] Se parte, en primer lugar, de la distinción entre las acciones de apoyo que puede realizar la propia Administración con sus propios medios y las que requieren el concurso de los particulares.
[76506] Dentro de estas últimas se separan las que tienen una incidencia general de aquellas otras que afectan a conductas aisladas.
[76507] Es importante precisar a estos efectos que la contraposición medidas generales, individuales, no implica que estas últimas sean discrecionalmente adoptables por los órganos correspondientes de la Administración activa.
[76508] En todo caso se necesitará un soporte normativo que, a veces, requerirá incluso legitimación constitucional, aunque generalmente no será preciso un pronunciamiento especifico y baste con recurrir a los poderes ordinarios de que la Administración dispone para cumplir responsabilidades inherentes a las competencias que se la adjudican. 
[76509] Intervenciones generales
[76511] Esta clase de acciones tienen los siguientes caracteres: efectos normalmente intersectoriales en cuanto alcanzan a la economía como un todo en un sentido que excede de las mediatizaciones dirigidas a ramas concretas de la producción o de los servicios, propagándose a subsectores colaterales y al conjunto de las condiciones de vida económica; afectan de forma directiva a los particulares sin necesidad de actuaciones posteriores de la Administración, si bien ésta puede velar por la efectividad de las medidas vía sanción o equivalente.
[76512] Otra cosa será que los resultados macroeconómicos pretendidos efectivamente se logran, lo que dependerá de la bondad de la política adoptada y de la eficacia a este respecto de las medidas seleccionadas para su implementación.
[76513] Conviene recordar que las intervenciones aquí contempladas, y en general todas las medidas adoptadas para orientar la actividad económica, sirven a objetivos polivalentes, en cuanto que la política económica es inescindible de la social, no agotándose en el puro desarrollismo, crecimiento y eficacia productiva, lo que se complementa con la justa distribución de la riqueza generada o generable, interclases o interregiones. 
[76514] Estas medidas pueden, entre otras, afectar a los siguientes factores o condicionantes de las actividades económicas: 
[76515] Régimen de empleo
[76516] Es de descartar que en un sistema de economía social de mercado pueden ser reguladas unilateralmente las contraprestaciones a la actividad laboral; no obstante, los poderes públicos disponen de potestades para reglamentar con carácter general algunas de sus manifestaciones, como el denominado salario mínimo interprofesional.
[76517] A otros resultados de más amplios efectos puede llegarse a través de pactos y convenios de los que puede ser parte la Administración, que normativiza los resultados.
[76518] Además de los salarios y como complemento de las condiciones económicas del empleo y la tributación, está la cobertura de situaciones laborales, personales y familiares, incluidas en la Seguridad Social, así como el dispositivo financiero y prestatario que la soporta, cuya trascendencia para la política económica y social de un país es indudable.
[76519] Hay otra serie de circunstancias igualmente relevantes desde esta perspectiva y que pueden trascender a los costes de la producción o a la situación del mercado de trabajo, tal sucede con la jornada laboral, vacaciones, ventajas complementarias, derecho de permanencia o, inversamente, facultades de despido, e incluso condiciones de acceso a los puestos de trabajo, administración del empleo y conjunción de oferta y demanda.
[76521] Ello vale sobre todo para los sectores donde la Administración económica tiene mayor margen de maniobra, lo que ha lucido es el pasado con las sucesivas congelaciones de las retribuciones de los funcionarios, sobre lo que volveremos en relación con las actuaciones propias.
[76522] Sistema tributario
[76523] La política económica se apoya desde luego en un despliegue de medidas fiscales, cuyas características e intensidad están también en función de objetivos públicos de carácter socioeconómico. 
[76524] La obtención de recursos a través del aparato fiscal sirve a múltiples propósitos, en cuyo detalle no es necesario incidir, alimentando la estrategia inversora de la Administración y respaldando buena parte de las medidas de apoyo directamente afrontadas por ésta, que luego contemplaremos.
[76525] Dispositivo de precios
[76526] La regulación pública unilateral de los precios afecta en todos los países a muchos más bienes y servicios de los que a primera vista se consideran tasados; piénsese, por ejemplo, en el omnipresente sector energético, bien es verdad que en muchos casos las decisiones gubernamentales y administrativas, aunque aparentemente unilaterales, son en realidad fruto de convenios y acuerdos con productores y consumidores o, simplemente, materialización de decisiones exteriores que se imponen a las soberanías nacionales.
[76527] El dispositivo de tarifas y precios determinado por la Administración adquiere ahora complejidades que desbordan la mera fijación de limites máximos o mínimos. 
[76528] Aparecen modulaciones que implican transferencias automáticas a los productores cuando la Administración, por ejemplo, garantiza ciertas percepciones por encima del indice del mercado, convirtiéndose en adquirente, o subvenciona determinados  inputs, energía, por ejemplo, en actividades agrícolas o ganaderas.
[76529] Nos encontramos aquí en el limite con las intervenciones individualizadas que se contemplan en el siguiente epígrafe.
[76531] Intervenciones generales de este orden, hoy en declive, especialmente estimadas por algunos adeptos a ciertas corrientes teóricas de la economía, son las que se manifestaban en el control de divisas y cambios, allí donde existe fijación de paridades, apoyo a la moneda nacional, monopolio de disposición de moneda extranjera, etcétera. 
[76532] Igualmente se inscriben en este apartado todas las medidas dirigidas a regular imperativamente el sistema financiero a través, por ejemplo, de la determinación de coeficientes obligatorios para los Bancos y Cajas de Ahorro, limites de avales, restricción de pignoraciones, etc.
[76533] Algunas de estas intervenciones no tienen carácter normativo al no estar implicadas directamente conductas de sujetos afectados, caso, por ejemplo, del incremento de la circulación fiduciaria, aunque los efectos de carácter general son indudables, y otras implican la voluntaria cooperación de ciertos ciudadanos, supuesto de los adquirentes de deuda pública a corto o largo y medio plazo y de otros títulos emitidos para la captación de recursos monetarios en poder de los particulares. 
[76534] Desregularizaciones
[76535] La era de las socializaciones puede considerarse superada en el mundo occidental al menos; por el contrario, lo que ahora tiene mayor pujanza es la eliminación, con carácter general, del régimen de empresa socializada, privatización y con mayor amplitud la supresión, vía desregulación, de múltiples limitaciones y cortapisas que gravitaban sobre las empresas y los ciudadanos.
[76536] La desregulación entre nosotros no ha debido progresar mucho a juzgar por la proliferación de seminarios, cursillos y manuales, destinados a ayudar a los jóvenes a crear su propia empresa, aunque quizás se haya quedado obsoleto un libro promocionado por una Cámara de Comercio que tenia más de 200 páginas y que se titulaba Diez pasos para crear una empresa.
[76537] La ventanilla, única con la que soñó Miguel Boyer, sigue siendo una entelequia, aun en medios catalanes. 
[76538] Intervenciones individualizadas 
[76539] Estas medidas ponen en contacto directo a la Administración y a los sujetos, bien porque éstos decidan acogerse a las posibilidades que aquélla les ofrece, bien por la aplicación de unilaterales imposiciones.
[76541] Tampoco su incidencia individualizada implica que la ejecución de estas medidas impliquen aisladas e inconexas intervenciones; por el contrario, serán reconducibles a la previa adopción de programas o lineas de actuación especificas de las que traen causa, de ahí su carácter habitualmente sectorial.
[76542] La unilateralidad con que se presenta la acción administrativa, ofreciendo, autorizando u ordenando, es también frecuentemente mera apariencia, que oculta previos acuerdos y conciertos con los afectados que habrán servido de base para el diseño de los programas de base.
[76543] El carácter paccionado de las medidas luce claramente en las denominadas «acciones concertadas».
[76544] Órdenes
[76545] No es frecuente que la Administración esté autorizada para impartir mandatos individualizados y discrecionales en materia de intervención económica, salvo que corrija desviaciones en cuanto a la observación de normas de cuyo cumplimiento debe velar.
[76546] En la práctica, bien que con escaso respaldo legal, los responsables de la ejecución de la política económica actúan informalmente por estos cauces, dirigiendo instrucciones a cualificados operadores económicos, que raramente se apartan de su cumplimiento y ello así principalmente por la coincidencia de intereses, pero también por la posibilidad de que las autoridades económicas adopten otras medidas a su alcance quizá más enojosas o exijan represivamente el estricto cumplimiento de normas de laxa observación.
[76547] Dentro de este subepígrafe caben tanto las órdenes positivas de hacer como las negativas de no hacer, que normalmente se califican como prohibiciones.
[76548] Dispensas
[76549] A diferencia de las órdenes que habitualmente imponen una conducta gravosa para el sujeto destinatario, las dispensas eximen de una carga, liberan de un deber.
[76551] La aplicación de estas medidas, aunque lógicamente localizada, tiene más extensión e importancia de lo que aparentemente parece.
[76552] Recordemos la antigua exención del régimen de coeficientes a los Bancos saneados por el Fondo de Garantía de Depósitos y las que en menor escala han mejorado la posición inicialmente desfavorable de la Banca extranjera operante en España.
[76553] Autorizaciones, concesiones
[76554] Tradicionalmente se distinguen en la doctrina iurispublicista netamente estas dos figuras, en cuanto que la primera autorización se limitaría a constatar que la actividad que los particulares pretenden realizar es conforme con el ordenamiento, mientras quela concesión implicaría la adjudicación de la gestión de un servicio publico con las potestades inherentes para ello.
[76555] En la práctica ambas técnicas se confunden, en cuanto que las autorizaciones, cuando son limitadas en número, suponen la adjudicación de una situación de privilegio parangonable a las consecuencias de la concesión, mientras que esta última queda afectada, por su parte, a las ambigüedades que conlleva la crisis del concepto de servicio público. 
[76556] Las técnicas aquí sumarizadas tienen una amplia difusión en relación con la implantación de industrias importantes, instalaciones energéticas, instituciones financieras, aseguradoras, etc.
[76557] Adjudicación de beneficios 
[76558] Éstas eran las modalidades de más amplia difusión en el pasado, y se mantienen en un contexto liberal de intervenciones públicas en la economía, respondiendo a las técnicas calificadas como de fomento.
[76559] La asignación de especiales beneficios a los particulares que lo soliciten, comprometiéndose a ajustar sus conductas a las condiciones estipuladas por la Administración, puede presentar diversas modalidades frecuentemente además de cumulativa disponibilidad:
[76561] - Fiscal, incluyendo exenciones, bonificaciones, desgravaciones, etc.
[76562] - Financiera; comprende también una gama muy amplia de ventajas, como de los anticipos sin interés, préstamos públicos privilegiados, préstamos privados de regulación especial, bonificación de interés, otorgamiento de avales.
[76563] - Laboral; implican la remoción para una o varias empresas de limitaciones normalmente inherentes a la contratación laboral, referidas a los contratos existentes o a los de nueva celebración, abarcando a veces al régimen de la Seguridad Social.
[76564] Los trabajadores afectados pueden disponer de cobertura económica ordinaria o extraordinaria.
[76565] - Aseguratoria; remiten a la accesibilidad a la contratación de seguros públicos interesantes en relación con cambios, exportación, etc.
[76566] - Inmobiliaria; afectan a la provisión de suelo de propiedad pública, más barato que el obtenible en el mercado, o de instalaciones llave en mano construidas por la Administración.
[76567] Cabe aquí también reseñar el acceso a los beneficios de la expropiación forzosa.
[76568] - Otras; la forma de asignación potencial de beneficios por parte de la Administración es ilimitada, abarcando el acceso a canales de información, asesorías públicas, utilización de laboratorios, cesión de medios de investigación, etc.
[76569] Las ayudas públicas constituyen una auténtica válvula de escape, por donde transita el exceso de presión liberalizadora que afecta a la maquinaria del Estado.
[76571] A continuación se enumera no obstante, un largo ítem de excepciones.
[76572] Nuestro país no es el que más ha abusado de estas posibilidades, está más bien en una zona media: 1,2 por 100 del PIB, figurando en cabeza Italia, con el 2 por 100, y Alemania, con el 1,9.
[76573] Ultimamente el Tribunal de Justicia Europeo se ha pronunciado con rotundidad contra una práctica bastante difundida en Europa los denominados Plan Renobe, que afectan a los vehículos antiguos y en algunas naciones también a las industrias obsoletas.
[76574] Por lo demás recordemos que en la agricultura las subvenciones son la pauta general y no la excepción.
[76575] Sólo las ayudas comunitarias suponen el 25 por 100 de los ingresos del sector.
[76576] En España hay una gama casi inacabable de subvenciones, que además de las comunitarias incluyen las concedidas en gran prodigalidad por el Estado y las Comunidades Autónomas, a veces solapándose y en otros casos contrarrestándose. 
[76577] Múltiples publicaciones, seminarios y ofertas de empresas especialidades están destinados a este fructífero tema, que no suscita por cierto mayores criticas por los defensores del mercado, a pesar de que se han denunciado prácticas claramente escandalosas, tendentes a favorecer a personas o entidades con implicaciones con el poder, lo que no es el caso por cierto del asunto del lino sino sobre todo del destino final de ayudes para zonas deprimidas como consecuencia del ocaso de ciertas actividades económicas, como la minería.
[76578] Distinto tratamiento tienen las subvenciones al sector textil motivadas por las represiones a nuestras exportaciones y al sector eléctrico afectado por la modernización. 
[76579] Las subvenciones no están radicalmente prohibidas por la UE, lo que requiere la Comisión es que se solicite su aprobación y se justifique su oportunidad, lo que no se ha hecho en el Pais Vasco en el caso Daewoo, con una inversión de 11.800 millones y subvenciones que podrían llegar a 5.000 millones, de los cuales 600 habrán de devolverse ya.
[76581] Como de costumbre se evoca en esta ocasión la retórica nacionalista, con olvido de que Euskadi independiente tampoco podría orillar las reglas de la libre competencia en Europa.
[76582] Es evidente que las subvenciones en el Pais Vasco no pueden tener un trato más favorable que el deparado en el resto de la Unión Europea, lo que puede ser extrapolable a la situación fiscal de territorios con un estatuto singular en el Reino Unido, caso de Gibraltar o de la Isla de Man, por aludir sólo a espacios europeos.
[76583] Privaciones
[76584] Suponen el reverso de las actuaciones anteriores, constituyendo bien la aplicación individual de medidas generales nacionalizadoras, bien la realización de nacionalizaciones no sectoriales. 
[76585] Lo que en estos momentos es impensable.
[76586] En ambos casos es preciso seguir cauces adecuados para la asignación de la justa compensación que proceda.
[76587] Caen también en este apartado las privaciones temporales de bienes previstos en la legislación expropiatoria y la intervención también de signo transitorio de empresas por razones de interés general.
[76588] Actuaciones propias
[76589] Las medidas contempladas en el apartado anterior van dirigidas a modelar conductas de los particulares, en el sentido que, a juicio de los rectores de la política económica, eran demandadas por los intereses colectivos.
[76591] No obstante, siempre afloran con mayor o menor intensidad las potestades de que dispone la Administración. 
[76592] Financiación
[76593] Se trata de actuaciones tendentes a obtener del mercado de capitales los efectivos que los poderes públicos precisan para atender a necesidades no cubiertas por los mecanismos tributarios ordinarios.
[76594] En principio podría decirse que en estas operaciones las Administraciones públicas se sitúan en una posición similar a la que adoptan los particulares cuando recurren al crédito para cubrir sus inversiones, en tanto no disponen suficientemente de otro tipo de ingresos. 
[76595] Pero aunque de alguna manera esto así sucede cuando desde el sector público se contratan créditos y se realizan emisiones en las condiciones que obran en el mercado, debe reconocerse que esta demanda es más atractiva para los inversores privados que las que pueden proceder de otros agentes económicos, al contarse con la solidez del aparato público y las garantías que ello supone en cuanto a la devolución de capitales.
[76596] Pero sobre todo vía regulación del sistema financiero, los poderes públicos pueden imponer la adquisición de los títulos que emiten computándose en fondos de inversión obligatoria.
[76597] La colocación puede también propiciarse por vías de instrucciones informales o de asignación de ventajas fiscales.
[76598] Se trata, pues, de medidas polifuncionales que concitan instrumentos distintos.
[76599] Pueden ser utilizadas para los fines estrictos de financiación de inversiones que aquí se enfatizan llevadas a cabo por la Administración o por los particulares, a quienes se transvasan los activos conseguidos vía crédito público o para la regulación del sistema monetario retirando excedentes que presionan inflacionistamente. 
[76601] Nos referimos a otro bloque de actividades públicas, a troves de las cuales la Administración facilita servicios, en régimen público o cuasi público, esenciales para toda la comunidad, particularmente importantes para el adecuado desarrollo de la vida económica.
[76602] Se sabe que el indice de progreso económico de un país se puede medir fiablemente en relación con indicadores que, a su vez, ponderan la calidad e intensidad de los servicios disponibles.
[76603] El sector público se responsabiliza del dispositivo general de atendimiento de necesidades colectivas y el que singularmente soporta y facilita la información, producción, transporte, intercambio, etc., de los distintos elementos y bienes que integran el sistema económico.
[76604] La mejora y extensión de los servicios de correos y telecomunicaciones, transportes y comunicaciones, redes informáticas, bolsas y mercados, etc., constituye un elemento dinamizador de la vida económica y suministra a los agentes que en ella participan condiciones favorables a la optimización de sus resultados.
[76605] Aquí debe incluirse también el aparato de la Justicia, cuya eficacia es un factor importante para el funcionamiento del mercado, lo que contrasta con las carencias españolas. 
[76606] Inversiones
[76607] Tanto la potenciación del sector público económico como la del entramado de servicios públicos requieren la realización de gastos no consuntivos, lo que supone una simple prolongación y consecuencia de las decisiones de aquel orden.
[76608] La inversión pública en si misma considerada puede tener otros efectos intencionalmente perseguidos, como la generación de empleo o la reactivación de empresas suministradoras de los bienes requeridos para obras públicas e instalaciones culturales, deportivas o de otro orden, no mediatamente relacionadas con los objetivos de la política económica  estricto sensu.
[76609] Adquisiciones
[76611] Una estrategia adecuada de compras, que incluya programaciones y anticipación de propósitos, puede ser también manejada como factor estimulador de la producción.
[76612] De hecho, el progreso de las tecnologías más avanzadas y prometedoras en estos momentos se ha debido en muchos países, en buena medida, al tirón realizado desde el sector público, que ha canalizado a empresas ya existentes y a otras creadas al efecto importantes demandes de estos bienes.
[76613] Retribuciones
[76614] Las Administraciones públicas son también, en su conjunto y destacadamente la Central, los mayores empleadores de la nación, por lo que la determinación, en este caso estatutaria, del nivel de retribuciones de los funcionarios, y en mucho menor medida la de su personal laboral, puede ser manejada con contundencia en el mismo sentido que las antiguas regulaciones de las retribuciones a los trabajadores del sector privado.
[76615] Está aquí también el sector público económico, cuyos integrantes son todavía considerables y que cumple a veces un papel ejemplificador en cuanto a la política laboral de los restantes sectores. 
[76616] Finalmente, y como recapitulación sintética del análisis clasificatorio hasta aquí abordado, puede utilizarse el esquema que se inserta en la página siguiente.
[76617] ENERGÍA PRIMARIA
[76618] DINÁMICA DE LA POLÍTICA ENERGÉTICA
[76619] Entendemos por energía primaria la utilizada directamente para determinadas aplicaciones térmicas o termodinámicas, destacadamente en nuestros tiempos para la impulsión de automóviles o para producir electricidad.
[76621] Nuestros lejanos antepasados se limitaron a mantener viva la lumbre, de ahí la transmisión del fuego sagrado, que obtuvieron inicialmente del impacto de los rayos sobre el bosque.
[76622] Algunos monarcas como Felipe 11 se preocuparon después de la conservación de los montes, de donde se obtenían los principales combustibles, junto con la turba y el carbón, donde era accesible, o de los subproductos agrícolas.
[76623] Las demandas no eran más exigentes. 
[76624] La industrialización
[76625] Todo va a cambiar en el siglo precedente con el descubrimiento de la máquina de explosión, que permitió expandir la minería del carbón, obstaculizada por el encharcamiento de pozos y galerías al llegar a una determinada profundidad.
[76626] Con ello se consiguió incrementar las disponibilidades de combustibles que harían impulsar las primeras máquinas que a su vez dinamizarían el progreso económico.
[76627] El auge del petróleo
[76628] Pero el carbón, aunque sigue siendo el combustible más abundante en nuestro planeta, no se presta sin previas manipulaciones al impulso de la maquinaria, es voluminoso y difícil de transportar, debe por ello ser transformado previamente en electricidad, con lo que disminuye dos veces su potencial.
[76629] El petróleo, del mismo origen que el carbón, en cuanto a sus componentes fósiles, no tenia estos inconvenientes, es de fácil extracción, limpio, poco voluminoso, transportable y directamente aplicable como fuente energética a los procesos que se pretende impulsar, lo que es el caso sobre todo de la automoción que caracteriza nuestra era; no existe en estos momentos alternativa para ninguna de las modalidades de transporte: aéreo, terrestre y marítimo, a los derivados del petróleo.
[76631] Las "Siete Hermanas" pagaron precios irrisorios, al principio con ayuda de las cañoneras, después apoyados en la ineptitud de los Gobiernos respectivos, situación que aún se mantiene por si mismo, pese a los intentos de los productores de crear un grupo de presión: la OPEP, que no ha funcionado más que en alguna ocasión y cuya permanente insolidaridad egoísta hace que los precios hayan cosechado récords de disminución.
[76632] La intervención pública: la guerra del Kippur
[76633] El conflicto bélico entre los países árabes e Israel, que tuvo lugar en los años setenta y se saldó con un signo desfavorecedor para los primeros, impulsó a un núcleo importante de proveedores, de la zona del golfo Pérsico, a promover el boicot de suministro a Occidente, que no estaba preparado para asumir una situación que desarticulaba su política económica basada en el petróleo barato y que manejaba los montantes de consumo energético por cápita, como indicadores significativos de progreso y bienestar.
[76634] La Comunidad Europea decidió inmediatamente reaccionar. 
[76635] Había previsto con anterioridad esta eventualidad instando a los países miembros a mantener reservas permanentes de petróleo por un importe equivalente al consumo de 65 días, lo que fue elevado ulteriormente a 90.
[76636] Tres meses antes de la crisis energética aludida tras la cuarta guerra entre los países árabes e Israel de octubre de 1973, el Consejo adoptó una nueva Directiva, la 238n3, que consiguió atenuar los efectos de las restricciones impuestas, pese a que los países europeos sufrieron un serio impacto, al cuadriplicarse sus precios del petróleo. 
[76637] A partir de entonces una nueva política fue asumida por los Estados occidentales, basada en el ahorro energético en vez de incitar al consumo puramente desarrollista, en la búsqueda de la eficacia, en la cogeneración y en el empleo hasta donde fuera posible de energías alternativas y de nuevos recursos como los obtenidos de la fusión nuclear y del gas natural.
[76638] Se impuso con ello la planificación energética y la incentivización de soluciones que no pasasen por el empleo del petróleo y sus derivados, impulsando la utilización de recursos nacionales como el carbón o la hidroelectricidad.
[76639] Esta política tuvo lógicamente en España también un eco significativo reflejado en la adopción de sucesivos Planes energéticos, el primero de las cuales fue el PEN 1975-1995, y el último, el 1991-2000, que determinaron la concentración de atribuciones decisorias en la Administración, incrementando aún más las prerrogativas atribuidas a la antigua CAMPSA, todo lo cual va a ser revisado ahora al filo de las políticas que enseguida abordaremos.
[76641] Aunque aquí la capacidad de autoeficiencia del mercado es limitada, ya que las materias primas escapan al control de los Estados, este sector no ha permanecido insensible al movimiento liberalizador, al menos en lo que a su dinámica interior se refiere.
[76642] La implantación de las reformas necesarias en este sector no ha sido fácil, ya que las tradiciones ordenadoras partían de una sólida y general intervención de los Estados, que antes de la apertura al mercado controlaban un 73 por 100 de la energía en Europa a través del sector público.
[76643] En naciones como Francia, Inglaterra, Italia y España las empresas públicas disponían íntegramente de la energía; no obstante lo cual, la liberalización, que se inició en 1981 en Estados Unidos y fue seguida por Inglaterra en 1984, empezó a tomar cuerpo en el continente europeo.
[76644] Aquí el impulso vino también de la Unión Europea; recordemos que entre sus precedentes están los Tratados del Carbón y de la Energía Nuclear CECA y EURATOM.
[76645] A partir de la firma del Acta Unica Europea en 1986 se reconsidera la estrategia defensiva que hubo de arbitrarse como consecuencia de la emergencia de la crisis del petróleo; la UE se embarcó aquí también en la consecución de un mercado único, lo que luce explícitamente en las Resoluciones del Consejo sobre objetivos de política energética comunitaria con el horizonte de 1995 adoptado en 1986 y en el Documento de Trabajo de la Comisión de 1988.
[76646] Pero es indudable que las instituciones comunitarias no estaban preparadas para actuar como en otros sectores, ya que no se trataba tan sólo de estimular la libre competencia, sino de adoptar pautas de comportamiento extramercado, como es el uso racional de la energía.
[76647] El despilfarro que en otros ámbitos es indiferente para los que abdican de utilizar control, no era ajeno aquí a las preocupaciones públicas de la Unión Europea para abajo.
[76648] No puede asumirse con indiferencia que se dilapiden recursos escasos no renovables, que se encuentran a extramuros de la soberanía estatal.
[76649] El ambiente
[76651] Ni la UE ni los poderes públicos de los distintos Estados pueden tolerar que el consumo de la energía, especialmente el que llevan a acabo los vehículos automóviles, trascienda a la contaminación urbana o incida en el clima global.
[76652] La política energética interfiere así en la ambiental, determinando un pulso entre las Administraciones respectivas que todavía no está decidido, aunque mucho se ha avanzado en relación con la proscripción de las emisiones nocivas anteriormente realizadas, desde una perspectiva sanitaria.
[76653] Está lejos aún de implantarse, como sabemos, la normativa adecuada para el cumplimiento de los compromisos que para la erradicación del efecto invernadero se adoptaron en la Conferencia de las Naciones Unidas de 1992.
[76654] Consideraciones ambientales y no económicas son las que ya priman en la prohibición del uso del carbón de baja calidad para la obtención de energía eléctrica y las que, en contra a lo que inicialmente aconsejaba la Comunidad, postulan el empleo del gas natural para la obtención de electricidad.
[76655] Por el contrario, el uso para estos fines de combustibles nucleares está desaconsejado a escala mundial.
[76656] Hay pues una política energética cualitativa todavía incipiente, que incidirá en los costes de los distintos consumos energéticos, en función de sus características ambientales, sin perjuicio de que linealmente se establezcan tributos ecológicos por la mera utilización de energías no renovables, lo que ha intentado sin éxito hasta la fecha la Unión Europea.
[76657] COMBUSTIBLES LÍQUIDOS
[76658] Incluimos en este apartado todos los hidrocarburos que se comercializan en estado liquido, lo que comprende el petróleo y sus derivados, incluyendo los gases licuados del petróleo. 
[76659] Estos productos han sido objeto de una sustancial liberalización como consecuencia de la aprobación de la Ley 34/1998 del Sector de Hidrocarburos.
[76661] A principios de este siglo se adoptaron iniciativas públicas encaminadas a garantizar la importancia de crudos.
[76662] Este es el subsector energético en el que la presencia pública ha tenido mayor peso desde épocas relativamente tempranas, lo que se consolida con la creación de CAMPSA, que monopolizará el sector petrolífero desde la dictadura de Primo de Rivera. 
[76663] Las reformas recientemente introducidas apuntan sobre todo a su distribución interna y a su consolidación con otros subsectores.
[76664] El Instituto Nacional de Hidrocarburos (INH), creado por la Ley de 28 de diciembre de 1981, no era una entidad gestora, sino más bien un holdingde empresas públicas con funciones prevalentes de coordinación y financiación.
[76665] El INH, que estaba también previsto en los PEN, supuso un formidable progreso en cuanto a la racionalización orgánica de la Administración energética española.
[76666] En primer lugar, purgue al adscribirse este Instituto al Ministerio de Industria y Energía se opera una concentración de competencias energéticas estimable, y en segundo lugar, por la armonización que se le encomienda del sector público empresarial de hidrocarburos.
[76667] Prospección, investigación.
[76668] Dentro del área de soberanía, las actividades de exploración de hidrocarburos se desempeñaban por ENIEPSA y CAMPSA, actuando frecuentemente asociados con empresas privadas y compañías extranjeras.
[76669] Adquisición de crudos.
[76671] En la actualidad, la diversificación de las adquisiciones y la intervención del Estado tiene fundamentalmente por misión el fomento de las exportaciones y la seguridad de los abastecimientos.
[76672] Transportes.
[76673] Uno de los objetivos que animaron la creación de CAMPSA fue, precisamente, la constitución de una flota petrolera nacional, lo que no llegó a rematarse. 
[76674] CAMPSA actuaba preferentemente en el transporte de cabotaje y de productos refinados.
[76675] En el tráfico de aprovisionamiento de crudo participa en situación de igualdad con las navieras privadas la Empresa Nacional Elcano.
[76676] Refino.
[76677] En las actividades de refino colaboran las antiguas empresas públicas PETROLIBER y ENPETROL, esta última resultante de la agrupación, en 1974, de otras empresas más pequeñas que venían actuando en este área.
[76678] Distribución.
[76679] Estas actividades incluían tanto la distribución de los productos petrolíferos desde las refinerías a las terminales de almacenamiento, por medio de oleoductos y buques-tanque, como su comercialización y venta a los usuarios.
[76681] Gases licuados del petróleo 
[76682] El consumo de gases licuados del petróleo ha experimentado ante nosotros un fabuloso incremento, sobre todo en el caso del butano, aunque en el futuro parece que los aumentos más sensibles se producirán para el propano.
[76683] En 1957 se constituyó la empresa Butano, S. A., y a finales de 1965 los usuarios de gas butano ascendían a cuatro millones, duplicándose ampliamente esta cifra en 1971, estimándose que los usuarios de este gas representa ya más del 92 por 100 del mercado potencial.
[76684] El agotamiento de la demanda virtual y la aparición de otras fuentes energéticas gaseosas hacen prever que para horizontes más dilatados los incrementos serán comparativamente menores.
[76685] Pero durante un largo periodo de tiempo debe contarse con que la mayoría de las familias españolas permanecerán vinculadas a esta fuente de energía, de aquí que el Estado consecuentemente nacionalizase íntegramente la producción y distribución hasta los puntos de consumo de estos gases, aunque no el reparto y comercialización doméstica, lo que está en manos de particulares. 
[76686] El proceso de publificación de este sector se inició en 1933 al declararse incluidos en el monopolio los gases butano y propano como derivados del petróleo.
[76687] Las órdenes ministeriales que efectuaron tal declaración fueron impugnadas ante el Tribunal Supremo, quien desestimó el recurso. 
[76688] La Ley de 17 de julio de 1947 y el Reglamento dictado para su aplicación, que aflojaron los vínculos del monopolio, dieron pie a nuevos recursos ante el Tribunal Supremo, quien, previo informe del Consejo Superior de Investigaciones Científicas, estimó que el butano y el propano con base a las disposiciones anteriormente citadas no tenían ya la consideración de productos monopolizados.
[76689] En 1957 se creó Butano, S. A., con participación en su capital social, de 180 millones de pesetas, de CAMPSA y de REPESA al 50 por 100.
[76691] Tenia como objetivo la distribución y venta de los gases licuados del petróleo, cualquiera que sea la utilización y el empleo de los mismos. 
[76692] Durante el periodo preconstitucional, la estrategia del sector público se centró en la aprobación de planes energéticos y en la creación de empresas públicas en el contexto del Instituto Nacional de Industria, que abordarían tareas concretas incluidas en el ámbito de CAMPSA, pero que ésta no podía atender oportunamente, como la exploración y obtención de nuevos recursos; HISPANOIL, a partir de las pizarras bituminosas de Escombreras que dieron lugar a REPESA; las operaciones de refino y obtención de subproductos fueron encomendadas a la Empresa Nacional Calvo Sotelo, que después se agruparía con REPESA, creándose ENPETROL y PETROLIBER e HISPANOIL para análogas finalidades. 
[76693] La titularidad de todas las empresas anteriormente mencionadas se radicó en un organismo autónomo creando al efecto en 1987, el Instituto Nacional de Hidrocarburos, que gestionaría el holdingdenominado REPSOL, que fue enajenado en Bolsa entre 1989-1996, reservándose el Estado sólo un 10 por 100 del capital.
[76694] Desregulación del sector 
[76695] El Estado no sólo ha privatizado sus activos, sino que también ha afrontado una profunda desregulación del sector con la aprobación de la Ley de Hidrocarburos de 1998 ya aludida, que en lo que respecta al refino, transporte y almacenamiento, distribución y comercialización de productos petrolíferos suprime las autorizaciones preexistentes para el ejercicio de estas actividades, sustituyéndolas por la autorización de las instalaciones afectas a la actividad, lo que implica también al suministro de gases licuados de petróleo envasado, suprimiéndose la obligatoriedad de distribución a domicilio.
[76696] Para la aplicación de un régimen común de control indirecto de las actividades energéticas y dar cabida a la evidentemente progresiva interrelación entre los sectores energéticos, especialmente entre el gas natural y electricidad, se suprime por Ley de 1998 la Comisión Nacional del Sistema Eléctrico y se crea la Comisión Nacional de la Energía, adscrita al Ministerio de Industria y Energía, regido por un Consejo integrado por el Presidente, ocho Vocales y un Secretario con voz y sin voto, nombrados por Real Decreto a propuesta del Ministro de Industria y Energía. 
[76697] La Comisión contará con el asesoramiento de dos Consejos Consultivos, uno de Electricidad y el otro de Hidrocarburos.
[76698] El Gobierno se sigue reservando lo relacionado con la planificación, que tendrá carácter indicativo salvo en lo relacionado con los almacenamientos estratégicos. 
[76699] Incumbe también a la Administración del Estado la autorización de las actividades de los operadores al por mayor de los productos petrolíferos.
[76701] El régimen ordinario de intervención se centra en las infraestructuras, lo que se corresponde con el deber general de las autoridades públicas de velar por la seguridad de los ciudadanos.
[76702] La actividad en si, salvo los supuestos expresados, es libre, lo que afecta tanto a la importación de crudo, como su transporte, almacenamiento y refino, excluido lo que respecta a las obligaciones comunes de respeto a las exigencias de seguridad, localización urbanística y protección del ambiente.
[76703] Ello es extensivo también a los gases licuados de petróleo, excepto que sean operados al por mayor.
[76704] Con ello queda liberalizado definitivamente el régimen de las estaciones de servicio, que en el pasado estaba minuciosamente mediatizado con inclusión de exigencias protectoras de los titulares, más que de los usuarios, evitando la competencia en un determinado ámbito territorial.
[76705] Siguen sometidos al régimen de autorización administrativa previa la construcción, puesta en explotación o cierre de instalaciones de refino, las fijas de almacenamientos, el transporte de productos petrolíferos y la venta al por mayor.
[76706] La novedad, y no intrascendente, es el régimen reglado de su concesión, que sustituye al discrecional anterior.
[76707] Se extiende a este sector el régimen de funcionamiento de la red primaria de suministros eléctricos, en cuanto que debe permitirse su acceso a terceros mediante un procedimiento negociado en condiciones técnicas y económicas no discriminatorias, transparentes y objetivas, aplicando precios que deberán hacerse públicos El Gobierno para territorios insulares y determinadas zonas peninsulares podrá establecer peajes objetivados.
[76708] Tendrán derecho de acceso a las instalaciones de transporte y almacenamiento los operadores al por mayor, así como los grandes consumidores y comercializadores que reglamentariamente se determinen.
[76709] El efecto desregularizador más contundente ha sido el que ha afectado al régimen de precios.
[76711] Por supuesto que esta declaración no afecta a los impuestos que se recaudan con la venta, el 70 por 100, pero ni con tales salvedades los usuarios se han percatado de las tan, en apariencia, revolucionarias modificaciones.
[76712] No parece que la guerra de «gasolineras» se haya trasladado precisamente a nuestros medios; el sector está fuertemente «carterizado», los 7.000 puntos de venta se distribuyen prácticamente entre tres grupos: REPSOL, que tiene 3.500 gasolineras, B. P. y Shell, lo que explica que la entrada en vigor de la Ley 34/1998, sólo produjera bajadas de 0,5 pesetas/litro para la gasolina súper y 1,8 para la gasolina sin plomo.
[76713] La drástica disminución del precio de los crudos en el segundo semestre de 1998 tampoco repercutió apreciablemente en un ámbito donde la competencia, según denuncian las organizaciones de consumidores, es mínima, limitándose las gasolineras más cercanas a ajustar recíprocamente sus precios, en céntimos, diariamente.
[76714] Es impensable entre nosotros que los conductores elijan sus puntos de aprovisionamiento en función del nivel de precios o que se desvíen algunos kilómetros para conseguir tarifas más económicas.
[76715] En todo ello influye, como veremos, la concentración de poder económico que en este como en otros medios ha existido desde sus inicios.
[76716] El régimen de derecho público 
[76717] Los combustibles líquidos no constituían un ámbito que se rigiese con anterioridad a la Ley de Hidrocarburos, formalmente, por las pautas del servicio público Salvo lo que respecta a la explotación minera, en España -lo que queda al margen de los propósitos de esta obra dada su escasa trascendencia- no hay nada relacionado con el dominio público o con el monopolio natural, con excepción de los escasos oleoductos existentes en nuestro país. 
[76718] Por ello la Ley mencionada únicamente declara enfáticamente excluido de la consideración de servicio público al suministro de gas.
[76719] No obstante, el aprovisionamiento de los combustibles ahora considerados está en los aledaños, si no dentro, del ámbito del servicio público, en su moderna consideración de servicio universal, lo que afecta como veremos a todas las relaciones trabadas.
[76721] Aunque se distancia expresamente de la consideración del carácter esencial de los suministros del sector eléctrico, se reconoce no obstante la especial importancia económica que tienen los hidrocarburos, por lo que "el Estado debe velar por su seguridad y continuidad".
[76722] Todo ello justifica que se regule el derecho de acceso a las instalaciones de transportes y almacenamiento y siga sometiéndose a autorización de actividad lo relacionado con el refino, transporte, almacenamiento y tráfico mayorista del petróleo y sus derivados.
[76723] Los consumidores, declara la Ley, tendrán derecho al suministro de productos derivados del petróleo en el territorio nacional en las condiciones legales y reglamentarias prescritas, lo que implica inequívocamente la responsabilización de la Administración sobre la efectividad de este derecho público sustantivo de los ciudadanos-usuarios de la infraestructura privada.
[76724] Para ello, en circunstancias normales, la Administración dispone de las medidas coactivas y represivas que la Ley de Hidrocarburos recoge, que son las habituales del régimen de derechos y obligaciones de los particulares tutelados por poderes públicos. 
[76725] Mayor singularidad tiene el dispositivo previsto para situaciones emergentes de desabastecimiento, en el que pueden establecerse limitaciones generales que afecten al tráfico de medios de transporte motorizado, de personas y mercancías y sus circunstancias.
[76726] En este contexto tiene ya una cierta tradición y respaldo imperativo en la Unión Europa el régimen de reservas obligatorios, que pueden ser de dos clases: ordinarias y estratégicas.
[76727] Las primeras deben ser mantenidas principalmente por los operadores mayoristas en cuanto existencias mínimas de seguridad, en el montante que el Gobierno establezca, hasta un máximo equivalente de 120 días de ventas ordinarias. 
[76728] Las existencias estratégicas constituyen una parte, reglamentariamente establecida, de las existencias mínimas de seguridad anteriormente definidas.
[76729] Se crea a estos efectos la Corporación de Reservas Estratégicas de Productos Petrolíferos, que tendrá a su cargo la constitución, mantenimiento y gestión de las reservas estratégicas y el control de las existencias mínimas de seguridad.
[76731] El gas, en su versión de gas ciudad, precede incluso a la electricidad como fuente moderna de energía.
[76732] Aquí nos ocuparemos de las especificas circunstancias del gas natural, no sin antes realizar una breve consideración del gas en general como servicio público.
[76733] El suministro de gas es una actividad que reúne análogas características a las examinadas para otros productos energéticos: generalización de su utilización, gran trascendencia económica, dependencia total de los usuarios de los centros suministradores.
[76734] Se comprende, por tanto, que pronto se le considerase como un servicio público y que además fuera este campo uno de los primeros en los que se asentó la gestión pública monopolítica, al menos en los ámbitos municipales.
[76735] Recordemos que los fabianos ingleses propugnaron una política socializante que partía de los servicios de agua y gas.
[76736] También en España las primeras municipalizaciones afectaron al gas, y ya en 1907 se creó en Valencia el servicio municipalizado del gas.
[76737] El régimen jurídico del gas vino en un principio influenciado por el del suministro eléctrico y el del alumbrado público, este último inicialmente realizado en los comienzos de la era industrial a partir de este componente, como todavía recuerda la estampa romántica de algunas farolas públicas.
[76738] Las Leyes municipales de 1870 y 1877, que atribuían competencias municipales exclusivas en materia de alumbrado, dieron pie a que, en conexión con la cláusula de progreso de la ciencia implícita en la atribución de la explotación de servicios municipales, la jurisprudencia viniese a reconocer la existencia de concesiones municipales del servicio de gas.
[76739] Pero no fue hasta el Estatuto de Calvo Sotelo cuando se calificó formalmente el servicio de gas como de competencia municipal, lo que respetó el Real Decreto de 12 de abril de 1924, que declaró formalmente servicio público los suministros de agua, gas y electricidad.
[76741] El gas natural se asocia habitualmente con la explotación del petróleo, aunque también aparece en yacimientos autónomos en grandes bolsas impermeables de hidrocarburos saturados, metano principalmente, gas este que también se extrae por cierto de los vertederos contemporáneos El panorama parece hoy francamente confuso si se tiene en cuenta que la vigente legislación, que data de 1956, no está pensada para un consumo masivo de gas como el actual; carece de elementos coordinadores suficientes, ni siquiera se plantea la prestación unitaria de un servicio a nivel ciudad y mucho menos con las escalas, prácticamente regionales, que hoy exige el suministro moderno.
[76742] La revisión del Reglamento de servicio público de suministro de gas de 1956 mira solamente a los aspectos de seguridad del servicio, obligando a las empresas suministradoras a verificar el comportamiento de las nuevas instalaciones receptoras de acuerdo con las normas obligatorias del Ministerio de Industria y facultando a la Delegación Provincial correspondiente para zanjar las discrepancias que puedan producirse entre instaladores, suministradores y usuarios, también en los casos en que cambien las características del suministro.
[76743] El Reglamento introduce otras normas de seguridad y prevé sanciones que pueden alcanzar los 5 millones de pesetas.
[76744] La importancia creciente del gas natural como fuente de energía, la exigencia de costosas instalaciones, el necesario trazado de redes de gasoductos de alcance regional, nacional e incluso internacional, como es el caso de los aprovechamientos de gas del Mar del Norte soviético o de la canalización hacia Europa de las reservas norteafricanas, el hecho de que los aprovechamientos requieran de acuerdos entre naciones o entre conjuntos de naciones y estén vinculados a un cúmulo de circunstancias políticas y macroeconómicas, hace que la producción y el transporte de gas, pero muy posiblemente también la distribución, deban estar en la órbita de las preocupaciones públicas.
[76745] En España ya desde 1958 se contempla nuestra asociación a un proyecto conjunto para conducir el gas argelino a Francia y resto de Europa mediante un gasoducto que cruzaría nuestro país, lo que por cierto se ha materializado sólo recientemente.
[76746] La iniciativa en este campo entre nosotros procede de una empresa catalana, Gas Natural, S. A., que transportaba para el abastecimiento de Barcelona el gas de Argelia en barcos metaneros; el gas previamente licuado era después gasificado en destino, suministrándose a los usuarios domiciliarios.
[76747] La iniciativa estuvo a punto de pereclitar debido a la poca experiencia en el manejo de este gas, lo que suscitó explosiones catastróficas en la Ciudad Condal.
[76748] Se pudieron superar estas dificultades mediante la serenidad y prestigio de un gran empresario, Pere Durán Farrell, fundador de Catalana de Gas, pero salvo la iniciativa privada en una primera etapa de Gas Natural, S. A., el régimen seria sustancialmente público, en cuanto que tanto el transporte en red de alta presión, como el abastecimiento domiciliario, se van a producir en los términos clásicos del servicio público, lo que como veremos no ha cambiado hasta la fecha básicamente, si bien la propiedad de los gasoductos -una típica manifestación del dominio público tradicional- va a pasar a manos privadas pese a haber sido construidos por ENAGÁS, una empresa pública, los interiores, y por el INI, un Ente de derecho público, el tramo de conexión norafricano.
[76749] La competencia parecería aquí impensable, dada la rigidez de la infraestructura, lo que explica que las tarifas de venta de gas canalizado fuesen desde el principio únicas en todo el Estado, fijadas en base a los precios de las energías con que competían, gas licuados del petróleo para los abastecimientos domiciliarios y fuelóleo para los consumos industriales.
[76751] Los intentos liberalizadores
[76752] En el gas se dan las características prototípicas del monopolio natural; uno puede introducir por un cable de alta tensión energía eléctrica del mas variado origen o por una fibra óptica impulsos variopintos electromagnéticos, pero por un gasoducto sólo pueden circular gases de características homogéneas; además el aprovisionamiento es habitualmente el único, no hay yacimientos explotables industrialmente por doquier, si bien en un momento dado es posible hacer competir por ejemplo en un mercado de escala europeo gases procedentes del norte de Europa y del Magreb sin necesidad por supuesto de hacer circular éstos por conducciones diferentes y en distinta dirección.
[76753] De momento, el mercado internacional del gas está lejos de haberse organizado, lo que explica que países como Inglaterra que han sido también pioneros en la liberalización de este sector y tienen yacimientos propios, no hayan prosperado en esta vía más que modestamente.
[76754] El tema no es ni puramente académico ni marginal; el gas natural será decisivo en un futuro próximo para la generación de electricidad, es un combustible limpio y relativamente económico.
[76755] Antes de mediados de la centuria 3.000 sobrevivirá y sustituirá al petróleo, ya que hay reservas probadas y probables muy superiores a las de este combustible.
[76756] Es ilustrador el hecho de que si bien en Europa operan en el sector más de setenta compañías productoras, salvo en Inglaterra, la distribución a escala regional se realiza por una sola compañía y la local está por lo general en manos de los entes locales.
[76757] Por todo lo cual se ha afirmado que se necesitará más regulación y no menos si se pretende introducir una competencia efectiva en la red.
[76758] En España el impulso para la liberalización de gas vino también de la Unión Europea, lo que se había ya planteado en Francia, diseñándose un mercado europeo del gas estableciendo entre otras normas las relacionadas con el suministro de información a los concesionarios, Directivas 90/377 y 9V296 sobre tránsito de gas natural a través de grandes redes, lo que Impulso al Gobierno a adoptar los Reales Decretos 2069/1995 y 2033/1996 sobre condiciones de acceso de terceros a la red de los clientes elegibles por este sistema, productores de energía eléctrica con consumos importantes que reservasen capacidad para dos años como mínimo.
[76759] La normativa liberalizadora permitía para estos casos un acceso negociado del que nadie hizo, uso por lo que el Real Decreto 1914/1997 volvió al régimen tradicional sobre las tarifas de venta a los consumidores finales y a las compañías concesionarias de distribución. 
[76761] Este régimen es inevitable si se tiene en cuenta que la importación de gas no es liberalizable, salvo en lo que respecta a la regasificación, que no puede competir con los precios de gasoducto.
[76762] La canalización de alta presión es única y costeada por el Estado, pero su gestión corresponde a ENAGAS, Gas Natural y en pequeña escala a Gas de Euskadi.
[76763] Posteriormente, en virtud de diversas fusiones y adquisiciones, Catalana de Gas, que desde siempre había contado con la simpatía de los políticos de Madrid, y otra empresa que a su vez tiene una fuerte participación semipública catalana, La Caixa, se hicieron con el control del 91 por 100 de ENAGAS; el SEPI mantuvo un 9 hasta 1997 al menos.
[76764] TELÉFONOS
[76765] EL PROTOTIPO DEL MONOPOLIO NATURAL 
[76766] Parecía que el servicio telefónico ofrecía escasas posibilidades para ser prestado en régimen de competencia.
[76767] Su infraestructura tradicional era efectivamente proclive a su monopolización.
[76768] Es evidente que los teléfonos, tal como funcionaban hasta hace poco en España y en casi todos los países, no permitían que compañías independientes montasen su propia infraestructura tendiendo nuevas líneas aéreas o subterráneas para enlazar a sus abonados, intra y extra urbanamente.
[76769] Sólo los usuarios finales de teléfonos gestionados por una misma compañía podían comunicarse entre si en una ciudad determinada.
[76771] En tales circunstancias la pugna individualista para atraer clientes sobre la base de mejoras de calidad y precio tenia escasas posibilidades de producirse.
[76772] LA CREACIÓN DE LA COMPAÑÍA TELEFÓNICA NACIONAL DE ESPAÑA
[76773] PARADIGMA DEL MODELO CLÁSICO
[76774] Antes de su publificación formal funcionaba ya rudimentariamente en Barcelona y Madrid un servicio telefónico Nuestro ordenamiento le recibe en 1882, dándole desde este momento el tratamiento de servicio público, bien que su prestación se va a efectuar por concesión, con escasos intervalos de gestión directa.
[76775] El Cuerpo de Telégrafos no consiguió, pese a sus reiterados intentos, hacerse con el servicio, por lo que éste va a ser gestionado excepcionalmente por Corporaciones Locales concesionarias del Estado y como regla general por concesionarios privados.
[76776] La situación no se regulariza satisfactoriamente hasta 1924, en que se adjudica el servicio a la Compañía Telefónica Nacional de España, controlada por la ITT americana.
[76777] La República no consiguió anular el contrato al movilizar la Compañía con éxito sus poderosos resortes, y sólo en 1945, al expirar el plazo de la concesión, se procedió al rescate por el Estado de las acciones.
[76778] Entendemos que en esta fecha se produjo una auténtica nacionalización de la empresa tanto jurídica como económicamente, ya que, como veremos más adelante, el Estado por distintas vías pasa a controlar la sociedad. 
[76779] El siguiente contrato con la Compañía Telefónica Nacional de España fue aprobado por Decreto de 31 de octubre de 1946, estableciéndose nuevas condiciones que mejoraban la posición estatal.
[76781] La CTNE era sin duda una empresa pública, aunque de características muy singulares.
[76782] Pese a que en su capital social -71.352 millones de pesetas- el Estado sólo tuviese un tercio, la gran dispersión del resto de las acciones hacia que la Administración pudiera por vías societarias ordinarias controlar la sociedad.
[76783] Pero además el Estado se reserva participación en los ingresos consistente en un canon del 15 por 100 de los beneficios netos, que no podía ser inferior al 6 por 100 de los beneficios brutos, y una participación adicional variable en los beneficios.
[76784] El control del Estado se hacía efectivo no sólo a través de los derechos que le correspondían como accionista ordinario, sino mediante el nombramiento de tres consejeros designados y separados libremente por el Gobierno y sobre todo por el ejercicio de las potestades que incumbían a la Delegación Oficial del Gobierno, que, además de amplias facultades de fiscalización interna, podía suspender los acuerdos del Consejo de Administración de la Sociedad y de su Comité Ejecutivo en materias que afectasen a la interpretación del contrato o a la aprobación de normas o reglamentos de servicios dirigidos al público o a los abonados.
[76785] Era necesaria la sanción de la Delegación Oficial para la emisión de acciones o títulos y para la puesta en vigor de los reglamentos y acuerdos que trascendiesen a las relaciones de la CTNE con el público y el Estado.
[76786] El Delegado del Gobierno tramitaba e informaba las tarifas propuestas por la Telefónica, cuya aprobación correspondía al Consejo de Ministros. 
[76787] Pese a las atípicas características de la CTNE, o quizá por ello la sociedad tuvo grandes atractivos para el sector privado, especialmente para inversores que pretendían orillar grandes riesgos, lo que explica el calificativo popular de sus acciones «Las Matildes'', que evocaba el perfil dominante de sus detentadores, viudas y jubilados.
[76788] La compañía fue incapaz sin embargo de seguir el curso de los tiempos y el servicio se deterioró significativamente cuando las circunstancias económicas cambiaron y creció la demanda.
[76789] LA RUPTURA DEL STATU QUOMONOPOLISTA
[76791] Los teléfonos tienden además a integrarse en capítulos más amplios de telecomunicaciones que abarcan televisión, internet, servicios de valor añadido, etc.
[76792] El caso ATT norteamericano
[76793] La ruptura del monopolio de las telecomunicaciones norteamericanas por la American Telephone and Telegraph, una de las empresas más importantes del mundo, constituye uno de los episodios más relevantes de la secuencia de las liberalizaciones contemporáneas.
[76794] La historia de esta empresa se remonta a 1839, fecha en que, con base en los descubrimientos de Morse, se estableció por el Gobierno de los Estados Unidos la primera empresa pública moderna de telecomunicaciones, que gestionaba la línea telegráfica Washington-Baltimore, posteriormente cedida a la Western Union.
[76795] Esta última empresa, que desdeñó la aplicación del invento de Bell, monopolizó durante muchos años el telégrafo en los Estados Unidos, mientras que la ATT, tras la firma de un acuerdo con la Western, se haría cargo del teléfono, si bien a partir de 1893, al expirar la patente Bell, aparecerían otras compañías en este campo.
[76796] En las primeras décadas de esta centuria la ATT contó con un presidente que es ya una figura casi mítica en la historia del empresariado moderno, Theodore Vail, que consiguió la absorción de la Western y de prácticamente casi todas las pequeñas compañías competitivas. 
[76797] Con el respaldo del Congreso, y bajo la supervisión de una agencia especializada, la ATT ha gestionado hasta nuestros días las telecomunicaciones de los Estados Unidos, con una eficiencia que nadie discute, adaptada a la tecnología disponible, que permitía no sólo la generalización del servicio en todo el país, sino también el abaratamiento de los costos, especialmente en las llamadas intralocales.
[76798] El monopolio fue, en épocas relativamente recientes, erosionado por sucesivas resoluciones de la FCC que permitieron el establecimiento comercial de comunicaciones por onda corta, la prestación competitiva de los servicios calificados como de valor añadido, es decir, que además de las comunicaciones, facilitan otras ventajas, suministro de datos, por ejemplo, las transmisiones vía satélite, excluyéndose incluso durante tres años a la propia ATT, con la posibilidad de usar las redes locales de la compañía y la pérdida de su monopolio en la facilitación de los aparatos terminales. 
[76799] British Telecom